“你少烦我好不好！”贝尔一把将蒙在头上的毯子扯开，忽地坐起来瞪着眼睛吼道：“你少管我，你没有资格管我！你还是管好你自己吧！我就是不上学，因为我再也没有面子了！同学们没有谁会瞧得起我的。”他指着妈妈的鼻子叫道：“都是你，都是你！”他似乎用尽了所有的力量喊了最后两嗓子，小脸涨红涨红的，脖子上的青筋凸起，眼里的泪水就那么噙着，随时都会倾泻下来。
欧阳秋童趔趄了一下，脑子里嗡嗡的。她一时不知道采取什么样的方式跟贝尔对话，才能使他不至于这样的仇恨满腔，使他那幼小的心灵少一些创伤。她坐在贝尔的床边，想伸手抚摸贝尔的头，而他猛地将头一摆，厌烦写在脸上。她无奈地苦笑了一下，说：“贝尔，妈妈知道你心里很痛苦，但你也应该懂得妈妈会比你更痛苦啊。妈妈是大人，只能承受各种痛苦，各种压力，而不能像孩子一样可以哭叫，可以发怒，可以无所顾忌地宣泄一通啊。妈妈不能，妈妈也不会啊。”谁知，当她再次想抚摸贝尔的头时，他又吼了一嗓子：“走开，我讨厌你！”她心里一惊，便把手缩了回来。
贝尔使劲剜了妈妈一眼又躺下蒙住了头。欧阳秋童愣了好一会儿，才倒吸了口凉气，说：“贝尔，来自哪方面的压力妈妈都能挺得住，惟独你和你爸爸对我的冷漠，使我欲哭无泪啊。你爸爸呢，只要我回家，他就走，干脆住单位，我想跟他沟通沟通都没有机会。我这心里能是滋味嘛！”贝尔蒙着头喔喔哇哇地说：“我爸爸不回家，都是你把他逼走的。因为你太令人讨厌！”欧阳秋童心脏在震颤，脉搏快了许多。她努力让自己平静下来，又说：“贝尔，你现在年纪太小，妈妈要求你的理解，显然要求太高。不过，可以非常坦然地告诉你，妈妈绝不是你所看到的报道上写的那样的人！妈妈做事始终是讲原则的，可以问心无愧！至于为什么会出现这种令人尴尬，令人难堪，甚至令人窒息的事情，暂时妈妈也不明白。所以，妈妈会比你更加痛苦啊！”贝尔往下拽了拽毯子，露出脑袋，两眼溜圆咬着牙说：“你可恶！那么多人指责你，还不承认错误，你不是好大人。我讨厌你！难怪我奶奶和我爸爸都懒得搭理你呢！”
欧阳秋童木然地坐着一动也不动，半天连眼睛都没有眨一下，目光呆滞，脑袋里跟过火车似的，嗡嗡声接连不断，经久不息，心乱如麻，理不清头绪。她索性就那么干坐着。坐了一会儿，意识到该上班了，就在她站立的一刹那，眼前一黑，险些摔倒，又坐了下来。稍停了一会儿，她给院党委书记姜海峰拨通了电话，说有些不舒服晚去会儿。姜海峰书让她安心养病，身体要紧。又说一切事情都等身体恢复过来再说。她却说：“我只是老毛病犯了，不会有大碍的。稍缓过劲来，我就会过去。下午还有手术，几摊子事都等着我去拿主意呢。我听他们汇报说，药剂科的问题基本上证据充分，线索清晰，再加把劲，就要水落石出，尘埃落定。我们忙活了这么长时间，也总算快有结果了。”她顿了一下说：“只是问题太多，牵涉的面也太广，恐怕到头来不仅仅药剂科近乎全军履没，还会带出不少跟此事有关联的人员。我想，这样的话，我们更不能操之过急，以免哪个环节出漏洞，前功尽弃。这样一来，我们既是按省厅梁书记的意图行事，稳扎稳打，又可以把事情做得更彻底更漂亮。所以，我主张不到全面出击的时候，绝不东打一枪，西打一枪，打乱仗，给那些人打信号弹。我们现在的做法，给人们造成的感觉，似乎是总也抓不住真凭实据，雷声大雨点小，解决不了多少问题。”
姜海峰在电话里觉得有些兴奋。他说：“太好了！你的思路完全符合实际情况，我奉劝你好好地休息两天，养足了精神头再投人工作也不迟啊！”
欧阳秋童没有马上接话，稍稍地愣了一下，说：“不行啊，您的好意我心领了。不过，在这种特殊时刻，我就是硬挺着也得工作。不然人们以为我怕风怯雨躲起来，回避矛盾，不一定又会有什么样的舆论见诸报端呢。我的确不想招灾揽祸，招风揽火，但躲也躲不过的时候，我只能选择迎风而上，傲然风中。”她显然声调变了，变得更加深沉而坚毅地说：“那些匿名信带给我的风波，我不是挺过来了嘛，当众羞辱我指责我的尴尬局面，我不也照样挺过去了嘛，还有，熊熊大火没有把我烧死，人为的火焰也伤及不了我的！我反复在想，只要我做得正站得直，就不怕有人背后捅黑刀。一个人不是那么容易就被打培掉的，除非自己把自己给打败。我倒要看看背后捣鬼的人，还有多大的折腾劲！”
姜海峰除了敬重欧阳秋童的人品人格，更加敬佩她身上那种不屈不挠的精神。他说：“上级派我来这里担任院党委书记，原来我是有情绪的。因为我知道这个单位的各种矛盾比较复杂，想踢好头三脚，就不是一件易事。没想到，实际情况比我想象的更加棘手啊。借用毛主席他老人家的一句话，斗争中长才干。通过这段时间的深人实践，我从你身上学到很多可贵的东西，特别是你身上特有的精神气质。所以，我又庆幸能有机会跟你在一个班子里同舟共济，共同经受改革浪潮的冲击啊！”
从电话里欧阳秋童听到有人向姜书记请示工作，就说让他先忙，她休息一下会过去的。又说：“纠风治理那边的事，不管哪个组请示，都按刚才商量的意见办。”放下电话，她觉得困倦无力，哈欠连天，上眼皮跟下眼皮直打架，便半靠半卧着打了个吨儿。
半梦半醒之间，儿子总在她跟前晃来晃去，那双眼睛总是充满敌视，充满怨恨。她猛地睁开眼睛，屋里静悄悄的。来到贝尔房间一看，她傻了！屋里一片狼藉，衣柜门敞开着，床上床下扔得到处都是贝尔的衣物。那只贝尔最喜欢的棕熊玩具可怜兮兮地躺在地上，仰面朝天。她弯腰将它抱起放回角柜上，便开始收拾屋子，心里说：这孩子逆反起来劲大着呢，你越说不要把房间搞乱，他偏要给你弄得跟炮崩似的，叫你领教一下他的乱法。
忽然，她觉得不大对劲，心脏跟着往一块紧缩。贝尔常穿的几件衣服不见了，存钱盒是空的，书包也不见了。一种不祥之兆向她袭来，下意识地抱起臂膀，一抬头，发现一家三口的大幅彩照被弄得面目全非，她的脸上用刀子划出了几十道深浅不一的伤痕，身子上赫然写着三个“恨”字和一连串的感叹号。一回头，门上用飞標扎住的纸条立即把她吸引过去，连忙取下纸条展开来看，是贝尔留下的一封信：
妈妈：
你令我很痛苦！我实在受不了你带给我们家，带给我的耻辱了！所以，我决定离家出走，到一个没有人知道你，也没有人认识我的地方去了。
我和爸爸曾经都是那么爱你，那么尊敬你，可你总也不听爸爸的话，尽千些丢人的事，把他气得不回家，把奶奶气得身体生病，你高兴了吧？现在，我再也不想看见你了！哪怕浪迹天涯，沿街要饭，也不愿再被人在背后说坏话了。
从今天起，我再也没有了总给廖家抹黑的妈妈了。当你看到这封信的时候，一定会伤心落泪的。不过，这是你逼的，你自作自受，自讨苦吃，活该！
我恨你，恨你，恨你……
贝尔
欧阳秋童脑海里一片空白，脚下没跟，东倒西歪，踉踉跄跄地往床边靠。就在接近床沿的瞬间，眼前一黑，一头栽倒在地。
过了好大一会儿，她吃力地撑起身子，到楼下车棚推上自行车，摇晃了几摇晃才算骑稳当。她在心里连声唤道：“贝尔，你在哪啊……贝尔，你去哪了呀……儿子啊，你快回来吧，妈妈实在受不了啊……”她一下子崩溃了。
这天上午，廖天伦的精气神挺足，目光炯炯，神采奕奕。武秘书叫花工将办公室那几株巴西木调换一下位置，从靠窗的沙发边上，移到书架旁两盆，又移到国旗党旗跟前两盆，把刚才的空缺，又吩咐花工搬几盆时令花卉及时补上，说这样看上去勃勃有生机，且不失庄严典雅，还带几分现代的浪漫气息。廖天伦朗声笑道：“行了。我那位中纪委的战友是来看我这个人的，又不是来看我办公室里的花花草草。”武秘书也笑道：“那可不一样。我们将办公室精心布置一番，也是出于对中纪委领导的尊重。如果你的办公室一团糟，我这个秘书的脸上也挂不住啊。”廖天伦挥手点了点，说：“你小子行啊，现在是能说会道，一套一套的，不会是有人言传身教，面授机宜吧。”
武秘书的笑容立刻不自在。他意识到，此时的廖天伦还蒙在鼓里，仍以为他和廖晓云还处在恋爱中，两人藏磁绊绊斗两句嘴，都是年轻人常有的事呢。其实不然，廖晓云明确表示，在感情上拒他于千里之外。说两人的关系不会再往前发展了，说念及他是她父亲的秘书，才改变原先设想的分手后形同陌路，可以做正常朋友，也不抵制正常来往。但他并没有死心，相信还会有机会的。所以，借助廖天伦的话音，他说：“当然了，有人管和没有人管是不一样。晓云的聪明才智遗传了您的基因，我也跟着慢慢地变得有眼色了。说到底，功劳全归你啊。”
“马屁精。”廖天伦的玩笑话，反倒使武秘书听起来更舒心，也更熨帖。廖天伦又把手一挥，说：“好了，把该准备的材料都备好，免得呆会儿东找西査，耽搁时间。”武秘书蛮有把握地说：“不会的，我已经分两大类都找齐了。一类是市委组织人事任免管理条例、工作细则以及先进经验典型材料；一类是你个人这些年来在勤政廉政方面的突出事迹，报摘文章。”廖天伦说他自己的就算了，仅仅做了些该做的工作，不要再满世界张扬了。
弄了半天，廖天伦和武秘书两人都没有料到，中纪委的战友一来，说什么材料都不再要了。又说这次来一是想看看同志们；二是想跟廖天伦书记单独聊聊天的。武秘书随即退了下去，临出门时，他把房门给轻轻地带上了。
中纪委这位领导是廖天伦的战友，叫刘赞。一见面，两人亲得不得了，几乎完全省去了恭候台光、别来无恙之类的客套寒暄，直奔主题。廖天伦算得上是雅量豁达且不拘绳墨的人。但当刘赞说：“我这次来，一是借办案之际看看老战友；二是受领导委托，把上边所了解到的一些对你不利的因素，来跟你交换交换意见的。”他还是眼睛睁得好大问：“不利于我的因素？”刘赞点头说是。又说：“都知道，你是一个口碑很好，很有人缘人气，也确实德高望重的好书记，在全国组织干部管理中很有经验。在你身上，闪光的东西很多，我不一一列举了。现在仅从爱护和保护一个领导干部出发，来给你提个醒。你不介意吧？”
廖天伦自然说不会介意。
刘赞稍稍迟疑了一下，便果断地说：“有人向上反映，张志林是你提拔的。这是一个有争议的人物，现在出问题了。”
廖天伦一惊，问道：“张志林出什么问题了？”随即脑子里職跳一连串的问号。刘赞说：“我们接到了大量的举报信，他在担任五河县抓工业的副县长期间，为了给他的几个哥哥姐姐私开煤矿领到通行证，大肆贿赂有关领导，甚至是副市长、副省长等人物。然而，他的钱相当一部分又是利用副县长这个金字招牌，肆无忌惮地向下边索贿受贿得来的。他既是受贿者，又是行贿者。这个人可不一般，索贿行贿的花样多得很。”发觉廖天伦双眉皱成了疙瘩，刘赞又说：“老战友啊，这回要不是收了张志林重贿的那位副省长因其他涉案问题翻了船，把张志林给连带着供了出来，恐怕你们还拿张志林当成年富力强、德才兼备的好苗子重点培养，重点使用的吧？”只见廖天伦的眼睛眯成了一条线，陷人了深思。刘赞接着说：“我们准备请有关部门配合，很快将对张志林实行‘双规。”
送走刘赞，廖天伦便把自己关在办公室，跌入了痛苦的自责之中。张志林是他同意提拔任命为重点区的区长的，也就是红河区的区长，这不，满打满算才几个月的时间哪！
武秘书先敲敲门，见没有人回声，便推门进来了。廖天伦有些生气地说：“我不是跟你讲过了嘛，不叫你，你就不要来搅扰我好吗？”武秘书急切地说：“家里出了大事了！”廖天伦问到底什么事。武秘书说：“你千万别着急上火，会有办法的。”廖天伦急得直踩脚：“哎呀，别再绕弯子了。到底出了什么事，你就快说吧。”武秘书又说让他千万别着急，才说：“阿彩打过来电话，说贝尔离家出走了！”并没有像武秘书估计的那样，廖天伦一听说宝贝孙子离家出走，非急得犯病不可。廖天伦显得很镇定：“唉，我就知道早晚会有这一天。那些小报记者胡闹，别说是个似懂事非懂事的孩子了，估计秋童更加难以承受啊！”
“我们回去看看。”廖天伦在电梯口侧脸看了一眼武秘书，初来市委报到时的窘态似乎还在眼前，而今却发觉他的确成熟多了，不光是发型的改变，由学生头变得时尚了，梳理得整整齐齐服服帖帖的，衣着穿戴都已今非昔比。虽说不上来是不是名牌名品，光看那精致的做工就知道不是一般货色。
电梯停稳，廖天伦和武秘书乘梯而下。廖天伦又侧脸看了他一眼，恰巧武秘书从相反的方向也把脸侧了过来，两人的目光相碰的瞬间，武秘书显得有些不太自在地笑了笑，赶紧把目光投向顶棚。廖天伦问他想什么，他说：“我在想贝尔那孩子年纪不大，勇气可是不小。离家出走，能是闹着玩的吗。”反应倒挺快的，他按住自己的忐忑不安，找了个再恰当不过的借口搪塞过去了。实际上中纪委那位领导一走，廖天伦说不要让任何人打扰，想在屋里静一静时，就知道事比较沉。不然，凭廖天伦的性格，一般问题不会搁心里的。他在想，廖天伦自己肯定不会出什么乱子，欧阳秋童的舆论风波是个问题，他这个当秘书的干那些提心吊胆的事，会不会也是问题呢？忽一下子一身冷汗出来了，不自觉地抓耳挠腮，双脚移动。最大的问题，就是他和张志林之间的事，其他人的来往都是鸡毛蒜皮，小笔买卖，算不上什么。转而一想，他和张志林的交易，笔笔都是单线联系，死无对证。即便有人想弄事，他矢口否认，谁也拿他没有办法。就是这一丝侥幸的心理，成了他的救命稻草，已经悬得老高老高的心，慢慢地往下沉了。
出了电梯间，武秘书又觉得有些慌乱，便没话找话，给自己压惊。廖天伦始终阴沉着脸，一直到市委东院的家门口这段时间，没有说一句话。这使得武秘书更是摸不着头脑，找不着东南西北，那颗快要沉下去的心又提了起来。
沈东北正在值门岗，见廖天伦的轿车进来，啪地立正站好，来了个正正规规的敬礼。廖天伦习惯地隔着车窗挥手示意，脸上的表情流露一丝礼貌的笑容。
廖天伦尚未来得及出车门，就被一家老小围住了。一张张焦急的面孔在他面前晃动，个个六神无主，惊慌失措。他推开车门走了出来，紧皱着眉头说让大家都回屋去。明如镜沉不住气了，眼圈红着，边往屋里走边说：“你总算是回来了。贝尔要是找不回来，我也活不成了啊……”呜咽声紧跟着就来了。