再说个故事，我三小姨子的丈夫，也就是我的“连襟”，是荷兰人，曾经做外商银行驻北京的首席代表。有一天我开他玩笑，说：“你们荷兰可真小啊！跟中国的台湾岛差不多吧！还抢了不少海里的土地，幸亏有堤防，不然地球暖化，早淹掉一大半了。”你猜他怎么答？他一笑说：“荷兰一点也不小，大西洋是我们的前院，整个欧洲是我们的后院，我们多少年前就到过台湾，比你家早太多了。”后来我才了解，他们荷兰人从小就被教育，以世界为自己未来发展的地方。
美国人何尝不如此呢？我在《肯定自己》这本书里提过，我儿子小学时候，有一天回来愁眉苦脸，我问他为什么，他说学校考试平常他都会答，那天却不会。我拿过题目看，果然出得奇怪，譬如问：“如果非洲码头大罢工、加拿大森林失火，会对你们有什么影响？”我也不会答，只好去问学校老师。老师说那是纽约政府交下来的题目，很有弹性，譬如孩子可以答：“我们就会缺巧克力糖和包装纸的原料了。”我问老师何必考这些东西。老师说：“因为我们要从小教育孩子，全世界任何地方发生事情，都跟我们有关系，我们要孩子在未来做个‘世界人’。”
今天中国对世界的影响愈来愈大，也受到世界很大的影响，我们能不做“世界人”吗？我们能不超越空间的藩篱吗？我们恋土恋旧是对的，但不能故步自封，而该航向海洋、穿过大漠、越过高山、飞向太空，以寰宇做我们的舞台啊！
超越空间的藩篱（二）
我们都是人，可能环境不一样，遭遇有差异，但是人权与尊严是平等的。
上一篇说到我们要超越空间的藩篱，那指的是有形的空间，这一篇则要谈谈怎么超越无形的空间。
二十多年前，发生了一个让我一生难忘的故事。有一天，我到一个所谓的高级白人小区找朋友，回程坐公共汽车，已经有不少人在等车，都是白人，只有我这一个黄种人和另外一对黑人母女。那黑妈妈很胖，穿着管家的蓝色条纹制服，小女孩只有三四岁，绑着两条小辫子，很可爱。车子来了，白人先上，接着小女孩因为不用买票，啪啪啪啪地跑上车，坐在第一排的空位等妈妈。我最后，那黑妈妈太胖，动作很慢，我只好跟在后面等。但是当那黑人妈妈扔下硬币，才往车里走，就被白人司机叫住了：“钱不够！回来！”黑妈妈怔了一下，转身，从投币机透明的小窗数里面的硬币。“没错啊！”她说。司机又看了看，手一挥：“好！你走吧！”黑妈妈转身走向小女孩。小女孩好高兴地往旁边移，笑嘻嘻地拍椅子，要妈妈坐她旁边。黑妈妈走过去了，但是没有坐，突然伸手，狠狠给女儿一记耳光，大吼：“谁让你坐在前面了？忘了你是黑人吗？滚！滚到后面去！”顿时，车上的空气凝固了，那一记耳光好像打在每个白人的脸上。
美国虽然是个号称民主人权的国家，但是在二三十年前，黑人还是很没地位的。刚才我提到的那位黑人为什么穿管家的制服？因为在高级白人小区，如果你用黑人管家，没规定他穿制服，白人邻居可能向你抗议，说会让人误以为小区里搬进了黑人，造成房价下跌。
这种族歧视，就是一道无形的藩篱、一堵看不见的高墙，它不在外面，而在人们的心里。记得我太太以前当美国大学入学部主任的时候，有一天回来说，她看见一个黑人孩子的申请书，很受震撼。那孩子说，他小时候不知道有黑白的差异，觉得自己的黑皮肤很漂亮，但是渐渐长大，进了小学，觉得连白人老师都有种族歧视，开始恨自己的肤色，回家在水龙头底下，用刷子不断刷自己的皮肤，刷到流血。
我也记得在电影《汤姆流浪记》里的一个画面。黑白两个孩子一起出去玩，黑人小孩受伤了，流出鲜血，白人小孩吓一跳，说：“你的血也是红的呀！”
你能怪白人小孩吗？我听一位美国小学老师说得好，当你发现白人孩子歧视有色人种的时候，要我们向孩子家长告状，坦白说是没用的，因为孩子天生不会歧视，而是受家庭的影响。可不是吗？第二次世界大战的时候，德国人杀害了近六百万犹太人，德国人甚至研究出一套理论，以测量骨骼轮廓来辨别谁是优秀的雅利安人，谁又是劣等民族犹太人。那时候德国孩子欺侮犹太孩子，他们幼小的心灵觉得有错吗？他们的心里早有了一堵墙，是大人为他们建筑的。不但挡了墙外的人，也挡了墙里的他们自己。各位或许会说，这些都是外国的事，而且都成为历史了，问题是，我们心里的那堵墙真的消失了吗？记得我有位朋友，在台北近郊某高尔夫球场的旁边订了一栋房子，很得意地对我说那是他的梦中之屋。但是隔一年，我问他什么时候乔迁，他却叹口气说：“甭提了！我早把房子脱手了。你知道我有多倒霉吗？政府在我那大楼的旁边，征收了一块地，盖普通廉价住宅，一样高的楼，居然只有我那栋价钱的三分之一。真正的问题是，将来我的孩子跟那些普通廉价住宅没水平的孩子一起玩，被带坏了怎么办？”
我还记得有一回跟朋友去爬山，下了火车，找不到公交车，只好跟另外两个当地人共乘一辆面包车上去。那对夫妻是做鞋子的，我一路问了不少他们工作的情况。下车之后，我的朋友直怪我，为什么跟不上路的人聊天，不觉得有损自己的身份吗？我当时一惊，心想，他这么说，反而有损他的身份。连孔子都说“吾不如老农，吾不如老圃”。连圣人都不耻下问，为什么在这二十一世纪，他还有那样狭隘的想法？
各位朋友，请不要觉得匪夷所思。请大家自己想想，你会不会仍然有门户之见，你看到穿着土的、谈吐俗的、财力差的、学历低的，会不会潜在地存有歧视心理？你有没有想过，一个人的出身、肤色，不是自己选择的，而且每个人都在生活，当你读书的时候，他并没闲着，他可能在工作，而且在工作中学到你不会的东西。古人早说了“行行出状元”“英雄不怕出身低”，那是什么意思？就是平等的观念啊！
我们每个人心里都可能有一道藩篱，不仅所谓上层社会的有，下层社会的也有。记得我二十年前刚到美国的时候，有一天独自去吃饭。走进餐厅，里面一片全是黑人。他们看见我，都笑了起来，好像认为我会被吓跑。我当时是有些惊讶，但是接着走到吧台边坐了下来，点了个汉堡包。才一下子，东西就送上来，还堆了小山一样高的薯条，我请他们拿掉一些薯条，因为吃不了。大家又笑了起来，有人喊：“不吃倒掉就好了！”我转头说：“哎，何必浪费呢！这世界上还有人挨饿。”接着就有人送上啤酒，请我喝，而且当我离开那家餐馆，一屋子黑人一齐大叫：“嗨，哥儿们！欢迎你再来。”由那些黑人的表现可以知道，他们起先也在心里有一道墙，把我挡在外面。自傲的人可能筑一道墙，自卑的人也可能筑一道墙。
我最欣赏东晋陶渊明叫家人善待仆人的一句话——“彼亦人子也！可善视之”。每当我们要歧视别人的孩子的时候，要想想那也是别人宝贝的孩子，如果自己的孩子被人歧视，我会多伤心。“己所不欲，勿施于人。”每当我们看到自以为了不起的人，也应该想：
“舜何人也，予何人也，有为者亦若是。”我们都是人，可能环境不一样，遭遇有差异，但是人权与尊严是平等的。
超越时间的藩篱（一）
用时间的第一原则，就是要有弹性，分清完整时间和破碎时间，嘈杂时间和安静时间。
上帝给每个人的时间完全一样，但是会不会用，能造成很大的差异。
如果你看过我的处女作《萤窗小语》（这本书的前三集在大陆的书名是《心灵的四季》），大概会记得有一篇文章的题目是《四个三十不等于一百二》。那是一位企业界的大老板对我说的，他每天早上九点上班，才进办公室就一堆事，可能前脚才有主管报告，后脚又有工会人员抗议，接着客户造访，加上不断的会议和电话，难得有定下来的时间。但是有一天他刚从美国回来，有时差，早早就醒了，干脆去办公室上班，结果那天由七点到九点，他做的事比平常两小时多得多。所以他得出个结论，四个被打断的三十分钟，不等于连续的一百二十分钟。
据说美国微软的创办人比尔·盖茨早就如此，他每天上班，车子开到公司，不直接坐电梯上楼办公，而坐在停车场拨手机，把最重要的电话先打了。
大企业家要把握每一分钟，分出安静时间与喧哗时间，一般人也一样啊！譬如我以前有一阵子在上班的时候写稿子，下班的时候给读者回信。后来发现错了，因为上班常有干扰，那稿子断断续续，写得既慢又不好。倒是写信没这么讲究，所以改为上班写信，下班写稿子。表面看起来，我上班没做正事，做杂事，反而下班之后做正事。问题是，这样的效果好得多。
同样的，很多学生因为第二天要考试，把准备考试、背书当作最优先的工作。放学回家，才吃完晚饭就开始K 那几样，到了深夜才做一般功课。表面看来很对，但是如果家里吵，他又容易被干扰，恐怕反而不如先在比较嘈杂的时候做功课，等深夜安静了，再专心K 书。如果他的毅力够，甚至可以先睡个小觉，半夜起来念书。因为用时间的第一原则，就是要有弹性，分清完整时间和破碎时间，嘈杂时间和安静时间。
其次，用时间必须分清楚长时间和短时间。当我儿子上高中的时候，有一天回家，说接下来一整个礼拜放长假，放完再过两天要期中考试。我问他有什么计划，他说当然应该先准备考试的东西，因为要花很多时间背。我说，不错啊，未雨绸缪，早作打算。他又说要去图书馆找些文学名著来看，我说很好，“取法乎上，能得乎中”，看课外书很对。他又说要找朋友聊天，我说也不错，“独学而无友，则孤陋而寡闻”，交朋友是重要的。
一个礼拜很快过去了，到了上课前一天，我听见他要妈妈开车，送他去图书馆。我问他：“才借的书就要还了吗？”他说：“不是！是要找参考书，写参加西屋科学奖的报告。”接着去借了一堆，连着两天昏天黑地读书、写报告。礼拜一，总算把报告交了上去，放学进门，都累得不成样子了，我叫他吃完晚饭快点去休息，他却愁眉苦脸地说：“不行啊！明天要期中考试。”我说：“你不是放长假的前两天，就先念了吗？”他说：“可是隔太久，这两天又几乎没睡，把背好的东西忘光了。”
请问，他犯了什么错？他就是没有把大时间跟小时间分清楚。那个长假加上星期六、星期天，足足有九天，他为什么不一放假就去借参考书，用大时间写西屋科学奖报告，等有闲暇才看小说、找朋友聊天，再利用考试前两天背书？背的东西当然愈靠近，记忆愈清晰，他怎能在放假一开始就背呢？西屋科学奖的报告，又岂是一两天赶得好的？就算赶出来，又可能得奖吗？
会用时间的人，一定要有通盘的规划。记得英国的前首相撒切尔夫人，在记者问她如何日理万机的时候，撒切尔夫人说，很简单，她只是把要做的每件事写在笔记本上，做一项就划掉一项。
乍听，这没什么稀奇，别说英国首相了，很多家庭主妇也如此。这样做好处很多，全看做的人有没有好好发挥其中的效果。你知道先把事情一条条列下来，做一项删一项有什么好处吗？第一，写下来，看得清楚，可以避免遗漏。第二，你可以依照事情的轻重缓急和性质，决定做的顺序。第三，你可以把相关的事情放在一起做，节省时间，产生事半功倍的效果。我举个很简单的例子，来考考各位读者吧！