秋日里，女儿闹着要买一件胸口绣着两只小狗熊的羊毛衫，她说班上好几个同学有那样一件衣服，因此她也很想要。庄强没有办法，只好在一个双休日领着女儿去商城。在商城的儿童羊毛衫专柜上，有一个女子手中正拿着那样一件羊毛衫在仔细查看，庄强就凑过身子去，随口说了一句，意思是不知道羊毛衫质量如何。那女子转过脸来望了一眼庄强，笑吟吟地说：啊呀，是你呀。庄强随即也认出了对方。他很有礼节地伸出手说：赵小丽，你好。
赵小丽一把拉过正在望呆的一个虎头虎脑的小男孩，让他叫庄强叔叔，小男孩大大咧咧的叫了一声。庄强还没来得及以同样的方式回报赵小丽，女儿的手已经被赵小丽捉住了。赵小丽说：你女儿都这么大啦。女儿轻声地叫赵小丽阿姨，一只手紧紧拽着庄强的裤子。
赵小丽说：还是女孩好，庄强你好福气。
庄强说：一晃过去六七年，我们还是在九五年毕业十周年时见过一面，现在没人有时间张罗这些事了。
赵小丽说：你现在混得不错吧。
庄强不好意思在老同学面前提及自己刚刚获提升一事，就从钱包里取出一张名片递给赵小丽。
赵小丽看一眼名片，抑制不住地叫出声来，啊呀，当处长啦，想不到想不到……
庄强被她说得挺不好意思，连忙说：这有什么想不到，企业里……又不是什么官，给老板打工的。
赵小丽小心翼翼地将名片放进口袋，说：有什么事找到你不要搭架子唷。
庄强这才回过神来问了赵小丽的情况。赵小丽保养得依然漂亮的脸蛋上露出了愁容，她告诉庄强，她下岗已经一年多了，现在在股市里做点小额投资，最近看错了一只股票，赔进去二三千块。真是倒楣透了。赵小丽说。
听说你老公混得不错，你不也挺享福嘛。庄强不好直说：就拐了个弯安慰她。
他也是朝不保夕。赵小丽一脸不屑地说：市场早转向了，他们机电公司成了西边的太阳，他现在天天在外面跑销售，连县里的骨头（乡镇小企业）也不肯放过。
噢。庄强做出理解的表情，刚才他不过是随口说说：如今的市场行情，他这个当供应处长的怎么会不知道呢？
趁他们讲话的工夫，庄强的女儿早已相中了一款羊毛衫，紧抓在手中不肯放松，而赵小丽的儿子却溜到玩具柜摆弄起变形金刚。两人于是打了招呼匆匆分手。
过了不到一周，庄强在办公室接到赵小丽的电话，心头不免有点异样的感觉。两人寒暄几句之后，赵小丽半真半假地说要请庄强吃饭。庄强问她是不是有什么事情。赵小丽明摆着用装出来的不高兴的口吻责备他，说非得有事才请得动你啊。庄强哈哈一笑，很豁达地告诉赵小丽，“不是这个意思”。庄强说应该是他请她。这时，赵小丽反而认起真来了，她说是她发出的邀请，他应该充分尊重她的意见。庄强觉得再辩白倒显得自己小气了，便满口答应下来，但是提出来，如果她肯给他面子的话，第一次还是由他安排。赵小丽这才没有坚持自己的观点。
庄强本以为那天在商城遇见赵小丽的事很快会过去的，像这样遇见某个老熟人老同学的经历他曾经有过，通常是不了了之。本来嘛，时间已经冲淡了岁月的痕迹，各自都在按自己的惯性向前行走，不太可能进入对方的生活轨道。但这次似乎有点不太一样，偶然相遇赵小丽在庄强心头击起了几朵浪花，一段尘封在心底的往事，如同一股暗潮悄悄涌动着。他正打算找个适当的机会和她谈一谈这件事，而上天仁慈地作出了安排，他不该失去这个机会。
赴宴那天，庄强穿了一身名牌西服，提前一刻钟站在了酒楼门口，这足以说明作为邀请者的身份。两人见面后礼节性握手时，庄强发现赵小丽脸上竟露出了一丝羞色。赵小丽的肤色和身材保持得相当不错，看上去比那天邂逅时又年轻了几分。庄强想，怪不得女人热衷于服饰和化妆品，这两样东西在某些时候的确能产生奇特的作用，当然是对那些乐意被迷惑的眼睛而言。
庄强引领着赵小丽进入了事先预订好的小包厢，一路上有好几个小姐和她招呼。点完菜以后，庄强告诉赵小丽，这家酒楼是他们单位的定点饭店。他随后对送菜单的小姐说：今晚这儿不用服务，上了菜忙别的事去吧。服务小姐向二人欠欠身子，退出了包厢。
庄强脱去西服上衣，同时招呼赵小丽脱去风衣，他顺便夸奖赵小丽的“风采不减当年”，根本看不出年龄来，没有人会相信他们是同学。赵小丽笑着回敬庄强，你也学会油腔滑调了，以前你可是正经八板的人，当了官就是不一样。赵小丽一边说着一边从随身带的包里拿出一样东西，是一只很精致的纸盒，她把盒子从桌上推到庄强面前。庄强问她是什么东西。赵小丽说送你一件小礼物。庄强打开盒子，看见一条皮带像蛇似的盘在里面。庄强刚想说什么，被上菜的小姐打断了。庄强只好将盒子重新盖好，放在一张空椅子上。庄强用目光捕捉着赵小丽的表情，试图从中有所发现。服务小姐退出后，庄强说：你这是何必呢，咱们老同学，有什么话直接说嘛，这样就见外啦。赵小丽说：你误会了，今天本来是我请你的，倒让你请了，送个小礼物不过是表示我的一点诚意。两个人搁下此话，举起酒杯。庄强酒量有限，但好喝几口，赵小丽顺着他的意思，倒了点白酒陪着。
酒一下肚，话也就麻溜起来。庄强问赵小丽还保留了多少学生时代的记忆，当年有没有对班上的哪个男生产生过好感。赵小丽说记忆这东西真怪，有几个喜欢捉弄女生的男生至今仍记得他们的模样，尽管当时挺反感他们的，倒是那些规规矩矩的男生记不太清楚了。庄强进一步问她对他的印象，口气中隐隐地带着一丝迷惑。赵小丽歪着头想了一会儿，又摇摇头，她表示想不起具体的事情，只记得他放学回家骑自行车，喜欢将书包挂在脖子上。在去往学校的途中，他们有很长一段同道，两个人都还记得早已被拓宽的那条路的模样。
庄强说：我至今保留着你的一样东西。他不知怎么很轻松地说出了这句话。
赵小丽吃惊地望着庄强，试探着问，你不是拿我开心吧？她不记得自己曾和他有过交往。
庄强说：你不相信就算了，我知道你不会相信，因为你不可能记得那件小事。
赵小丽再三追问，庄强仍然没有一下子揭开谜底，他只是问道：高二上学期，有一次放学回家，你在路上和别人撞车，这件事你还记得吗？赵小丽回答得很干脆：没有印象了。庄强有点失望。赵小丽用焦急的目光催促他讲下去。庄强说你既然记不得，我说出来就没有意义了。庄强突然失去了讲述的兴趣。
两个人相约在赵小丽家中见面。
事先赵小丽在电话里直截了当地告诉庄强，她有事情请他帮忙，是她老公的事情，她希望能够在家里接待他，这样更能体现出老同学之间随和的关系。她还在电话里强调一定不拿他为难，并且让他相信，她需要他帮忙的事对他来讲不过是“小菜一碟”。庄强连推托的念头也没闪过，他爽快地答应下来。
但是，紧接着庄强为准备礼品一事犯起了愁。考虑了半天，他决定送给赵小丽一只发夹。
庄强按照赵小丽给他的地址很快就找到了她的住处。庄强明知她一人在家，还是问了一句，你老公不在家？赵小丽说：他怕见人，带儿子上爷爷家去了。庄强很大度地说：我倒是很想拜会他的。看看他魅力有多大。赵小丽说：他哪有什么魅力。庄强一本正经地说：他没有魅力能娶到你？我不相信。赵小丽被庄强的话逗得咯咯笑个不停，赵小丽给庄强泡了杯茶，坐下来和庄强说了一会闲话。庄强有点耐不住，就问赵小丽找他究竟有什么事。
赵小丽说：我上次不是跟你说起过我老公的事么，他们公司每个人都有销售指标，完不成任务就按比例扣工资。庄强心里有了底，他在沙发里扭了扭身子，开玩笑说：有你这样能干的妻子帮助，他的业绩差不了。
赵小丽苦笑了一下说：你笑话我吧，我哪有什么本事，我要有本事就不会下岗呆在家里了。
庄强说：你现在不是在炒股吗，在股市投了多少？
赵小丽捂住嘴笑道，你还当真了，那是闹着玩的……纯粹是闲得无聊，不应该告诉你的……真是不好意思。
庄强也跟着笑起来，说：这有什么不好意思，大小也是个股民嘛，不像我，对股市一窍不通，是个股盲。
你整天到晚忙工作，哪里有闲工夫去泡股市。赵小丽话峰一转回到正题上，说：要是你能给点业务给我老公，我也就用不着去冒股市风险……
赵小丽的语气中禁不住流露出几分酸楚，庄强不想让她再说下去，他轻轻一拍手，说：这样吧，让你老公过两天直接到公司去找我，我尽力而为吧。
赵小丽双眼顿时放出光来，她给庄强茶杯续水时，庄强觉察到她的手颤栗着。
庄强于是从口袋里掏出那只装着发夹的礼品盒，说：我也准备了一件小礼品送你。
赵小丽目光暧昧地扫过那只盒子。庄强鼓励她打开看看，赵小丽就把盒子打开了。是一只镶有水钻的银白色蝴蝶发夹，上面缠着一段已经褪色的红头绳。
赵小丽从盒子里拿出发夹，解开缠在上面的红头绳，不解地望着庄强。
庄强说：你还记得这根红头绳吗？
赵小丽摇摇头。
庄强说：这根红头绳是我在路边捡到的。
赵小丽一脸茫然。
庄强说：当时你被别人撞倒在地，我很想上去帮你，但是那时候男女生之间是不说话的；我在你脚边捡到这根红头绳，我看见你的头发乱得像个疯子似的，我没有勇气把它交给你，我一直没这个勇气。
庄强从赵小丽手中拿过红头绳，说：那时候，我就喜欢看你扎着红头绳的模样，能不能再扎上给我看看？
赵小丽用红头绳束住了头发，打了个结，侧过头去给庄强看，没等庄强看仔细，她已经把红头绳解开了。
赵小丽说：丑死了，那个年头也只有这样的红头绳。她说着把那只银白色的发夹夹在头发上，这次她将全身转过去让庄强看。
庄强有点心烦意乱。
庄强说：我今天给你送来这根红头绳，为的是跟你道个歉，这件事在心里搁了16年，一直没机会说：也不知道该怎么说……
赵小丽露出迷惑的神情，想了一会儿说：你上次说过之后，我想了好半天，怎么也想不起来，16年前，我可是个小姑娘呢。
庄强说：不管怎么说：我总觉得欠你点什么。
赵小丽说：这么件小事你还挂在心上，你要是帮了我老公的忙，我就真不知该怎么谢你了。
庄强的心头仿佛被一样东西堵住了，说不出话来。一直到他告辞，没有再提过去的事。红头绳和发夹被赵小丽放进了一个抽屉里。
三个月之后，庄强终于找准机会帮了赵小丽老公一把，这一把就让他超额完成了全年任务。赵小丽在事成之后立即打电话来表示谢意，同时要求庄强无论如何给他们一个感谢他的机会。
庄强实在无意去吃一顿饭，但他知道诚意是无法拒绝的，另外，他还隐隐约约期待赵小丽能够给他某种暗示，他不知道自己究竟想得到什么。
赵小丽那天晚上盘了头，特意夹上庄强送给她的发夹。
庄强在和赵小丽老公对饮时说：赵小丽这一头乌发看上去不像是她自己的，有点像假发。
赵小丽老公很开心地打趣道，她还买了这么个显眼的发夹，以为自己是个小姑娘呢。
庄强说：我倒是还记得她小姑娘时的样子呢，头上扎根红头绳……说着庄强冲着赵小丽做了个扎头发的动作。
赵小丽说：那都是过去的事情，我一点都记不起来了。