日本兵有许多，杨家的房子住不下，北泽豪大佐便让杨雨田领着潘翻译官挨家挨户去号房子。有两间房的腾出一间，南北两铺炕的腾出一铺炕。日本兵住进屯子里，屯人就觉新鲜。南北炕住着，低头抬头都能看见，熄灯、睡觉，比往日小心了许多。
天刚麻麻亮，日本兵便从各家各户走出来，聚到杨家大院墙外，排成几列，扛着枪，绕着院墙跑步，日本兵管这叫军操。杨家大院的空地上，架起了一溜铁锅，木袢子在锅下燃着，锅上热气蒸腾，出完军操的兵们，围着锅，手执饭盆，热气蒸腾地吃饭。屯里的猪狗大小孩娃围在一旁新鲜地看。猫咬狗叫，娃喊，很热闹的样子。
少尉三甫知良一走进大金沟，鼻子就一酸，他望着熟悉的山岭、土地、天空，心快捷地跳着。他似乎又看见了三婆那张暖和的脸，还有草草那双动情的眼睛。他心里一遍遍地说：我回来了，真的回来了么？
当他站在三婆家门前，他仍怀疑自己是在做梦。可当他看到那熟悉的草舍，房檐下挂着黄灿灿的苞米棒子、红红的干辣椒时，他的鼻子又酸了一次；他试着喊了一声“干娘”。推门探头的是草草，草草只探了一次头，便很快地又关上了门。三甫知良没想到草草竟没把他认出来，他的心哆嗦了一下。他又上前两步，颤着声喊：“干娘，草草，我是三甫哇——”
半晌，门又开了。草草立在门里，上下打量着他。过了一会，又过了一会，草草惊讶地叫了一声：“三甫，真的是三甫，娘，三甫哥回来了。”
草草迎出来，她的脸红着，三甫知良又看见了那双深情的目光。三婆趿着鞋张着一双手迎着三甫知良，看了半晌道：“孩子，真的是你？”
三甫一走进三婆家，眼泪便流了下来，几年过去了，这里仍然如故。变化的是三婆老了，草草大了。他此时觉得有千言万语要对三婆和草草说，可一时又不知说什么好，他跪下去，抱住三婆的腿，喊了一声：“干娘——”三婆捧起三甫知良的脸，泪水也盈出了眼眶，她哽咽着道：“孩子，你真的回来了？”
三甫知良五年前随父亲来到中国。他们先到的朝鲜，不久，日本就发兵朝鲜，战争使他们无法在朝鲜呆下去。他们便过了鸭绿江，走过长白山，最后来到了大兴安岭。他们来到大金沟，认识的第一家人就是三婆和草草。那时，他们的语言还不通，三婆收留了他们，腾出一间房子给他们住。三甫知良和父亲便以淘金为生。一住就是几年。后来，父子俩学会了中国话，三婆和草草才知道他们是日本人。三婆和草草不知道日本是个什么样子，在父子俩的描述中，知道和这里隔着一片海，还有很长很长的一段路。并不知道，那个叫广岛的地方是属另外一个国家。三婆想起了自己山东逃荒到这里艰难，她就想，父子俩也是逃荒才来的吧。
那些日子三婆和草草把他们父子俩当成了一家人。每天，三婆和草草做饭菜。中午的时候，总是草草提着篮子把饭莱送到矿上，等着父子俩从矿井里爬上来。日子平淡，却有滋有味。
事情的变故，是那一年的那场暴风雨。那场暴雨一连下了几天几夜。那天下午，屯里炸了窝似的都往金矿上跑，边跑边喊：“矿塌了，矿塌了。”
草草正在屋里摘菜，听见人们的呼喊声，她想起了三甫父子俩，和母亲说了声，也向矿上跑去。矿果然塌了，雨水正顺着矿上的裂缝“咕咕咚咚”地往矿下淌。屯子里，几乎每家都有在矿上做活的人。人们喊叫着，开始扒矿。草草也在扒矿，她一边扒一边在心里默念着：可别出啥事，千万别出啥事。矿开得不太深，也不难扒，里面被埋着的人一个个开始露出来。扒出一个草草看一看，不是三甫父子俩，她便疯了似的又扒下去。后来，她终于扒出了父子俩。父子俩抱在一起，一块脸盆大小的石头砸在三甫父亲的头上，三甫的腿也被一块石头压着。草草费了好大的劲才把压在三甫父亲头上那块石头搬开。她不动了，三甫父亲的头已经一片模糊，雨水冲着血水向四面八方流去。
三甫知良叫了一声。她知道，三甫还活着，她背起三甫向家跑去。那一次，三甫的父亲死了，三甫的左腿被砸成了骨折。三婆和草草帮着三甫在后山坡上埋葬了老三甫。三甫因伤病和过度的悲伤，昏迷不醒。
草草上山采来草药，她和娘一起照顾着三甫。她们把饭和药一口口地喂给三甫。三天之后，三甫终于醒过来了，醒过来的三甫嚎啕大哭，他为父亲的死去悲伤，同时也为三婆和草草感动。他没想到，世上还有这么好的人。那一次他忍不住叫了三婆一声“干娘”。三婆看着眼前这个可怜的孩子，忍不住泪水夺眶而出。
从此，草草每天都要去山里采药。山里人缺医少药，为了生存，他们无师自通地认识山上的草药，知道什么药治什么病。草草把药采回来，该煎的煎，该敷的敷。那一年，草草十六岁，三甫十八。三甫的病在三婆和草草的照料下一天天好起来。
那一天，草草给敷药，她看着三甫肿胀的小腿一天天消瘦下去，她用手抚了一下那小腿，轻声问：“疼吗？”她抬头的时候，看见三甫的眼睛正望着她。她的脸不由地红了。三甫这时大着胆子抓住草草的手，喃喃道：“草草，你真好。”草草低下头不知如何做答，好半晌她才说：“我不好。”于是，就从那一刻起，两个年轻人的心里便多了一份恋情。
草草一天不看一遍三甫的伤腿，便放心不下。三甫一会儿不见草草他就喊：“草草，你干啥呢？”草草听见三甫的喊声就来了。她坐在三甫的对面，看着三甫，两个人莫名其妙地就笑了。三甫笑过了，就想起了埋在后山的父亲，还有在广岛的母亲和妹妹。三甫便不笑了，大颗大颗的泪珠从三甫的脸上流下来。草草知道三甫伤心了，便抓过三甫的手说：“三甫，你别伤心哩，我给你唱支歌吧。”三甫点点头。
草草就唱道：
山丁子不开花
结红果果
山窝里背风安个家
野鸡下蛋没窝子
冬天来了下大雪
夏天来了下大雨
阴了晴了过日子
冷了暖了有个家
……
三甫在草草的歌声中，想起了广岛的家。那场台风之后，他们失去了家，他们在广岛流浪。他和父亲搭上了一条外出寻找生路的船。父亲对母亲说；“在家等着，挣了钱就回来。”他不知母亲和妹妹此时在广岛干什么。三甫在歌声中流泪。草草本想让三，甫高兴的，没料到三甫哭得更伤心了。她便停了唱歌，痴怔地望着三甫。
三甫伤好以后，大小金沟来淘金的日本人都走了。三甫想起了广岛的母亲和妹妹。
那一天，三甫给三婆跪下了，三甫说回家去看一看，等些日子就回来。
三婆和草草没有理由不让三甫走。三甫走时，在父亲的坟前跪了好长时间。三甫走时，草草送三甫上路。草草给三甫蒸了一篮子馒头，让三甫路上吃。三甫走，一步一回头，他泪眼蒙中，看见山坡上的草草也泪眼蒙陇。他冲草草喊：“草草，过些日子，我就回来。”
草草也喊：“我和干娘等你。”
三甫走了，草草的心里空了。她不知三甫多会儿能回来，她也不知道那个叫广岛的地方要走多少天，一篮子馒头够不够三甫吃。一想起这些，草草就难过得想哭。
三甫后来才知道，所有的日本人都走，是天皇在召唤他们。三甫这次意外地出现在三婆和草草面前，她们惊喜之外，觉出了一种陌生。三甫也察觉到了这种陌生。
三甫说：“干娘，我要看一看我爹的坟。”
三婆领着三甫来到后山坡时，看见了父亲的坟，同时看见父亲坟前飘荡的纸灰。三甫哽咽着说：“干娘，你们还没忘了他！”“咋能忘呢，过年过节的，草草替你烧的。”
三甫知良抬头，他望见了厚重的雪，覆盖了远远近近的山山岭岭。他冲着这山岭，磕了一个头，又一个头。他在心里说：“干娘，草草，父亲，我回来了。”