数日前，苏州行商高达，带了货物远行数千里，开拓宁江州市场。
货到地头才发现，宁江州榷场门槛很高，却不是谁人都有资格成为坐商的。
使出银钱之后，高达好容易跟一家坐商的大掌柜套上话。那大掌柜开口就呲，你娃还是死了这条心吧！蔽号东家乃……
高达给吓了一大跳，开店卖个货而已，怎么还得大辽国的王爷在后面盯着？
不过，高达不是轻言放弃的人，否则也不会千里迢迢地赶赴宁江州。
再次使出银钱之后，高达联络上了宁江州防御使的一个幕僚。据说这幕僚在防御使跟前是很能说上话的。高达先后请其消费三次，诚意孝敬三次。结果却不知是这幕僚不肯说话，还是压根就说不上话，反正是连人都找不着了。
高达无奈，再次找到那家靠山硬得可怕的大掌柜——我不卖了，我给你供货成吗？
这个倒是可以有。大掌柜验货开出了价码，高达好悬没一头栽倒。好吧，比苏州采购价还是高了那么一点点的。问题是数千里之遥，运费比采购价高出了何止十倍……
好走不送！大掌柜一甩袖子就进了店铺。
高达却是无处可去。宁江州邪性，我不来了行吧？可是已经随身运来的货物，怎么处理？
货到地头行商死，这趟算是陪得底儿掉……高达愁云惨淡万里凝。
正在此时，大批辽兵冲进了榷场。见那大掌柜又赔银子又陪笑的，高达心里还是颇为痛快的——恶人自有恶人磨，怪我喽？
后续的发展却令高达目瞪口呆。边陲榷场确实生猛，真的开片啊！没多久就躺了一地人……高达看热闹过近，险些遭遇了池鱼之殃。
事情虽复杂，时间却短暂。那位被称为“上师”的游方僧，三言两语就化解了危机，扔下一地的尸首，率众扬长而去。
高达却是脑洞大开——这位上师好手段，好大手笔，我为什么不能直接供货给他？
来榷场也有些时日了，高达有心观摩过坐商售货的价格，简直是明抢嘛！产地的一只兔子，运到此处变成了一头羊，卖出去就是一头牛！
边鄙还真是人傻钱多，我没那么黑啊！我只要两头羊的……
高达富有冒险精神，且是个行动派，带了两个伙计，就勇敢地追了过来。
追上后，却是差点被人搠了个透心凉。高达虽然害怕，却不改道心。人家让跟上了不是？机遇是给勇敢者准备的！高达老老实实地辍在队伍后面，保持了二三十米的距离。
队伍宿营开饭，高达等三人就摸出干粮，和着浮雪硬嚼。
吩咐高达跟上的那人，倒是慈眉善目的，还吩咐人给送来了三碗汤。没过多久，那人亲自过来吩咐，说是阿布卡赫赫接见。
高达连忙跟上，来到营地正中，见了阿布卡赫赫，纳头就拜……
“小人高达，叩见上师。小人乃是行商，来自苏州。”
于艮打量着这个三十岁左右的行商，脸上风霜之色甚浓，实际年龄或者更小些。
苏州？好熟悉的地名。不过，这厮怎么看也不像是一个吴侬软语的江南大汉。
名字倒是起得不错，够霸气，估计表字能量。
“上师，昔太祖虑渤海人为患，迁强宗大姓数千户，移置辽阳之南，使不得相通，以分其势。迁入辽阳著籍者，称为‘曷苏馆’，也就是熟啊女真。‘曷苏’，铁之意也。”李文士果然渊博，引经据典地向于艮介绍，然后问道，“高达，你是汉儿还是女真？”
“回先生话，小人是汉儿。据家谱载，祖上的确是由渤海迁入。”高达又向李文士叩头。
“上师，苏州在辽阳之南八百里，伸入海中成半岛状。此地原属高丽南苏，兴宗时置州，兵事属南女直汤河司。”李文士很高兴能为于艮解惑，说话时摇头晃脑的，就像在背书。
于艮眼前一亮。辽阳之南八百里，伸入海中。此苏州，莫不是大连？
“高达，坐下说话！”于艮面色平静，心里却是狂喜难抑。
宁江州此行，话得一战将，附赠一书生，还主动追过来一个大连行商？呵呵，还真是想啥来啥呢！哥正准备来年赶赴大连，经海路之登莱呢！
“小人不敢造次！”高达再次磕头。
“坐吧，我这里并无贵贱之分，你无须拘谨。说起来，你也算是和胡里改人有些渊源吧。”于艮和蔼可亲地吩咐。
兀术匀了一截木头给高达坐，还给盛了一碗粥。高达受宠若惊地接了过去，歪着屁股靠在木头上，就算是坐了。
“高达，你跟我至此，所为何来？”于艮问道，虽然高达早已说了行商身份。
“回上师，小人想把货物卖给上师！”高达低眉顺目地回复。
“好胆！”移敌蹇却是一声断喝，吓得高达赶紧离了木桩，重新跪在地上。
李文士倒是苦笑了一声，给于艮做了解释。简单说来，朝廷禁止商人与属地边民直接交易。边军抓住走私者，货物没收，奸商立斩。
不过呢，上师是那么计较细节的人吗？
“移敌蹇，你且去休息吧！”于艮倒也没有责怪移敌蹇，还是和颜悦色的。这小子跟着乃祖长大，大概视朝廷法度为神圣吧。还真是个嫉恶如仇的性子。
“是，上师！”移敌蹇面有窘色，居然忘了此一时彼一时。爷爷吩咐但听上师号令，难道爷爷不知道上师是什么样的人吗？可是……唉！
移敌蹇诺诺而退，高达重新坐好后，于艮才继续问道，“你售的什么货？”
“回上师，高丽的布，南朝的茶……”高达谈起生意来，说话倒是利索了许多。而且不停地偷瞄于艮的脸色，主意来得很快，“或者上师需要什么，小人便去各地采买。”
“海运？”于艮眼前又是一亮。从苏州去大宋或者高丽，应该是走水路的吧？
“小人家里就有海船。不过走高丽无妨，走南朝的话，风险就比较大。”高达倒也坦诚。
高家这生意也是做得够大，不但可以在国内走私，还可以国际走私。大辽和大宋是兄弟之国，彼此以南北朝互称，边界上开有多处榷场。但海上航运是禁止的，两边的关防都会抓捕。
不过高丽是个奇葩。既向大宋称臣，又向大辽称臣，一藩事二主。政治上苟且钻营，两边商路却是通行无碍。辽境内的不少宋货，其实是由高丽转运而来的。
“有铁器吗？”于艮再次问道。
这回轮到高达眼前一亮了，“小人自家就制售铁器，上师需要的犁头，完全可以大量供应，价格只是宁江州榷场的两三成！不过这次带得不多。”
“你家可能冶铁？”于艮越来越觉得天上掉下来了个大馅饼，“Duang”的一声，脑袋被砸了包。
“小人家里就有铁矿，祖上正是冶铁起家。不过呢，盐铁是朝廷专卖，大量运输多有不便。”高达果然是个灵醒的人物，上师问的不是犁头，而是铁器。
还是个世家大族啊！于艮没再发问，沉吟了一下，吩咐兀术把博多请来。
博多确系行家，略一了解，就找到了关键问题，“阿布卡赫赫，此去苏州，凡两千里有余。人手若多，须过不得各地关防官兵。人手若少，须过不得豪强匪盗。”
李文士在移敌蹇离开后，就一直沉默旁听。甚至有点不太想听了，懂得太多是一种罪。只是不好贸然告退，显得心里有鬼。脸上就有点小尴尬。此时闻得博多之言，张了张嘴想说点什么，终于沉默了下去。
“博多，此事离你不得。需要多少人手，也由你定。高达，你带出来的货，我都吃下了。价格你俩商量。博多亲自带人护送高达，天亮前返回宁江州，把货运过来。早饭后我在此等候一个时辰。后面的事情，我自有计较。”
于艮结束了谈话，主要是沃淩都有点困了，一个劲地拿后脑勺撞过来。大好的时光，不用来念西游，实在是辜负。那边的温蒂则一直保持着警醒，不动声色地盯住了周边，怕也会累。
高达兴奋得磕头如捣，博多则抱拳应诺。
两人退下以后，高达的接待工作，就由博多负责了。博多为人精细，想必能理会阿布卡赫赫的安排。高达出现得多少有些蹊跷，在摸清底细之前，必须严密控制。
这种事情，也只有博多做起来才是润物无声。鲁库等人就有些粗糙了，要么是信任兄弟，要么是防备贼寇，没有中间状态。
“李先生，天色已晚，明日还要赶路，请早点休息。”于艮向李文士笑道。
这位文士兄自告奋勇地跟来，始终没有透露出身来历。想来能和萧兀纳把酒言欢并微笑送别的文士，或者是能力过人，或者是背景惊人。以于艮推断，怕是以后者居多。
不过呢，于艮并不急于了解其底细，虽然文士兄刚才欲说还休来着。哥不求人帮忙，要人求着帮哥啊！
“上师，学生告退。”李文士果然站起身来。表情举止多了些恭谨，少了些不羁。
此前也称上师的，却只是彼此给个面子的尊称。此前也自称学生的，却只是自矜身份的谦抑。
而今却是不同了，呵呵。