秋奴猛地一拽崇梓的头发，制止住她将身体砸向铜镜的动作，轻笑道：“想示警？没用的，外面的守卫是颜岭带的人——没错，颜岭就是颜峰的亲弟弟，不过为了避开你的注意，他可是易容改名才进了朱明卫。呵呵，虽然你做贼心虚想要整垮整个颜家，但颜家百年世家，树大根深，就算不断被你清洗，总能在你读心术顾及不到之处幸存下若干暗子——为了这一天，他们可是韬光养晦了十四年！”
“那颜……峰呢？”崇梓用尽所有的力气吐出这几个字，就再也说不出话来。她的身体开始发冷，近日来因为极度厌恶嘈杂，除了服侍梳洗的贴身婢女，晨起修炼时玄圃堂内空无一人。
按照规矩，还有一个时辰才是早饭时间，那时太宰濮辛才会前来议事。而一个时辰，已经足够让这群乱臣贼子做出任何事情。
一着不慎，满盘皆输。
过去的崇梓太自信于自己的读心术，以至于没能察觉就在自己眼皮底下，有人将仇恨潜藏了那么多年。今日的结局，看似荒诞，却是必然。
身体里那个潜藏的颜峰此刻又开始大笑起来，那么狰狞那么快意，仿佛在嘲笑经过颜家十四年的隐忍和谋划后，强硬一世的西皇终于落到了任人宰割的这一天。
可是他在哪里？当年杀掉他之后，她明明是亲手把他埋在玄圃堂的珙桐树下了，可为什么她夜夜挖掘，却始终没有找到哪怕一片指甲、一根头发？
“你问我的父亲？放心，他确实已经死透了。”秋奴快活地笑起来，在首饰盒中挑选出一根凤头嵌南珠的簪子给崇梓簪上，“他那么爱你，自然要与你的身体合二为一。”
感觉到西皇向来稳重如山的身体微微一震，秋奴的双手扶住崇梓的头颅，调整着簪子的角度：“亏你还和他同床共枕了那么久，居然尝不出他的味道。”
看着镜子里崇梓蓦然苍白的脸色，秋奴得意地笑了：“倒也是，我把他烧成那么细的灰末，撒在天水茶里哪里看得出来，偏你每天又喝得那么急，自然不知不觉就中了父亲自炼的尸蛊。”
耳听崇梓的喉咙里发出咯咯的声响，秋奴仿佛听到了世上最动听的声音，笑着将一朵精致的绢花插在崇梓的鬓边：“你想问我为什么没被人发现？把一具那么大的尸体挖出来再烧掉，自然会留下蛛丝马迹，可如果有耐心，每次只是值夜的时候偷偷割下一小块，放在自己房内的炭盆里焚烧，就不会被人发现了。再说，因为尸蛊的关系，每次烧出来的粉末都只有指甲缝那么大……”
听到这里，崇梓的身体蓦地抽动了一下，似乎想要呕吐，却又吐不出来。
“你觉得恶心？可他是我的父亲，一切都是靠他英灵的指引我才能顺利等到今天，我才不觉得他的尸体恶心。我真正觉得恶心的是你，母亲——”秋奴手一抖，尖利的金簪刺入了崇梓的头皮，洇出些微红色的血迹来，“为了昆仑，你自可以抛开情人和私生女，立神农国郡王做东君，但为什么一定要杀掉父亲，还抹去了我的记忆充做奴婢？你这个狠心的女人，你根本不配做我的母亲！”
瞟了一眼铜镜中西皇的眼神，秋奴跪直了身子，将一袭串珠抹额佩戴在崇梓宽阔的额头上：“你奇怪为什么我能炼成世上最强的读心术？因为你修炼它只是为了掌控别人，而我却是为了保全性命！自从开始修炼读心术的那天起，我每天都像是游走在死亡边缘，担心某天被你看穿了心事就会死无葬身之地。那种无处不在的恐惧，你能明白吗？直到我试探性地逼疯了琴夫人而没被你发现，我才知道我真正练成了这门法术，而且比你还高强。”
“什么，你没想过杀我？”秋奴看着崇梓的目光，猛地一把将铜镜推倒，“你骗人！当年我想掐死摇篮里的渐函时，你那一巴掌几乎将我活活打死！若你知道后来我得到了父亲的指引，只是假装奴颜婢膝，却处心积虑要为他报仇，要取代渐函做西皇，你会不杀我？”
她转到崇梓面前，打量着西皇与平日无异的高贵妆容，又在她脸上抹了些胭脂掩盖去病态的苍白，这才用力将崇梓僵硬的身体架起，让她重新侧躺回木榻之上。
“本来我还想让你多受几天罪，但是现在我等不及了，因为即将成为昆仑新任东君的，是嘉颂皇子……”秋奴忽然住了口，眼中一丝氤氲的柔情转瞬即逝。
她坐在崇梓身边，冷冷地看着这个最尊贵的女皇在自己面前一寸一寸死去，忽然从衣袖中取出一样东西来，抓起崇梓的手指放在上面：“五年了，父亲的所有都变成灰末被你喝下，这是他最后遗留的部分，你摸摸吧。”
此刻日积月累的尸蛊已经达到了爆发的临界点，迅速在四肢百骸中蔓延，崇梓连低头的小动作都已无法做到。
她只是模模糊糊地感觉，自己的手指摸到了一个小小圆圆的东西，竟像是一面小鼓。而充满弹性的鼓面上，却是一根瘦硬枯干的手指。
忽然，那根断指轻轻跳起来，不轻不重地戳了戳她的手背。
崇梓蓦地明白了。这面小鼓是用颜峰的皮蒙制，而他曾经把着她的手一起画画、拉着她在阆风巅上奔跑嬉戏、抚摩过她全身每个轮廓的手指，已经脱离了他精壮柔韧的身体，变成一根怪异的鼓槌。
“现在你明白了吧，这面鼓可以根据不同人的听力极限敲出不同的频率，就是它逼疯了渐函的保姆琴夫人，如果不是尸蛊下多了容易被你察觉，我不会等到五年之后才用它对付你的心头肉。”秋奴阴毒地笑了起来，“不过不着急，以后我有的是机会让渐函多尝尝鼓声的滋味。”
身体里的颜峰又笑了起来，阴毒的笑声在崇梓的每根血管里回响，酥麻的感觉居然酷似当年他青涩而虔诚的吻。
为了将她一起拉入深渊，实现他们永不分离的誓言，颜峰居然将他神人的身体和灵魂全部舍弃，这究竟是爱她多一点，还是恨她多一点？
崇梓的内心迷惑了，就像她的眼睛模糊得再也无法分辨物体，死亡的阴影正逐渐覆盖上她的面容。可是这濒死的女皇却蓦地想到什么，失去焦距的眼睛拼命转向了秋奴的方向。
“你是在担心自己死后昆仑国怎么办，渐函怎么办？”秋奴盯着崇梓渐渐散开的瞳孔，终于安慰一般地笑了笑，“放心，颜家已经在昆仑山里找到了假苏草，再配合上光影咒，我保证这场权力交接会顺顺当当。”
“因为，作为即将登基的西皇，我也需要一个稳定的昆仑。”秋奴俯下身，伸手将崇梓大睁的眼睛抚闭，嘴角漾起掌控一切的笑意，“至于渐函，她必须为你十三年来的恩宠付出代价了。”
渐函是在母亲熟睡之后，趁着黑夜回到自己的琼华宫的。她招来白日里将泊钧安顿在城内的侍从，命令他连夜出宫，把一些金银和自己的口信带给泊钧。
那个口信就是：赶紧离开，越快越好。
口信中没有涉及泊钧的去向，也没有约定未来见面的方式。渐函知道，只有当自己真的一无所知，才能从母亲无处可逃的读心术中保住泊钧的性命。
或许是因为病中的西皇灵力减弱，渐函竟然模糊地猜测到了母亲对泊钧的杀意。虽然无法确定，但她不敢拿泊钧的性命冒险。
渐函无法设想，当泊钧刻意隐藏的溟妖身份被无情揭穿时，少年俊秀无伦的脸上会露出怎样令人心碎的表情。
所以，当她不能再假装无知时，便宁可不再见他。这才是皇太公主对一个人，包括一个溟妖表达喜爱和尊重的方式。
反正她相信，只要她愿意，终究还可以再找到他。
侍从离开后，渐函在屋子里转了几圈，还是忍不住叫人将隽洁夫人请来。看着隽洁夫人睡眼惺忪的模样，渐函略带歉意地拉着她的手坐下，急切地问：“隽姐姐，我知道你最博闻强识，那我跟你打听一个人好吗？”
“公主请问，我一定知无不言。”隽洁夫人温和地回答。
“嗯，那你记得‘颜峰’这个人吗？”渐函的眼睛，在烛火的映照下闪闪发光。
“不知是哪两个字？”隽洁夫人见渐函摇头，不由得蹙起了眉尖，“严风？言封？……公主可否告知，是从哪里听来这个名字？”
渐函无奈，只好含含糊糊地回答：“是从母亲那里。”
“陛下？”隽洁夫人蓦地一惊，“莫非是他？”
“谁啊，隽姐姐快告诉我！”渐函连忙拉住隽洁的手摇啊摇。
“颜峰，已故太师颜理的长子，也是陛下自幼的……嗯，玩伴。”隽洁夫人努力回忆着自己在起居录上看到的点点滴滴，“陛下即位后，颜峰担任四卫之首的白藏将军，专职守护天墉城，保护陛下。可是后来……”
“后来怎样？”渐函紧张地问。
“后来他就消失了，起居录中再也没有关于他的记录。”隽洁夫人又仔细地想了想，“奇怪的是，颜家作为一大世家，似乎也没有追查颜峰行踪的意思。不过自从颜峰死后，担任朝廷官职的颜氏族人不断被陛下贬谪，已不复过去炙手可热的世家大族景象了。”
“那现在还有在朝为官的颜家人吗？”渐函追问。
“嗯，我只记得司会中大夫手下有个下等胥吏叫颜峻，也不知是不是同族……不过也不能排除，他们家的一些人改名换姓谋取官位。”
“明白了，辛苦隽姐姐了。”渐函点了点头，站起身让人送隽洁夫人回去休息。
“公主以后请直呼我的名字，不要再叫我‘姐姐’了。”隽洁夫人犹豫了一下，终于说，“公主是君，我是臣，如此僭越的称呼，怕是会折了我的福分呢。”
“隽姐姐是感觉到什么了吗？”渐函想起出使神农国时隽洁夫人的表现，蓦地明白了，“你早已知道母亲的病……”
“公主。”隽洁夫人怜惜地看着尚显稚嫩的小姑娘，轻轻地拍了拍她单薄的肩膀，“你要做好最坏的准备。”
看着年轻女子缓步离去的背影，渐函忽然感到一阵透骨的凉意。
可是此刻的渐函，甚至隽洁夫人仍然没有料到，这阵凉意带来的不是绵绵细雨，而是足以倾覆天地的巨大风暴。
就在即将到来的朝会上，渐函一生中最大的敌人，终于走到了舞台中央。