春秋时候，楚王的三子季札，因为贤能，父王要传位于他，而他谦让说，上有长兄，应该由长兄继位。长兄去世以后，因其贤能，国中大臣又再举荐他为王，他说还有次兄；次兄去世以后，全国人民又一致推举，希望他能出来领导全国。他说“父死子继”，应该由故世的先王之子继任王位，故而仍然退而不就，所以后来在历史上留下贤能之名。可见，退让不是没有未来，退让之后往往在另一方面更有所得。
三国时代，刘玄德知道太子刘禅无能，要诸葛孔明取而代之，但因诸葛亮谦让，反而在历史上留下忠臣之名。周公辅佐成王，虽是长辈，一直以臣下自居，所以能成周公的圣名美誉。此皆证明，退让不是牺牲，所谓“失之东隅，收之桑榆”，有时以退为进，更能成功。
这就是以退为进的智慧，更是人生处世的最高境界。圆满自在是人生追求的目标，如果一个人只知前进不懂后退，那么他的人生就不是完美的人生，他的世界也就只有一半。而一个懂得“以退为进”的哲理的人，可以将我们的人生提升到拥有全面的世界。“以退为进”，何乐而不为呢？
关于邹忌和齐威王的故事很多人都知道，有一本书上是这样记载的：
时任齐国相国的邹忌，曾多次讽谏齐威王。邹忌身高八尺，相貌堂堂，却心胸狭窄，私心极重。齐对魏两次大战之前，他都坚决反对出兵。待田忌、孙膑凯旋之时，他心中的醋意可想而知。
随着孙膑、田忌威望的提高，邹忌担心自己的相位不稳，因此欲除掉田忌、孙膑而后快。
可能因为孙膑是个残疾人，同邹忌争夺相位的可能性不大，所以邹忌将目标首先对准了风头甚劲的田忌。
马陵之战结束不久，邹忌便找来亲信谋划如何除掉田忌。其亲信公孙阅出了个主意：“公何不令人操十金卜于市，曰：’我田忌之人也，吾三战而三胜，声威天下，欲为大事，亦吉乎不吉乎？‘卜者出，因令人捕为之卜者，验其辞于王之所。”
邹忌闻计大喜，便派人到市中找卖卜者算卦，扬言是田忌派他去算的，要算算田忌如果要谋反，是吉还是凶。邹忌则随后派人将此人抓获，送到齐威王那里。
齐威王这时年纪大了，有点老糊涂了。他本来就对田忌手握重兵心有疑惧，听了邹忌的话，遂相信田忌有谋反的意图。而这时田忌正率兵在外，于是齐威王遣使召田忌回临淄，准备等田忌回到临淄后再审问此事。
孙膑此时也在田忌军中。他对齐国的政局及邹忌、田忌之间的矛盾洞若观火，及见齐威王无缘无故忽然派人来召田忌回临淄，感觉齐威王一定是听信了邹忌的谄言，认为田忌如果回到临淄，将凶多吉少。
田忌在孙膑最艰难的时候曾助其一臂之力，而且长期以来，二人合作得非常好，孙膑实在不忍田忌自投罗网，乃提醒田忌说，齐王一定听信了邹忌的谄言，千万不要自己贸然回临淄。情急之下，他建议田忌率军回临淄驱逐邹忌，说：“若是，则齐君可正，成侯邹忌可走。不然，将军不得人于齐矣。”
孙膑此言，实是要田忌举兵“清君侧”。与其成为邹忌案板上的肉，不如孤注一掷，与邹忌一决高低，这样，倒还可能死中求生、反败为胜。
田忌对孙膑早已佩服得五体投地，对他言听计从。他依孙膑之言，率兵攻打临淄。但邹忌也不是等闲之辈，早已做好了守城准备，田忌攻城不胜，眼见各地勤王之兵大集，只好弃军逃亡到了楚国。而孙膑于田忌攻临淄之时就已不知去向。
孙膑在此时急流勇退更不失为一良策。孙膑以其战略家的头脑，对齐国政坛的错综复杂了如指掌，对邹忌其人也比较了解。他之所以置身齐国政坛十几年，为的就是要报庞涓无端加害之仇。在马陵之战结束后，他的大仇已报，他也就应该为自己找个好的归宿，不可能迷恋政治，更不可能拖着残疾之体跟田忌逃亡楚国。
我们说，一个会做事的人，不如先去学会做人。当然，最好是又会做事，又懂得做人，那样就是完美的人了；而如果是只会做人，不会做事，那往往就做不了什么成功的事。办一件事，实需要通过很多人的过程，没有人时做不了任何事情的，人事是所有事情中最难办的事。有时候，想办成一件事，就得迂回曲折，以退为进，要颠三倒四，那样还不一定能成事。
做人同做事是相同的道理，有时候也是要以退为进的，因为退却是为了更好的前进。
7.小不忍则乱大谋
俗话说得好“小不忍，则乱大谋”。这里的“忍”我们可以从两个方面来理解，其中一个意思是人要忍耐，凡事要忍耐、包容一点，如果连一点儿小事都不能容忍，脾气一来，很容易坏了大事。许多时候的失败，常常都是由于小地方搞坏的。另一个意思是，做事要有“忍”劲，要狠下心来，有决断，有时候碰到一件事情，一下子就要决断，坚忍下来，才能成事，否则，优柔寡断，不当机立断，那麻烦的事情就在后面等着你呢，姑息养奸，也是小不忍。
明朝名相的张居正，在他执政的十年中，大胆地从政治、经济、军事各方面进行重大改革，使国家安定，经济发展，一时出现清明富强的景象。
两岁时候的张居正，就认得“王日”两字，一时之间被大家看作是神童。在13岁时参加了乡试，在所有考生中，他是年龄最小的，但却沉着冷静，写出了一篇非常漂亮的文章，当时的顾辚是湖广巡抚，他是一位非常爱才的人，他有意要磨炼张居正几年，如果经过磨炼，张居正就肯定会中举的。终于，经过了几年的勤奋努力之后，张居正如愿考上了进士，在23岁那年，他就开始步入了仕途。
走上仕途之后，张居正被选为蔗吉士之后，他还没有放弃学习，这时候一面大量读书，一面细心琢磨官场上的动态。虽然张居正有满腔的政治抱负，可是，当时皇帝世宗昏庸，奸臣严嵩为非作歹。张居正只得去忍耐了，以此来与严嵩周旋，因此，纵使他有一身的才能也无法施展。张居正就这样苦苦熬了十几年，他的内心是十分痛苦的。
终于，在严嵩专权15年后倒台了，张居正也开始得到重用。然而，一波未平一波又起，张居正入阁后又遇上精明强干，头脑敏锐的政治对手高洪。张居正只得再次忍耐，他深深感到，在官场上没有阴一套阳一套的本事是无法生存发展的，所以，尽管高洪对他傲慢无礼，他却用谦恭与沉默表示更加激烈的无声对抗。
在高洪下台后，张居正资格最老，被诏回当了首辅。
掌权后，张居正立即改变了过去那种谦虚祥和、沉默寡言的态度，变得雷厉风行、有理有节，在全国范围内实行一场改革活动，把国事整理得井井有条，促进了当时社会经济的发展。
忍耐有两种，一种是思而不发，以忍求安；一种是忍而待发，以忍求变，求人者要特别学会后一种忍，忍是手段，所求是目的。
在一本书上看到这样一则故事：
战国七雄的赵武灵王在位时为公元前352年至公元前299年，当时的赵国国富民强，又因地处中原，常被卷入战争的漩涡。所以，广行富国强兵之策比其他的国家来得更急切。
赵武灵王经过多年的征伐，认为北方游牧民族骑马作战是值得仿效的战术，其机动性大，集散自由，对战场条件适应性很强。
于是想改变自己军队的作战战术，改革颇费了番周折。首先，当时的中原服装不适合骑马作战，就要改穿游牧民族的胡服，胡服的下身相当于今人普遍穿的裤子。
接下来，要穿胡服并不那么简单，服装式样的改变，在中国古代有一场大的改革。
决定一下，预料中的反对势力蜂拥而来，朝中的多数大臣都不支持这项改革，主要理由就是不能出卖自己祖宗去穿胡服丢丑卖脸，不能改变中国的传统式样。
面对大批的反对势力，赵武灵王采取了极其克制的态度，他不发王者之感，不以王者之尊强行推广，用今天的话来说就是做了大量的思想政治工作。从战争的发展，富国强兵的要略，反复阐述自己的意见，拿出了最大的忍耐力推行战术，最难对付的是他的亲叔叔，借口生病，不早朝，也不听劝，武灵王知道他病在哪儿，绝口不谈正题，天天如此，他叔叔大为感动，因为彼此都明白对方在做什么。
赵武灵王的“忍功”确实达到了目的，这是一种功利主义目标明确的“忍”。
小不忍则乱大谋，只有咽得下这口恶气，我们才能办成大事。
假如你现在只不过是一个小小的领导，以后你的升迁还需看上司的印象而定，如果你的才干一直超过上司，那么上司的地位就想当危险了，那时候的他不但不会赏识你，反而会对你产生偏见，你会随时惹祸上身而又不自知，就更谈不上给你升职加薪了。用心与周围的人协调，适应环境，暂时委屈，要的就是我们能够翻身做主人。
这是宋朝宰相杜衍教导学生的话，它穿越于百年的时空界限，对于今天的朋友一样有指导意义。古人的话有很多是对的，并不是厚古薄今。
在民间极为流行“小不忍则乱大谋”这句话，很多人把这个作为自己的座右铭，常常以此警告自己。有志向、有理想的人，不应斤斤计较个人得失，更不应在小事上纠缠不清，而应有开阔的胸襟和远大的抱负。只有如此，才能成就大事，从而实现自己的梦想。
8.忍是弯曲的艺术
我们在生活中常常会遇到一些不尽如人意之事，这就需要我们去忍，是的，生活中离不开忍，职员等待升职加薪，要忍，他人对我们一点点的伤害需要忍，甚至连夫妻间有些问题也需要忍。忍中具有道德、智能，忍中具有真善美。在忍中不觉得苦，不觉得累。所以，我们说，忍是一个人生存的第一能力，能屈能伸方为大丈夫本色！生活中，我们都要学会忍，都需要忍。
那么，如何去忍呢？那就是学会弯曲的做人艺术。
一位朋友讲述了一对夫妻关于忍的故事：
这对夫妻的婚姻正濒于破裂的边缘。为了重新找回昔日的爱情，他们打算做一次浪漫之旅。如果能找回就继续生活，如果不能就友好分手。
不久，他们来到一条山谷，这是一条东西走向的山谷。山谷很平常，没什么特别之处，唯一能引人注意的是，它的南坡长满松、柏等树，而北坡只有雪松。