钱三强是中国著名的核物理专家。
钱三强的父亲是北京大学国文系的教授。他从小就受到家庭的熏陶，很喜欢读书。
上中学后，有一天，他偶然得到了孙中山先生写的两本小书，一本是《三民主义》，一本是《建国方略》。《建国方略》里讲，要把黑暗、落后的旧中国建设成繁荣、昌盛的新中国，并勾画了一幅中国光明、美好的图景。这两本书深深地打动了他的心，他立志要学习科学，为祖国走向富强贡献力量。
当天晚上，钱三强找到父亲，郑重其事地说：“我准备学工科！”父亲很支持儿子的志愿，问他准备怎么学？他回答说：“我准备考南洋大学。”南洋大学，就是后来的上海交通大学。父亲又问：“南洋大学教师讲课一律用英文，你现在学的是法文，怎么考啊？”
这一问，可把钱三强难住了。他找到几个同学商量了一番，终于想出了一个好办法。过了几天，他又找到父亲说：“我们几个同学商量好，先考北大预科，然后再考南洋大学。”父亲说：“北大预科入学考试就考英文，你还是不成呀？”钱三强决心说服父亲，他出主意说：“我们听说，预科最重视的是数理化几门基本课程，至于英语的入学考试嘛，您跟主考部门说说，先考我们的法语，入学后，我们再补学英语，保证考上去，不然，就留我们的级！”
经过学校的同意，准许钱三强和另外两个同学考试法语，结果，他们以优异的成绩被录取了。
入学后的第一节课，课桌上放的就是英语课本，教师讲的是英语，同学们回答问题用的也是英语。钱三强突击了几天，掌握了一些英语单词，勉强能听懂几句。但是，往往是上句还没听懂，下句就接踵而至了。一堂课下来，老师究竟讲了些什么，他糊里糊涂，弄不清楚。
是继续学下去，还是半途而废？钱三强想起自己在入学前所作的保证。他对父亲说：“不用为我担心，半年之内，我一定争取英语及格。”
钱三强说到的，他就决心做到。他抽出更多的时间攻读英语，终日抱着英汉词典，反复翻阅着；他的笔记本上，抄满了密密麻麻的英文；就连走路，他也用来背诵英语单词。在那段日子里，他从早到晚，想的、说的、写的都是英语单词。
暑去寒来，半年过去了。这一天，又举行英语考试，钱三强的成绩不仅及格了，而且超出班里一些一直学英语的同学。当他把英语考试卷送给父亲看的时候，父亲满意地笑了。
这只是钱三强攻读英语的一个小故事。后来，他考入清华大学物理系，毕业后到法国巴黎大学镭学研究所留学，在约里奥·居里夫妇即小居里夫妇的指导下，他首先发现了核裂变的“三分裂”现象。他将这项重大的研究成果，分别用法文和英文写成长篇论文，同时在法国和英国发表了，引起国际物理界的高度重视。小居里夫妇欣喜地说：“这项研究成果，是第二次世界大战以来我们研究所所取得的最大成果之一。”
当钱三强决心返回祖国的时候，小居里夫妇又在他的鉴定书上写道：“我们可以毫不夸大地说，近十年来，在我们指导下的这一代科研人员中，钱三强是最优秀的！”