保安族是甘肃特有的3个（东乡、保安、裕固）少数民族之一，现有1.4万多人，属我国人口较少的少数民族。
对保安族的经济发展和社会进步，党和政府历来十分重视，曾给予了大力的帮助和支持，为了更好地贯彻党的民族政策和加快保安族人民各项事业的发展，于1981年划分成立了以原临夏县、永靖县等部分乡（镇）为行政区域的积石山保安族东乡族撒拉族自治县，是甘肃惟一一个多民族联合自治县。
自治县成立以来，伴随着我国改革开放和社会主义现代化建设事业前进的步伐，勤劳质朴的保安族同其他兄弟民族一道，励精图治。团结奋进，锐意改革，开拓创新，使经济建设日新月异，社会事业蓬勃发展。但是，同发达地区相比，仍存在很大差距。因此，全面认真地开展对保安族的研究，具有重大的现实意义。
今年是积石山保安族东乡族撒拉族自治县成立20周年，为了推动保安族经济发展和社会事业的全面进步，同时也为了给自治县20年庆典献上一份薄礼，甘肃省民族研究所组织部分研究人员编写了《保安族经济社会发展研究》一书。此书以邓小平理论和党的十五大精神为指导，依照国家“十五”规划发展纲要，紧密联系保安族经济社会发展的实际，在调查研究、分析论证的基础上，着力探讨保安族经济社会发展的现状、存在的问题，以及解决这些问题的思路与途径，力求突出前瞻性、预见性和创造性，既对过去的成就和经验作了总结回顾，又对现实问题作了分析和研究。相信此书的出版发行，对加快保安族经济社会的发展以及对其他少数民族地区发展会起到一定的借鉴作用。这既是对保安族经济社会所作的一次全面系统的调查研究，同时也是一项具有开创性的工作。
此书由甘肃省民族研究所所长妥进荣同志主持编写，全书共分十六章，各章的撰稿人是：第一、二、三、四章：妥进荣；第五章：张世海；第六章；李存福；第七章：迟钰骅；第八、九章：杨操；第十章：安嘉措；第十一章：马玉倩；第十二、十三章：桑吉才让；第十四章：李吉和；第十五章：马亚萍；第十六章：李存福。马玉倩、鲁振伟同志为本书提供了照片。本书在初稿完成后，由妥进荣同志统稿审定，李吉和、张世海、杨操、李存福、迟钰骅同志参加了编辑工作。
本书在编撰过程中，得到了中共积石山县委书记马湘贤、副书记马文科，县长陕成义、副县长马启英以及民族宗教局等县直有关部门的大力协助和支持。中共大河家镇党委、镇政府在课题组调查期间给予了热情支持与配合。省民族事务委员会主任、省宗教事务局局长李生林，副主任、副局长马少青，西北民族学院社会人类学。民俗学系教授、研究生导师郝苏民为本书作序，这既是对我们工作的充分肯定，又是对我们的激励和鞭策。对上述人员和单位的关怀、帮助和支持，我们表示由衷的谢意。
在编写《保安族经济社会发展研究》一书的过程中，由于我们水平有限，加之时间仓促，匆忙中难免会出现这样或那样的缺陷和不足，欢迎读者批评指正。
编者
2001年7月