保安族是祖国56个民族大家庭中的一员，也是甘肃省的独有民族之一。保安族现有1.4万多人，属人口较少的少数民族。
保安族现今主要分布在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县境内的大河家、刘集、柳沟等乡镇。积石山地处甘、青交界，自古以来就是多民族聚居的地方。由于历代统治阶级实行民族歧视和民族压迫政策，加之保安族所处的自然条件比较严酷，经济和文化长期处于落后状态。
新中国成立后的1952年3月26日，根据《中华人民共和国民族区域自治实施纲要》和保安族人民的愿望，成立了保安族自治乡（1954年为保安族民族乡）。在党的民族政策光辉照耀下，各民族之间建立了团结、平等、互助的社会主义新型民族关系，历史上遗留下来的民族隔阂逐渐消除，保安族才真正获得了翻身解放。50年来，在国家的大力扶持和帮助下，保安族人民开拓进取，顽强拼搏，以自己的智慧和勤劳大力发展经济、教育、文化等各项事业，取得了巨大的成绩与进步。特别是党的十一届三中全会以后，在改革开放大潮的推动下，保安族的经济建设和各项社会事业更是日新月异，蓬勃发展。1981年，经国务院批准成立了积石山保安族东乡族撒拉族自治县，实行多民族联合自治，进一步实现了自治民族管理自己本民族内部事务、当家作主的权利。但是，由于历史和现实的诸多原因，目前保安族经济社会发展还比较落后，虽初步解决了温饱问题，但离富裕型小康生活还有很大差距。因此，在新的世纪里，尽快改变贫穷落后面貌，加快经济和各项社会事业的发展就显得非常迫切，也正因为如此，认真研究保安族经济社会发展中存在的问题，积极探索发展的思路与对策，就有着十分重大的现实意义。
由妥进荣同志主持编写，甘肃省民族研究所部分研究人员参与的《保安族经济社会发展研究》一书，是一本专门研究和介绍保安族经济社会发展的著作。本书第一次以全景方式审视了保安族社会政治、经济、文化教育等方面的历史与现状，尤其是以较大篇幅对保安族经济社会发展所面临的制约因素和有利条件进行了全面客观的分析，认为在市场经济条件下，加快农业产业深度开发；农林牧协调发展；开发水电资源、旅游资源；加强基础设施建设；依托小城镇，加大发展非公有制经济的力度；构筑以保安族区域经济为中心的人文环境、生态环境建设，是今后重点发展的方向。本书着力突出前瞻性、预见性，研究的内容比较实际，并且有一定的理论深度，有些思路与对策也具有一定的可操作性，是对保安族经济社会进行全方位研究的一次很有意义的工作，具有开创性，填补了保安族经济社会研究方面的空白。
本书还根据保安族经济社会发展的实际，提出一系列颇有见地的建设性意见，对保安族经济社会发展有一定的指导意义，对其他欠发达民族地区的发展也具有借鉴作用。
今年是积石山保安族东乡族撒拉族自治县20周年庆典，自治县的20年，是伴随着我国改革开放和社会主义现代化建设事业前进的脚步一同走过来的，这其中有许多经验值得总结，有许多教训值得吸取，更有许多新问题、新情况值得研究和探讨，相信这本书的出版，能够对保安族的经济社会发展有所帮助和补益，同时也希望我们的民族研究水平在整体上有一个更大的提高。
甘肃省民族事务委员会副主任马少青
甘肃省宗教事务局副局长