“你们打架为什么不叫我去？”二哥吴灵愤愤地问。
“我们不是……去打架！”吴雪喝了好些酒，说话舌头都有些伸不直了。
“那你们去干嘛？”
“我去见杜若的爸爸妈妈。”吴雪说话的声音里透着喝醉酒后稀里糊涂的伤心。
“见着了吗？”吴灵一边笑着，一边斜着眼睛看吴雪。
“什么……什么人啦……”吴雪不理他，自顾自地一边喝酒，一边嘀咕。
自从听香居的事件后，杜若的父母要求杜若无论是吴雪还是郝江波都不许来往。杜若没办法违背父母的意愿。从此大哥就常常喝酒。父亲和江阿姨在家时，他在外面喝；父亲和江阿姨不在家时，他就在家里喝。学业荒废了，人也变得萎靡不振。这会儿，他就在家里的厨房对着一堆啤酒瓶发呆：好些都空了。
二哥吴灵却常常愤然于没有参与听香居事件：“你们每个都去了，连英黛都去了！”
薛福抱着一个球走进厨房，他满头大汗，想找水喝，却闻见一股酒气。薛福皱着眉头说：“大哥，你又喝酒了。”
吴灵道：“他哪是‘又’喝酒了，他是那天晚上喝了酒就没醒。”吴灵一边说，一边抓起一个啤酒瓶。
薛福道：“二哥，你别喝！”
“你管不着！”吴灵话没说完，吴雪一把夺过他手里的酒瓶，大着舌头说：“别以为我已经醉了，你不准喝，不然待会儿爸爸杀了我！”
“就你这样子，爸爸早晚得杀了你。”吴灵哼了一声，撇着嘴说。
薛福拿了一盒牛奶，走到客厅来了。这会儿，我和英黛正在客厅翻着《顺灵轶事》这本书。
我万没有想到英黛早看过这本书了。不仅是这本书，凡关涉到顺灵时代的书英黛差不多都看了。她早已知道历史对他父亲的评价。我很想问问她对此有什么看法，却又怕触及她的骄傲。不过，自从听香居的事件过后，英黛对我温和多了。我叫她“黛儿”，她便笑着答应。我问她为什么到听香居去，她说她是想到杜若那里打一份工，结果当然泡汤了。
终于这一天，我向她问起《顺灵轶事》这本书，她就从自己的房间拿出这本书给我看。
英黛说：“这本书里对太太说了些不好的话。”
我叹了口气，说我在历史课上听见过了。我心里想：历史对你父亲可也不客气。
我翻到了关于我母亲的那一段，上面写着：
“兰台寺大夫薛驰有女名欣，善诗词，有才名。顺德十四年，欣十六岁，其父欲令其入宫为女官侍圣上，欣语于其父曰：‘宫禁如海，父何忍耶？’驰乃罢。圣上闻此事，默然曰：‘吾后宫无此女也。’后欣与人私，未嫁而产一子。薛氏族人怒，欲沉此女并其子于京城外紫漾湖中。圣上闻之，口谕曰：‘小儿女之事，长者何必为之怒。’欣遂隐于薛府。驰旋病故。后圣上尝宣欣入宫。
“怪史氏曰：顺德朝自此衰矣。阴阳有序。驰何必令此女读书，生女者当以驰为戒。”
我愤愤地把书关上，看封面上写着作者名：常问天。就是这个穷酸的秀才，竟把整个顺德朝的衰微都归于我母亲。英黛看着我，说道：“史书上也没说我父亲什么好话。不过，我相信我父亲。我也相信太太。”
英黛的话有一种力量。我听了不禁惭愧，觉得自己竟不如她的胸怀。英黛翻到一页给我看，是杜若钟的事：
“世忠每捷即令民献铁铸钟，铭战况于其上，世称将军钟。玉灵三年，世忠克匈奴于侯关。有将军吴氏者大有功。世忠令其书铭文，对曰：‘公每胜即铸钟，惟愿功名流于史册也。然史者后人之事，将军建功，终为当世之民，非为万世之功。何必虚耗财力以图虚名。’世忠然之，遂废。左右曰：‘民铁既献，请铸此钟。’世忠仍命吴将军书铭文，言不必书战事矣。吴将军有妾名杜若者，离散于战乱，遂书云：‘蘅芷香染杜若风，寂寞人对伤心瞳。’世称杜若钟。
“怪史氏曰：吴将军巧言令色，惟令世忠无羞耻矣。世忠若着意于史册之名，后必无战败身死之事，国亦幸矣！”
我说：“原来钟上是这么两句。”
英黛道：“是呀，这是我父亲铸的最后一口钟。从这时到我父亲最后死的时候，就再也没有确切地记录。有时，我真恨那位吴将军。也许，真的就象这个常问天说的，是他使我的父亲从此不顾及名声，才有了最后的结果。”
我说：“可我觉得吴将军的话是有道理的呀！”
薛福道：“那书上有没有说到薛亦岑？”
我说：“你怎么对这个薛亦岑这么感兴趣？”
薛福道：“不知道。我觉得也许我认得他。不会是薛家的哪位少爷吧？”
我哼了一声，心想：就那群笨蛋们？
英黛道：“其实，对薛亦岑，历史上也有各种不同的评价……”
英黛话还没有说完，却听见厨房里“砰”的一声，把我们三个吓了一跳，赶紧跑过去，只见二哥摔倒在地上，椅子翻在一边。大哥趴在桌上，显见是醉了，全不知道二哥发生了什么事。
我们扶起二哥，只见他面色发青，晕了过去。我叫道：“我去打急救电话！”
英黛却说：“这里离城远，等救护车来回跑，怕耽误时间，把大哥叫起来，让他开车送二哥吧！”
我说：“你看大哥神志不清，还怎么开车，我还是打电话吧！”
薛福却一下把二哥背起来，从大哥衣袋里掏出钥匙，说：“我开车送二哥去！”
薛福不容我和英黛多说，已把二哥背出去放在车上，发动了车。我和英黛忙跳上去，英黛把二哥在车上放平，见他脸色里透出紫白的颜色来，不禁有些害怕。我给父亲打了电话，又看见薛福把车开得平稳，并不慌张，倒松了一口气。
到了医院，医生将吴灵送进了抢救室，不一会儿父亲和江阿姨都来了，找医生问情况，薛福在这边对我说：“我还得回去。大哥醉了，一个人在家里。”
英黛对他说：“你别开车了。”
薛福笑道：“不开了。我打的回去。”
吴灵有先天的心脏病。在吴灵小的时候，这个病曾经折磨了父亲和江阿姨很久。每当吴灵惹父亲不高兴时，父亲就说：“不是我和你妈妈把你惯坏的，是那病把你惯坏的。”在吴灵整个童年时代，江阿姨精心地照料着他，终于使他有了一个健壮的身体。虽然父亲总认为这是以吴灵性格上的一些缺陷为代价的，但是无疑他自己也和江阿姨一样为此欣慰。可他们都没有想到，在他十六岁的时候，一瓶啤酒会使他再一次犯了病。
医生把吴灵从急救室里推出来，又直接送进了重症监护病房。医生告诉父亲，虽然吴灵眼下没有了性命之忧，但恢复可能需要一个长久的过程。
等父亲和江阿姨回到家里，吴雪的酒已经彻底醒了。他茫然地站在父亲面前，语无伦次地说：“爸爸，我错了，我错了。”可父亲只是看着他，好一会儿后，才缓缓地说：“知道错了，就好。”
父亲坐在沙发上，并不看吴雪，满腹心事的样子。过了好一会儿，才又说道：“已经发生的事情，就不必再去纠缠了。看眼前的事吧。你要面对的是你自己，不是你弟弟。振作点儿吧，吴雪！”
父亲的话说的平平淡淡，波澜不惊。吴雪听着，头深深地埋着。江阿姨轻轻抚抚他的背，让他坐下，看着他的眼泪大颗的落下来，自己也哭了。
父亲道：“行了，吴雪，你去把薛阿姨接到这里来。我们有事儿和她商量。”父亲顿一顿，道：“路上经过那个姓杜的女孩儿家的店，去看看吧，今天他们家要搬走了。那口钟，他们家似乎要卖给博物馆。其实，我倒很想买下来，为了英黛。不然，回头你和他们家谈谈这事儿？”大哥听父亲说着，起初眼里空空的，后来，眼里又仿佛有了些神采，走了。
江阿姨看大哥走出去的背影，嗔怪父亲不该提杜若。父亲却转过身来问薛福：“你怎么学会开车的？”
薛福道：“我看你们开，就会了。”
父亲的脸上露出一丝笑容，对江阿姨道：“这孩子，脑子多好用啊。”
江阿姨也笑一笑，道：“薛福，你今后不可以开车了。你还小呢。不过这一次你可救了你二哥！”江阿姨说到这里，动情起来，她站起身来走到薛福身边坐下，拉着他的手温柔的问：“薛福，做阿姨的儿子，好吗？以后，管阿姨叫妈妈！”
薛福看着江阿姨，又回头看看我。我故意转过头不理他。
江阿姨道：“薛福，你别看吴琤，你自己说，愿不愿意？”
薛福低着头不说话。江阿姨摇摇头，说等我母亲来了再说，就走开了。父亲也忙他的事去了。剩下我和薛福坐在客厅里，谁也不说话。英黛独自坐在一边，翻着一本书，时不时看我们一眼，也不说话。
过了许久，薛福突然叫我：“吴少爷！”
我心里一动，薛福已经有许久没有这样叫我了。那是一种很久远的回忆了。薛福是小厮，我是少爷——我突然很清醒过来：不对，薛福是我的同学，玩伴，和兄弟。在我过去那么多年的成长中，没有一天是离开了薛福的。
我说道：“别这样叫我！”
我想起了二哥。我想，二哥最初见到我时的心情，大概和我现在的心情很相似吧！他从来是这个家庭的幼子，又因为生病的缘故备受父母的关怀，有一天却突然蹦出一个弟弟来，莫名地就取代了他的地位。有很长一段时间，二哥对我很冷淡，甚至有一种刁难的态度。而现在呢，薛福和我之间将彻底结束主仆关系，变成兄弟关系，我的心里不也是那样一种酸溜溜的滋味吗？
英黛把书放下，冷不丁地说了一句：“你们本来就该是兄弟的！”倒说得我和薛福相视笑了。
大哥把母亲接来了。大哥心事重重的样子。我不知道他有没有去看一看听香居。其实杜若的亲切随意正配得上大哥的随和潇洒，现在却是这样的状况，我为大哥难过。
我和英黛、薛福上前要给母亲行礼，母亲却淡淡地挥挥手，说：“不必了。”不知为什么，自从来到父亲这里，母亲总是对我们保持一种冷淡的态度。母亲说着一些话安慰江阿姨，江阿姨又对她说了要收养薛福的意思。
母亲看看薛福，薛福并不说话，也看着母亲。母亲便笑一笑，道：“这孩子原是有父亲的。只是他父亲不大疼他。怪可怜的。我自来也喜欢他，照我说，他比吴琤还强呢。你们真愿意收下他，自然是好事。薛福，你一定也愿意吧？”
薛福不说话，半天了，才点点头。
吴雪倒笑了，他拍一拍薛福的肩膀，说道：“弟弟。这下好了，我们真是兄弟了！”
母亲看着我。我想一想，拉起了薛福的手。母亲露出笑意。
江阿姨又说：“薛福的父亲既然还在，那他的姓就不用改了。可是他这个名字我一直不喜欢，改叫薛峰吧，你喜欢吗？”江阿姨看着薛福。
薛福——薛峰浅浅地点点头。
吴灵懒洋洋地半躺在床上，眼睛看着窗外发呆。他的病让他有些心灰意懒。看着我们兄弟三个走进病房，他也没什么反应。吴雪拧拧他的胳膊，他也只是不耐烦地轻轻动动。
吴雪回头笑着对我和薛峰说道：“这个人傻了。”
“你才傻了。”吴灵说，伸个懒腰，缩进被子里，嚷道，“我什么时候回家呀！住院把人都住傻了。”
吴雪对我们挤挤眼睛道：“他还是傻了。”
吴灵高声道：“你才傻呢！杜若的爸爸也在这里住院，你知道吗？”
吴雪不说话了，只叹了一口气。薛峰说：“大哥，难道你不想再做点努力吗？”
大哥说：“努力过了。我要是再努力，她爸爸大概就没命了。那钟，人家就是砸了都不卖给咱们家。”
吴灵道：“她爸爸是把你当作一个只会喝酒的纨绔子弟了。”
吴雪苦笑道：“我象吗？”
吴灵说道：“还是怪你自己，你怎么就能没给她爸爸留下好印象呢？”
我说：“也不怪大哥，得怪郝江波。”
吴雪道：“算了，你们不要再提这件事了。我们可是来接吴灵出院的。”
吴灵呆了一会儿，一个激灵从床上跃起来，却立刻弯下腰去，捧着胸口不说话。惹得我和薛峰笑起来。
我们兄弟四人走过医院走廊。吴灵很兴奋，不断地跟我和薛峰说着话。吴雪却不说话。突然，吴雪停下来，呆呆地看着前方。我们三个顺着他的眼光看过去，只见杜若正款款走来。
杜若还是那样清爽秀丽，看见大哥站在前面，眼神便有些迷离慌乱。她低下头，躲过大哥忧伤的眼睛，从大哥身边走了过去。
父亲、江阿姨和英黛在医院外面等着我们。父亲今天情绪很好，高兴地说，以后不住在城外了，要在城里买一处房子，要带着我们大家去看楼，江阿姨也说着哪里哪里的楼盘怎么样，房子怎么大：“得买大房子，咱们五个孩子呢！”
大家都很高兴，除了吴雪。他一直默默地想着心事。父亲要把家安在哪儿，他一点儿也不关心，他自己已经把家安在杜若的心里了。杜若从他的身边低头悄然走过，便把他的魂儿带走了。
还有我，也不高兴。这个快乐的大家庭为什么没有母亲的份。我父亲有且只能有一个妻子，即使是江阿姨那么善良地对待我和母亲，也不可能把我的母亲接纳为家庭的一员。这究竟是现代社会更温情的一面，还是更冷酷的一面？