十六
任其坤命案，在罗大人、白定的精心策划安排下，采取外松内紧，以攀亲结友、帮助生产为诱饵，指派谢露、张锐深入敌穴，和嫌疑人巧妙周旋。在接触中初步掌握了杨建成、周天卉的一些活动情况和旁证材料。
为了进一步获得口实，罗大人身穿粗布蓝衫，头戴通顶道帽，一纠盘髻突出帽圈，胸前挂着长串福珠，手持拂尘，昂首挺胸，漫不经心，像是云游四海、化缘送福的仙道。他四处张望寻觅，口中念念有词：“敬香祈神，积善行孝，麒麟送子，十二月怀胎，阴及有报。”
胜吾妈听到有人说话，打开大门从院中出来，见一位道人站在她朝拜的地方，双手合揖，仰望隐藏在对岸山林中的卧佛寺顶礼膜拜，十分惊讶，遂迎上前去说道：“道长如此施礼是为何故？”
道士转身，五指朝天：“善哉，善哉。我在体验夫人三十年如一日，在这紫檩树下，青石板上，无论严寒酷暑，风雨无阻，半个时辰地早朝晚拜，感天动地。终于在三十二岁，怀胎十二个月喜得贵子。贫道一来为夫人贺喜，二来为胜吾诵经灌顶，助成大器，光宗耀祖，富甲一方。夫人意下如何？”
胜吾妈不禁一阵惊喜：“谢仙道恩典，我去叫胜吾回来。”
“且慢，夫人。胜吾即刻就会到家。”
胜吾妈放眼望去，仙道一言即中，胜吾大步走在回家路上，她急切喊道：“吾儿，快！拜见仙道。”
胜吾叩头，拜过仙道。胜吾妈：“仙道，家里歇着用茶。”
老道：“我从武当金顶一路走来，沿途群山叠嶂，美景如画。头上一片祥云久聚不散，预感到此地必有拔萃后生。我掐指一算，果然不出所料，特来会见母子二人。以尽贫道微薄之力，愿胜吾早日成才。”
胜吾妈：“吾儿，脆下。让仙道灌顶，早日成才。”
胜吾跪在厅堂中间，两眼微闭，面朝石佛寺，五指伸展叠在胸前，仙道右手按在胜吾脑门心，左手快速转动福珠，口中念道：“天皇皇，地皇皇，朱家有个好儿郎。穷家孩子少读书，积善人家常敬香。道行天下多济贫，老君到处富一方。富一方，带一帮，胜吾心怀百姓利，广为他人嫁衣装。”老道越念越快，最后在胜吾头上猛击一掌开光灌顶结束。
十七
张锐久等不见胜吾返回，便差丁庆去胜吾家看是咋回事，丁庆一路旋风回来报告说：“胜吾家来了一个老道，正在给胜吾颂经呢。”
张锐听说老道，急忙把天卉叫出门外：“道人光临，天助我也。也许是上苍的意志。走吧！碰碰运气。”二人三步并成两步，直奔胜吾家中，未曾进门，天卉叫道：“胜吾，胜吾。”
胜吾妈答道：“胜吾和仙道下河去了。”她见天卉亲自上门很是惊讶！
张锐对天卉说：“你向大嫂了解一下道士的实际情况，我下河找他们去。”
张锐走后，胜吾妈将天卉迎进屋里，忙着要给天卉煮荷包鸡蛋。天卉一把拉住：“嫂子，老道士给你和胜吾说了一些啥？灵不灵？”
胜吾妈脸上笑成一朵花：“灵，可灵了。他说，我和天才命里没有子女，王母娘娘看我吃素行善，三十年坚持早朝晚拜人间少有，才派麒麟下凡，送子上门，还说我怀胎十二个月生下胜吾。真的，不晓得他咋会知道的。仙道，神啦！”
“他对胜吾说了啥？”
“他给胜吾灌顶，让胜吾脸朝外跪在堂屋中间，他用右手压住胜吾的脑门心，不住地念经，我听不懂念的啥，最后在头顶上拍了三巴掌。仙道说：‘经典圣言，世上警句，处世铭言，做人之道。经过我的口，通过我的手，已经灌入你的脑海，你没上过学，胜读十年书。再深的道理，再难做的事，一听就懂，一看就会，保你无师自通。’”
“后来呢？”
胜吾妈喜形于色：“天卉，你说怪不怪，胜吾经过仙道颂经灌顶，一下子老成了许多。他跪在地上，仰望天空，磕了三个头，说：‘太上老君，弟子受恩师教化，愿意终身信奉道教，并以道教思想作为人生准则。在人间大力宣传、宏扬道教文化，祥和积善，创造财富，促进社会文明。’后来他起身，抖落身上的灰尘，躬身长揖，头触仙道双脚，长跪不起。最后仙道将他扶起，二人久久疑望。胜吾说：‘我要将恩师的雕像传遍世人敬仰，以谢师傅教诲。’”
“以后呢？”
仙道问我：‘夫人，你还有什么需要我帮助的吗？’
我只是笑着，不好意思没有言语。
胜吾说：‘我妈就是腰痛，翻不了身子，干不了活。’
“好办。”他叫胜吾卸下一块门板，用凳子支好，拿了两床被子折叠好，让我趴在被子上。然后用枕头垫在膝盖处，逐步慢慢加高，直到肚子悬空，叫我左右扭动腰部。最后仙道用佛尘把在痛处画了三个圈。‘好了！起来吧。’
胜吾要扶我起来。仙道：‘让夫人自己起来。’
我自己爬了起来，穿上鞋试着走了几步。嗨！真灵！一点也不痛了。二十多年的老腰疾啊！你说神不神？！”
天卉自言自语：“要是能解决我的问题就好了。”
胜吾妈满口说道：“能解决，啥事都能解决，我敢打保票。”
“后来还说了啥？”
“临走的时候几句话，特别地贴心，像是看到一样。他说：‘夫人，你不要过于克扣自己，照顾老的，心疼小的，好吃的都让给他们，你饥一顿饱一顿，何年何月是个头啊！你身子垮了谁来照顾心疼他们！早朝晚拜，心到意到都行了，你把青石板站了一个坑，以后不要这样。胜吾有一个桃木佛爷放在神龛上，睡觉前作个揖就行了。听贫道的，把身子养好，准备抱孙子吧。’”
二人正说着胜吾回家了：“厂长夫人，老师叫你下河，他们在船上等着。”
天卉笑道：“胜吾坐下我问你，老道给你诵经灌顶以后是个啥感觉？”
“胆子大了，比如我坐在你对面没有陌生感，我也是厂里主人。”
“还有呢？”
“像是成熟了许多。厂长，你快下河去吧。我回厂里去，老师交待了，午饭不要等他们。”
十八
天卉怀着复杂的心情向河岸走去，她担心老道的火眼金睛，看出她内心的东西，但是，她又殷切期待老道能施出善心，帮助自己脱离苦海，转危为安。她低着头走得很慢，思绪万千，不知道该说什么好，自言自语：“真是难死我了。”
“有我呢，有什么好难的。”张锐说道：“快去见过长老。”
天卉眼睛猛地一亮，喜上眉梢，对着张锐耳朵：“真的救命恩人下凡了吗？”
“告诉你，刚才老道看我脸上有一暗斑，说我肾上有毛病，当即发功点穴，把我的病除根了。”
“说正经的，我的心事你知道，今天你给我圆这个场。噢！”
“你放一百二十个心，老道是救苦救难观世音的掌门弟子，会全力相助的。快去施礼，见过长老。”
老道站立船头，一身粗布蓝衫，和善的气度让周天卉十分敬畏。她移步向前，双手合揖：“长老，小女子有礼了。”
老道将佛尘把伸向周天卉：“夫人，请上船。”
周天卉抓住佛尘登岸上船，三人在船舱内坐定，老道说：“艄公，你拿上我们的佛尘去化缘，讨些食物来，二位，中午在船上吃顿百家饭，感受一下当地百姓对我道家的认同程度。”
天卉撕下一片纸写道：哥，请备四人的饭菜交来人为盼。天卉即日。
张锐看后加上一句：职工会要开好，一切由你们作主，不要等我们。锐。
厉二狗接过纸条扬长而去。
老道：“夫人，你找贫道是问婚姻求子，还是财运前程？”
天卉有点茫然，张锐接过话：“长老知识渊博，精通周易，济世助人，今天能和长老相逢，真乃三生有幸，天赐良机。天卉夫人想做一次道教洗礼，全面了解一下后半生走向和运气。请长老赐教。”
“请夫人报上姓氏、生辰八字。”
“周天卉，壬午七月七日辰时。”
老道脱口而出：“光绪八年，属马，今年三十三岁。”说完，闭上眼睛，伸出双手，用拇指点掐其他四指的每个关节，口中不住地念叨，节奏时快时慢，像是在高速运算。最后慢慢地停了下来：“夫人，恕我直言，你前段的婚姻是不幸的，因为你是火命，夫君是水命，水火不相容，他于三年前殒命。也许你少了些温和，多了些刚烈，造成了这样的结果。但是错误的根源不在你身上，一是八字、属相根本就不能结合，是谁造成这场错误的婚姻？夫人，只有你心里清楚。二是过于追求门当户对没有按你的心愿行事。三是你的名字本身克夫，阴阳八卦男为天女为地，天字出头才是夫，天字中间加上直勾是未，所以命里注定你们不能白头到老。”
张锐：“长老，请你预测下夫人尔后的婚姻前景是个什么样子？”
“夫人成了自由身，才貌出众，家产丰厚，事业蒸蒸日上，加上贵人相助，尔后前景无限，要寻觅一位德才兼备，志同道合，英俊多谋，能为自己挡风避雨的人，说难也难，说不难也不难，就要看夫人的诚意，能否反省自律，吐露心声，取得心上人的谅解。你们俩……”说到这里，老道像触电似的，猛地一惊，他仰望长空，脸色阴沉，双眉紧锁，像是在听天外来音。口中还不断地念叨，从脸色表情上看，像是在辩解申诉什么。末了，老道无可奈何，低头沉思，不再言语。
张锐、天卉 ，听得正在节骨眼上，看到老道的反常变化，一时慌了手脚，不知如何是好。张锐上前拉住老道的手，摸了摸他的头：“长老，哪里不舒服呀？”
老道示意，让他们坐下。长叹了一口气：“我正要说你俩，男才女貌，是天生的一对……”
张锐拉着天卉，咚地一声跪在老道脚下，连忙叩头，齐声说道：“谢长老，谢月老，天赐良缘！”
老道急得不行：“快起来，听我说完再谢不晚。”
张锐：“长老别急，你慢慢说。”
“我将要说你俩是天生一对，我师傅观世音，冷不防打了我一巴掌，训斥道：‘你咋掐算的？胡说八道，你这不是害了张锐一辈子吗？’”老道端详着天卉：“夫人，恕我直言，你有违天庭，面临血光之灾，但你是受人牵制，并非本意。”
周天卉知道这一天迟早就要临头，反而镇静下来：“长老，请再掐算一下，难道一点补救的方法都没有吗？”
“长老，请你再想想办法，有违天庭的规矩，天塌下来有我张锐顶着。”
“你这一句话我就心满意足了。我的事不与你相干，好汉做事好汉当，你快走吧！”说完潸然泪下。
“我铁定了。有福同享，有祸同当。决心相守，共度难关。”
老道为这对情侣的山盟海誓所感动，伸出两手同时掐算着，反复了数次：“夫人，问题找出来了，你家有只白狐精是不是？此人交给这位先生处理，有可能会减轻你的灾星。”
“我也担心事情会出在她身上。”
“你说翠儿呀？”张锐说：“把人交给我吧。”
“不行，不行。人命关天，不能连累你呀。”
“不争了！你快回去就说我相中了她，非要她不可。等我把翠儿处理好了再来接你。”
“长老，你说这样行吗？”天卉央求道。
“卉字上面加个大字是奔，你命里注定了要有这场磨难，这样也许都能讨个活命吧。”老道说，“夫人，你就按张先生的意见办吧，为了你，他什么都豁出去了。难得，难得啊！”
天卉：“谢长老指点。”深情地望了张锐一眼离去。
这时厉二狗匆匆忙忙回到船上：“任家老三回来了。谢露叫我们赶紧走！”
罗大人：“快！露馅了，一切都完了。”
十九
正说着，天卉、翠儿缓缓走来。张锐迎了上去和翠儿并肩走着，问她：“你愿意跟我去吗？”
翠儿掩饰不住内心喜悦：“就是舍不得我……”
“你先上船，听话，放勤快些，过几天我去看你们。”天卉眼泪汪汪。
灾难临头各东西。天卉感激溢于言表：“哥呀，今生难以报答，来生……”
“天卉，别这样，天不生绝人之路，高兴一些。大哥、谢露他们来了，快把眼泪擦干。”
天卉擦干眼泪：“快把翠儿藏起来。”
“不行，明人不做暗事，我要正大光明地把翠儿带走，你也有一个交待，岂不更好。”
其浩老远就嚷道：“饭菜都凉了，你们还有啥事？天大的事也不能饿着肚子呀！正好其君回来了，还要请长老把我们家屋宅子好好镇一下。长老呢？”
罗大人躬身走出船舱，稳立船头单手朝天：“见过任先生，见过谢夫人，贫道打扰了，祝你们合作愉快，生意兴隆，财源广进。善哉，善哉。”
其浩：“都下船吃了饭再说。”
“贫道终身以素食养身，五荤不动，望二位见谅。你们看起风了，大雨也要来了，赶路要紧，无量受福。”
张锐在其浩耳边说了几句，其浩连连点头。
天卉：“翠儿，出来，见过大伯，见过谢夫人。”
翠儿在甲板上磕了两个头就进舱了。
谢露恼着脸，冲着张锐：“你真的要把翠儿带走啊！”
“你说培养她当营业员，我当真了。”张锐将谢露拉到一边，小声说几句话。
“你在襄阳等着我，大哥们家庭问题处理好了我就走，顺便把木材行情了解下。”
张锐和其浩握手：“大哥，再见！”
其浩拥抱张锐，感激涕零：“我要跟谢露妹子一样，我的厂也是你的厂，不管尔后发展如何，都有你的一半。木材销售问题还要你多操心啊！”
张锐坚定地点着头，望了天卉一眼，一步跨上船头。
厉二狗起动双桨，调转船头，三篙两桨小船进入洪流，岸上、船上相互招手，伫立守望。再见，再见。后会有期的喊声响彻云霄，直到声音被云烟湮没。
二十
船在洪流中劈波斩浪，一路顺风，况且人质在手。二狗心中有一种凯旋归来的兴奋，他忘了自己的角色，突然叫道：“罗大人……”
罗大人大声吼道：“二狗，快划船！”
“肚子饿了，没劲啊！”
罗大人和张锐商量：“五十多里水路，怕是挺不过去呀！下船到村子里找点吃的再说吧。”
吃过午饭已是下午四点多钟。
东风越来越大，乌云一阵接一阵地从头顶飘过。张满风帆的货船一只又一只地快速擦舷而过。罗大人心里明白：行船就怕顶头风！他脱掉道衫，甩掉道帽，将辫子在颈项围了三圈，急切说道：“你们看，河水变浑了，上游已在下雨，要是两个小时过不了九曲峡谷，一旦洪峰来临，后果不堪设想。来，二狗，我来划，你歇一会。”
张锐、翠儿在船头撑篙，二狗、罗大人换着划桨。同舟共济，互相鼓励。两个小时过去了，天渐渐地暗了下来，快出峡谷的时候，船在急流中平稳前行。正当大伙放松喘口气的时候，霎然间狂风突起，飞沙走石，摧枯拉朽，伴随而至的闷雷撼动山岳，震耳发聩。罗大人惊恐叫道：“山洪来了！快逃命！快逃……”
说时迟，那时快。丈余高的水头，铺天盖地，排山倒海，将小船吞噬。罗大人在波涛中喊道：“苍天啦！我罗某葬身海底不足为惜，只是命案未破，让凶手逍遥法外，我死不瞑目啊！”
在殒身绝望之际，一只长臂大手将罗大人从水底抓了起来，当他还过阳来，发现自己站在石凸上，环顾四周，白浪涛天，汹涌澎湃。他想起来眼前发生的一切，他哭喊着：“张锐……二狗……等着我……”
“亲家，亲家，千万不能犯糊涂，你去了，谁给任其坤伸冤报仇！谁去惩罚凶手！”
罗大人放眼四方：恶浪翻滚，漆黑一片，话语真切入耳，奇怪呀！是谁搭救小人？他双膝脆下：“苍天有眼，叩谢王母救命之恩，在下愿尽犬马之劳，重组精兵，索取铁证，严惩凶手，以祭奠冤魂和九泉之下的同僚。”
“罗大人呀，我说你们这些当官的，眼睛都长在天门盖上，一有好处总会想到头上的大人物，从不把我们这些平头百姓放在心上。”
罗大人心中一惊，纳头就拜：“小人有眼不识泰山，请神仙见谅，见谅。”
“我不是徒有虚名的什么神仙，也没有谁封我一官半职，我只是老鹰崖边的一柱礁石！我就在你脚下，你就站在我的身上。”
罗大人感激涕零：“感谢你救命之恩。你是我再生父母，恩重如山啊！我怎么称呼你呀！”
“我刚才不是称你亲家吗？”
“你年长些，我称你亲家哥好吗？”
“亲家不分大小，‘肩膀齐，亲滴滴’，互称亲家多好哇！”
“亲家，感谢你的救命之恩，亲家，我高攀了。”
“亲家，你坐下，脚登在石坎上，面对着我。有啥感觉？”
“很舒服，你在这儿钩鱼哇。”
亲家哈哈一笑：“你说对了。想当年姜子牙从这里路过，看到一丈多深的水下，银光闪闪，彩虹一片，很是惊讶，得知这是南河特有鱼种：彩虹翘嘴白，十分在意。他要亲手钩些鱼带回渭水河去繁殖。你坐的石坎，就是姜子牙一屁股坐成的。当时正是桃花汛，水落时鱼儿见到人吓跑了，水涨时鞋袜浸湿了，半天也没钩上一条鱼，姜子牙大发雷霆，命令此礁石：‘你这个笨蛋，水涨你也涨，水落你也落。’”