不要害怕对抗，即使当两个星球相撞时，也会在混乱中诞生出一颗星星。
--卓别林
（一）
巴黎的巡演一结束，卓别林又回到了伦敦，一个机会和一个厄运先后到来。
由于卓别林的出色演出，卡诺先生决定让他在《足球赛》的第二轮演出中出演男主角。虽然此前卓别林也出演过其他短剧的主角，但《足球赛》可是剧团的保留剧目，还要在伦敦第一流的游艺场进行表演，机智的卓别林立即意识到这是个一举成名的好机会。
随后，卓别林便加紧练习，并为自己的角色设定了适合的口音，还想了许多逗趣的噱头。但就在这时，一个意外出现了。就在排演的当天，他患上了喉炎，而且非常严重。到演出的首日，他声嘶力竭地喊叫，观众们还是听不到他在说些什么。这样的演出自然是的失败。不出一周，卓别林的角色就被替换了，他也陷入了越来越严重的感冒之中。
一个月后，卓别林的身体才痊愈，嗓子也能应用自如了，而卡诺先生又派卓别林演出他的拿手好戏《不吭声的鸟》。但这卓别林依然深受打击，他甚至心里想：自己可能是不配代替韦尔登的吧！而且，在福雷斯特游艺场的那一次出丑也让他不曾忘怀。
因此，这一阶段卓别林的自信心始终不曾恢复。恰逢与卡诺先生的合约期满，他又到了能开口加薪的关键时期，这些都让他烦闷不已。虽然信心有些不足，但他仍然提出了将薪水加到6镑的要求。
喜剧演员出身的卡诺先生虽然明知道卓别林的才华不止这个价，但身为老板他不可能不压价。在故技重施不能奏效的时候，他只得同意了卓别林要求6镑薪水的要求。
卓别林知道卡诺剧团有个事务部在美国，他见过自己父母事业的跌宕起伏，而且，自己刚刚患过喉炎，他不甘心老在英国演一个丑角。一旦失败，除了干一些粗活外，没有什么机会去做别的事。因此，他更加急迫地需要换个环境去开创一番。此时，他十分向往越过大西洋，到那个新兴的国家去看看，而机会也适时地降临了。
这时，卓别林正在忙于演出新短剧《溜冰》，卡诺剧团美国分部的经理里夫斯回到英国。他想物色一个喜剧演员，带去美国演出。
卓别林的演出让他十分欣赏，他向卡诺先生提出要这个人。经过一些变故和妥协，1909年9月，20岁的卓别林随卡诺剧团前往美国纽约演出他们的新戏《银猿》。
（二）
1909年的美国生机盎然，给了卓别林这个年轻的小伙子以新的冲击。与古都伦敦相比，这个新兴的国家充满了开创的活力：快节奏的生活、争强斗胜的广告、高大的摩天楼、绚烂悦目的灯光……这里正适合这个富有冒险精神和美好憧憬的年轻人闯荡。
百老汇大街的繁华显示出了演艺事业的昌盛：开电梯的小工、小酒馆的厨师、电车上的司机、送牛奶的工人……几乎所有人都在谈论着演员的表演。他们说得头头是道，似乎他们才是戏院的主人与老板。报纸、杂志上每天都充斥着演艺界的奇闻轶事，如同赛马比赛一样，戏剧和轻歌舞剧按其在观众和专家中受欢迎的程度，被报纸编排成一二三名。卡诺剧团早已名声在外，因此刚到美国就被排到了报纸上的头一名。
卓别林与美国分部经理里夫斯一致认为：他们的剧目中有许多好剧，如《英国游艺场之夜》、《溜冰》、《漂亮窃贼》等，而《银猿》沉闷荒唐的情节可能不会卖座。但卡诺先生坚持要上它，他认为这出戏“很合美国人的胃口”。
尽管不同意老板的意见，但身为主演的卓别林也只能尽好自己的本分。他使出浑身解数，卖力地表演，但首演并不成功。这些喜剧因素可能在英国观众看来十分逗笑，但美国观众具有不同的欣赏眼光。
面对沉默摇头的观众，卡诺剧团的人感到很难堪。虽然按照预定连续演完了6个星期的戏，但其他戏班和一些慕名前来观看的美国演员都非常失望，他们都像躲避害虫一样躲着卡诺剧团的人。
卓别林也失望极了。在失望之余，他更加渴求知识，因此一口气买下了《英文文法》、《修辞学》和《拉丁英文字典》等书籍。在对剧本的一片恶评声中，卓别林又成为一个异类，纽约《剧艺报》甚至评价说：
“那个剧团里至少还有一个很能逗笑的英国人，总有一天，他会让美国人对他倾倒的。”
《银猿》是一部典型的英式喜剧，因此当他们换了剧院，到一个赴美英国人集中的街区演出时，又一次听到了久违的笑声和掌声。一个戏院经纪人也看了演出，并邀他们到美国中西部巡回演出20周。
卓别林一行人一路演出，经过了温尼伯、西雅图、亚特兰大等城市，也看到了很多英国人移民到这些城市。卓别林尤其喜欢旧金山，虽然这座城市刚刚经历过一场大地震，但新的剧场、新的高楼让它充满了活力。卓别林甚至觉得，那里的观众都是相当宽容的：尽管《银猿》那么沉闷，他们依然充满热情、笑声不断。
20周的演出结束了，卡诺剧团来到纽约后想取道回英国。此时，一个剧院老板威廉·莫里斯先生正在与几个轻歌舞剧团抢生意，他又邀请卡诺剧团在位于纽约第42街的戏院里演出6个星期。卡诺剧团的所有经典剧目都被排了上去，而且这次还选中了卓别林很看好的《英国游艺场之夜》为主打戏。
无疑，这6个星期的演出是相当成功的。这时，一个叫塞纳特的年轻人和他的友人散步时进入音乐厅，看了《英国游艺场之夜》，他很欣赏卓别林在剧中所扮演的醉鬼。他对朋友说：
“如果我有一天当了老板，我就邀请那个角色来演戏。”
两年以后，他真的如愿当了老板，成为好莱坞启斯东电影制片公司的创办人。
（三）
演出结束后，卓别林一行返回英国。此时，25岁的雪尼已经结婚成家。他们把母亲转入一家有名的私人医院，这让卓别林感觉异常孤独。在度过了21岁生日之后，他更加强烈地想要谋求新的发展之路。
1913年，卡诺剧团再次应邀赴美演出。在各地巡回演出时，卓别林深知自己读书少，所以生怕被人瞧不起。他一如既往地买来各种各样的书籍阅读，也逐渐认识了书籍作者的伟大之处：马克·吐温、惠特曼、霍桑、欧文、爱默生、英格索尔、黑兹科特、叔本华等等。随着阅读的深入，他的想法也发生了改变。他拼命地汲取知识，并且将这些知识深入到自己表演当中去。但每周7天、每天3场的轮回演出让他疲倦和泄气，他越来越厌倦这种轮回上演的低级轻歌舞剧。虽然能稍微多赚些钱，但这与他的理想实在相去甚远。
终于，有一天，卓别林在从自己的寓所百无聊赖地走回剧团时，卡诺剧团美国分部经理里夫斯先生递给他一份来自纽约的电报：
“我不知道，这会不会是拍给你的。”
电文写的是：
你班内有无卓福英或与此姓相似之人？如有，请其与百老汇大街隆加克大厦二十四号凯塞尔与鲍曼事务所联系。
戏班里并没有“卓福英”这个姓的人，里夫斯先生推测，这也许指的就是卓别林。
拿到这封电报，卓别林激动极了。他甚至想起有一位阔绰的伯母在美国居住，是不是跟戏剧里的情节一样，她故去了，留给了自己一大笔遗产？
于是，他急忙回电纠正说：
戏班里有一位卓别林，也许是他们所要找的人。
纽约那边的电文回复是：
可否请卓别林速来我事务所？
第二天一早，卓别林便怀着十分激动的心情搭上了前往纽约的早班车。行车的2个小时里，他不断幻想着自己坐在一间律师事务所里，听人家宣读遗嘱的情形。
到了那里后，实际情形与卓别林设想的迥然不同。“凯塞尔与鲍曼”并不是什么律师事务所，而是一家电影制片公司。但是，这个事实却更加鼓舞人心。此时卓别林还不知道，他在正向着他将要从事一生的事业迈进。
查尔斯·凯塞尔是启斯东电影公司的股东之一。在得知卓别林就是曾在第42街美国音乐厅演过那个醉鬼的演员后，他告诉卓别林说，他们想邀他代替一个叫福特林的演员拍摄电影。这可是卓别林从来都没有设想过的结果。拍电影？这对他来说还是个新奇有趣的玩意儿呢！
自从1891年，美国发明家爱迪生发明了一种“活动西洋镜”之后，摄影机便诞生了。1895年，法国的卢米埃尔兄弟制造了放映机，他们还在巴黎卡普辛大街14号的沙龙里播放了一些短片。当人们看到一列火车由小到大、喷吐着浓烟迎面驰来的时候，他们惊恐万分。
从这一天开始，电影这个新兴事物便正式诞生了。
而这个问世不到10年光景的新艺术，当时卓别林并不太看好。因为他看过启斯东的滑稽影片，那水准不能与已经成熟的富有戏剧性的舞台表演相比拟。但他认为这是一个新的机会，所以他想尝试一年，换换新的环境，这样他再回去演戏剧时就可以成为国际名角了。
凯塞尔承诺卓别林共拍3部电影。在一番讨价还价之后，双方约定签订一年的合同，薪水前3个月为每周150美元，其余的9个月为每周175美元。
在与卡诺剧团合同期满，戏班返回了英国后，卓别林便留在了美国，开始了他一生都十分挚爱的事业。