蒙语的音译，意为法令。《元朝秘史》释为“法度”、“军法”，亦有“法律”、“条例”、“政治”等意。南宋嘉泰二年（1202年），蒙古部始有札撒。开禧二年（1206年），蒙古汗国建立后，渐趋完备，设专人执掌，立“青册”，以畏兀儿字记蒙古语，逐渐演变为成文法，称“札撒大典”。每逢新汗即位、诸王集会、军队调动等国家大事，均聚众颁读，按律遵行。在现代蒙古语中，此词只有“政权”、“政务”、“政府”等意。
成吉思汗建国以后，就开始向邻境发动掠夺性战争。他三次攻入西夏，迫使夏国称臣纳贡。西夏投降以后，接着全力攻打金朝。1211年，成吉思汗统兵攻入金西北路边墙，取山后诸州，于野狐岭北击溃金三十万守军，追杀到浍河堡，歼灭了大半金军。因居庸关防守坚固，成吉思汗采用迂回战术，率领主力从紫荆口入关，进围中都（今北京）。又在同一年分兵南下，破黄河以北数十州县，大肆杀掠。金宣宗献上公主、金帛请和，成吉思汗就退驻鱼儿泺。金宣宗南迁汴京，驻守中都南的红军叛金降蒙，蒙古军再次入京。1215年，攻占中都，置达鲁花赤等官镇守，成吉思汗退回漠北。1217年，封木华黎为太师国王，命统汪古、弘吉剌、亦乞列思、忙兀、兀鲁诸部军以及投降的契丹、女真、、汉诸军，专责经略中原汉地。
1217—1218年，蒙古相继征服北境的火里、秃麻诸部（在今贝加尔湖地区）、吉利吉思及其他森林部落，攻灭被乃蛮贵族屈出律所篡夺的西辽政权。1219年，以花剌子模杀害蒙古商队和使臣为理由，成吉思汗亲统大军西征，分兵攻下诸城，进围其新都撒麻耳干。花剌子模国王摩诃末先已弃城逃亡，成吉思汗遣哲别、速不台率军追赶，摩诃末避入宽田吉思海（今里海）中岛上，病死。1221年，术赤、察合台、窝阔台攻克花剌子模旧都玉龙杰赤；成吉思汗与幼子拖雷分兵攻取呼罗珊（今阿母河以南兴都库什山脉以北地区）诸城，继而会师击溃花剌子模新王札阑丁的军队于印度河上，札阑丁退入印度。1223年，成吉思汗置达鲁花赤等官镇守撒麻耳干，率军回蒙古。哲别、速不台军在抄掠波斯各地后，超过太和岭（今高加索山），攻入钦察。1223年，于阿里吉河战役中击溃斡罗思诸国王公与钦察汗的联军，进掠斡罗思南境，又转攻也的里河（伏尔加河的突厥名，又译亦的勒）上的不里阿耳国，然后东返蒙古。
1226年，成吉思汗又出兵攻西夏，连取肃（今甘肃酒泉）、甘（今甘肃张掖）等州，于灵州（今宁夏灵武西南）附近黄河边歼灭西夏主力，进围中兴府。1227年，西夏国主李投降。同年七月，成吉思汗病逝于宁夏六盘山下的清水县行宫，由幼子拖雷监国。1260年，忽必烈取得了汗位。1271年，忽必烈改国号为元。1279年，南宋灭亡，全国统一。
十二、蒙古西征
蒙古西征是公元13世纪上半期蒙古帝国征服中亚和东欧的战争。成吉思汗和他的继承者以剽悍的武功征服了欧亚地区，以蒙古为中心，建立起由钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国组成的横跨欧亚大陆的庞大帝国。
蒙古西征共有3次，第一次是1217年至1223年成吉思汗西征；第二次是1234年至1241年拔都西征；第三次是1253年至1258年旭烈兀西征。
第一次西征由成吉思汗及其儿子率领，主要目标是中亚地区的西辽、花剌子国和俄罗斯。1219年，成吉思汗亲自率领其子术赤、察合台、窝阔台、拖雷和大将速不台、哲别，会集畏兀儿、哈剌鲁、阿力麻里等部兵马攻打花剌子模。蒙古军队在额尔齐思河流域分进合击，察合台与窝阔台率兵围攻花剌子模商城讹答剌城，术赤进攻毡的城，成吉思汗和拖雷统帅大军直逼其都城布哈拉。1220年春，蒙古军队攻占布哈拉，又攻陷了花剌子模新都撒马尔罕，讹答剌与毡的城也相继被攻陷。此后，成吉思汗命术赤、察合台与窝阔台共同围攻乌尔根奇，命大将哲别和速不台越过阿姆河追击西逃的花剌子模国王摩诃末，打败俄罗斯和钦察突厥，绕道里海北岸回军。摩诃末后来在里海一个小岛上病死，其子札阑丁在呼罗珊组织抵抗。1221年，成吉思汗渡过阿姆河，占领塔里寒城，派拖雷进攻呼罗珊，相继攻陷里沙不儿、也里城，回师塔里寒城与成吉思汗会师。察合台与窝阔台攻陷乌尔根奇后，也赶到塔里寒城会师。成吉思汗亲统诸路大军追击札阑丁，在印度河击败其余众，札阑丁只身逃跑，花剌子模灭亡。蒙古军队越过高加索进入顿河流域，出兵欧洲。1223年在迦勒迦河决战，大败突厥与俄罗斯联军，俄罗斯诸王公几乎全部被杀。蒙古军队胜利班师。
第二次西征主要由成吉思汗的孙子拔都率领，主要目标是东欧、波斯。1234年，太宗窝阔台召开诸王大臣会议，决定继承成吉思汗的事业，继续西征。窝阔台派兵分别攻打波斯（今伊朗）和钦察、不里阿耳等部，基本上征服了波斯全境。1235年，由于进攻钦察的军队受阻，窝阔台决定派强大西征军增援，术赤之子拔都、察合台之子拜答儿、窝阔台之子贵由、拖雷之子蒙哥以及诸王、那颜、公主驸马的长子参加这次远征，由拔都总领诸军。次年，诸军会师西征，进攻位于伏尔加河中游的不里阿耳，大将速不台征服不里阿耳。1237年，蒙古诸军进攻钦察，蒙哥斩杀其大将八赤蛮，里海以北地区被蒙古军队占领。拔都率军大举入侵俄罗斯，1237年底攻占梁赞、莫斯科等14城，1238年2月攻陷弗拉基米尔，次年又攻陷基辅。1240年，蒙古军队进攻孛烈儿（今波兰）、马扎尔（今匈牙利）。1241年4月，蒙军攻占克拉科夫、里格尼察等城，大掠摩拉维亚等地。拔都亲统三路大军大败马札尔军，其国王逃走，蒙古军队攻掠亚得里亚海东岸及南欧各地。这年年底，窝阔台死讯传到军中，拔都率军从巴尔干撤回伏尔加河流域。拔都率本部以撒莱为都城，在伏尔加河畔建立了钦察汗国（即金帐汗国）。
第三次西征由成吉思汗另一个孙子旭烈兀率领，目标为西亚各国。1253年，拖雷之子旭烈兀率军第三次远征，蒙古军队进军西亚。10月，旭烈兀率兵侵入伊朗西部，进抵两河流域，目标首先指向了木剌夷国（今伊朗境内）。旭烈兀率军携带大批石弩和火器，途经阿力麻里、撒马尔罕到波斯碣石城，告谕西亚诸王协同消灭木剌夷。1256年，旭烈兀统帅蒙古大军渡过阿姆河，6月到达木剌夷境内。蒙古先锋将领怯的不花攻占木剌夷多处堡寨。木剌夷首领鲁克那丁在蒙古大军压境的形势下，派他的弟弟沙歆沙向旭烈兀求和，旭烈兀要求鲁克那丁亲自来投降，但鲁克那丁迟疑不决。11月，旭烈兀命令蒙古军队发起猛攻，鲁克那丁被迫投降。蒙古军队占领其都城阿剌模式堡（今里海南）。1257年初，鲁克那丁被蒙古军队杀死，木剌夷被完全平定。1257年3月，驻守阿塞拜疆的拜住来到军中，旭烈兀偕同拜住等继续西征，直指黑衣大食首都巴格达。当时阿巴斯王朝由哈里发谟思塔辛执政，既直接统治黑衣大食，又管辖整个伊斯兰教世界，是两河流域的强国。1257年冬，旭烈兀、拜住等率军三路围攻巴格达。第二年初，三军合围，向巴格达发动总攻，蒙古军队用炮石攻打巴格达城，城门被炮火击毁。2月，谟思塔辛率众投降，旭烈兀攻陷巴格达，蒙古军队在城中大掠七天，谟思塔辛被处死，阿巴斯王朝灭亡。旭烈兀率军继续西进，兵进叙利亚，直抵大马士革，势力深入到西南亚。由于蒙古军队被埃及军队打败，旭烈兀才被迫停止了西进，留居帖必力思，建立了伊利汗国。
链接：黑衣大食
黑衣大食即阿巴斯王朝（750—1258年），阿巴斯王朝是哈里发帝国的一个王朝，是阿拉伯的黄金时代，也是阿拉伯帝国的第二个世袭王朝。阿巴斯王朝的建立与巩固，标志着阿拉伯帝国进入了一个新的时代。新王朝以伊拉克为中心，在底格里斯河畔营建了新都巴格达。该城宏伟壮观，人口众多，商贸繁盛，是与当时的长安、君士坦丁堡齐名的世界性大都市。于750年取代倭马亚王朝，定都巴格达，直至1258年被蒙古帝国所灭。阿巴斯王室是伊斯兰教先知穆罕默德的叔父阿巴斯·伊本·阿卜杜勒·穆塔里卜的后裔。在该王朝统治时期，中世纪的伊斯兰教世界达到了极盛，在哈伦·赖世德统治时期更达到了顶峰。因其旗帜尚黑，故中国史籍称其为“黑衣大食”。中国曾在唐朝与之发生怛罗斯之役，大食军获得胜利，唐军俘虏也同时将造纸技术西传，尔后更促进了欧洲的文艺复兴。
十三、文天祥抗元
文天祥（1236—1283年），初名云孙，字天祥，吉州庐陵（今江西吉安县）人。他被选中贡士后，换以天祥为名，后因住过文山而号文山。
开庆元年（1259年），蒙古向南宋发动大规模的进攻。九月，忽必烈围鄂州（今湖北武昌）。消息传到临安，朝野震动。外号“活阎罗”的宠宦董宋臣建议迁都四明（今浙江宁波），以避兵锋，重演南宋初期高宗赵构逃亡海上的故事。然而，这对团结军心、民心十分不利。文天祥知道自己人微言轻，且多言招祸，但为了社稷人民，他挺身而出，向皇帝上书，指出迁都之议是小人误国之言，董宋臣恶贯满盈，应斩首。文天祥还建议改革政治、扩充兵力、抗元救国。可惜理宗没有采纳他的建议，南宋的朝政也一天比一天败坏。
度宗病死后，贾似道抑长立幼，扶4岁的赵显即位，是为宋恭帝。赵显即位后，元军攻陷鄂州，京师震动。理宗的妻子谢道清下了一道《哀痛诏》，述说继君年幼，自己年迈，民生疾苦，国家艰危，希望各地文臣武将、豪杰义士，急王室之所急，同仇敌忾，共赴国难，朝廷将不吝赏功赐爵。但宋朝的丧钟已经敲响，各地将官大都观望不前，只有文天祥和张世杰两人响应《哀痛诏》，召集兵马，起兵勤王。
不久，文天祥接到朝廷专旨，命他“疾速起发勤王义士，前赴行在（指皇帝离京寄居之处）”。文天祥奉读诏书，痛哭流涕，立即发布榜文，征募义勇之士，同时筹集粮饷。他捐出全部家财作军费，把母亲和家人送到弟弟处赡养，以示毁家纾难。在文天祥的感召下，一支以农民为主、文人为辅的爱国义军在极短时间内组成，总数达30000人以上。友人曾对文天祥说，现在元军三路进兵，你以乌合之众迎敌，无异驱群羊斗猛虎。文天祥回答，国家养育臣民300多年，一旦有急，征天下兵，竟无一人一骑应召，我万分悲痛。所以不自量力，以身赴难，希望天下忠义之士闻风而起，聚集众人力量，也许能保存社稷。他还说：“受君之恩，食国之禄，应该以死报国。”
文天祥起兵后，积极要求奔赴前线阻击元军，扭转战局，但遭到朝廷中主和派权臣的阻挠，还有人诬告勤王军在乐安、宜黄一带抢劫。文天祥愤而上书抗辩，社会舆论普遍支持他，太学生也上书抨击投降派。在各方面的压力下，朝廷终于颁旨召文天祥领兵入京。部队到达临安后，一路秋毫无犯，文天祥声望大增。