龙门落日大笑道：“在下不过是为鲁帮主代劳，清除叛徒，难道鲁帮主心中不高兴吗？”说着，向柳长风微一拱手，道：“柳兄，小弟当真要告辞了！”
柳长风淡淡道：“请！”
龙门落日发出一阵震耳欲聋的长笑，与白水鱼一行扬长远去。
鲁哈多望向龙门落日一干人的背影，恨恨道：“此人好毒辣的手段。柳三少为何错失除掉龙门落日的大好时机，纵虎归山，为江南柳家留此后患？”
柳长风双眉微蹙，回过头来，道：“鲁帮主也认为柳某应该这样做吗？”
鲁哈多道：“不错，此人一代奸雄，能屈能伸，手段之毒辣，无所不用其极。今日不除，他日江湖中不知会有多少英雄好汉丧命其手。况且他与柳三少交手之时，招招狠毒，杀势凝聚，屡欲置三少于死地。”
柳长风沉吟半晌，叹道：“不瞒鲁帮主，方才柳某的心中生出的一抹杀机，却是一闪即灭。数百年来，我江南柳家与龙门世家的明争暗斗无休无止。柳某今日如出手击杀龙门落日，我柳家纵能显赫一时，却因此使两家结下更深的仇恨，徒增柳某的杀孽。柳某此生致力于刀道，再也不愿卷入两大世家的恩怨，鲁帮主是否明白柳某的心境？”
鲁哈多叹道：“江湖之中，本是一个旋涡，既然被卷入，又岂有全身而退之理？”
柳长风目光顿时变得深邃起来，仿佛夜里无尽的虚空。他的眼前仿佛出现了一副威凛的面孔，似透着一股无与伦比的魅力。
这人正是当今江南柳家的宗主柳鹤亭。柳鹤亭雄才伟略，接掌江南柳家近四十年，运筹帷幄，致使江南柳家的势力隐然超越龙门世家之上，在当今武林之中享有超然的地位。
假如爹传出柳家的“铁羽令”，自己掌中长刀是否也要为江南柳家的霸业开路？
“铁羽令”是江南柳家至高无上的令符，违抗“铁羽令”，就等同叛离整个江南柳家。
柳长风的心中首度出现了如此不安的情绪。近年来，爹虽然无意于武林霸业，但江南柳家却又崛起了一个更为杰出的人物———那人便是自己大哥柳长谋。
江南柳家之中，柳鹤亭淡退，一切已渐由这位素以头脑精明著称武林的大哥接管。
每当柳长风想起这位长兄那胸负大志的眼神，心中不禁有一种捉摸不定的感觉。大哥的野心，决不止于此。
鲁哈多道：“今日一役，若非三少仗义出手，我盐帮定然难逃劫数。今后倘若柳三少有何差遣，但请吩咐无妨。”
盐帮虽然在武林中只是一个微不足道的小帮派，但在京师一带却根基深厚，具有举足轻重的地位，掌握着京师的很大一部分经济命脉，是以成为龙门世家争夺的对象。鲁哈多既说出这番话，也暗示着今后盐帮以江南柳家马首是瞻。
柳长风一双深邃的眸子中流露出一抹落寞的神情，淡然道：“鲁帮主言重了，柳某也是敬重阁下的为人，在下无意于江湖霸业，更不希望盐帮与江南柳家扯上关系，鲁帮主是否明白？”
鲁哈多微是一愕，旋点了点头，说道：“鲁某明白！”他素闻江南柳家之中，柳长谋锐意扩张自己的势力，隐然有雄霸武林之心，柳长风却落拓江湖，致力于刀道。兄弟二人的行为大相径庭。柳长风此举，是不愿盐帮卷入江南柳家的宏图霸业之中。
柳长风反手长刀归鞘，说道：“柳某就此别过，鲁帮主保重了！”说完，转身飘然而去。
鲁哈多望着他远去的背影，深刻地感受到这个名满天下的刀道高手内心里的孤独和寂寞。
阿七人在空际熏衣袂迎风招展，“呼”地一拳击出。拳风激荡，端的凌厉。
平一峰傲然卓立，脸上现出坚毅之色。昨日长街之战，他曾见识过这小太监惊人的武功，绝对在与自己交手的东厂大档头令狐枭之上。
而自己的武功，犹逊上令狐枭一筹，今日一战，心中更是了无胜算。
拳未至，凌厉的气劲已割肤生痛。平一峰倏地仰天长啸，周遭气机蹿动，披肩的长发无风飘舞，赤裸的上身及腿上，青筋毕露，似充满无限的爆发力，在这初冬萧索的原野里，构成一副奇异的画面。
一种包容至大的杀机紧紧笼罩着他。
他蓦地向前迈近一步，一掌拍出。
拳掌相接，阿七的身躯砰然反弹起两丈余高。
平一峰只觉对方的内气沿小臂浸入经络后，迅速被体内的真气化去，心中的信心不禁大增，知道自己内力增长之速，仅在一夕之间，已超过了锦衣卫四大高手中排名最末的阿七。
阿七胸中气血翻腾，身形在空际疾转，十指有节律地颤动，幻出千百道指影。凌厉的指劲织就一张纵横交错的屏障，正是昔年自少林寺失传已久的绝学“贝叶指”。
阿七自小便随侍在魏忠贤的身边，深得一些江湖中失传久矣的神功绝学，小小年纪已跻身为锦衣卫四大高手之列。一身武学修为纵使放眼武林，也是鲜有敌手。
平一峰早已信心十足，知道自己糊里糊涂地吞下那什么肉舍利后，内力大增，已无惧于眼前的这个小太监，却不知自己的武功究竟到了何等地步。
平一峰屏息而立，双目眯成一线，那阿七的十指诸般变化，在他的眼中，却如放缓数倍，每一种变化的虚实都已了然于心。他蓦地大喝一声，左手回抽，右手斜划了一个半圆，向上击出。
平一峰这一式源自“昊天门”的剑法，名叫“回风舞柳”。他随身的长剑已在逃亡之中遗失，此时以拳代剑，竟带起一股浑厚的气劲。
两人又迅速交接在一起。
阿七闷哼一声，一口鲜血直涌上喉咙，被他硬生生地压制下去，身形借力飘落于两丈开外，脸上顿时涌起一抹红晕，却瞬息退去，代之是一种极度的苍白。
平一峰卓立当场，右臂一阵酸麻。阿七果不愧为锦衣卫中屈指可数的高手，虽然不敌而退，却仍以强横的指劲封住了他右臂两条经络。
就在这时，眼前蓦地人影一闪，魏忠贤高大的身形竟如鬼魅般出现在自己面前三尺许处，悠然道：“佛门圣物的功效果然非同小可，待本座吸尽平世兄体内的热血，何愁神功不成？哈哈哈！”
平一峰目中射出强烈至极的仇恨，惨厉笑道：“老贼休要太自信，平某也还有一拼之力！”
魏忠贤狂笑道：“普天之下，顺我者昌，逆我者亡。汝等黄毛小儿，有如螳臂当车，自不量力！”言讫，身形晃动，顿时幻化出数条人影，自四面八方向他攻来。
平一峰大惊，心知纵使自己的功力大有精进，较之魏忠贤这老奸贼仍是远有不足。当下仰天长啸一声，双掌劈出两道劲风，纵身拔起。
四周的人影倏地敛去，魏忠贤高大的身躯忽然出现在自己的上空，一双白皙修长的手掌如同两朵盛开的莲花，向自己拍来。
平一峰心中生出一股惨烈的气势，以臂代剑，一式“碧血剑法”中的“破釜沉舟”，直刺而出。他猛地身体一震，一股森寒阴冷又温煦如春的气劲循右臂直上，向心脉浸去，心中难受至极。他吃过这种邪异的内力的大亏，急忙借力飘退。
魏忠贤如影随形，平一峰眼前尽是漫天的掌影，令人有一种窒息的感觉。
平一峰双掌连环划出，强敌压境之下，一些精妙的招式信手拈来，一波接一波地化去魏忠贤无孔不入的攻势。
魏忠贤蓦地冷哼一声，平一峰顿时压力大增，眼睁睁地看着对方两只巨掌硬生生地破开自己的守势，几乎同时印在自己的胸膛之上。
平一峰惨呼一声，身形如断线的风筝往后飞跌，口中鲜血狂喷。
虽然吞下佛门圣物肉舍利，致使功力精进，却仍难抵挡魏忠贤这魔头全力一击。
魏忠贤双足点落在地，一步一步地向前逼进，嘿嘿笑道：“平世兄的血液如此珍贵，决不能轻易浪费了，待本座神功大成，登上九五至尊的宝座，号令天下，你就是开国的第一功臣。”
平一峰侧卧于地上，似是昏迷过去。
魏忠贤数步之间，已逼至近前，戟指点向平一峰左侧的“天宗”、“肩井”、“风池”等穴。
岂知平一峰忽地自地上跃起，张口喷出一道血箭向魏忠贤疾射而至。
魏忠贤冷哼一声，大袖一挥，真气狂涌而出。血箭顿化做漫天的血雾，四下飘散。
平一峰足尖一点，身体像箭矢般往后平平射出。
魏忠贤怒极而啸，展开身形，几乎足不沾地地往前追去。
平一峰择路往北首的深山蹿去，两旁的林木往后飞掠，荆棘在他裸露的肌肤上划出道道纵横交错的血痕。他胸口隐隐作痛，真气难以提聚，心中明白，自己体内的奇经八脉已被魏忠贤的重手法震伤。如果换了是一日之前的自己，定然早已命丧黄泉。以自己现在的伤势，不出五百米，便会被紧跟在身后二十余丈的魏忠贤追上。
山势颇是陡峭，林木繁密，荆棘丛生。数年来，平一峰流落江湖，过惯逃亡的生涯，对于这等恶劣的环境极是适应。
魏忠贤武功虽远胜平一峰数倍，但平时过惯养尊处优的生活，对自己的肌肤华服极是爱惜，所到之处，皆以掌力开路，是以凭他超卓的功力，也只能与平一峰保持二十余丈的距离。
二人一前一后沿山势直上。
地势渐为平缓，四周云封雾锁，原来已至山巅。
往前方掠出数十步，眼前忽然出现一断崖。脚下氤氲缭绕，白茫一片。
平一峰不觉脚下一顿，霍地转过身来，笑道：“老贼休要逼迫过急，否则小爷就此跳下去，你那做皇帝的美梦就成空了。”
魏忠贤疾掠之中的身形骤然静止下来。
这种在疾驰之中说停便停的功夫当真是了得，全凭借体内的真气巧妙的运转方才办到，平一峰也不禁暗暗佩服。魏忠贤与平一峰之间相距数丈，只听他柔声道：“平世兄大好年华，怎么能轻易言死呢？”
平一峰凛然道：“平某横竖一死，与其助你练成魔功，不如索性从这里跳下去罢了！”
魏忠贤脸上忽然现出一抹诡异的笑容，缓缓道：“平世兄想死，又......谈......何......容......易......”
他的声音越来越低细，平一峰不禁心神一分，陡然察觉魏忠贤的身形晃了一晃，眨眼之间，竟将两人之间的距离拉近了三丈。
平一峰心中大骇，急向断崖退去。
宁为玉碎，不为瓦全！哪知他身形甫动，一股奇异的劲气顿时自四面八方挤来，将他紧紧锁住，脚下竟难以移动分毫。
平一峰惊骇莫明，向魏忠贤望去。
但见这魔君双臂在胸前环抱成圆形，满头银发飘飞，一袭宽大的锦袍被一股无形的力量掀起，鼓动如一个偌大的圆球。
魏忠贤嘿嘿笑道：“普天之下，本座欲得的东西，无一能逃出本座的手心，哈哈哈！”
四周的气劲越来越紧。
平一峰体内真气几已耗尽，只觉自己的五脏六腑都已挤在了一起，一股鲜血自喉中欲奔腾而出。他知道，这口血若冲出喉咙，那么，自己全身的鲜血继续汹涌而出，直到被魏忠贤吸光为止。
平一峰心中不禁生出一股彻骨的寒意。不......我绝对不能......他心中大叫道。
魏忠贤的身影越来越靠近了，血口大张，露出两行森白的牙齿，宛若传说中那择人而噬的恶魔。
平一峰竭尽全力地大吼一声，一股纯和的力量忽然自丹田涌出，迅速蹿入全身经络，平一峰借着这股力量，身体一阵急旋，如同挣脱缰绳一般，径向断崖之下投去。
魏忠贤不曾料到这个年轻人竟还有余力反抗，仓促之下，双手向前隔空抓出。
岂知平一峰的浑身上下，除了腰间尚余下一条内裤，几乎赤裸，魏忠贤的手如同抓在一条滑不溜手的泥鳅上，平一峰轻轻一挣，便挣脱魏忠贤的束缚，直往无尽的深渊里坠去，迅速消失在雾霭里。
魏忠贤失魂落魄地伫立在崖边，凝望着岚烟缥缈的断崖深处，一时之间，目瞪口呆。
这时候，阿七才赶至他的身后，叫道：“九千岁......”
魏忠贤霍地转过身来，厉声喝道：“该死的奴才，快去给本座下去找，不论生死，本座一定要见到他！”
阿七不禁打了一个冷战，连声应道：“奴才遵旨，奴才遵旨！”转身寻找下崖的路径去了。
魏忠贤不禁仰天悲啸，厉声吼道：“谋事在人，成事在天，难道是上天也不助我魏忠贤成就这万世的基业不成？”声音久久回荡在崇山峻岭之间。
八、 死里逃生
酒，烈如火烧！
碗中烈酒倏地化做一道酒箭，径射入嘴中，那火辣辣的滋味沿着喉咙，一直烧到脏腑里。
柳长风双目微眯成一线，醉眼，长刀随手置于身旁，已全无当今名满天下的刀道高手之风范。
“江湖之中，本是一个旋涡，既然被卷入，又岂有全身而退之理！”
多年以来，他致力于追求刀道的极致，又是否能摆脱尘世间的俗务呢？
他知道，终会有一天，江南柳家的“铁羽令”将会出现在自己的面前。
人在江湖，身不由己！
忽然间，店内的光线暗了一暗，一个十五六岁的灰衣少年自门外走进，大声叫道：“掌柜的，给小泥儿上一壶‘醉意轩’的‘火烧刀’，润一润少爷我的嗓子！”
老掌柜与那少年显然极是熟络，笑道：“哎哟，小泥儿，你这次可来得不巧，现在小店里只有山西的汾酒，绍兴的女儿红，贵州的老窖，却偏偏没‘醉意轩’的‘火烧刀’，你还是改日再来吧！”
那灰衣少年双肘按在柜台上，身子微微前俯，眼睛紧盯着掌柜，说道：“老掌柜，昨日我莫泥儿来店里的时候，还剩有两坛‘火烧刀’，不过一日的工夫，竟然全卖光了？你这破店的生意当真有这么兴旺，还是有意扫少爷的雅兴？”
老掌柜叹道：“小老儿开门做生意，岂会有酒不卖？那两坛‘火烧刀’确已被那位客官全要了，嘿嘿，卖了一辈子的酒，小老儿也从未见过如此好的酒量。”
莫泥儿脸上露出狐疑之色，说道：“老掌柜，你在说什么？”
老掌柜笑道：“你若不相信小老儿的话，可自己去瞧一瞧，这位客官还未曾离去呢。”
莫泥儿转过身来，目光往四下搜寻。
小店里面仅有四五张桌面，其中便空了三张。左首角上坐了四个老头儿，桌面上仅叫了几碟小菜，一壶汾酒。
莫泥儿自小在本地长大，对这几人甚是熟稔，乃是本镇西口上的几个老棋友，平时都在一起下一下棋，有时也一起喝上两杯。但这几人酒量颇小，四人加起来也绝对吞不下一坛“火烧刀”。
莫泥儿的目光又落在一个青衣汉子的身上。
那青衣汉子独据一角，神色慵懒。桌面上放了一碟卤花生，两个酒坛。
老掌柜在耳边说道：“小泥儿，见识到了吧？”
莫泥儿不禁倒吸了一口凉气，干咳一声，半晌说道：“老掌柜，你想一想，一个人的肚子有多大，连一坛清水也装不下，怎能装两坛烈酒呢？”
老掌柜闻言一怔，喃喃道：“对啊，你这小子说得也很有道理。”
莫泥儿道：“所以其中一定有诈，不如让我小泥儿去会一会他！”
老掌柜忙道：“小泥儿，你千万不要乱来呀！”
莫泥儿哈哈一笑，摇晃着小脑袋径向那青衣汉子走了过去，朗声道：“佩服，佩服，这位兄台果然是好酒量！”
柳长风举起碗中烈酒，一饮而尽，竟瞧也不瞧莫泥儿一眼。
莫泥儿顿感颜面大失，嘿然道：“果然是好酒，既有这等的好酒，一个人喝多没有意思，不如大家一起享用，不知兄台意下如何？”
柳长风缓缓抬起头来，望了他一眼，淡淡道：“既然同属酒中知己，小兄弟不妨请坐！”
莫泥儿心中一震，只觉此人的目光之中，给人一种难以言喻的感觉。他的性情本是放荡不羁，在这个陌生的汉子面前，竟有一些莫名的拘谨。莫泥儿当下赧然道：“好啊，大家交一个朋友，嘿嘿！”果真在柳长风对面坐了下来。
柳长风却面色如常，盛了一碗酒，用手递了过去，说道：“小兄弟，请！”
莫泥儿脸上一红，现出不安的神情，讷讷说道：“饮酒之道，自然要有讲究，你说是不是？首先要有好的酒具，什么月光杯啦......琥珀杯......什么的......”
柳长风淡笑道：“小兄弟所说这些，都是文人们无聊的讲究，喝这‘火烧刀’呢，还是大碗大碗地喝痛快！”