接到市委组织部的通知，尹凡赶回单位去开会。原来，这次会议的主要内容只有一个：对拟在本部提拔的干部进行一次民主推荐。而且，说是后天上午召开市委常委会，讨论干部任免问题，今天投票的结果明天部务会必须研究，后天要送常委会讨论的。
听组织部的老同志说，以前提拔干部可是没有“民主推荐”这一道程序的，那时候什么时间提拔干部，哪个干部会得到提拔，群众基本上没有多少知情权，往往是任命书下达以后才为人知晓。现在则必须要首先经过机关干部们投票这样一道程序。但是，尽管有这样一道程序，有些机关干部还是觉得这不过是一道幌子，准备提拔的人选在领导那儿其实已经有数了，甚至领导们已经都拟定了的。是不是这样，尹凡不敢完全肯定，但以前几次（包括自己的科长陈立平提拔出去那次），人选大体是事先定好的，这点根据提拔前的传闻和当时的一些迹象可以推断出来。所以，在部里让小秦给他打电话的时候，他特意问了一句：
部里这次看好谁呀，有议论了吗？
小秦说，听我们科里的人说，知工科科长乔敏的希望很大。
还有什么人吗？
其他……也许干部综合科的游科长也是候选人之一吧。
他听说乔敏的可能性很大，心里当然高兴。上次回来就听说乔敏准备提拔，可差不多半年过去了，却一直没有动静。有人说，乔敏在一些工作问题上有自己的主见，有时候哪怕与领导意见不合，也要说出来，而且她觉得领导不对的时候，还会争论。就因为这个性格，领导对她有看法，要把她“搁一搁”。而干部综合科的游科长，则从来以领导的指示为准绳，半点不会违背，也不会发表与领导不同的意见，所以在工作中，他几乎从来没有受到过领导们的批评。按资历，乔科长进部里工作的时间早一些；按岗位，当然游科长要相对受到重视，因为毕竟综合科的业务范围关系到全市各个单位和部门领导的考核和考察内容的汇总、上报，可以说其重要性仅次于干部科。按照部里的“民意”，乔科长的人缘更好，因为她平时比较随和，对任何人都采取一种“平视”的态度；而游科长则有些架子，哪怕对部里的干部，他有时候也会有些眼角看人；不过，部领导对两个人的评价，依据平时偶尔的流露，则倾向性就有着微妙的差别了。有的说“乔敏这个人坦诚，的确有工作能力”，也有的则说“组织部门的干部就是要听话，要稳重，比如像游在春这样的同志，就很适合从事这项工作”……这次到底会提拔谁，尹凡觉得自己的意见虽然无足轻重，但既然有投票的权利，就必须要表达自己的个人意见。因此，当全部的同志济济一堂，薛部长在主席台上讲话，强调了让大家投票的重要意义之后，机关党委的小万将空白票一一发到大家手中的时候，尹凡在上面大大地写了“乔敏”两个字。写票的时候，他借助眼角的余光看了一下两边的人写票，见他们也同样写的是“乔敏”，心里涌现出一种满足和快意的感觉。
尹凡在市里待了几天，一方面要办理一些事情，主要是分管的工作有些要和市局做些沟通，另一方面就是想早点知道市委常委会的研究结果。结果在第三天果然出来了，组织部的助理调研员正是乔敏，尹凡不知为啥心里感到特别高兴。他当然愿意乔敏提拔，这是其一，另外还有一层就是，他觉得这次提拔干部的结果总算与民意吻合，不管这真的是民意测评得来的结果还是领导事先的拟定与群众意见不谋而合，都是一件令人欣慰的事。晚上，他打了个电话给乔敏，向她表示祝贺。乔敏也在电话里“对同志们的关心表示感谢”，她还说，听说你在东阳干得不错，我也希望你能够真正发挥出自己的能力和价值来。乔敏的话里充满真挚，尹凡听了心里也很感动。
从部里回到东阳后没几天，县委接到市委组织部一个通知，说是省委组织部要来一个考察组到河阳考察干部，其中一个地点是东阳县。省组在东阳的考察对象是县委书记翟燕青，要县委做好相应的准备。
按照河阳的常规，考察干部就是提拔干部的先兆，河阳如此，想必全省也都是如此。接到这个通知，县委常委们心情陡然一下紧张起来。县委书记要提拔的话，整个县里的班子格局就意味着要有大的变化。一般而言，书记得到了提拔，只要上级不从外面派人来担任这个职务，班子里其他成员就会相继跟进，这对大家都是好事。于是，班子成员们都根据市里的要求，尽量把出差和开会之类的计划往后挪，等待着省委组织部考察组的前来。
考察组先在市里待了一天，市委书记方喻、市长袁风分别和他们见了面，对于本市近期准备提拔为副厅级的干部人选和他们做了沟通，表达了市委、市政府以及他们个人的意见。市委和市政府两套班子的其他成员也被考察组的人一一召见，召见的目的也是征询他们对这批干部的个人看法。随后，他们下到县里，再做深入考察。在东阳县，考察组分别和县委、县政府的领导、县人大、政协的一把手以及公安、检察院和法院的一把手见了面，征询他们对县委书记翟燕青的看法，包括他在东阳工作的政绩、他的个人品德、他的群众观点、他的个人作风等等，尤其对他在廉洁方面的情况进行了询问。考察组在东阳整整待了两天，两天里，每个晚上都没有空闲，都在和人谈话，谈完话后还要整理记录。尹凡也被叫去谈了话，他对翟燕青的看法当然是以肯定为主，对翟书记的政绩的介绍，是以县委上半年的工作总结为依据的。他知道，在这个问题上最好不要乱发挥，也不要独出心裁。班子成员这么多，大家口径要是差别太大，将不利于考察组写考察材料。
考察组走了以后，大家对翟书记的议论不再是什么时候会得到提拔，而是他将会被提拔到什么岗位。传得最多的是他很有可能被提拔为分管工业的副市长，要不就分管城建，因为他在这两方面都“有所创造”，搞出了影响。翟燕青自己却很沉得住气的样子，和同僚在一起从来不谈这个话题。有人要是提起来，他会说，提拔不提拔，是组织上的事，我本人嘛，为国家多干点工作，这也是应当的，哪里能计较个人的事？再说了，这也不是个人计较得了的，你们说是不是？翟燕青的话自然是光明正大，但也有人私下里说他近期有一段时间老出差，其实是在外面跑官。说这个话的人并没有拿出具体证据，但这样舆论一出来，有些人就对翟书记的话是否发自内心抱有存疑，甚至说，他不急？他不急的话，弄那么多虚假的东西干什么？给谁看？不过，这些闲话说归说，也只能“躲在阴暗的角落里”侃侃而已，没有人敢吃了豹子胆，放到台面上公开讲。
就在对翟燕青的考察结束不久，市检察院正在查处的一起案件渐渐曝光。案情稍微有些曲折，但并不复杂。