在学堂李吉告诉黑子叶青蒿从白浪湖回到了叶家庄，黑子很高兴，叶青蒿一来自己又多一个好朋友了，而且还是白浪湖儿时的朋友；他心里清楚，叶青蒿的老爹想带全家回来，可多次都没成功；这次，他全家回来是叶永财的主意，叶霸天带兵远离家乡就是不想要他家回也没有办法了，那是他独子叶永财做出的决定。看来叶青蒿的老爹再不会与叶霸天家作对头了，他知道叶青蒿家要靠叶永财重回叶家庄，再打出一遍天地来。
叶霸天与叶青蒿家是还没出五伏的家门，也就是五代之内同一个祖先。这叶家本是叶家庄老居民，叶家庄的名字来由也是由于叶家在此兴庄而得的。
很久前这里是白浪湖岸边的一块荒地，到处是芦苇与柴火，只有远在燕窝的无土地的农民在此开荒种地，由于地处湖边一下雨就涝，种些棉花、芝麻、油菜那是靠天收，这里可适合种水稻，但好多庄稼户的不会。这里农民只会种旱田，没有几个人辛辛苦苦在这里来开荒种地，怕的是一年的辛苦换来一个水满天地颗粒不收。常言道洪湖沔阳州、十年九不收，收了一年、狗子都不吃锅巴粥。说明这里虽难容易闹水灾，但只要丰收一年就可以解决几年的口粮；除此湖里的菱藕都是充饥的好食品，故而这里的人不愁吃喝。在这里种地可不保险，因此来此开荒的都是些从外地来的没有办法生活的人，或者是逃难与躲祸的人。后来，这叶家庄的湖岸地皮上从湖南来了一家叶姓人家，对种水稻很在行，久而久之叶家在此发家了，就有了叶家庄的村名。
经过几代人的功夫这里成了个大村落，不乏外姓人也搬进了叶家庄，他们都是来此开荒种地学种水稻的农民们。随着每家存量增多、卖出的余粮也多，有了钱农民自己开沟排水、筑坝拦水，在高处也种起了怕水的旱田作物，那芝麻、黄豆、绿豆、豌豆、油菜也种上了。农闲农民们学着下湖捉鱼、挖藕，总之生活在这里就是荒年也难饿死人。田里没有粮食可找湖中要，那里飞翔的是野鸭，水里游动的是鱼，莲藕、高巴、高米、菱角都是口中的粮食都，能活命。
在晚清时期，叶家出了个军人，这军人就是叶霸天。凭着家里殷实，叶霸天原先是个洪湖城关里的混混，与洪湖城关有头面的人物搞好了关系去了军营当了个兵头，后来时局不稳回乡拉起了部队。这家伙自有了枪后把叶家周围方圆肥沃地都划归他家，人称他叶霸天。后来时局乱了，他趁机扩大了自己的实力，他的部队其实就是个土匪队伍。再后来被张之洞收编成了地方的军队，给了个副参领头衔。
后来树大招风，被派遣到离家乡很远的鄂南去防守，他一走他儿子叶永财肚量大要把叶青蒿的父亲接回来帮忙。以先叶霸天在家乡时他就是不同意儿子将叶长远接回来，原来两家有解不开的结。
其实在上两代中叶霸天的父亲与叶青蒿的祖父是堂兄弟，同出一个祖父。两家都是单传，只是叶霸天家是么房，到叶霸天时他就与青蒿的祖父小不了多少。当时叶青蒿的祖父把持叶家祠堂，又是个风流倜傥的公子哥。那年叶霸天娶了个漂亮媳妇，叶青蒿的爷爷看上了这位堂侄媳妇，又见叶霸天家财产也丰厚，就起了一箭双雕的心思。正好叶霸天人年轻好赌，叶青蒿祖父设局不仅将叶霸天家产赢了去，还把叶霸天刚过门的新媳妇也赢了过去，又把叶霸天赶出了本村，使得叶霸天万般无奈去投入军门从小兵头做起。
真是时局造人，也可能是他军运亨通，一晃好多年过去他在军队当上了中级军官。有了权势后就把叶青蒿家的家产全部侵占了，可惜那位新娘子早已被也青蒿的祖父折磨死了，虽然已有妻室的叶霸天恨叶青蒿的祖父卑鄙无耻，一气之下还将叶青蒿的父亲全家赶到了白浪湖，一下气死了叶青蒿的祖父。当然啊，儿子一提叶青蒿的父亲叶长远回来当然不高兴啊。
儿子叶永财知道老父亲碍着老脸皮，知道叶长远家是被他家强占而被赶走的，就把这事情忍下来了。
后来叶霸天当上了高级军官远离故土，他的儿子叶永财趁老头子不在家乡的日子里，接回了堂弟叶长远，委以乡护院的重任，担任了叶边乡的乡团练队长。叶霸天眼线多知道了，经过观察叶长远帮助儿子还狠下功夫，也就睁一只眼闭一只眼，这样叶长远回乡就顺理成章了。因此，叶青蒿这才山鸡变凤凰有机会回到了老家，过起了叶家少爷的生活。
现在，叶霸天的儿子叶永财当叶边乡的乡长，请回了的叶长远委以重任为乡团练的队长，这样的重任非姓叶的人不可，这是叶永财的用人原则，对付外人还是要同宗同组的人。
回乡后的叶青蒿到处看看叶家庄后就信步来到了陈家村，正好遇到红菱。他马上迎了上去，热情地叫了声，“红菱，你家就住这里呀。”
红菱看了青蒿一会，终于认出来了。道：“你怎么来这里了，你不怕你家人着急吗？”已经好几年了，叶青蒿虽然长长了，也快成个大男人了，可他那秀俊的样子没有改，难怪叶长远说儿子长得像自己的爹爹啊，又是一个风流倜傥的种。
叶青蒿诡秘地一笑，道：“我特地来看黑子的，他在你家吗。”
红菱热情道：“你真是黑子的好兄弟青蒿呀，还特地来看他。”停了下又说：“不过你来得不巧，他上学去了。”
在白浪湖黑子的爹爹没把黑子上学的事传开，有次白浪湖的孩子来陈家村走亲戚看到了黑子放牛，回去后就在他一帮小家伙中传开了。这黑子边学习边放牛一干就是两年，好多来坡上的孩子（坡上，就是湖里孩子称湖岸上的别称）也都看到了孩子放牛，都满意为黑子为她姑姑家放牛赚钱啊。叶青蒿听得红菱说黑子上学，大吃一惊，“他读书去了？谁信啊！”他的意思黑子给你家放牛那个不知啊，于是提出要见黑子。