由于秦军紧逼淝水西岸布阵，晋军无法渡河，只能隔岸对峙。谢玄就派使者去见苻融，用激将法对他说：“将军率军深入晋地，却紧逼河岸布阵，这难道是想决战吗？如果你把阵地稍向后退，空出一块地方，让我军渡过淝水，双方一决胜负如何！”秦军诸将都表示反对，但苻坚认为可以将计就计，让军队稍向后退，待晋军半渡过河时，再以骑兵冲杀，这样就可以取得胜利。苻融对苻坚的计划也表示赞同，于是就答应了谢玄的要求，指挥秦军后撤。但秦兵士气低落，结果一后撤就失去控制，阵势大乱。谢玄率领8千多骑兵，趁势抢渡淝水，向秦军猛攻。朱序则在秦军阵后大叫：“秦兵败了！秦兵败了！”秦兵信以为真，于是转身竞相奔逃。苻融眼见大势不妙，急忙骑马前去阻止，以图稳住阵脚，不料战马被乱兵冲倒，被晋军追兵杀死。失去主将的秦兵越发混乱，彻底崩溃。前锋的溃败，引起后续部队的惊恐，也随之溃逃，行成连锁反应，结果全军溃逃，向北败退。秦军溃兵沿途不敢停留，听到风声鹤唳，都以为是晋军追来。晋军乘胜追击，一直到达寿阳附近的青冈。秦兵人马相踏而死的，满山遍野，充塞大河。苻坚本人也中箭负伤，单枪匹马逃回洛阳。
晋军收复寿阳，谢石和谢玄派飞马往建康报捷。当时谢安正跟客人在家下棋。他看完了谢石送来的捷报，不露声色，随手把捷报放在旁边，照样下棋。客人知道是前方送来的战报，忍不住问谢安：“战况怎样？”谢安慢吞吞地说：“孩子们到底把秦人打败了。”客人听了，高兴得不想再下棋，想赶快把这个好消息告诉别人，就告别走了。谢安送走客人，回到内宅去，他的兴奋心情再也按捺不住，跨过门槛的时候，踉踉跄跄的，把脚上的木屐的齿也碰断了。
淝水之战，前秦军被歼和逃散的共有70多万。唯有鲜卑慕容垂部的3万人马尚完整无损。苻坚统一南北的希望彻底破灭，不仅如此，北方暂时统一的局面也随之解体，再次分裂成更多的地方民族政权，鲜卑族的慕容垂和羌族的姚苌等他族贵族重新崛起，各自建立了新的国家，苻坚本人也在两年后被姚苌俘杀，前秦随之灭亡。此战的胜利者东晋王朝虽无力恢复全中国的统治权，但却有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展创造了条件。淝水之战也成为以少胜多的著名战例，载入军事史，对后世兵家的战争观念和决战思想产生着久远影响。
诡道“幕”经之七：因形措胜
孙子兵法有这么一段：利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。
译为：敌人贪利就用小利引诱他，敌人混乱就乘机攻取它，敌人力量充实就要防备它，敌人强大就暂时避开他，敌人易怒就挑逗激怒他，敌人轻视我方就设法使其骄横，敌人安逸就设法使他疲劳，敌人内部和睦就设法离间他。
战争中情况是千变万化的，矛盾也是错综复杂的。作战中，必须根据不同的作战对象、不同的阶段、所处的不同地位，采取相应的措施，从而战胜敌人。其一，力量对比的矛盾就有各种不同情况，应该采取不同的战法，“十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之”（《谋攻篇》）。其二，敌人的情况有治乱、虚实、强弱、劳逸、亲离的不同，因而就有本段文字讲的不同对策。其三，针对敌人将帅的不同特点，也有不同对策：“必死，可杀也；必生，可烦也。”（《九变篇》）。其四，与各诸侯国的关系不同，也要采取不同对策，有的“交”；有的“和”；若战，则应当“屈诸侯以害，役诸侯以业，趋诸侯以利”（《九变篇》）。其他如对不同地形分析、火攻的运用、间谍使用等，都应区别情况，区别对待。总之，孙子提出，要“因形而措胜”，用不同的方法去解决不同的矛盾。
东汉献帝建安七年（公元202年）正月，袁绍病死，袁尚、袁熙率数千骑投奔辽东太守公孙康。公孙康不服曹操，二袁又去投靠他，曹操部下劝曹操对他们进行征讨。曹操说：“我可以让公孙康斩了袁尚、袁熙，把他们的头送来，不必我们出兵。”建安十二年九月，曹操引兵自柳城返回，公孙康果然斩杀袁尚、袁熙，送来首级。诸将问曹操是什么缘故，曹操说：“公孙康素来畏惧袁尚等人，若我逼迫过急，公孙康和袁尚就会团结并力；而我松缓一下，公孙康和袁尚就会相互图谋，这是必然的结果啊。”这个战例，曹操兵不血刃，说明他根据敌人内部矛盾，辅以相应的行动，“因形而措胜”，达到了获胜的目的。
明代末年，李自成率军攻陷北京，自称为帝，其部将牛金星将明将吴三桂的爱妾陈圆圆据为己有。吴三桂得知，怒发冲冠，发誓要报此大仇。但又知道自己势单力薄，斗不过李自成，不敢轻易发兵。这时满清皇帝顺治仅7岁，大权实际掌握在摄政王多尔衮手中。吴三桂复仇心切，已不顾什么敌友，决定以清兵的力量替自己报仇，起初多尔衮假意不肯，而实际上他早就暗地布置兵力，整装待发，然后，才答应吴三桂的请求。吴三桂与多尔衮的两路兵马一起从山海关进入关内，多尔衮不仅将李自成赶出京城，而且将枪头对准了明朝官兵，从此清兵占领了中原，并占领了明朝大部分疆土，满人也成了中国汉人和各民族的皇帝。多尔衮的策略是积蓄力量，针对吴三桂与李白成的矛盾，“因形而措胜”，顺利地入关统一了中国。
在商战中能够抓住“敌人”弱点，是成功的一大诀窍。20世纪70年代中期，有一年原苏联粮食歉收，原苏联派了一个代表团秘密到美国。日本一家贸易公司从一封电报得出结论：“苏联要进口大宗粮食”。近期内美苏将会达成大批粮食贸易协定，由此必将引起世界粮食价格上涨，本公司不得坐失良机，于是一道道抢购粮食的密令就从东京总部发出。这家公司的驻外机构几乎同时悄悄地从国际市场上购进了大批粮食。也由于乔装打扮，动用了形形色色的代理人，这一行动没有引起人们的注意。不久，苏、美两国粮食价格顿时暴涨。日本这家公司立即将刚刚购进的粮食抛出，获得了一笔暴利。日本公司善于了解“战场”实际变化，善于采取灵活有力的办法，取得了胜利。
1983年4月，香港的光大实业公司成立不久，董事长获得一份重要情报：智利的一家铜矿倒闭，矿主在矿山倒闭前订购了美国的“道奇”、德国的“奔驰”等各种型号的大吨位载重车、翻斗车共计1500辆，全部是未曾启用的新车。为了偿还债务，矿主决定将这批新车折价拍卖。董事长当机立断，立即组织采购人员出国谈判。利用对方已经丧失讨价还价主动权的困境，“因形而措胜”，灵活机动谈判，使7吨以上、30吨以下的载重车以原价38％的低价成交，节省外汇2500万美元，大获全胜。
诡道“幕”经之八：虚而实之
知彼知己，百战百胜，这是一定不易之理。但是双方都做到知彼知己，那就百战不能百胜了。所以你必须要知己，同时希望彼不知己，你必须知彼，同时希望彼不能知你，知与不知，权不在你，希望彼不能知你，这种权力却在你自己。你的真相完全显露，对方向你弱点进攻，你必失败无疑。只有把弱点装成优点的假象，使对方以为自己认识错误，中止进攻，才能转危为安。檀道济出师抵敌，粮食将尽。此种情形，不幸被敌人深悉，危机迫切，敌人拼力进攻。檀道济放出掩蔽弱点的烟幕，彻夜量沙，伪装白米，敌人以为粮食充足，前次探报完全错误，便不敢进攻。
这种蒙蔽方法乃为“虚者实之”的应用，需要天衣无缝的掩饰技巧，更应该有刀架脖子不低头的胆量，方可达到目的。
诡道方略之：夏言晋升
嘉靖中期，严嵩和夏言同为朝廷大臣。夏言科第在严嵩之前，地位在严嵩之上，而且写得一手好文章，深为皇帝所器重。但是他自恃才高，难免有些目中无人，尤其喜欢别人对他奉承夸赞。严嵩对他并不服气，但他也是极有心计的人，不露一点锋芒，耐心地等待时机。他利用与夏言同是江西老乡这层关系，设法去讨好夏言。有一次，他准备了酒筵，亲自到夏言府上去邀请夏言。夏言根本没有把这个同乡放在眼里，随便找了个借口不见他。严嵩心里恨得直咬牙，但表面却装得谦恭极了。他在堂前铺上垫子，跪下来一遍一遍地高声朗读自己带来的请柬。夏言很受感动，以为严嵩真是对自己恭敬到这种境地；这也正合了他好虚荣求奉承的心理。从此夏言很器重严嵩，一再提拔他，甚至还向皇帝推荐他接替自己的首辅位置。夏言大概做梦也不会想到，正是这位由自己一手提拔上来的同乡，最后竞置他夏言于死地。
严嵩知道自己的计谋在一步步得逞，心里甚为得意；但表面却不露分毫，对夏言仍是俯首帖耳，只是暗中在寻找、制造机会，以将夏言一下子打倒。时机未成熟他是不会露出狐狸尾巴的。
嘉靖皇帝迷信道教。有一次他下令制作了五顶香叶冠，分赐几位宠臣，夏言一向反对嘉靖帝的迷信活动，不肯接受。而严嵩却趁皇帝召见时把香叶冠戴上，外边还郑重地罩上轻纱。皇帝对严嵩的忠心大加赞赏，对夏言很不满。而且夏言撰写的青词（道教中茶神仙的“奏章”）也让皇帝不满意，而严嵩却恰恰写得一手好青词。严嵩也利用这个机会，在写青词方面大加研究；同时还迎合皇上心意，给他引荐了好几个得道的“高人”。皇帝越来越满意严嵩而疏远夏言。
又有一次，夏言随皇帝出巡，没有按时值班，惹得皇帝大怒。皇帝曾命令到西苑值班的大臣都必须乘马车，而夏言却乘坐腰舆（一种小车）。几件事情都引得皇帝不高兴，因此皇帝对夏言越来越不满。严嵩眼看时机已到，马上一改他往日的谦卑，勾结皇帝所宠幸的道士陶仲文，一起在皇帝面前添油加醋地说了夏言许多坏话。皇帝本来就已经对夏言有诸多不满，现在又是他的两个宠臣来揭发夏言的过失，他也就没什么怀疑，一怒之下罢免了夏言的一切官职，令严嵩取代了夏言的首辅职务。
诡道“幕”经之九：虚拟示意
《三国演义》中，张松欲献四川地图与曹操。曹操看不起矮小、貌陋的张松，拂袖而去。曹操的主簿杨修是一舌辩之士，斥责张松，傲慢地声称曹丞相具有雄才，并出示曹操撰写的兵法书籍（孟德新书）以佐证。谁知张松博闻强记，将书接过看了一遍，便熟记于胸，而后大笑道：“此书吾蜀中三尺小童，亦能暗诵，何为‘新书’？此是战国时无名氏所作，曹丞相盗窃以为己能，只好瞒足下耳！”杨修驳斥说：“丞相私藏之书，虽已成恢，本传于世。公言蜀中小儿暗诵如流，何相欺乎？”张松立即表示：“公如不信，吾试诵之”。遂将（孟德新书）从头至尾背诵一遍，并无一字差错。杨修大惊，得知此事的曹操也纳闷：“莫非古人与我暗合？”竟令扯碎其书烧之。于是让杨修领张松来见他。
在这场交锋中，张松之所以能够打掉曹操、杨修的傲慢气焰而获胜，就在于成功地运用了一种论辩技法——虚拟示意法。
虚拟示意法，就是将本来没有的情况当作客观事实推出，并竭力让对手相信，从而战胜之的一种论辩技法。这种方法的实施，包括虚拟和示意两个步骤。两者，是紧密联系的。但比较起来，虚拟较容易些——主导者就是自己，虚到什么程度，拟出何种样式，全凭自己；而示意则较困难——目的是要对手相信自己的虚拟，如对手不相信，虚拟则徒劳。可见，虚拟是前提，示意是关键。
要成功地运用虚拟示意法，就需要巧妙把握这两个步骤。具体说来，就是：
①要虚得合情合理，让对方真假难辨，惺惺作态，就是装模作样做给对手看的姿态。这种姿态要合情合理。也就是说，不能与现实生活的差距过大。要虚得大致符合当时、当地、当事人的实际状况。因为人对是非的判断，靠的是知觉，知觉的正确与否，依赖于过去实践的知识和经验。当对手的虚拟同自己过去实践的知识和经验相吻合或一致时，知觉就产生一种认同感，就对对手的虚拟予以理解、认可。前例中，张松虚拟的“此是战国时无名氏所作”，曹操是一位统兵主帅，要写兵法书籍，难免对前人总结战争的经验有所借鉴。加上他的猜疑心本来就重，当然就会相信了。反过来，如果张松虚拟的是“此是我对席所作”，抑或“此是江东孙权所作”，杨修、曹操的知觉，都不会产生认同。因为这与他们的实践与经验相差太大。
在论辩中，作为对手，对方总是抱有某种程度的戒备与警惕的；对你所说的，本能地会产生怀疑。这就更需要在虚拟时，于合理上下些功夫。有时，不防来一点真真假假，造成一种虚虚实实、实实虚虚的混沌局面。如张松的“无名氏”，不说具体，让你莫测高深。这时，对手的知觉是：实亦实，虚亦实。于是，也就自然而然地相信你虚拟的全部内容，而落入圈套。
说虚话技艺圆熟者经常使用“有几分真”的谎言来使人倍以为真，蒙蔽性非常大。
②示意要疏而不漏，态度诚恳，表达巧妙示意的主要表现形式是言语。同时，应当辅以情感、神态。动作、语调等的帮助。对手对你的虚拟接受程度，取决于对你的示意的感知与理解的深浅。自己的示意越明晰、越确切、越执著、越有诱惑力，对手的感知与理解力就越强，从而，导致其产生错觉的概率也越高。比如《三国演义》中，诸葛亮为了孙刘联合抗曹，在劝说周瑜时，便虚拟出“曹操征伐江南，是为了得到二乔”之说。而为使周瑜深信不疑，其示意就相当细致周密：先是将曹植《铜雀台赋》中的“连二桥于东西兮，若长空之锁殊”，改为“揽二乔于东南兮，乐前夕之与共”，巧妙地移与二乔。激起周瑜大怒后，又详作惶恐之状，连称：“失目乱言，死罪，死罪！”待周联合破曹之意已定之后，再放意劝其“事须三思，免致后悔”。这样才巩固了自己所要达到的目的。
因此，可以说，示意，是在操纵对手的知觉。虚拟一旦实施，摆在自己面前的，既要千方百计调动对手的情感，使他对自己建立起足够的信任，又要竭尽全力维护自己的虚拟，使对手没有任何怀疑的余地。要让对手明白：如果不相信你所说的，那么，便会给自己带来麻烦；只有相信你所说的，自己才能获得利益。这是将一个充分必要条件的假言推理树在对手眼前，迫使他只能作出相信你所说的唯一选择。
为了更有效，示意还可以利用人们对共同点具有的认同心理，站到对手的角度上，设身处地地为对手的利益说话，使对手感到自己是为他好，双方的利益是一致的。并适当使用一些缓解对方警惕性的言语。如诸葛亮的“事须三思，免致后悔”。现代社会诸如“考虑到我们双方的利益”“这是人人皆知的”“早就如此”“聪明的人都会这样做”之类。如此，对手的防线最终会崩溃，自觉不自觉地会相信你的虚拟。
诡道方略之：酒场订货
有一年在贵阳举办的中国国际名酒节上，外省某经贸公司与贵州一酒厂的谈判，酒厂即成功地运用了此法。该公司欲订购白酒10吨。但贵州的酒厂如林，名酒如云，各家竞争激烈。究竟订哪家的，委实举棋难定。