本书的理论框架和所研究的问题是在为研究生开设相关课程的基础上形成的。1992年以后，在研究生中开设了“社会主义市场经济概论”课程，要上好课程，必须对有关的理论问题进行深入的研究。经过10多年的研究和教学积累，初步形成了本书研究的基本体系。本书被列入同济大学十五规划教材，并获得资助。
本书的特点不是在于一般的基础知识介绍，而是在于侧重理论研究。即不是在于要回答社会主义市场经济是什么？而是在于要回答社会主义市场经济理论是怎样形成的？为什么说社会主义市场经济理论的确立是对马克思主义关于社会主义理论的重大发展？在建立社会主义市场经济体制的过程中，这五大制度如何构建？构建这五大制度的理论依据是什么？如何正确认识和回答在改革过程中出现的各种理论观点？如何正确地把握改革的方向？如何处理好改革开放过程中的各种关系？所有这些问题，都是在发展社会主义市场经济过程中要正确认识的，都是在改革开放过程中要正确把握的，但前提是要从理论上解决这些问题。本书试图从理论上较有深度地来回答这些问题。
本书的出版得到了复旦大学出版社经济管理编辑室主任、副编审徐惠平先生的大力支持，副编审盛寿云先生在酷暑中为本书付出了辛勤的劳动。他们认真、踏实、高效率的工作使本书能够在短时间内顺利出版。对此，表示由衷的感谢。
顾钰民
2004年7月