尊重作者是编辑必须遵守的一条重要原则。“最好的编辑所代表的不是最多的编辑或最少的编辑，而是编辑到什么程度最能让作者的作品放出最耀眼的光彩……无论在任何情况下，编辑都必须牢牢记住，双方所讨论的这部作品是由作者所撰写的，必须尊重作者的决定，惟有这样，才是正确而且公平的做法。”“作者和编辑的合作关系应当是友好的而非对立的；是共生，而非寄生，说得更简洁一些，应该是每一方都能为另一方提供助益。”
2.编辑是作品生产的添加剂
编辑对作者的写作起着重要的导向作用。作者在写作过程中，一般都是将自己的爱好、专业、生活中的感悟等汇聚在笔头，或直抒胸臆，或实践实录，或研究所得，或“志在用世不得已而后著述”等，写则写已，有的并非适于发表或根本无意发表，有的想告之于世人却不合时宜。此时，编辑的中介作用显示出十分重要的地位。编辑可以将社会需求，党和国家在每个特定历史时期的方针、政策通过编辑思想、选题策划和具体的编辑选择过程贯彻到作者的创作之中，促使作者提供更加符合社会需求和读者需要的精美的精神食粮；也可以对作者的写作角度与写作方法从市场的角度提出建议，使它能够成为大多数人享用的“美味佳肴”。
3.编辑人品是吸引作者的重要条件
在作者与编辑初相识时，是抱着“能否信任他”的问号与之交往的，在互相来往中会慢慢体验编辑的能力与水平，为最终交出书稿暗下决心。如果有过一次失败的合作，很难再次握手。而如果一次成功，则以后合作的机会概率极大。人品差的编辑会给作者上当的感觉，并将这种感觉迁怒到整个出版部门，告之给每一位他所认识的想与出版机构打交道的朋友。出版部门损失的也不仅仅只是一部书稿。
编辑选择作者不能只想到利用作者而缺乏合作诚意，更不能只考虑为完成某一具体的编辑任务去欺骗作者，而应该从自身小事做起，以长远的眼光考虑建设作者队伍的问题，并争取和优秀的作者建立长期的合作关系。
4.作者的新老交替是使出版充满活力与生机的重要保证通常，人们都喜欢与熟人打交道，编辑也是如此，感觉熟人好说话，有事好商量。但随着科学技术的发展，物质世界的不断变化，作者队伍也会发生改变，老作者可能创造力减弱，不得不让位给年轻的作者，后来居上的新生力量不断涌现才会永远保持朝气蓬勃的创造活力。只有作者的不断更新，才会给出版带来新鲜空气。
因此，编辑挑选作者时并非将其年龄与资历放在首位，而应着重考虑以下两个方面因素：
（1）与出版机构的性质、任务、出版范围和出版重点相吻合者适合被选择。
（2）作者的理论与实践水平较高者适合被选择。实际工作中，不同类型、不同层次的出版物编辑选择作者的条件有所侧重。（事实上各方面兼顾也不是一件容易之事。）学术著作的作者当然应该在科学上有新发现、新观点；科普读物的作者则要求有丰富的科学文化知识和生动活泼的文笔。根据不同出版物的特点选择作者成为一条放之四海而皆准的真理。
但是，编辑在与作者交往的过程中易走向两个极端：一是对名望大、资格老、作品多的作者由尊敬而盲目、由敬畏而谦恭，不愿也不敢随意改动稿子，即使心存疑问，也多是否定自己而迁就作者，因而造成作品“硬伤”。一是对名不见经传、资历浅、无发表作品经历的作者的作品“乱砍滥伐”，违背作者意图，甚至篡改作者观点，致使最终失去了作品的特色。这两个极端都是错误的。因为即使是老作家，也会有出现错误的可能，而写作新手则不一定创作不出传世之作，任何一个名家都是从无名开始的。避免极端的方法在于：
（1）提高自我理论水平。只有知识与学术水平提高了，编辑才会欣赏作品、选择作品，欣赏作者、选择作者。只有具备了观察作品特色与特点的能力，编辑才会对微入毫发的缺陷有所觉察并予以纠正。“锦上添花”与“画蛇添足”都可用来判断编辑水平的高低。因此，编辑学习是一生之要事。思想、理论落后的编辑绝对编不出生命力强的作品。况且编辑工作本身已经为编辑学习、提高自我理论水平提供了极其优越的条件。格罗斯著、齐若兰译的《编辑人的世界》中这样写道：“编辑不应该只是一个能充实人生的行业，同时编辑本身也是一种人文教育，你因此有机会和当代最有创造力的一群人共事，结交作家、教育家以及各式各样的具影响力人物。你等于在修一门你愿意付费的终身学习课程，不同的是，你修课的时候不但领薪水，而且还可以在心灵上得到无法衡量的满足。”
（2）正确认识编辑功能。编辑必须树立任何作品都必须经过编辑环节、没有不编辑就直接发表的作品的观念。对审稿中发现的错误只要判断准确就必须修改，即使作者是位老前辈、老朋友、老上级。同时，编辑对其只是作品的“助产士”而非作品的父母的身份也要有十分清醒的认识，切不可不顾作品的风格、作者的特色大删大改，或可改可不改之处也要修改，小则失去作品的影响力，大则失去一位才华横溢的作者。发现与培养无名作者成为一名大作家也是编辑的功劳。
在编辑加工过程中，既要尊重作者原稿，又要善于发现原作品中表达不清楚的内容，编辑必须作以下判断：
第一，语句是否通顺，因为只有通顺的语句方可帮助作者表达清晰的概念；
第二，语句是否有歧义，容易发生歧义的句子或句群也不能表达尽作者的主题；
第三，条理是否清晰，层次混乱的段落难以确切反映句子之间的关系；
第四，前后内容、观点数据是否相互矛盾，如果产生矛盾，自然与作者意愿相违背；
第五，依据逻辑推理，是否有由于作者跳跃性思维而未表达出来的文意。
如此，可以发现确为作者原有而非编辑主观理解失误的问题，如果对这些问题作修改，便不会歪曲作者原意了。
（3）以理服人，用心交流。名家之作一般对学术问题有着多年的研究，呕心沥血写出来的东西当有大家风范，面对著名作家，编辑无疑可以学到更多的东西。在谦虚学习的同时还需要保持理智而清醒的头脑，真正的“大家”也会对编辑的必要修改心存感激的。坦诚地交流可以使作者对出版意图更加清晰，对编辑思想理解透彻。编辑加朋友的关系可以为作品的顺利出版铺上一条畅通之道，同时，还会为今后的合作打下良好的基础。
二、编辑与读者
编辑与读者既是供应与消费的关系，也是生产与监督的关系。
表面上看，编辑出版什么书，决定着读者购买阅读什么书，没有图书的生产就没有读者的消费。但从长远看，是读者的需求决定图书的出版的，读者期望什么，编辑就应满足什么，不能满足读者需求，编辑出版得再多，也只能成为滞销产品，甚至报废，这便是市场需要与读者需要的区别。市场需要通常是短期的、局部的需要，只有读者需要才是长期的、根本的需要。
1.满足读者需要是编辑的根本任务
曾有研究者认为传统的编辑三元是指作者、编者、读者，而现在它的序列已有了较大变化，现代的编辑三元中读者成了第一位，变为读者、编者、作者。这充分说明读者意识在编辑观念中地位上升，编辑出版中读者观念有了进一步增强。读者是文化传播的接受者。读者需要是编辑出版的指针，忽视读者就会失去方向。满足读者首先要了解读者。调查研究成为现代出版企业走向成功之路的第一步。与人际传播相比较，出版物的读者的特点表现在：