扬州城码头，好几个欲北上报国的士子均在此处起程。
穿绸衫，包着褐色方巾的刘员外、头戴银钗的刘母、鹅黄色对襟的丫鬟、背两个行囊的小书童拱卫着一身士子青衣，风流倜傥的刘和，他见到元栎遥声叫道：“长乐兄。”
元栎也挥手道：“文石兄，原来在此。”两人相见，互相介绍家人，双方客套着。
半晌船只开动，父母跟元栎挥泪送别，让他去北方考取功名，元栎也以很深沉的态度回应。很快船只开出码头，码头上的人物渐变得模糊。
船在窄窄的运河上向北走。
船上都是上京赶考的士子，他们三三两两聚头，言谈之中都有悲愤之色。刘和跟元栎私塾三年，元栎穿越后认识的第一个人就是刘和，所以跟他最熟，二人不断耳语。
谈起来最近国事，刘和踌躇满志，当下赋词一首，欲效姜太公报国之志。刘和词作很好，元栎不住称赞。
明年开科举，正是士子们期待着建功立业的时候。元栎却不敢想他能在考试中取得什么功名，这些古书使他心内烦躁。G博士没有一点头绪，天下之大哪里能找到，想到这元栎便看景色打发时间。
……
船行了好几日，直到元栎将江淮景色看的恶心。
这日天将黑，应付完跟几个士子们没营养的对话，元栎早早就睡下整理思路。现在宋朝竟然到亡国之境，辽国真的有那么厉害吗？要不是心善，自己也没勇气去救t恤男。可是，G博士在哪？
“我真的有能力阻止他吗？”元栎在自问中沉沉睡去。
直到半夜，元栎突然醒来，四方黑暗中有种莫可名状、让他汗毛竖立的惊悚。
不知哪儿传来沉闷的呻吟声，那声音叫醒了他。他本能的害怕，夜黑了，黑色使气氛骤然紧张，声音从隔壁飘来。若非他几天来心事重重，夜不能寐，他就不可能听到这个声音。
初夏的天气有那么点凉，元栎不由自主的打个寒颤，他此刻正是衣衫单薄。隔壁有什么事？声音竟然这样吓人！
又一声传来，元栎捂住嘴。这次听的正清楚，是临死之音，包裹着浓重的死亡气息。他下意识的摸摸身旁的油纸伞，五指紧紧扣住，像是抓着救命稻草。
空气至凝固，四围漆黑，黑暗掩盖了迹象，元栎什么也没看到但他知道，隔壁有生命在消失，许是强盗上船。船舱中是有个破烂油灯，此刻早就关掉。夜里点灯是个很奢侈的事。
元栎躺于大通铺，刘和在他旁边熟睡，屋里酣声不断。慢慢抬起头，船舱里仍是漆黑，可以确定没有人。
元栎想起隔壁那个稍微高档的船舱，空了半路。昨天突然上来一家人，刚好入住。船老大像是特地要空下，专好留给他们。隔壁一家上船时，大包小包。
由于心事重，元栎当时也没多看。现在想起来，大包小包很可能是在逃难。
这家人半路上船却操一口扬州音，现在是洪泽湖地界，哪有人会有扬州音。他们一家人，只有老爷带着几个年轻女子，并没有一个壮年人。这倒是白天没有想到的事，现在想想感觉很奇怪。
“啊！”一声尖叫划破黑暗。元栎下意识的哆嗦，他缩缩脑袋，这声音太恐怖。那边杀人了!无限恐惧漫上心头，浓浓的杀气在四周聚焦，元栎的每一根毫毛都在提醒他。
元栎抓起伞，坐起，周边书生都睡死一般。若不是他思绪万千，哪能发现已身处险境。
“咯吱”一声，屋门被悄悄推开，尽管来人放低声音，也没法掩盖老旧屋门的呻吟。这个时候除杀人凶手，怕是没有第二个。
元栎迅速躺下，尽力不动声色，刚听完惨叫，仍心有余悸。恐怕他们几个人也凶多吉少。
门口透光进来，外面有人高举着火把。元栎心中“咯噔”，半夜杀人还举火把，如此光明正大，这些人怕是杀心起，今次休矣。
有个长长的影子走进房间，黑色影子，身体高大。人影手中拎着刀，好像刀上还淋淋滴血，映在外面摇曳的余光里，甚是恐怕。
元栎心下惊慌，躺在床上不敢动，恐怕有个虫子叫，这人也必定会听到，要赶快想办法。屋里的气氛紧张，他大气都不敢出，而旁边的人浑然不觉。
尽管黑衣人放轻脚步，元栎还是能听见微弱的呼吸声，呼吸很急促。屋里静极了，元栎的心已将要跳出嗓眼。那些书生恐怕还在跟周公聊天。
黑衣人马上就要走到元栎的床铺前，船舱狭小，只有一个大通铺。床铺上现在躺着九个人，九个满口之乎者也的书生，九个欲上京赶考的书生。他们都是扬州附近的书生，一起上的船，彼此之间都很熟悉。
黑衣人一步步，走近了，近了。元栎大气都不敢出。人影停下，接着他听到最前面的人发出沉闷的声音，就跟外面的声音一样，同时还有利刃划过动脉的声音。
声音就在他身旁，元栎第一次近距离听到，他觉得头皮都要爆炸了。身上的毫毛一根根的竖起来，元栎无法控制自己的手，手不由自主的抖动。
死的这个书生同他一起上船，这个人是扬州有名的才子，家学深厚，听说跟京城里几个大官都有亲戚，白日里极是高傲。他有高傲的资本，本来他去京城里一定可以有个好功名，却枉死在这里。
静悄悄，静悄悄，接着又传来闷响，这应该是那秀才的书童，他们二人一路，这个书童倒是很有礼貌，竟然就这样也死了。
元栎只觉得此时天旋地转。“乖乖，我元栎此时就要死在这里，真坑爹。”
他睡在最里面，是第九个人。杀手挨个杀，杀过来也有点时间。元栎按住抖动的手，集中精神。还差六个人就杀到他面前，到时他就无力回天，眼前这人会功夫。要冲出去？还是坐在这里等死？
沉闷的声音再次传来，又死一个。不到半支烟已三人死命，时间来不及，再不行动黑衣人马上就到他面前。
元栎猛踹旁边的刘和，刘和这会儿还睡得死死得，像是贪睡的老鼠不知道花猫就在身旁。
床铺太挤，元栎脚蹬在刘和腿上，所幸没有声音。“嗯！”刘和半睡半醒的沉吟，沉吟声在寂静的夜里被放大，分外的大。元栎摒住呼吸，竖耳侧听。
杀手也听到，屏住呼吸，他似乎停下手，并没有下一个人被杀的动静。元栎偷偷看，暗里那个身影向这边踱步，一举一动都很小心。糟糕，黑衣人被刘和吸引过来了，元栎更紧张了！
元栎听到他的脚步，软底鞋踩在船板上，轻微的摩擦声。只消两步，杀手就会走到他身旁。自己竟然将杀手引到身边，这可如何是好。
元栎急中生智将雨伞随手扔出，但凡起点声音吸引了这杀手就好。
“啊”雨伞落在另个书生身上，黑衣人迅速挪步。元栎看到黑衣人猫低身子，被声音吸引，元栎的心提到嗓子眼。
千钧一发之时，门被推开，外面有个声音道：“快走，不能再留。”
“待我杀了这个。”
黑暗中再次传来沉闷的呻吟声，元栎暗地为这书生遗憾。元栎祈祷此人就此收手，快快离开，越快越好。
元栎边打酣，边暗暗看着杀手。要是他再动手，元栎准备拼死一搏。
“这里面还有几个人没杀！”黑衣人的声音有些恼怒。
“时间不够，立刻出来。”
声音异常坚决，元栎听到后，悄悄放心。他只盼这几个人快点走。黑暗中两次响起脚步声，黑衣人不再控制脚步声，大步走出去了。元栎随着脚步声，长长舒气，心仍猛烈跳动。
杀手走到门口，外面传来斥责他的声音，“这几人撮鸟你理他做甚，等下一把大火叫他们全死了，不需要动手，我们还须快点去白马津。”
“东西拿到了吗？”
“拿到了，还想逃，这下叫他们全死。”
元栎顿时无语，又杀人又放火，一波才平，一波又起。
但他仍未动，待渐渐听不到脚步声。再后来隐约有泼水的声音，有跳到小船上的声音。元栎怕他们还没走远，不敢轻举妄动。再后来传来着火声。元栎这才放心，他们已放火，那必定已走远。
元栎觉得内急，解开自己裤子，对着床铺下面撒一泡，同时心道，“快吓的尿裤子了。”
他提上裤子，大步走到门口，外面传来划水的声，大火燃烧“哔剥，哔剥”的响。船只外面应已起火。
此地不能久留。元栎打开门，门依旧“咯吱”的响，就像是那黑衣人刚刚进来一样。
一阵黑烟迫不及待从门缝冲入。元栎不妨，吸进大口，呛得眼泪都出来了。他只有憋气走出去。
外面火光冲天，大火将整个船都包裹，连船四周都照得如同白昼，船好像是趴在水里的大毛毛虫。