我脱掉鞋，穿行在树的空间，追逐夜的眼珠。孤独和抑郁接踵而来，无法摆脱盘桓不去的阴影，周而复始的梦，不断地重复，使我恐惧，疲惫的心没有憩息的空隙。我知道，我不能倒下，强撑着，累。
有时，眼睁着，心在梦中。血与火一起燃烧，恍惚中我变成了飞灰，随风回归在土中，那一刻，我长出一口气，一身轻松。
有时，眼睛睡着了，心却醒着。能听到骨针缝合伤口的响声，无法忍受的痛，冲破喉咙的关卡，惊出一身汗珠。玉环吊在我的脖子上，一脸惊恐。
我不能怪罪玉环，可怜的女人，承担着我所有的不幸，被我折磨着，却无端地爱我，像燃烧的艾蒿，泛着苦的清香。我的良心苏醒了，有一种滋润的感觉。瞬间，火苗****露珠，心在萎缩。
痛苦难耐时，我骑上马，一泻千里的驰骋，让紧绷的情绪放松。跟着感觉走，不知不觉来到父亲品嚐石头的山洞。
把马交给大树看守，钻进洞口，迎面扑来的热气让我体验父亲的温暖，我几乎是下意识地叫道：爹——
两位教授停止了作画，一起把眼睛聚焦在我的身上，使我感到灼热。他们的惊叹在脸上定格，仿佛两只怪兽，呲牙咧嘴，像要吃掉我。
我一定变得非常低劣，使两位教授感到吃惊。我低下头，检讨自己的面容，惶惑中感到了久违的心跳，我用鼻子嗅到了一种异香！我用眼睛的余光瞄向两位教授的手，二十颗太阳燃烧着光芒，整个山洞亮如白昼，山墙上的壁画展露出万千气象！这一定是智慧的再现，功能的释放，睿智的灵性在这里表露无遗，激活的神性流光溢彩，画面上再现了两位大师对世间万物深入细微的感悟，难以想象两位大师作画时的心态。我在壁画里游走，感悟着自己的感悟：为什么我总被自己击倒？腹腔里失落了男儿的血性。
两位教授把我摁在墙上，尽情地涂抹，墙上的我面目全非，变成了一代暴君——嬴政。为什么我们嬴氏家族落下了千古骂名？髯翁在世时常为此事咆哮，难掩心中不平。他认为这是历史的偏见，司马迁是罪魁祸首。其实，历史的误读是一种政治的需要，大可不必太认真。刘备有什么能耐？转生为徽宗皇帝，误国误民的奸妄小人，却被历史委以重任。想那么多干啥？做好你自己。
米粒驮着米糠来了，拉着素。弄不懂素为什么用一块黑布拦住眼睛。米粒看见我，对我说：早就想请你来看两位教授作画，无奈贵夫人仙逝，感觉到有些不便。不知道为什么，我对米粒有了成见，总感觉这个人不诚实，心怀鬼胎。在有些关键问题上闪烁其词，比如，柴胡西夏招亲，米粒明明知道，却对我隐瞒。不是吗？明明看我来了，卖个人情，有点巴结讨好的意思，既然有心请我，为什么不早请？
素却说：这是真的。刚才米粒还说要请髯将军来看教授作画，被我拦住了。我认为，这件事必须征得两位教授的同意。
其实这也没有什么，人与人之间，本来就有许多误会。可是我却对素拦着眼睛感觉有点不可思议，是不是嫌我太猥琐，不想看见我，所以才拦着自己的眼睛？
我向来直爽，眼睛里容不得半点沙子，这样的人最容易伤害自己。我伸出手，想撕下素遮光的黑布，米糠扇着翅膀把我的手打落。两位教授向我解释：素的眼睛不能看画，一看画就容易致盲。
我从画面里寻找，希望找到能使眼睛致盲的刺激，画面上一片祥和的景象，找不到战争和尸首。总认为我太脆弱，想不到素比我更经不住打击。我向来爱究根问底，无论什么事情总想弄个明白，我问米粒：究竟素看见了什么？什么东西使素的心受到打击。
米粒嘟囔着，不肯告诉我素致盲的原因。米粒的暖昧更加证实了我的猜测，他们串通一起蒙骗我，肯定怀有什么不可告人的秘密！米糠飞上我的肩膀，把素致盲的原因告诉我：妈妈看见了萍妃阿姨。
我知道素跟萍妹之间的关系。我被素感动着，不知道怎样表白，我同样也原谅了米粒，有时，善良的欺骗同样感人。我在画面里寻找着，找不到萍妹。我开始怀疑自己的眼睛，该不是萍妹不想看见我的憔悴？这时，米粒叹息着：不是我不想告诉你，怕你伤心。萍妃被请回了神坛，肉身凡胎变成了颜料的碎片。
我在颜料的碎片里翻拣，看见了萍妹的眼。我从萍妹的眼里看到了忧伤，冥冥之中的神灵告诉我，萍妹又遇到了什么风险！
我匆匆向两位教授和米粒夫妻告辞，出了山洞，从树上解下马缰，翻身上马，朝着百子庵的方向，飞驰而去。
一大群鸟雀在百子庵周围的山林里聚集，哭得伤心。山门紧闭着，听不到里边的回音。我心揪着，擂响了山门。一个小尼姑把山门打开一条缝，探出半边脸，对我说：对不起，我们正在开会整顿，不对外营业。
我脚下踩着两片树叶，翻进了百子庵的山墙。只见院子内燃烧着一池流动的水，二郎神正指挥着天兵把萍妹架在水上蒸煮，萍妹身上的彩绘一层层剥落，迎风招展的大旗上写着：脱胎换骨。烟火跟水雾混合在一起，笼罩着萍妹的周身，看不清萍妹的面容。
我知道，这就是神仙界的刑律，专门惩罚那些动了凡心的仙女。我强忍着，不敢出声。百鸟的哭声盖过神的祈祷，一大群尼姑跪在院子里，身上驮着碾盘，为萍妹忏悔。
用翅膀煽灭太阳的，那是鹫。天鹅扯来一片片白云，盖住萍妹的身，谁也不知道萍妹涅槃那一刻的感受，只是在山体崩塌的瞬间，我看见了虹。萍妹站在虹桥上，冷面如霜。我在心里呼喊：萍妹……萍妹一定听到了我的呼喊，转过身的瞬间，天上飘飞着芦花。
从此后我不再做梦，无梦的夜晚生长恐惧，猫头鹰的歌声填充灵魂的空虚。玉环吊在我的脖子上，用舌头把我翻耕，舌头翻耕过的地方长出了一层厚厚的茧，我把自己包裹在茧里，进入冬眠休整。
收获的季节，田里盛开着银色的火，玉环和孩子们一起，把火装进笸箩里，抬回家，缝制御冬的衣裳。这时，素来了，肩膀上扛着米糠。四个孩子在一起，玩起了猫捉老鼠。两个女人看孩子们玩耍，商量着怎样教孩子们念书。素说：我小时候上过学，我来教孩子们识字。我突然想起了狗剩，狗剩那句“我要念书”的哭声一直在我耳边回响，狗剩拉着石碾子艰难迈步的身影让我什么时候想起来都觉得心痛。我对两个女人说了狗剩的处境，希望两个女人想办法把狗剩解救出来。我还说，我打算在莫宇办一所学校，让所有的孩子都来念书。
正啦话时门外突然响起了柴胡的叫好声：好哇！髯将军，我早都有这个想法。如果能在莫宇办学，那将惠及子孙万代，何乐而不为！
印象中柴胡是我最尊敬的长辈之一，特别是髯翁归天之后，柴胡就成了我的主心骨。可是自从柴胡西夏招亲回来之后，我发觉柴胡有意在疏远我，让我无所适从。其实我从内心理解柴胡，曾经有一段时间我还为柴胡的婚姻操心。我只是认为柴胡西夏招亲时不该瞒着我。现在想起来那也许是柴胡最好的选择，因为当时我们跟西夏的关系非常微妙，柴胡通过米粒向我解释：他不会背叛我。
柴胡看见四个孩子在一起玩耍，也蹲在地上，跟孩子们一起，玩起了“老鹰抓鸡”。这个老顽童，看见孩子就有一种条件反射似地高兴。这也许是人的天性，为了孩子，我们吃苦，我们付出，我们衷心地祝愿我们的下一代比我们生活得更幸福。我知道，关于办学的事柴胡已经胸有成竹，这个人决定要办的事情就一定能够办成功。孩子们快乐的笑声觅回了我丢失已久的童心，我们四个大人驮着四个孩子爬在地上转圈，心甘情愿地让孩子们把我们当“马”骑。这是一种情感的释放，一扫一连多日的阴晦，所有的不愉快都统统地忘记了，我们全都回归到天真无邪的童年。
正玩得高兴，柴胡突然提了一个我们大家都意想不到的问题：髯将军，我跟夫人桑珠商量了许久，决定抱养一个孩子。我想，这件事髯将军不会不同意。
我有些纳闷，我有什么理由阻拦人家两口子抱养孩子？这里边是不是还有什么蹊跷？我对柴胡说：这件事不难办到，百子庵时常捡到有人丢弃的孩子，可以到百子庵去抱养一个。
柴胡看看我，又看看玉环，欲言又止，好像有什么难以启齿之事。心直口快的素说出了柴胡的心事：柴胡大哥想抱养苦瓜。
柴胡见事情已经说破了，也就不再难堪。他说，这是夫人桑珠的意思。桑珠说髯将军孩子多拖累大，我们抱养髯将军一个孩子替髯将军养活。
我还没有反映过来，玉环首先哭了：我知道，这是丢儿的意思，你们串通在一起作弄我，嫌我不是苦瓜的生母，害怕我虐待苦瓜。所以要把苦瓜送给柴胡……
我有些生气，同时又有些愤怒。我凭什么要把孩子送人？我什么时候说过玉环虐待苦瓜？这个世界每天都有数不清的弃儿，你柴胡为什么偏定看上我的苦瓜？我简直疯了，我伸手抓住柴胡的衣领，想把柴胡吞下去。素吓傻了，紧紧地搂着玉环不敢出声。
米糠飞上我的肩膀，拽着我的耳朵教训我：教授爷爷说，爱发火的男人没有出息。
我像吹胀的猪尿泡被车轱辘碾压，一下子蔫了。柴胡不过是说出了他的想法，我凭什么要对柴胡发火？再说了，柴胡本来是一番好意，只是看我们太累，替我们养活，没有说过要把苦瓜过继。没有孩子的家庭太冷落，我应当同情柴胡才是。
柴胡一点也不惊慌，嘿嘿一声憨笑：我知道髯将军你会发火，你不发火才不正常。这下子好了，前一些日子我们老在担心髯将军你能不能扛得住那场灾难，现在我放心了，你终于回归了自己。
这是什么意思？让我越来越看不懂。柴胡为了唤醒我的沉闷，故意挑起一个敏感的话题？怕不是那么简单。柴胡肯定有过抱养苦瓜的心思！不过这没有什么，我虽然不会把苦瓜送给柴胡，但是我理解柴胡的心情。我说，言不由衷：柴胡大哥、柴胡老叔。苦瓜是我的苦瓜，你应当知道苦瓜的来历，所以，老叔你不该……
素看见我的火气迅速泯灭，不失时机地转移了话题：咱们还是讨论办学的事情吧，柴胡老哥，我想当一名老师教孩子们识字。
柴胡认真地思考了半天，神情凝重地说：这可能不行，女人参加社会活动不为我们这个时代接受，我们无法摆脱舆论的压力。还有，没有人愿意把孩子交给女人去培养。
玉环难消心中对柴胡的成见，气呼呼地说：我们的孩子不去你们那个学校学习！我就要把孩子交给素培养！男人有什么了不起？女人照样能当皇帝！
苦瓜突然老气十足地说：母后说得好！朕宣旨，女人应当享有跟男人相等的地位。
我们全都惊呆了。这句话绝对不是苦瓜所说，那么，是那位神灵借助了苦瓜的嘴，吐出了心声？抬头看天，太阳红得耀眼，看不见一丝风一片树叶，连鸟儿也全都不知去向。只有芦花无声地飘落，把自己交还给大地，期待着重生。
我把苦瓜抱在怀里，感应着苦瓜的感应，心相印，思绪里走出了萍妹。芦花绽放出异香，把我们熏染，我们大家一起，为芦花祈祷。门外的血树不合时令地吐出了新绿，点缀着冬天的荒芜。我知道，新的轮回开始了。