五百万两赈银终于平安抵达凉州，很快就交到了凉州州牧卜贵仁手上。
当晚，江南镖局众人开怀畅饮，因为总算放下心头大石。
他们都是大碗酒、大口肉、大声讲、大声笑，那猜拳声、行令声、劝酒声、碰杯声、吆喝声、谈笑声、拍桌子声，混成一片，喧哗鼎沸！
江镇南端起酒杯忽然站起来，道：“今日赈银虽然总算安然运抵凉州，不过江南镖局一下牺牲了三十余名弟兄，每一位都是跟老夫出生入死多年、有福同享、有祸同当的好兄弟，他们身死异乡，老夫亦只能将他们草草掩埋，老夫……老夫对不起他们！”说完头猛然一仰，将杯中酒一饮而尽！
众人一时默然，三十余名弟兄，每一个都是赤胆忠肝，出发前大家还嘻哈笑骂，现在已是身死异乡，谁不伤感！有人甚至悄然落泪！
楚枫和妙玉在众人中，亦不免感伤起来，他们多少有点自责。他们伏在一处清楚看到四名蒙脸禁宫内侍从峭壁飞落，却没有第一时间上前拦截！他们想不到仅仅是数息之间，江南镖局已倒下了三十余人，每一个都是被一击致命！
忽有人道：“老镖头，我们走镖哪一日不是在刀口上过日子？我们干得这一行，就料到这一日，我们感激老镖头一直体恤我们，那些兄弟也会泉下有知！”
众人齐声道：“我们敬老镖头一杯！”
江镇南老泪隐隐，道：“多谢各位弟兄有心！我江镇南有你们这一帮弟兄，今生无憾！来！我们先敬那些牺牲的弟兄一杯！”说着将杯中酒往地上一洒，众人也一齐将手中杯酒往地上一洒，齐声道：
“生死有命，福祸由天！”
当下一个个举杯痛饮，“生死有命，福祸由天！”，这是他们走镖的格言，他们从来都是把死生看得很淡。
楚枫忽然笑笑，对妙玉道：“原来他们才真正是豪气干云、铮铮铁骨的男儿汉，我真算不上什么。”
妙玉奇怪地望着他，道：“你也是铮铮铁骨……”
“我不是，我原先以为自己有多苦，其实他们每日都在出生入死，却是如此洒脱，比我不知强多了！”
妙玉道：“我现在才知道原来行镖需要如此气概，亲眼看着自己兄弟手足倒下，要是我……”
“要是你，是不是早吓晕了？”
妙玉正要作声，江镇南却忽然站起，径来到楚枫前，道：“小兄弟，今次全赖你跟妙玉姑娘仗义相助，我敬你们一杯！”
楚枫连忙道：“江老前辈……”
“哎！小兄弟如果不嫌老夫老迈，就喊我一声老大哥好了。”
楚枫笑道：“江老大哥健如松柏，如何老迈！”
江镇南哈哈大笑，举起酒壶亲自为楚枫斟满一杯酒，正要再为妙玉斟，楚枫道：“妙玉不会喝酒，这杯就让我代她饮吧！”
妙玉却道：“少许无妨，江老前辈，请！”
楚枫惊讶地望着妙玉，妙玉端起酒杯，有点含羞地放在嘴边微微呷了一下，楚枫却不饶了，道：“妙玉，江老前辈敬酒，可要一饮而尽啰！”
妙玉咬了咬小唇，果然一饮而尽，江镇南哈哈笑道：“好！好！”跟着也一饮而尽，楚枫自是不会慢，一仰头喝个净光！
楚枫问：“老大哥打算明日就返回江南？”
江镇南道：“弟兄们先回江南，我要入蜀中一趟拜访一位故交！”
楚枫又问：“对了，老大哥，今次是谁请你们江南镖局接下这趟镖的？”
“是江淮的州官亲自前来请我押运的，他说镇北镖局本来已经答应押运，却又突然拒绝，江北再无镖局敢押运，所以就找到我江南镖局。小兄弟为何提起这事？”
楚枫笑道：“没什么，随便问问。”
“对了，小兄弟，如今镖银之事已了，你打算何往？”
楚枫瞄了身边妙玉一眼，道：“我命握在别人手上，可由不得我做主阿！”
江镇南呵呵大笑，妙玉娇羞着低下头。
当晚众人酩酊大醉，尽欢而散！
妙玉因饮了一杯酒，正满脸生红，急急返回房间，楚枫却也跟了进去，见妙玉腮晕潮红，娇艳无匹，知道她是第一次饮酒之故，乃笑道：“妙玉，想不到你喝了酒却更加娇美欲滴，要是你平时也喝喝酒，那我真是有眼福了。”
妙玉羞嗔了他一眼，忍不住用手摸了摸面颊，确实微微发烫。
她道：“你还不回房？”
楚枫笑道：“妙玉，你有所不知，第一次喝酒，会很难入睡，我是专门来陪你聊天，免得你整夜躺在床上眼光光的。”
妙玉又嗔了他一眼，倒没有作声，她现在确是一点睡意也没有，心中似乎涌动着什么，有点莫明的兴奋！
楚枫道：“如今凉州之事总算了结，你也是时候来取我性命了！”说着伸长了脖子。
妙玉咬着嘴唇，没有作声。
楚枫见妙玉没反应，索性把脖子伸在她面前，道：“快动手阿，我脖子这样伸着可不好受！”
妙玉咬着嘴微微转开身子。
楚枫收回脖子，忽道：“妙玉，你放心将那五百万两赈银交到那州牧手上么？”
妙玉摇摇头，楚枫又道：“妙玉，既然都到这份上了，不如我们再动手把这赈银之事办妥！”
妙玉看着他，点了点头。
“那我们这就去向江老镖头道别，今晚就动手！”说着一拉妙玉衣袖就走。
江镇南见楚枫和妙玉双双而至，有点奇怪，楚枫道：“我们是特来向老大哥辞别的。”
江镇南一怔，道：“两位辞行如此之急？”
楚枫笑道：“在下与妙玉有点私事要处理一下。”
他故意把“私事”二字特别加重了语气，妙玉登时唰的红了脸，嗔了他一眼，又不好作声解释。
江镇南却道：“两位莫非是为了赈灾银两之事？”
楚枫一怔，想不到江镇南一眼看出他们心思，乃收起笑容，点了点头。
江镇南望着楚枫，然后道：“人人皆言小兄弟如何心肠狠辣，杀害震江堡一门，逼死皇甫长老，还是星魔主之子，但老夫从来不相信！”
楚枫心头一热，道：“老大哥……”
江镇南忽从袖中取出一卷轴，小心展开，上面纵意奔放写着两句祝辞：
“渭水一竿闲试钓，武陵千树笑行舟！”
楚枫愕然道：“这是我写给老大哥的寿联？”
江镇南点点头。
楚枫道：“晚辈一时即兴之笔，让老大哥见笑了。”
江镇南望着字帖，道：“字若其人，字正则人正。小兄弟这字居正不阿，纵意率性，浩然之气隐现其中，这绝非奸邪之人所能书写！老夫平生阅字无数，绝不会看错！”
妙玉看着字帖，确实感到一股傲岸刚正之气隐于字中，她不由又望向楚枫，越看越觉得这字与楚枫如出一辙！
楚枫道：“多谢老大哥赞赏，可惜世人多只流于表面而不识其本质。”说着有意无意瞄了妙玉一眼。
妙玉看着字帖，似根本没有听到楚枫之话。
江镇南拍拍楚枫肩膊，道：“小兄弟，你身怀不白之冤，受天下人追杀，仍竭力解救凉州百姓之苦，单凭这一点，足以让天下许多自命大侠者汗颜！”
“老大哥太夸奖了，我不过恰巧碰到罢了，老大哥甘冒重险接下此镖，才真是大仁大义！”
江镇南呵呵笑道：“我也只是尽一分微薄心意。”
楚枫道：“老大哥，这五百万两赈银就这样交给那个州牧，你放心么？”
江镇南叹了口气，道：“这事我算是已尽全力，其他之事我自问也没这份能力了！”
楚枫默然，心下却明白，就算江镇南有心想帮，也得顾及整个江南镖局，况且江南镖局已经一下子损失了三十余名经验丰富的镖师！
妙玉一拉楚枫衣袖，楚枫乃对江镇南笑道：“老大哥，那我们告辞了。”
江镇南忽道：“两位之事，我也不好说什么。不过官场贪贿，乃是自上而下的，就算把他们全部杀掉也无济于事，转运银两、购买粮食、分派物资，诸多事项始终还得靠他们来办，再者商贾哄抬粮价，赈银再多也是杯水车薪，凡此种种，你们要斟酌行事，否者只会徒劳无功！”
楚枫、妙玉连忙一揖，道：“多谢前辈指点，我们先行告辞！”
江镇南点点头，道：“小兄弟，有空就来江南镖局坐坐，希望老夫八十一岁大寿之日还能见着小兄弟身影！”
楚枫有点激动，道：“一定！”
两人走出了房间，妙玉见楚枫激动得有点热泪盈眶，乃笑道：“江老前辈叫你去江南镖局坐坐，也不用激动得要掉眼泪吧。”
楚枫道：“你不会明白，我一入江湖就背负沉冤，被人追杀，人人都说我是凶手，说我是恶徒，说我穷凶极恶，说我贻害天下，说我……”
楚枫越说越激动，妙玉急忙拉了拉他衣袖，楚枫嘎然顿住，勉强笑了笑，道：“我没什么，偶尔发发牢骚吧了。”
“我……明白你……”
“你明白？”
妙玉咬着嘴唇，楚枫道：“你不会明白，不过你能听我发发牢骚，我已经很感满足了。”
妙玉望着楚枫，她很想看清眼前这个传闻中的大恶人的内心世界。
……
在凉州州府内，州牧卜贵仁乃是凉州第一贪官，最突出的“政绩”就是日夜督促下面十六郡县想方设法搜刮百姓钱财，因此凉州地方虽穷，但每年上缴的库银倒是不少，所以他州牧做得很稳当，只是苦了下面的凉州百姓。
当他知道朝廷要拨发五百万两官银来凉州赈灾是，他就知道又可以大捞一笔。果然，赈银才一到手，已有十数名大商贾一齐邀他饮宴，他也心知肚明，他们无非是想自己用赈银高价购买其囤粮，当然，好处自是不会少。
当晚，他喝得醉醺醺，十分兴奋，几近子时才返回州府，回房便倒头大睡。
夜静更深，他突然觉得阴风阵阵，丝丝寒气直透心底，朦朦胧胧睁开眼，几乎被吓得魂飞魄散！
他看到什么了？他看到有两条鬼魅一般的人影无声无息站在窗台下，鬼魅一般的眼睛直直盯住自己！