楚枫、魏嫡、天魔女乘船沿着运河而上，楚枫就快活惬意了，因为身边有两大美人伴着，要他悉心照料，那还能不快活惬意！
不过话虽如此，他却有他的苦闷，身边虽有两大美人伴着，却只能是“发乎情，止乎礼”，不敢稍有逾越，最多只敢拉拉玉手，还得偷偷摸摸，绝不敢让另一个看到。楚枫心里直发痒，却不得不循规蹈矩，实在是憋着一肚子的郁闷。
然而每想到天魔女便是杀害魏嫡父母之人，他心底还是涌起不安，一旦两人完全复原，她们会不会……
他不敢想，也不愿意想，但掩藏不住内心的不安，他不担心天魔女会向魏嫡出手，但他担心魏嫡会突然向天魔女发难，天魔女现在的身子比魏嫡还要怯弱。
楚枫有点后悔，后悔没有雇一条更大的船，现在三人挤在同一个舱里，魏嫡和天魔女日夜对着，张眼就看到对方，举手投足就能碰着对方，楚枫实在感到害怕，惟有提心吊胆地注视着两人一举一动，连眼也不敢合一下。
不过一路上，两人出奇的平静，平静得不寻常，两人越是平静，楚枫越是不安，总认为这是暴风雨来临前的平静。
在楚枫紧张而又无微不至的照料下，魏嫡和天魔女身子开始慢慢复原，只是真气一时尚未完全恢复。天魔女由于真气虚耗太厉害，这段时间更多是打坐运气，恢复真元。
然而她们越是快恢复，楚枫却越是紧张，越是不安地注视着两人，几乎到了风吹草动的地步。
魏嫡和天魔女当然知道楚枫内心的不安，她们却常常不约而同做一些举动，让楚枫更加紧张不安，更加胆战心惊。
这一日，魏嫡和天魔女各自在调息，楚枫躺在旁边闭目养神。魏嫡和天魔女突然同时睁开眼，同时递起左手，楚枫一眼瞥见，吓得整个弹起，一屁股坐在两人中间，冷汗直冒，魏嫡和天魔女却伸手取起一杯茶，悠然浅尝着，亦不看楚枫一眼。
楚枫讪笑了笑，道：“这船家的茶还算好喝。”边说着边挪开身子，谁知他身子刚一动，魏嫡和天魔女又同时递起了右手，吓得楚枫一屁股坐回两人中间。魏嫡和天魔女却用右手接过了左手的茶杯，轻轻放回原处，什么事也没有。
楚枫实在恼怒，又不知两人是有心还是无意，正要转身挪开，“铮！”魏嫡突然拔出滴水剑，天魔女手掌亦突然从衣袖倏地伸出，闪起一层金光，骇得楚枫整个挡在滴水剑前，惊呼道：“嫡子，你想怎样？”
魏嫡望了滴水剑一眼，“铮！”还剑入鞘，道：“没什么，想听听滴水剑出鞘的声音！”楚枫转头望向天魔女，天魔女亦把手掌收回衣袖，淡淡道：“我想试试恢复了几成功力。”
楚枫实在让她们弄得有点神经兮兮，恼道：“也不至于出剑出掌吧？”
魏嫡道：“不出剑怎么看？”
天魔女接口道：“不出掌怎样试？”
楚枫无言以对，虚惊一场，实在郁闷，也无可奈何，不过只要两人没有出手就好。
船来到淮安这处，天已入黑，船家乃将船靠岸。周围一片寂静，船舱里只听到外面轻柔的波浪声和河水一下一下拍打着岸壁的声音。
魏嫡睁开眼，楚枫在旁边睡得很香，魏嫡柔柔一笑，连日来，为了她们两个，他还真没有好好合过一眼。
她抬眼不见天魔女，乃走出船舱，夜色苍茫下，天魔女一袭黑衣，背着一把长长乌发，孤寂地立在船头，静静望着一片虚空，仿佛只有一涌一涌的波浪以及只有无边无际的黑夜能感受其清冷的心坎。
魏嫡轻步走至天魔女身旁，与天魔女并肩站在船头，一黑一白，一个幽幽如魔女隐现，一个雪白如仙子临凡。两人望着前方夜空，同时听到对方内心不经意发出的一声叹惜……
第二日，几近日上三竿，楚枫才悠悠醒来，却睁眼不见魏嫡和天魔女，心中一惊，弹身而起，一步掠出船舱，见两人并肩立在船头，大吃一惊，一步窜至两人跟前急呼道：“你们想怎样？”
魏嫡和天魔女一脸奇怪望着楚枫，见他两眼瞪得比铜铃还大，还握着拳头，额角几乎冒出汗水，神情又紧张又惊怕，乃反问道：“你想怎样？”
楚枫一愣，知自己是紧张过度了，乃干咳两声，东张西望一下道：“没什么，我来……纯粹欣赏一下风景，你们看，这天真是蓝，这水也真是绿，这大运河也真是大，这船也真是……”说到最后，楚枫自己也觉得一塌糊涂了。
“莫名其妙！”魏嫡扔下一句，转身返回船舱，“不知所云！”天魔女亦丢下一句，转身返回船舱，剩下楚枫傻傻立在船头。
楚枫回到船舱，船家已经准备好早点，三人一边吃着，楚枫勉强笑道：“你们出去观赏大河夜色，怎不喊我一声？”
魏嫡和天魔女没有作声，楚枫讪讪笑笑，魏嫡忽道：“楚大哥，你怎会不怕玄冰寒滴露？”
“阿！”天魔女一惊，望着楚枫道：“你中了玄冰寒滴露？什么时候？”
楚枫点头道：“就是在净慈寺时，开始时我被冻得仿似浑身都结了冰一般……”
魏嫡截口道：“你确是已经结了冰！”
楚枫一笑，道：“我只觉浑身僵冻，冻得实在难受，又不能喊叫，还以为必被冻死无疑，却不知怎的心口生忽出一丝热气，这热气不住流转全身，跟着我就没事了。”
“一点异样也没有？”
“没有，还十分精神哩！”
魏嫡嗔道：“楚大哥，这寒滴露是没有解药的，你真觉得没有异样？”
楚枫道：“真的没有，还更精神，就好似那日被五步蛇咬着一般。”说着望向天魔女。
魏嫡惊道：“你被五步蛇咬了？”
楚枫点头道：“是啊，不过只是略略一晕，跟着就没事了，精神得很！”
“怎么可能，五步蛇之毒，就是师父也抵受不过，怎会没事？”
楚枫一努嘴，道：“嫡子，你跟天魔女一样，莫非也想我走五步就挂掉？”
魏嫡目光掠过天魔女，没有作声。
楚枫问：“嫡子，这什么寒滴露是什么东西？”
魏嫡道：“玄冰寒滴露是我滴水剑派独门秘药，中者会瞬间全身结冰，冰寒至死，是我派专门用于对付大奸大恶之人用的！”
楚枫不禁恼道：“岂有此理！我样子似是大奸大恶之人么？”
魏嫡没有作声，楚枫突然想起什么，急问：“嫡子，你是不是觉得有什么异样？”。
魏嫡奇道：“我怎会有什么异样？”
楚枫紧张道：“你也吸入了那寒滴露，比我吸入还多，你……”
魏嫡“哧”笑道：“我修炼的是滴水诀，不怕玄冰寒滴露！”
楚枫乃放下心来，忽又道：“不对，你师父似乎也很怕那寒滴露……”
魏嫡道：“师父并没有修炼滴水诀，当然不敢吸入寒滴露。”
楚枫奇道：“你师父是滴水剑派掌门，怎会没有修炼滴水诀？”
魏嫡道：“滴水剑派并不是每一代掌门都修炼滴水诀的，只有……”
“只有什么？”
魏嫡却没有回答。
“只有什么？”楚枫追问。
魏嫡还是没有回答。
楚枫望向天魔女，天魔女道：“只有天资极高者才能修炼！”
楚枫一听，笑了，转头对魏嫡道：“好啊，嫡子，你居然说你师父天资不及你高，练不了滴水诀！”
魏嫡道：“滴水剑派除了滴水诀，还有许多高深秘诀，师父只因修炼其它秘诀，才没有修炼滴水诀！”
楚枫笑道：“你师父横不讲理，就是不该修炼滴水诀！”
魏嫡双眼一瞪，楚枫连忙道：“算了，我不作声！”说着拿起一个包子整个塞入口中。
魏嫡笑道：“你就不怕咽着么？”
楚枫取出包子，道：“没法子，说多错多，只好保持缄默！”说完又把包子塞回口中。
三人吃过早点，乃走出船舱，来到船头，欣赏大河景致。
这处河面很开阔，不少船只穿梭往来，有商船、货船、客船、游船，还有渔船。楚枫兴奋道：“这运河的船还真热闹哩！”
那船家刚好在船舱收拾碗筷，听到楚枫之话，乃插口道：“公子，这河上之船已经少许多了，要是二、三十年前，那才叫热闹呢，那船多得连掉个头都不行！”
“哦？”
那船家道：“苏杭丝绸刺绣，天下无双，淮安则是盐运要冲，商家将苏杭刺绣和淮安盐粮运至京城贩卖，常得数倍利钱，那时河面往来的船只多如牛毛，如今已经凋零了！”
“这是为什么？”楚枫奇怪问道。
船家叹了口气，道：“现在百姓都是吃一顿，饿一顿，就连京城也不例外，吃且不饱，那还顾得上穿、顾得上味儿。况且沿岸郡县为了收刮，对贩运商船征收重税，常常利钱都不抵税银，如何能不凋零！”说完收着碗筷，自回后仓去了。
三人一阵沉默，楚枫忽哈哈笑道：“船只虽是凋零，但这运河贯通南北，到底不可缺少。那隋炀帝是有名的暴君，不过这总算是做了一件有益百姓之事！”
天魔女却道：“隋炀帝当初开凿此运河，仅仅不过是为了巡游炫耀，方便自己去扬州观赏琼花，多少百姓为此丧命，又有谁人知道！”
魏嫡望了天魔女一眼，接口道：“当年隋炀帝为开凿运河，倾尽举国民力，横征暴敛，一次就征集役丁数百万，役丁死者十之四、五。运河开通后，他三次巡游，水殿龙舟，穷奢极侈，隋皆因此亡！”
楚枫奇怪问道：“何谓‘水殿龙舟’？”
魏嫡道：“隋炀帝每次巡游，都带着三宫六院，满朝百官，自己乘坐高达四层的大船，称为‘龙舟’，还有高三层大船九艘，称‘水殿’，此外各式船只无数，船只相衔长达三百余里，仅挽大船之役丁几近万人，且均著彩服，水陆照耀，夹岸还有数十万大军护驾，沿途州县献食，且皆为珍馐佳肴，其奢侈糜费，天下未见。单是沿途献食一项，已使得无数百姓家破人亡，怨声载道！”
楚枫转头问天魔女：“你说这大运河是功是过？”
天魔女沉默一会，道：“罪在当代，功在千秋！”
楚枫点头道：“我好像听有人说过这运河‘在隋之民，不胜其害也；在唐之民，不胜其利也’，隋得其害而唐得其利，大概就是这个意思。”
魏嫡道：“这是晚唐皮日休说的，他还有一首诗专写这运河！”
“哦？”
“诗曰：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
楚枫哈哈笑道：“共禹论功不较多？呵呵，居然与大禹治水之功相提并论，看来这个皮日休很推崇这条运河！不过亦只有这滔滔千里的大运河能见证昔日隋朝之辉煌，就好比只有绵延万里的万里长城能见证秦始皇之千古霸绝！”
魏嫡望着他，笑道：“你倒喜欢发历史之感概！”
楚枫叹口气，道：“别见怪，那个老道士老在我面前感概这、感概那的，所以把我也弄成这样了。”
魏嫡“哧”的笑了出来，天魔女也抿了抿嘴，魏嫡问：“老道士老是感概这、感概那，你会不会听着烦？”
“怎会？他感概这，我就跟着感概这；他感概那，我就跟着感概那，他听我跟着感概，开心得很呢？”
魏嫡“哧”笑道：“我知道为何老道士要带你上山了，他是遇着知音了！”
楚枫叹道：“老道士很好的，教我武功，教我爬树，教我烧烤，教我练字，教我喝酒，教我品茶，还常讲故事给我听……”
“哦？他讲什么故事给你听？”
“多是些神神怪怪的故事，不过很有趣，有机会我一个一个说给你们听，好不好？”
不知魏嫡和天魔女会如何回答？