一夜风歌悲凉与寂寞，第二天，东方落雪、两护法、温凉玉、唐晨、巩汉满、四大地部人马浩浩荡荡穿越马迷兔。
穿越了马迷兔，队伍又连行三日，沿途尽是荒凉的沙漠，头上烈日高照，人和驼都很困乏，精神不禁有些萎靡起来。
眼看就要到达一个叫做“伊田”的城镇时，有人看到远处半空中出现大片大片黑色的东西。那东西移动着，十分怪异。
“不好！莫非是沙尘暴来了？”
看到这一幕的人不由变了脸色。
若是遇着沙尘暴，他们这四万余人只怕全军覆没都是有可能的。
“不要慌！那不是沙尘暴，好像是一群活物。”
“呃，是一大群秃鹫。”
眼尖的人终于看清楚，那黑压压的一片不是沙尘暴，而是一群飞舞盘旋的秃鹫。这么黑压压一片，恍如龙卷沙暴一般，少说也有十几万只。
在一片荒芜的大漠，怎么会一下子出现那么多秃鹫？所有人都十分错愕。
“怎么回事？停止前进！”
东方落雪皱起了眉头，当下派出先锋小队过去一探究竟。
先锋小队去了没一会儿，便回来向东方落雪报告了一个令众人十分震惊的消息——伊田镇数万人口尽皆得了瘟疫，死得精光，现在伊田镇已沦为一座死镇，成了秃鹫的天堂。
“怎么会这样？”
本来，队伍是打算在伊田镇进行水和粮草补养的，没想到竟闹瘟疫成了死镇。
“绕道而行。节约水粮，我们到一下个城镇去补给。”
东方落雪当机立断，她可不想因为接近那座死镇而让自己的人马也染上了瘟疫，这种事，自然要避得越远越好。
不过，事情的严重性远超东方落雪和所有人想象，在接下来几天的预定行程里，他们经过大大小小七八个村镇，人畜无一例外都得瘟疫死了，随处可见一大群一大群啄尸而食的秃鹫。
于是，他们只能选择距离那些死村死镇远一些的地方进行补给。
就这样，他们在补给短缺的情况下，艰难地向目的地缓慢行进。
这日，他们来到了距离楼兰城还有近百里路的地方。
日正当午，突然听得空中传来悦耳的丝竹、歌颂之音，就像某个节日里王城中正在歌舞庆祝一般。
所有人在听到这歌声传来时，不自觉地抬起头来，向着歌声传来的方向望去，一望之下，都再舍不得将眼睛移开。
有人不禁欢呼了起来：“快看啊，海市蜃楼！太美了！”
只见半空中光影晃动，五色迷离，然后映现出一幅美轮美奂的图景。在那幅巨大的图景中，有高耸巍峨的城堡，有奇装异服的民众，有宽阔纵横的华街，有布满作坊、店铺的闹市，一片繁荣景象，虽不是洛阳，却也和洛阳有得一比。美妙的歌声从那图景深处荡漾出来，响彻整片大漠。
那些图景不是死的，而是光影流动，在不停地变幻着，呈现出一幅盛世繁华、歌舞太平的景象。
“好美啊！这海市蜃楼中出现的景象，是真实的映照还是上古传说中的大蜃吐气而成？”
所有人都被这雄奇的虚景迷住了。
然而，就在众人沉浸在这盛世景象中时，突然，“轰”的一声震响传来，只见一艘巨船自远而近，冲毁城墙，闯入这盛世太平的世界中。那艘巨船魔气环绕，叫人看不清船上的景物，不过，却依稀能看清那艘巨船的表面上一颗颗邪气森森的骷髅头。
这艘巨船一冲入城堡，船上立时传出了森然可怖的怪笑，有个诅咒一般的怨毒声音传了出来——“我以无边之欲，杀神斩佛，制造一切罪恶！所有众生皆染我之罪恶，千年万世永为奴隶，为我驱使……我以无边的欲，杀神斩佛，制造一切罪恶！所有众生皆染我之罪恶，千年万世永为奴隶，为我驱使……”
随着这魔魅一般的声音响起，那些遍布船身的骷髅头纷纷飞射出来，冲入城堡的各个角落，追人而噬。一时间，盛世成了炼狱，本来载歌载舞的人们争相逃跑，尖叫惨呼，人畜纷乱，鲜血像雨花一般在空中飘溅，整个城堡的上空乌云密布。原本美好的景象一下子变得惨绝人寰，令人不忍目睹。
心理素质较差的人看到这样的景象，能骇得半死。就算是心理素质好的人，看到这景象后，只怕日后在睡梦中也会被这景象惊醒。
魔船还在前进，而且释放出一大片黑雾。那黑雾腐蚀一切，黑雾弥散到的地方，城倒墙塌、人畜死绝、树倒花残、农田崩坏、家园荒废、水源枯绝，大片绿洲变成了沙漠。
光影迅速变换间，在那幅场景的尽头出现了一座城市，那座城市巍然屹立在一个波光浩淼的大湖边，周围长满了茂密的胡杨林。在魔船接近这座城市时，城内骤然传出了一声鼓荡天地的钟声。钟声一响，带出无数梵唱，似有无边伟力般，一下就震得来势汹汹的巨大魔船上下颠簸，如处于狂涛骇浪中，被浪头所阻，再难前进。
“敢阻我之一切障碍，都将沾染罪恶，坠入无边地狱，万劫不复……”
魔船中诅咒一般的怨毒声再次响起，巨船前进的力量似乎在瞬间得到了数十倍提升，突破无形阻碍，再次冲向那座城市。
“当！”
又一声更为洪亮的钟声响起，佛音梵唱更甚了，整座城市都绽放出夺目的宝光，仿佛披上了一件能免百世劫的佛宝袈裟。来势汹汹的魔船撞上这宝光，“轰隆隆”一阵巨响，像滚雷碾过天穹，无论是魔船，还是那座佛光大盛的城市，都为之剧烈震颤起来，就像快要天崩地裂一般。
整幅虚景画面也因为这个震颤迷离起来，诸般影像尽皆粉碎，霎时消失不见。天空中恢复了当初的烈日炎炎，远处高耸的沙丘突然塌了一大片，不知道是否受了那海市蜃楼中大震荡影响的缘故。
海市蜃楼虽已消失，但包括东方落雪、两护法、唐晨、温凉玉、巩汉满、四大地部在内的所有人，还都望着之前海市蜃楼出现的那片天空痴痴发呆，不发一语。原本应当很难安静下来的队伍，在这个时候安静得只听到风沙吹过的声音。
“那海市蜃楼中的景象是曾经真实发生过的吗？为什么我刚才觉得它是那么真实？”
好久之后，东方落雪才开口道。
“我想，应当是湮没于历史尘埃中一段往事吧。它被时间记住了，今日显现在我们眼前。”
“噢，绿竹，何以如此断定？”
“海市蜃楼中出现的那艘魔船，我在一本很古老的书上见到过，应当不会有假。”
“那是什么书？”
“是一位武林前辈写的手札，那位前辈在那本手札里称那艘魔船为‘罪恶之舟’，说它乃是魔教的七大圣器之一。”
“还有这种事？如此看来，那海市蜃楼中的景象只怕在历史上是真有其事了。未至楼兰，先遇瘟疫死城，又见蜃景魔相，这可不是好兆头啊。”
东方落雪皱了皱眉头，平静的眸子里出现了一丝忧色。
“不祥之兆！待到重宝出世，少不得腥风血雨，不知末了，我们这些人还有几个人能活着回到洛阳城去……”
绿竹感叹着。
……
“快看，罗布泊！我们快到楼兰城了！”
人群中突然有人大叫起来。
这已是众人观看到海市蜃楼的第三天中午，众人本来精神萎靡，个个都有点像晒蔫了的菜叶一般，但在听到有人大叫后忙抬头向前方望去，不禁被眼前的景象给惊呆了。
在他们的眼前，赫然出现了一个烟波浩渺、平静如镜、广阔无边的巨湖，湖周大片的胡杨树排列成林，湖边青草葱葱，湖里野鸭嬉戏，渔鸥欢唱，一片生机盎然。
谁能想得到，在这荒凉大漠的深处，竟有一片如此美丽的仙湖？
美丽这东西，都是对比出来的。对于唐晨、东方落雪等已经在大漠中跋涉了将近一个月的人来说，他们在过去的近一个月时间里，每天看到的，都是大漠的荒芜与凄凉，并且每天都在酷热、干渴中度过，而现在，眼前却出现了偌大的一个湖，湖边植被还如此茂盛，他们能不激动吗？
虽然还隔着老远，但是，所有人都感到了一股来自心底的快意，吹面的风变得凉爽起来。每个人都咽着口水，眼里出现狂喜之色，他们现在最想做的事情，就是抛下身上所有东西，不顾一切奔向那个大湖，投入其怀抱。
那个大湖，就是罗布泊。
它地处柴达木盆地的低洼处，是由发源于天山、昆仑山、阿尔金山、祁连山的塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河等等河流汇聚而成，乃是楼兰城的生命之源。
除楼兰外，哈密、吐鲁番、库尔勒、若羌等名城也环绕在罗布泊周围，受这母亲湖的滋养。以罗布泊为核心，周边形成了大片绿洲，使得原本荒芜悲凉的大漠里出现一个个水乡泽国，令人感叹。
“全军听令，跑步向罗布泊前进，在那里休整，补充水源。”
东方落雪大声下令道。
“是！”
众人大声回答，心情之振奋不言而喻。自踏足沙漠近一个月来，他们还是第一次回答得那么大声。虽然，每个人的声音里都带着干渴所造成的嘶哑，不过，他们发自心底的声音却显得无比有力。
所有人都高兴得手舞足蹈，快步飞奔向那碧绿的大湖。
东方落雪看着众人如撒欢的兔子奔向罗布泊，心里面也不禁感到一阵激荡。
“逸影，拿出你的神威超越所有人，我们要第一个到达湖边，享受罗布泊的冷水浴。”
东方落雪飞身上马，马鞭轻轻一抽。
逸影提起前蹄，高傲地嘶鸣了一声，然后便如离弦之箭一般飞奔而去。它乃是当世八大名骏之一，脚力之好自不必说，只见其后发先至，迅速赶超奔跑在最前面的人，一溜烟去远。
后面那些骆驼见状，也纷纷大步流星奔跑起来。
一时之间，人、马、骆驼争相向那片湖奔去，浩浩荡荡的，就像一场跑步比赛般，卷起烟尘滚滚，蔚为壮观。