翌日清晨，张良三人睡醒起来，把早餐吃了，张贵向张良道：“公子，如今我们往何处去呢？直接南下去楚国吗？”张良沉思片刻，缓缓摇头道：“不，楚国虽强，但止于三户而已，屈、景、昭三氏，名高而势微，只有内斗之智却无御秦之谋，唯有老将项燕尚能抗秦，不过论带兵打仗，怕也敌不过秦将王翦。再说以我现在的资质能力，不说没有抗秦的办法，便是有，又怎能在楚国说上话呢？”
张贵听了，觉得甚有道理，于是问道：“公子，那咱们现在去往何处？”
张良想了想，道：“咱们先往南两日，两日后转东，去楚国兰陵。”
张贵道：“去兰陵做什么？”
张良道：“韩非子在世时，我常去缠着他，要他给我讲六国见闻，他说他师父荀子，乃当世大儒圣贤，曾三次出任齐国稷下学宫祭酒，后因收了李斯这个不肖弟子，怕被李斯推荐给嬴政招致祸患，便避到楚国兰陵，做了兰陵令，我想去拜他为师，学习御国之道，将来对抗暴秦，为二弟复仇。”
公孙止本是安静听他俩对话，听到这里，不由得亮了眼睛，问张良道：“子房，莫不是儒家大贤荀况前辈？不过我可是听说，荀子早在五年前就去世了。”这里不得不提一点，昨天夜里，张良已对公孙止嘱咐过了：我和公孙兄都是漂泊之人，以后只要兄弟相称，称呼我子房就好了，不得再叫公子。是以公孙止才直呼张良的表字。
张良听到公孙止疑问，微笑道：“公孙兄只知其一，不知其二。传闻荀子前辈的确早已在五年前染病去世了，但韩非子告诉我，那只是荀子隐人耳目的障眼法而已，为的是打消李斯对他的注意。这件事知道的人寥寥无几，是以许多人都认为荀子前辈已经不在人世了。”
公孙止又问道：“那即使荀子还在世，他还在兰陵吗？”
张良道：“如果没有大的意外，他必然还在兰陵！”
公孙止道：“为什么？”
张良道：“因为荀子的好友楚南公，就住在兰陵。”
公孙止又是一惊，问道：“阴阳家楚南公？”
张良道：“正是，楚南公前辈，乃楚国的大贤，也是阴阳家的集大成人物，虽然一直过着隐士生活，但名声却不比邹衍这种活跃于稷下学宫的人差。此次前去，或可求他指点一二。”
公孙止和张贵听了，暗暗兴奋，若能访得这两位大贤，张良抱负必能有所希望了。当下三人也不再聒噪，驾马启程，径直往兰陵而去。
行了二十余日，终于到了兰陵地界，张贵向人打听楚南公住处，却是无果，三人只好找了一家客栈住下。经过二十余日的颠簸，三人都已疲惫不堪，是以早早洗漱睡下。晚上，张良做了一个梦，梦见一个白发苍苍的老头，穿着一双破旧的草鞋，一身褴褛的衣服，对着自己道：“小子，你若要想找到楚南公那糟老头子，就于明天上午，到西门边的那家杜康酒店候着。”张良正要相问，那老头又忽然消失了。到了第二天，张贵自出去打探楚南公住处，张良和公孙止用了早点，思及昨夜的梦，于是和公孙止往西门去寻那家酒店，果有一家酒店名叫杜康，于是张良和公孙止要了一壶米酒，坐下慢慢地喝了起来。
不多时，一个青衣白袜的小童，约有十一二岁，提着两个大号的酒葫芦，走进这酒店来，对酒店主人道：“杜伯伯，老规矩，两壶老酒。”酒店主人对小童笑道：“小乙啊，怎么上次是你来，这次又是你来？小甲呢？”那叫小乙的小童答道：“哎，别提了，谁叫他是我孪生的哥哥呢？就大着我几个时辰，却偏偏什么都压着我一头，我这边做事没有停过，他那边倒还落得清闲，今日本该他来打酒，他又犯了赖床的病，非要我替他来。我想所谓‘一不做二不休’就是说的我们了吧。”一席话，逗得店里的客人纷纷大笑。
张良见那叫小乙的小童，长的干净伶俐，说话老气横秋却又略带幽默，毫没有十一二岁的孩子那种幼稚样子，不由得暗暗留意，待那小童打完酒出门去，才向店主人问道：“店家，方才那个小童，是哪家的孩子？”店主人瞧了张良一眼，道：“客官，你可是要打听那个小童的长辈？”张良微笑道：“我观那小童聪明伶俐，人见人爱，是以对他长辈有些感兴趣，想知道哪家的人，能教出这么一个孩子，倒并没有别的意思。”
店主人听了张良的话，道：“客官误会了，我看客官的举止，也知道不是心存歹念的人，只是那孩子的长辈早有话嘱咐，说若要有人打听他们，定要打听的那人付了他们记账的酒钱，才能告诉。是以我想问客官，若是要打听那小童的长辈，还请付了酒钱再说。”
张良听了这番话，顿觉有趣，难道那小童的长辈早已算到有人会来打听他们，那小童的长辈莫不就是楚南公？张良想到这里，对店家道：“你把他的账单来给我看看。”那店家答了声“好咧”，从柜台下抽出一把竹简，交予张良，道：“这便是他以往欠下的酒钱。”张良翻开看时，大吃一惊，猛地吸了口气，公孙止见张良那吃惊的模样，也凑过去瞧，结果也是大吃一惊，再吸一口气。原来那赊欠的酒钱，已有两年零三个月未曾付款了，每个月买酒几何，赊欠多少，一一汇总记录在竹简上，总的加起来，已欠了店主人一百八十七两银子，也亏得有这样的店家，能赊人两年多的酒，但换个角度想想，若不是凭着这份对人的信任做买卖，恐怕酒店早已经倒闭关门了。
张良心中笃定，这赊酒之人，必是不世出的世外高人，很可能就是楚南公，于是也不二话，和公孙止把赊欠的酒钱付了，张良身上没带什么银子，幸好公孙止随身带着一块金锭，按楚国物价，一斤金子等于白银一百两，那金锭正好两斤，值两百两银子，公孙止把它交给店家，也用找了，权当是付了酒钱的利息。那店家接过金锭，顺道把张良这顿的酒钱给免了，乐呵呵笑道：“其实我也不知道那人是何人。。”公孙止听了，正要发怒，那店家又接道：“只是那人说过，若有人付了他的酒钱，就往南边去寻打酒的童子，跟着童子走便是。”
张良和公孙止听了，再不耽误，起身便出门往南寻去，出得门来，公孙止一边走一边玩笑道：“子房这顿酒吃得不亏，一壶酒花了两百两银子。”张良笑道：“非也非也，明明我们喝一壶酒，连一分钱也没用，何来两百两之说。”公孙止哈哈笑道：“子房倒是看得挺开。”张良又道：“非也非也，是你看得开，不是我看得开，明明还剩十三两银子，你却叫人家不要找了，怎么成了我看得开？”公孙止知道张良即将拜见高人，心情激动之下，既要饶舌，自己定说不过他，于是闭口不语。张良见公孙止说不过自己转而闭口不语，不禁哈哈大笑起来。
行不多时，果然又见到那打酒的童子，提着两个大酒葫芦，在前一晃一荡的走着，张良见他提着吃力，于是上前和善地说道：“小乙，哥哥来帮你提酒好不好？”小乙上下打量张良两眼，道：“叔叔，我看你这么瘦弱，像个妇人一样，还是别帮我拿了。”又转身对着公孙止道：“要拿，也是这位叔叔帮我拿。”
张良听了，不禁大窘，摸了摸自己的鼻子，幽幽地道：“我看起来那么老么？”又想道自己明明玉树临风，怎么会像妇人一样？公孙止见张良被小乙一句话给呛在那里，不禁哈哈大笑，一手接过那小童的酒葫芦，对张良玩笑道：“子房非也妇人乎？”张良无语，只好跟在小乙后面慢慢走去。小乙似是早知道张良和公孙止会跟着自己，也不问他们话，径直在前面带路。
行了半个时辰，来到一处山脚下，山上树木郁郁葱葱，毫无秋天的萧索感觉，林间一条小溪，轻快的溪水从山里流淌出来，溪边一户茅草人家，用篱笆围了个院子，院子里养了些鸡鸭，院子外面是两亩水田，田里黄灿灿的稻米正散发着饱满的光泽，微风吹过，送来一阵阵稻香，使张良感觉到一阵舒心，心里暗自感叹：如此环境，真不愧是世外桃源。
小乙领着两人从田坎间走过，踏上青石板的小径，看那院子里，一个葛衣老者正和青衣老者弈棋，旁边站着个和小乙差不多大的小童，聚精会神地看着棋盘，连三人进到院子里来也没注意到。张良看那小童，竟和小乙一模一样，心知便是小甲了，也不知酒店主人是怎么认出小乙来的。再看两个老者，俱都精神专注，双眼死盯着棋盘，对自己和公孙止视若无睹，双眼目不斜视，似乎完全沉浸到了弈棋中去。