“豪格森舰队总长莉莉.蔻琦向您奋力支援我们的英勇行为致以崇高敬意。”一边这么说着套话，莉莉摘下了自己的船长帽。她弯腰四十五度，几乎没有偏差。脚后跟微微靠后，却站的一丝不苟。
莉莉鞠躬的对象是我们眼前的这位少女——第三舰队总长。她第一眼给人的感觉就十分老练：偏黑的皮肤证明她身体非常健康，穿着露脐便服能够看到腹部没有多余的赘肉，马甲线齐整美丽。一头乌亮的齐肩短发和雅都有的一拼；她的双瞳如同修士会宫廷中的顶级黑珍珠，散发出优雅的光芒，左手上则戴着两只戒指——一只镶嵌着八角星型的蓝宝石，还有一只用黄金打造，虽然刻意让中间凹进去一块，但是却什么都没有镶嵌。她蜷在船长椅上，目光慵懒而又不失机警，如同一只黑猫一般，神秘到让人猜不透想法。她的背后挂了一把镶金带银的巨大双手剑，这种剑一般都是用来象征自己地位的。
我们跟在莉莉的身后也都纷纷摘下帽子弯腰九十度。这种时候可是连大气都不敢出的。不过话又说回来，没想到现在居然有这么多女人都前往了海外，看起来我的观念真的是很落后了。
“你们太客气了……尤其是你，莉莉，咱们可是平级啊。”少女用手托着脸，两眼如黑猫般紧紧盯着莉莉，似笑非笑地说道。
“不管是从身份还是从礼貌上说，我都应该向您行礼，阁下。没有你的出手相助恐怕您只能和我的遗像寒暄了。”莉莉依旧闭着眼睛微微弯腰。
“唉，抬起头吧。”少女挥了挥手，我们便如得了赦令一般纷纷挺直了腰板。
“咳咳，”少女清了清嗓子，把脸上的散漫一扫而尽；她正色时的棕色瞳孔显得超凡脱俗。“如各位所见，我是卡特贝伦郡夏洛特侯爵的独女，梅琳达.尼尔.夏洛特；也是修士会任命的第三舰队总长，被授予海军大校军衔。”
我暗暗地咽了口气，能听出来她重读了“修士会任命”这几个字。
“诶……怎么说呢……其实在战前，我率领的第三舰队可以说是最弱的一支舰队了。虽然有铁十字号这种甲级军舰作为旗舰，但是战场并非独秀，铁十字号再强悍也是无济于事的；后来在我们出发前，我的父亲给我送来了一批我们家的战船和士兵：两艘乙级军舰，五艘超丙级军舰，并且都采用风帆和蒸汽结合的动力系统。不过鉴于蒸汽锅炉的使用还常常出问题，我们并没有彻底放弃人力揺桨，当然喽，揺桨的可不是一般水手。目前，算上铁十字号上的士兵，现在跟随我在海上的，共有4400多名隶属于卡特贝伦郡夏洛特侯爵家的精锐士兵。而且第三舰队还有其他共25艘大小舰船，计两万士兵和船员，并且配有充足的粮饷补给……各位刚刚经历了惊天动地的一仗，目前可以放宽心了。既然我们在这儿碰上了，那就合两处力量为一处吧。”明明应该是一段精彩的领导发言，然而我从夏洛特小姐的话中甚至完全听不出来什么感情，反倒是有一种突然觉得冰冷的感觉。恐怕这就是出身门阀贵族的特有“技能”吧：找准时机亮出自己的手腕和实力，才能很好地控制所有人。
但是无论她说的有多么令人折服，我始终觉得那是一种与生俱来的高人一等思想，以及早已渗入骨髓的轻蔑口吻。
“若是如此那自然很好……”莉莉顿了顿，继续说道，“只是我们之前已经分散了战力，又刚刚经历了一场大战……现在我手上除了塞万提斯号之外，只有乙级和丙级各两艘，士兵船员加起来还不足两千人……并且船只毁坏严重，武器辎重消耗殆尽，士兵船员士气低靡，这样根本无法形成战力啊……”
“船只坏了，我们找个有树的地方赶紧砍木头修；武器辎重，我们没打过什么仗，要什么拿什么，五艘船的后勤我们第三舰队还能保障，”话说了一半，她突然又露出了神秘的笑容，微微眯起眼睛，看着莉莉说道，“至于士兵的战斗力嘛……”
“没错……士气问题不是一时半会儿能解决的啊。”莉莉摇了摇头，无奈地叹了口气。因为腿上有着几道刀伤，碰巧有些疼痛，所以在得到默许后，莉莉准备坐在凳子上。
就在她去拿身边的凳子时，豪格森舰队的参谋，“飓风号”的舰长奥兰多突然抓住了莉莉的手。
“奥兰多？”莉莉满腹狐疑地望着奥兰多平静的眼神。
“喂，你这家伙，看上去斯斯文文不像是那起烂人，没想到也是个没进益的。”林基见状立即对奥兰多怒目而视，并快步走到奥兰多面前，直视他的双眼。
“啊，想必林基阁下误会了，”奥兰多闭上眼睛松开手，莉莉就像一只小兔子一样立刻把手给抽了回来。“吾人只是想提醒莉莉阁下两件事，然而一时心急，疏忽大意了。还望二位恕罪。”
“给我道歉尚还太过，你又去理他做什么……”莉莉微微叹道，“那么，你刚刚想提醒我什么？”
“一来是莉莉阁下忘了，梅琳达阁下麾下的士兵。”奥兰多不紧不慢地说道。
“对呀！”莉莉一拍脑袋，犹如灵光一现，欣喜若狂地说道，“夏洛特红衣军，赛亚尔大陆最为精锐的步兵之一，纪律严明，阵法有效，战斗力自然不必说……啊，原来如此，所以您才是这样一副表情啊。”
“亏你还是个明白人，竟然这么点小事都想不到，”梅琳达坐直了身子，扫视了一遍我们所有人，用与可爱相貌不符的威严口气说道，“各位不必担心。凭借夏洛特红衣军了然于胸的散兵线战术和集群式冲锋战术，无论海上还是陆上的近战肉搏，我们都有足够的经验和把握。”
“看来是我疏忽了，”莉莉笑着摇了摇头，“那么，奥兰多，第二件事是什么。”
“梅琳达阁下，吾人并没有冒犯的意思，”奥兰多指着那张椅子说道，“这张凳子既然放在船长室里，那铁十字号上的士兵未免也太马虎了。这种三条腿的凳子要是一条腿有问题，坐着的人就会摔倒吧。”
我顺着他所指的方向看去。若不是他事先说了出来，还真很难发现，这张凳子最前面的一条腿似乎有粘贴的痕迹。
我的大脑飞速运转着。从刚才莉莉和梅琳达大人的谈话中，我就能嗅到些许火药味儿；现在竟然搞这么一出，想必是要给莉莉一个下马威了。
“这一定是哪个船员糊弄了事罢了，”我从人群中窜出来，打算打破现场的尴尬气氛，“竟然连船长室里的东西都不放在心上，实在太过分了！希望梅琳达大人之后惩处此人，以示公正！”
船长室里鸦雀无声。
本来是想缓解气氛，没想到竟然把我这个无名小卒给牵扯进去了。如果能有个洞的话，我真想钻进去。
“你……是谁？”梅琳达大人眯起眼睛问道。能隐隐听出她的声音中带着三分愠怒和不屑。
“卡尔，我的大人。”我微微低头恭顺地向她说道。
“哦！”出乎意料的是，梅琳达大人竟从椅子上一跃而下，走到了我的面前，仔细地端详了起来。
“你就是那个压制住明船的人吗？”她睁大了双眼，迫不及待地问道。
“额……明船？”
“就是黎明号直面的那艘龙首战舰。”奥兰多在一旁提示道。
“你是怎么做到的？”梅琳达大人的双眼几乎发出了光芒。
“其实……”
“其实他也不记得了。”莉莉突然打断了我的话，虽然这句话也是我想说的。
“哼，希望果真如此。”梅琳达大人深吸了一口气，又回到了自己的船长椅上。从她的眼神中我能看到高傲和轻蔑。
“咱们坐下好好谈谈吧。”莉莉这么说着。或许是被我刚刚一下给整蒙了，她似乎失去了记忆，义无反顾地坐到了那张椅子上。
“莉莉阁下！”奥兰多又想伸手阻拦她，然而这一次莉莉走的更快，他没有成功。
我离莉莉比较远，想去帮她根本就是不可能，再说了我肯定不希望顶头上司出丑；话说回来，要是得罪了梅琳达阁下，“黎明号”接下来的日子可就难过了。进退无路的情况下，我只好默默地低下了头。
可是包括我在内的所有人等了好久，也没有听见凳子腿断开，莉莉跌倒在地上的声音。我抬起头一看，被眼前的一幕彻底震惊了：莉莉端正地坐在那只被动过手脚的櫈子上，脸上没有丝毫的不适。几秒钟以后，那张凳子“啪”的一声，瘸了一条腿。按照三角构形，这种时候坐在上面的人肯定会摔倒。
然而莉莉还是端坐在那里。即便她大腿上的伤口都绷出了血迹，她还是用淡然的微笑直视梅琳达，眼睛都不眨。
威武不能屈，诚如是也。
“那么，咱们来好好讨论讨论吧。”莉莉平静地说道。