查兰是这样一种生物，它们很小，像苍蝇，外形就像一个放在架子上的话筒，或放在支架上的摄像机，一条竖直的，短小的躯干，将头部与下面的四条腿连接起来，在那横过来的，微倾的头部后方，长有两对翅膀。它们对布伦汀居民的生活、劳作并没有太大的影响，人们也从来不会理睬它们。——卢米埃尔·沃那《圆盘区的生命们（古）》
晨雾河的水在干涸。
“我们走吧，乔！”运水队的头领回过头，大声说。
“不！不！先生们，留下吧，我们接受这个价格！”长者梅耶拽住了驼工的长毛。
缓缓挪动的，庞大的驼工停下了，身上的肥肉颤了颤，工人们将它身后拖着的巨大水箱旁的密封板一个一个抽出来，露出了排列整齐的出水口。
工人们把裹着出水口的布条伸到居民们领到的，领主限定规格的桶中，把半球型的密封栓一歪，水就流出来了。
“付钱吧，四列尔文。”工人说。
查·蒙德雷从布袋里抠出四个亮闪闪的铜球，狠狠地拍到那个工人的手心里，“给你！给你！”他愤愤地说“一群强盗！”
“尤金！拿着它们！”查把三个方形的密封桶递给了尤金·蒙德雷。“回家之后，把农具拿过来，浇水！”
“唔。”
那些在远处的农田里矗立着的，笋状的，细长的灰色作物，像大地背上生出的刺，或者，毛发。
给灰株浇水，不是件易事，要把灰株旁软土下覆着的储水小罐的顶盖一个一个打开，挨个把水灌进去。水会从罐子上那极细的出水口一滴一滴流出去，滋养这片干涸的土地。
一方地，几千棵灰株，要干上大半天。
锡铎人不会，也不敢厌倦这种重复的、枯燥的劳作，灰株在那地底错综的根系，连着那铜球银盘堆积起来的财富，连着那密密麻麻的向着不知名远方蠕动的军队，连着被做干粮时那升腾的水汽蒙住脸的妇人，连着那在床上干咳的老人，连着那襁褓中昏睡的婴孩，它连着家，连着国。
那交错的根系，连着的，是他们的命。
沙尘正在聚合，布伦汀的夜晚即将来临。
沿着田埂往村里走，走上70步，左手边是猎户查理的家，村里唯一的肉食站。
屋里的味道，是尤金熟悉的，悬挂在后屋的梁上的，肉干的味道和那挂在墙上的，沾了灰的布诺的毛皮散发出的淡淡霉味。
灯油，是布诺和“沙龙”体内的油脂混合而成的，光线，是黯淡的橙黄色。
“查理！”查·蒙德雷朝着里屋大喊。
“唔，唔。”查理揉搓着下巴，从屋里慢悠悠地走出来，他有一副壮硕的身躯，当他两手交叉，把胳膊放在柜台上时，那对他来说略显窄小的柜台发出了凄惨的哀嚎。
“给我一把匕首。”查·蒙德雷说。
“片片，3个。”查理伸出手。
“唔，有的。”查从裤带里掏出3个薄薄的铜片，递给了查理。
查理从身后的武器架上拿起了一把打磨好的钢制匕首，放到了柜台上。然后，他拉开了柜台的抽屉，低头找着什么。“尤金啊尤金，明天可是个大日子。”查理喃喃道。在翻了一会儿后，他从抽屉底层抽出了一截干净的麻布条。
“给你，尤金，把它缠在猎刀上，你能拿得更稳。”查理说着，把布条递给了尤金。
在查和尤金走到门口时，查理高举起他的拳头，大喊：“锡铎万岁！”
“锡铎万岁，老家伙。”查·蒙德雷回过头，微笑着回应他，“锡铎万岁，夏侯万岁。”
夜来了，带它来的，是那天上的、地上的灰尘所汇集起来的巨大沙壳。
她是寂寞的人，她是夜之女神，我们爱上她，成了渺渺烟尘。
她阻挡狂风，她改变战争，她掩藏河流，她熄灭生命。
她无所不能。
你可听见，那叶尔悠远的长鸣。
那是彻夜不眠的，落寞的人。
你可听见，那马修深沉的低吟
后悔的，烦恼的，那是往昔的怀念者。
惊慌的，兴奋的，那是世上的罪人。
你可听见，缪那悠远的笛音
那是，我的歌声。
致我，夜的女神。
你是和平，你是安稳，你是我的伴侣。
你是罪恶，你是妖魔，你是我的爱人。
哦，夜的女神，就让我为你献上，我的灵魂。
榨取它吧，蹂躏它吧，我的情妇，我的主人
我是夜的骑士，我是你的臣民
我是那山岭的奴仆，我是那大地的化身
我是蠕虫，我是灰尘
我是个孤独的
吟游诗人
——利奥·夏齐《致夜》