一颗炽热的橘黄色火球在地平线边上恋恋不舍地散发着它最后的光芒，一阵暴烈的风声在大峡谷里坚定不移地吹拂着，一头水鹿放肆啼叫着，踩着小嫩草跳跃着离开。一声令人毛骨悚然的鹰鸣声在天穹的尽头上亮澈地响起，还不得地上的生物抬头细看，它早就震翅而起，掠进那血红色的火烧云里了。
嗡！
一柄泛着锋利银光的长刀在橙光里一闪而过，几乎还没有人看清楚是谁从哪里扔出来，下一秒钟，长刀便狠狠地插在了一头恶狼的喉咙上，恶狼哼的一声倒地，一滩暗红色的兽血从喉咙处溅出，与嫩绿的小草交织在一起，变成一方令人作呕的风景。
一大约十七八岁的少年从一旁的草丛里探出脑袋，谨慎地看了看四周，发现并没有什么可疑的情况之后，身形一闪而出，一把拔起沾满血迹的长刀，准确地插入背后的刀鞘后，这才扛起狼尸往一座小城而去。
……
柳城，位于大唐王朝庞大的版图上的西北边境。
起初，柳城是为了连接与西方帝国的交流而建造的，但自从西方的城邦开始了各种改革之后，柳城逐渐被人遗忘了，往昔足以和神都长安相比较的柳城也逐渐没有了往日的光芒，变成了一座被大唐王朝遗忘在边境的鬼城。
而杀狼少年宁阅的家族起初在这柳城也是举足轻重，但自从柳城被遗忘之后，宁氏也逐渐没落，两年前，草原上来了一批悍匪，宁氏除了宁阅之外，其他人均死于非命。不过好在的是，宁氏以往行善积德，宁阅因此得到了许多好心人的帮助，这才没有饿死在街头。
“宁阅，大收获啊。来，这是十两银子。”马老板帮忙宁阅卸下沉重的狼尸，又从木柜里取来一袋碎银交于宁阅手中，宁阅正要告辞的时候，马老板却叫住了宁阅。
马老板从桌上的热水壶里倒出一杯热水，又取来一碟甜点，他知道，宁阅忙了一天，定然是没吃东西。
他拉了拉宁阅的衣袖，两人双双坐下到了店面前招呼客人的木桌上，而后神神秘秘地说道：“小阅啊，我跟你说件事。”
宁阅也不客气，塞了两颗糕点进嘴里，含糊不清地说道，“马叔有事请讲。”
“你小子，慢点吃。”马老板拍了拍宁阅的脑袋，满脸慈爱，说到底，宁阅的父亲是自己的救命恩人，他稍作回忆了一番，这才缓缓开口说正事，“你应该有听说过，大江湖武林主宰莫不语被大唐都尉府擒杀了一事？”
“哦，前天从茶摊路过，听人说的，据说是因为莫不语得到了天外宝物搜神遗篇。不过这事，好像与我这种平民百姓没什么关联，所以也没去多了解。”宁阅若无其事地说道。
“宁阅啊，以你的天赋，不应该埋没在柳城啊。”马老板说着，站了起来，“当年你父亲见你天资聪颖，把你送到了柳城有名的书院学习，果不其然，不出半年，你便把那书院里有的记载的机关术和阴阳术过目不忘，轻松学成，但柳城有的东西确实是少，你身怀灵根却没有资源可学，马叔我也不过是地方富商，家境底蕴浅显。但现在机会就摆在眼前，莫不语死后，搜神遗篇遗留长安皇城，但符文大家众多，却没一人能够破解，如今女帝武则天广布英雄令，你的天赋可以去试一试……”
“马叔，够了。”宁阅脸色一沉，打断了马老板的说话，“当初若无这灵根天赋，我宁氏也不会遭此灭门之事，至于去长安，我想还是算了，天下之大，天才甚多，即使我有心于搜神遗篇，从柳城去长安路途凶险，武林主宰死后，帮派林立，政变军遍布天下，如今天下大乱，大唐已无平静之所，倒是这没人理会的柳城平安无事。”
马老板急了，说道：“可…你的天赋本就不应该埋没在柳城，难道你不想帮你父母族人报仇？那贼人修为显然在兵境之上，去长安并非规定要得那搜神遗篇，即使是一路上的见闻，也能让你现在立于洗礼境桎梏的修为大有长进，到时候即使没有搜神遗篇，也能与那贼人一战，你怎么…怎么就不听马叔的话呢？”
修为一途，灵醒、洗礼、蜕变、兵境、将境、侯境、王、帝、神境、荣耀十大境三十阶，但是现在盛世大陆资源匮乏，且很多人没有超脱的心态，以至于站在巅峰的寥寥五人也不过是帝境。而兵境已经算得上是盛世大陆的上乘强者，能在十八岁这样年轻的年龄完成洗礼已然是天才，而宁阅却在十六岁就已经一只脚踏入了蜕变，可谓是万年不遇。
但自从宁氏被灭门，宁阅的心态再也经不起崩溃了，修为一蹶不振，整整两年也没能将另外一只脚踏入蜕变境。
宁阅回忆之前的事，轻叹了一声，说道：“我只想在柳城相安无事地安稳过完这一辈子，仅此。”
说罢，宁阅起身便走，身后，耳边再次响起了马老板的声音：“宁阅，你是不是害怕了。行吧，我知道你是害怕了，马叔也是为你好，仅是作指引一意，若你不想去便不去吧，明天别忘了来吃早饭。”马老板看了看宁阅的背影，步履蹒跚地转身入了店面。
宁阅顿了顿身形，看着地平线那颗炽热的太阳，轻声问道自己：“我…真的是怕了吗？”他还清楚地记得那贼人戏弄他又不屑杀他的眼神，还记得那贼人说的，天才也不过如此。
宁阅双拳紧紧握住，但半晌之后便松开，“我…好像怕了。”当天才被踩在脚下愚弄，又无力反抗的时候，他的自信心早就被摧毁了，从此之后，那人不屑的眼神每时每刻都在他的脑海里不断地回放，但他内心里有的不是复仇的愤怒，而是退却的害怕。
即便宁阅和其他修炼者不一样，他可以同时使用机关术和阴阳术，但他还是被那个人用强悍的暴力摧毁了内心。正如有一位诸葛楼的贤者曾经所说过，“拯救智慧生命的光芒可能在亿万年才出现一次，虽然弥足珍贵，但最终依旧是逃不脱暴力的侵犯。”