吴三桂自幼便横立沙场，冠立之年又历经改朝换代的动荡，时势造英雄，在内心稍作盘算一下，便能很快权衡出利弊来。一盅苦茶下口，满腹哀愁上心来，“满人窃我大号河山，却心存异族之念，视我汉人如同牛马。三桂虽非国士圣贤，然心系万千同胞，如今垂暮之年，本该享天伦之乐，不问世事之荣誉。却奈何诸位跟随本王数十年，不曾享半日荣华，为天下苍生计，只得披坚执锐，举兵反清！驱除胡虏，澄清寰宇！”
“末将等誓死追随王爷！”众人跪拜道。
“汉高祖之所以得以天下，多半当属萧何之功，明太祖得以扫荡群雄，盖以李善长谋断内政。”吴三桂走到方献德身前，拍了拍他的肩头道，“先生之才，定可堪当萧何善长之辈，本王这就封你为内政总都管，军中府中政事，皆由先生独断而行，待见不世之功，定当扬名后世。”
“献德何德何能，岂敢肩比萧何李公？”方献德伏地道。
“献德何须妄自菲薄。”吴三桂将其搀起又道，“许你三个月再筹集八十万担军粮，以备他日举事所。”
“老夫鞠躬尽瘁！”方献德战战兢兢应道。
云南地处高原之地，年岁产粮极低，前番筹粮三十余万担，如今再需八十万担，可谓是登天之难。但吴三桂的脾性，方献德早已是心知肚明，怎敢拒绝。
吴三桂又走到钟无义身前，瞧着满脸老态的他，微微一笑。
钟无义跟随吴三桂也有数十年了，回想起崇祯年时，第一次见到这个落魄的辽西秀才，也许是臭味相投，也许是惺惺相惜，在军帐之中相谈至天明。
那一年，吴三桂三十二，钟无义二十三。
随后数十年中，钟无义幕府出谋划策，借清兵挥师京城，吴三桂却擅自做主，低估了多尔衮，令满清得以越过山海关入主中原。随后钟无义又献策养寇自保，却没想到吴三桂假戏真做，居然绞杀了永历帝，落得朝廷心腹大患的地步。
“先生之才，可堪子房（汉初三杰张良）。”吴三桂道，“当初悔不该听先生之言，如今接纳四方盟友只是，全仗先生了。”
“定不辱命！”钟无义拜道。
“哈哈哈。”吴三桂大笑道，“有尔等当世之才，何愁大业不成？”
“父王。”武将中现出一中年人，圆脸浓眉，嘴角出留着一撮胡须，生的怒目横肉，拱手问道。“儿臣当下该做何事？”
“显儿。”吴三桂温色应声，“你与世璠厉兵秣马，操练军士不可懈怠。”
“是！”吴应显应声，斜眼不屑瞥了一眼吴世璠。
“事不宜迟，诸位着手准备吧。”吴三桂摆了摆手。
“我等告退！”
朱以洪一直立在一侧，看着众人逐渐进了密道之中，却也不紧随其后。作为穿越而来的现代人，古人的秉性早通过史书读懂一二，正所谓图穷匕见，此时才是与吴三桂真正交锋的时刻。虽猜测不出吴三桂会跟自己谈些什么，心中已然打定后发制人，见招拆招的罢。
果不其然，众人出了密室后，吴三桂瞧了一眼朱以洪，便径直走回座位前坐下，面色愁容道，“想我年盛之时，勇冠三军横刀立马，又时值动乱时节，无力顾及家事。临老矣，膝下不过两儿一女，长子应雄名为清廷驸马，实则乃质子也，次女远嫁他乡，难以相聚，唯剩下小儿应显，不过是好勇之徒，征战杀伐凶悍无比，治国固民之能却是万万不及。”
“王爷何须多虑，大业既定，后宫佳丽数千，何愁子孙不盈？”朱以洪应道。
“呵呵。”吴三桂笑道，“你相貌轻轻，远见卓识不在无义之下，本王欲收你作一字，他日建功立业，再赐你王爵，岂不是比那个楚阳王要名正言顺的多？？”
“承蒙王爷抬爱，小子不知几世修来的福分，得此大恩。”朱以洪伏拜道，”儿臣叩谢父王！”
“既为父子，定当同心同德，方才你说要去拉拢李定国，可有几分胜算？”吴三桂问道。
“十分！”朱以洪斩钉截铁道。
“呵呵。”吴三桂又道，“举兵之事，其实务须李定国部军，在清廷北上之时，便在边界要道修筑一关隘，箭塔炮台一应皆全，厚土城壕犹如铜墙铁壁，数千兵士把守此处，李定国插翅也难飞过关来。如今李定国屯兵我国与缅甸交界处，人丁稀少，要不了三五十年，便自行土崩瓦解了。”
“父王，此言差矣。”朱以洪内心骤然一紧，吴三桂的话确实在理，举兵反清对于他而言，李定国确实没有必要。可对于自己而言，可是至关重要的紧，单靠三藩与清廷对抗，自己绝难有机会崛起，唯有世道搅合的越乱，方才有机会。况且李定国乃当世名将，朱以洪内心向往不已，得此穿越奇遇，若是不会上一会这等英雄，岂不是白遭了这番。
“如何？”吴三桂狐疑道。
“晋王誉满天下，威服四海，前明余部若得知晋王复出，定然劳马驱驰，追随左右。”朱以洪顿了顿道，“父王绞杀了永历帝，那些迂腐的前明故人，定当视父王为第一大患，倘若此番能拉拢李定国，足可一雪耻名。”
吴三桂思量一二，眼前猛然一亮，面露微笑从腰间取下一块铜牌，“此乃本王令箭，此地距李定国部相距数百里，其中少不了些关卡隘口，持着令箭便可畅行无阻。王府西门系着一匹大宛良驹，再去库房领五十两白银，五万两银票，便赶紧奔往吧。”
“谢父王！”朱以洪拜谢退下。
一阵功夫，将银袋系在腰间，银票搁置包袱底下，垮在肩头便驱马南下。
出了昆明城，悬在心口的石头方才落下，吴三桂也太轻率了些吧，三言两语就又是送钱又是送马的，着实不像个千年枭雄的作为才是。
难道是自己演的太逼真了些，真将这只千年老狐狸蒙了过去，不管怎么说，中华崛起之路，总算踏出去了最为艰难的第一步，不过还算是比较顺利的一步。
“李定国！朱以洪来也！”