这一天，叶老板要他在店里盘点一下存货，明天去苏州进货。他万分高兴，心想又可会会那个唱三弦的了。晚饭后，他哪儿也不去，很早就同牛小英上了床，说他此去苏杭，少也得一个月。他对小英表示百般恩爱，小英为哄蒙谢庭芳，更是使尽手段让丈夫满足。
当谢庭芳昏昏欲睡时，牛小英对着他耳朵说：“你看到官府的告示没有？”
谢庭芳说这是高城妇孺皆知的事，他还能不知道？牛小英说，她前几天去牛庄娘家，听表弟柳大贵告诉她说，官老爷们不是人，逼他堂兄柳大虎栽赃害人，又想杀他灭口，幸亏甄家众英雄救了他及他的六个弟兄七家人。
她当时听了没当一回事，现在看了告示，可不以为是小事了，她要丈夫不能泄露出去，防止官府问他个知情不报罪！谢庭芳一听，犹如大烟鬼呑了一团鸦片膏，睡意顿消，坐起身来又要她说了一遍，高兴得一下搂住牛小英，两条光光的身体又紧紧粘在一起扭动起来。
好一会，他推开她，边喘着粗气边穿好衣服，说要赶紧同县衙里一个朋友商量去。接着他拉开房门就疾步而走，赤条条的牛小英躺在床上恨自己多嘴了，很怕害了柳大贵。
谢庭芳的朋友叫娄怀仁，是县大狱的一名狱卒，是个有奶便是娘的势利小人。他平日最怕也最恨柳大虎，他无论怎样巴结柳大虎也是白搭，柳大虎总是人前人后骂他是“娄坏人”，从不正眼看他。柳大虎下大牢后，他快活得一走三摇。
他正想趁机收拾他，可有快枪手庞小豹和狱头郎小万，出面吩咐狱卒们好好善待他，娄怀仁只有憋着气、干瞪眼。柳大虎越狱后，他气得发疯，就想理出头绪抓到他，可就是找不到一点蛛丝马迹。县府告示张贴后，他高兴得大喊痛快，急想既出恶气又得钱财，可这锭大银子犹如水中的明月，可望而不可得，他唯有望月兴叹。
如今谢庭芳黑夜告密，他的兴奋宛如乞丐在路上拾到金元宝，穷光棍突被皇帝招去做驸马，不生孩子的五十多岁老婆突然生了个白白胖胖的大小子。他立即吩咐老婆做了几道菜，两人边喝酒边谋划起来。娄怀仁主张明日去报官，赏银要二一添作五，一半一半；谢庭芳说可以，但他明日一早要去苏州进货，要他独自去县衙。
贾龙得到娄怀仁的密告，命胡师爷赏了他五十两银子。他当晚就送了二十两银子给牛小英。在牛小英安排下，他又和牛小英鬼混了一夜。
牛小英和娄怀仁早就是老相好了，谢庭芳这个唯利是图的小人，他把娄怀仁当朋友，常把娄怀仁叫家去喝酒，三五次接触中，娄怀仁就和牛小英勾搭上了。俗话说，色胆包天，娄怀仁和牛小英坠入情河后，当着谢庭芳面也控制不住眉来眼去的动作，忍不住甜蜜温柔的话语。
谢庭芳有所察觉，责备牛小英对待娄怀仁不该那样亲热，牛小英却骂谢庭芳是小人，在污蔑她，更在侮辱娄怀仁，说谢庭芳既然把娄怀仁当朋友，她就不能冷落他，她对他表现热情，就是在帮谢庭芳更加紧紧地抓住他。最后她决绝地说，他如果想和娄怀仁断交，就再也不要把娄怀仁带进家。谢庭芳恍惚了，在恍惚中怀疑自己是否小肚鸡肠了。
最后又想到自已不是常挖空心思地睡人家老婆吗，随她妈妈去罢！这样一想，他不仅轻松愉快，反而对娄怀仁更加友好了，越发觉得自已是个豁达大度的伟丈夫了。娄怀仁和牛小英当然也就越发胆大包天，只要有机会，他俩绝不放过。就这样，这对狗男女合伙给谢庭芳制造了一顶标准的绿帽子。谢庭芳去见阎王的时候，头上也定会戴着绿上加绿的新绿不断增添的绿帽子。
贾龙派胡师爷找过牛小英，要牛小英在柳庄设局捉拿柳大虎，赏银五百两。牛小英不愿意，她想她与柳大虎无冤无仇，捉来了，官府定会砍他的脑袋，而且柳庄这门亲就断了，她会被柳庄、牛庄人骂一辈子。
她对胡师爷说，她是妇道人家不会这样做。胡师爷并不愿害人，可受命于县令，无法回避，只好威胁她说，她不去，她的一家四口人一个也别想活。谢庭芳急了，骂她是呆货，钱在脚下不知道弯腰拾。
骂她没心肺，一家四口人命会断送在她手里。娄怀仁更是急红了眼，说她不答应会马上下大牢，要被活活打死在大牢里。这三个一唱一和的恫吓，迫使牛小英勉勉强强地答应了。胡师爷走后，谢、娄两个人乐坏了，啥事也不做，死死凑在一起密谋策划了。
第二天牛小英到了牛庄，就派人到柳庄找来柳大贵，亲自下厨烧了几道好菜，和父母、弟弟一道陪大贵喝酒。酒后，大贵告辞，牛小英独自送他出村。在村口，牛小英说她后天想去看看姨父、姨娘，并一再招呼他要把他堂兄柳大虎请到场，说她在高城就羡慕柳捕头是条好汉，只是不好意思见他，现在知道他是表弟的堂兄，表姐就好开口了。大贵是老实人，对柳大虎很敬重，见表姐如此看重大虎兄，心里很快活，一口应承了下来。
柳大贵回家一说，一家人都高兴。大贵妈说好多年没见过小英了，这回可要好好看看她。大贵父亲，人称柳老三，他是个篾匠，常在四乡八邻给人家编鸡篮、簟子、淘米洗菜的篮子，心细，肯动脑子，听大贵一说，觉得一个女人家好端端的，怎么如此急着会见柳大虎？
再想想柳大虎近来的遭遇，他认为这里面一定有文章，他很器重大虎这个亲侄子，他无论如何要为大虎考虑，可他想不透这里面究竟有个什么事。为慎重起见，他找哥哥商量去了。
他哥哥柳老大，是个老实巴交的庄稼汉，心地善良，但遇事肯动脑子，是庄稼汉当中的秀才。柳大虎当上捕头后，他一再告诫大虎，要走得正行得正，不要贪财走邪路。他不要大虎及其妻子儿女来看望他，也不和老伴去城里吃他们一顿，喝他们一顿。