她教贾雨认识“人、手、足、刀、尺、山、水、田、狗、牛、羊”后，就教贾雨认“报仇”二字。贾雨六岁起，伍艳就不厌其烦地向他描述曾祖贾庆吉时期，贾府庄园的辉煌；祖父贾龙官至巡抚，是何等的尊贵；父亲贾云青年得志，处长位子如何荣耀；二爷爷贾庆祥是大富商，在上海、亢州、高城都设有大茶庄。把小贾雨炫耀得心花怒放，无比崇敬时，她突然泪如雨下地叙述他曾祖父、祖父、父亲、二爷爷如何被甄家狂徒刺杀的情景。小贾雨悲哀哭泣时，她两眼喷火、咬牙切齿地告诉他：灭祖杀父之仇，不共戴天；世仇不报枉为人。小贾雨被激怒得双拳紧握，大声喊“杀”。
贾雨十六岁读中学时，正是蒋介石叛变大革命，大肆屠杀中国共产党人和革命群众的疯狂时期。伍艳开始活动了。她第一步向父母、姑母吐露心怀，要他们在他们的社交网中多多寻找出几个有势力有地位的人。伍卓群、姚念慈、伍芳菲本都哀伤于贾云之死，也都十分同情独守空房的伍艳，见伍艳有此要求，都知道她是在计划报仇了，一致答应帮她物色合适的人选。
不多日，伍芳菲来找伍艳，说贾云当年在曹府的同事刘青云，四十岁了，在张作霖麾下任一个团长，有钱有势。他见过伍艳，十分倾慕，想娶伍艳为三房。说伍艳如果答应，他一定带人南下为伍艳报仇雪恨。伍艳说她终生不再嫁人，把贾雨抚养成人，为其父报仇，她就能对得起贾云，也不负此生了。伍芳菲为不使伍艳痛苦，也就未作任何劝说。
姚念慈爱女心切，听了伍艳的请求，她思索过不少人，可又一个一个否定。有一天她听丈夫哼着：“你给我…大…把拿来！”
她突然想到娘家的一个堂侄子。他叫姚大拿，四十四岁，善于经营，在王府井大街开一家丝绸店，规模很大，很有财力。他广结广交，出手大方，工、学、商、兵、官，各阶层有头有脸的人他都结交。他每年去南方苏、杭二州购货，也结交了不少朋友。同行常称他朋友遍天下，他总是哈哈大笑，并不否认。
姚大拿有一次来看望她，说此次船运，闹了一点风险。说他亢州一个朋友叫杭怀义，也开丝绸店，为人仗义，好打抱不平。他有两个姑表弟，都在亢州驻军里任职。大表弟付家仁，三十八岁，任团副；二表弟付家义，三十五岁，任连长。这对付家兄弟，艺高胆大，头脑简单，骁勇好斗，曾为姚大拿运货抢船的事，打得二十多个壮小伙子跳水逃走……想到这里，她一拍大腿，决心带着伍艳去找姚大拿。
姚念慈母女携带礼物去了姚大拿家。姚大拿夫妇热情接待，一再埋怨姑妈不该带礼物，这叫侄儿、侄媳如何受得起？这是在变着法儿羞辱侄儿、侄媳。接着姚大拿检讨近几年忙于生意，疏于拜望姑父、姑母，有失礼节。姚大拿妻子夏清荷忙着给姚念慈母女及姚大拿沏了三盏西湖龙井茶。
絮了一会儿家常后，姚念慈收起笑容对姚大拿说：“大拿，姑妈今儿来是有件事要难为你了。”姚大拿抢着说：“姑妈说外了，有事要侄儿办，是姑妈看得起侄儿，侄儿上刀山也高兴，怎么能说为难呢？尽管吩咐吧，姑妈！”姚念慈悲哀地说：“你表妹夫贾云是大清朝巡抚之后，有万贯家财不说，仪表堂堂，满腹经纶，这你也知道。曹部长失势后，他南下亢州，一两年工夫升任财政处长。正于青云直上时，被他祖父、父亲的宿仇刺杀了。你表妹发誓今生不再嫁，只好抱着儿子回娘家闭门教子，不与任何亲朋好友见面。如今你表侄贾雨已是中学生了，你表妹有工夫思谋为夫报仇了，知道表哥你有很多有势力的朋友，就特意缠着姑妈来求你表哥为她报仇雪恨，了却心愿。姑妈明白此事难办，但思来想去，也只有难为侄儿了！”
伍艳低头饮泣，泪流满面。夏清荷哭了起来，姚大拿眼泪汪汪地说：“真是天有不测风云，表妹夫那样一个英俊潇洒、才华横溢的青年竟遭此横祸，怎不叫人悲伤啊！”他用手帕揩了揩眼泪说，“然而，人死不能复生，姑妈要好好劝说表妹节哀顺变。但此等大仇，不可不报。表妹的仇就是侄儿的仇。侄儿很快要去江南，专程求老友杭怀义操办此事。”他起身朝着伍艳慷慨激昂地说：“表妹勿忧，此仇不报，表兄誓不罢休！只是望表妹带表侄好好过日子，短缺什么，尽管向表哥说。”
伍艳起身相谢，说：“表妹和你表侄在我娘家住，什么也不缺。表妹从亢州带回来几十万两银子，花费上是不愁的。”说着，从小皮包里抽出万两银票递给姚大拿说：“这笔银子是给表哥作活动应酬费，对报仇有功之人另有重酬，决不有损表哥脸面！”
姚大拿坚决不收，说：“一切应酬，包括将来酬谢金，表哥都能拿得出，表妹千万不要多心。表妹这样做，真让表哥无地自容！”夏清荷也真诚地说：“表妹呀，这笔钱你留着培养孩子。你表哥去江南活动人的三五万两银子，可从表嫂私房钱里拿，表妹大放宽心好了！表嫂下次去看姑妈，一定要好好看看贾雨！”说着她又泪流满面。这又引得姚念慈母女俩抽泣了起来。
姚大拿对夏清荷有些埋怨地说：“你看，你看，你又将姑妈、表妹引得伤起心来！”夏清荷连忙边擦泪水边说：“哎呀，我这人真是——我去做菜去！”“不，”姚大拿说，“我们上饭庄去！”伍艳赶忙说：“表妹还得到学校接贾雨去，改日表妹带着贾雨上饭庄请表哥、表嫂！”说着将银票悄悄放在茶盏下面，就搀着母亲急急跨出客厅，穿过两旁花坛，向院子大门走去，使得姚大拿夫妇慌忙跟在后面送。