他隔三岔五地骑着马带两个护兵回来看看。他和我小时在一起玩，关系极好，每次回来都要来看看我。今天有菜，我拉他来吃饭。”常如锦一听大喜，连连催他去请，又帮着哥嫂向大桌上端菜。
一盏茶时间，常得胜领着常胜和两个护兵来了。常胜亲亲热热地喊了声姑姑，如锦欢喜得抓住他就向一席上坐，他说：“姑姑，你这不是在折侄儿的寿吗？”硬将如锦推坐一席，自己坐在如锦身旁。两个护兵守在门边，常胜喊他俩坐下横，然后向如锦一家人介绍说：“他俩是我过命的兄弟，打陈炯明叛军时，他俩救过我的命。这次回营，要让他俩都去当连长。”
酒罢，常胜告辞时，如锦向他要了住址。当晚，如锦在哥嫂家住了一宿，第二天吃过中午饭，塞给哥哥十块银元，说：“妹妹如今不缺钱花，有艺走了后，我一个人过日子，舒服得很。今后一年之内，妹妹定会来看望你们一两次。你们干什么大事需要钱，尽管向妹妹说，妹妹有钱不给娘家还能给外人？下次妹妹带两百两银子给你们。”一番体贴的话把哥哥说得流泪，把嫂嫂说得小声啜泣了起来。
说到这里，常如锦泪汪汪地对贾敬梅说：“我无儿无女，早就打算给哥哥嫂子接济一点了。到不能动时，我想要侄儿、侄媳妇来服侍我，我百老归山，房子、银子就给他们了。我到阴间也好见我亲老子、亲妈妈！”贾敬梅听了很是伤感。
两人沉默了好大一会，贾敬梅试探地说：“那个赋闲的老爷子，身体还好吧？”常如锦从哀伤中猛醒过来：“哎呀，你看我这个人怎么说着说着就说岔了？”她兴冲冲地说，“有了千里马还要驴子？我碰到侄儿常胜，还去拜那不着边际的武师？”接着她把自己的打算细细地向贾敬梅摊了牌。贾敬梅连连向她作揖说：“我的亲娘哎，你老真是随机应变，智慧超群，巾帼不让须眉呀！”她说后就吩咐华和英加做了两个菜，同常如锦一对一杯喝了个半醉。
为了笼络常如锦，第二天早饭后，她拿出二百两银票要常如锦立马送给他哥嫂，并给她五块银元作路费，要她无论如何要雇一辆马车，送去就回来。又给她十块银元，要她买礼物送给常营长爷爷、父母。常如锦不接受这一笔，胸有成竹地说：“我们和常胜在广州打交道的事，不能让他家里人知道。我突然给他爷爷、父母送礼，会引起他家怀疑，他们盘问常胜，反会坏事。”贾敬梅一想，十分佩服常如锦为人经验丰富，处世老练老道。
常如锦由常家前村回来后，对贾敬梅说：“我哥嫂、侄儿、侄媳都感动得没有言只有泪，一家人跟在马车后面把我送出村口。哥哥说造两路好屋子，买十亩田不成问题了。我说，明年春间我再送二百两银子给你们。嫂子说‘那你就回来和我们一块过日子吧！’我说，城里那些房子我不想卖，我想老得不能动了，叫侄儿、侄媳带孩子进城服侍我，我死后，房子、银子不就归他们了？哥哥一家人又哭起来了。”两个女人又都各想心事，默默地流起泪来。
过了十来天，一天早饭后，常如锦说去看看常营长，就出了门。
大约十点钟，常如锦领着一个军官进了院门。常如锦一进院门就嚷：“敬梅呀，常营长来了。”贾敬梅正在房间看书，闻声下了楼，跨进客厅。常胜站了起来，常如锦忙将两人相互作了介绍。贾敬梅将常胜打量了一眼，三十六七岁，五官端正，白白净净，虽是军人，但文质彬彬，心中很有几分喜欢。她立即请他坐下，然后转身出去，吩咐华和英到茶庄要黄大旺到白云酒馆买六个大菜送来。
常胜在和常如锦、贾敬梅喝茶时，瞟了贾敬梅几眼，见她虽然脸色有些苍白，双眉时而蹙一蹙，但脸上肌肉细嫩，瓜子脸上嵌着的双眼、鼻子、小嘴是那么恰到好处。他不听姑姑介绍，根本不相信她已是二十七八岁的人了，又见她谈吐十分文雅，举止端庄文静，心里很有好感。
喝酒中，常如锦说了花有艺、汪立人同一个夜晚被人暗杀的事，贾敬梅掩面而泣。常胜怒气勃发，问他们平日得罪了什么人，是否报了官，有没有线索。贾敬梅说，报了官，警察来看了，也作了记录，可直到现在也无回音。说她俩都怀疑是华章武馆作的案。不敢说出李得理、袁望仁被杀的事。怕说出来，常胜会调查出他俩是被她俩收买报仇而遭毒手，以此认为她俩心地歹毒，制造社会不安，而远离她俩。常胜思索了一阵，觉得她俩怀疑没有根据，但又不好否定，只是说：“姑姑和贾夫人既有此怀疑，侄儿当暗暗查访，果真是华章武馆所为，定叫他血债血偿，绝不让他逍遥法外。”贾敬梅起身敬酒，和常胜四目对射，觉得常胜神情有些恍惚。她突然敏感到了什么，装作十分自然地喝干了酒。常胜确实有些心神不宁了，他看到喝了几杯酒的贾夫人，脸色白里吐红，比盛开的桃花还要娇艳三分。他心猿意马了，怕失态，赶紧起身告辞，说下午有要紧的公干。出院门时，他又瞟了贾敬梅一眼，并坚决地说：“姑姑和贾夫人说的事，我一定认真查办！十天后的中午我带酒来喝，顺告查办情况。”
常胜的眼神、情态一丝一毫也没有逃脱常如锦的眼睛。贾敬梅对常胜的那点喜悦之意也没有躲过常如锦的视线。回到客厅，常如锦给她俩茶盏续了水，贾敬梅连忙说：“有劳母亲了，女儿正在想心事呢。”常如锦嗔道：“娘儿俩还这样说话？你不要担心，我侄儿常胜是言而有信的人。此人文武双全，前途大得很呢！他虽然妻子亡故，是个单身汉，但非常稳重，你看他是不是一点也不轻浮？”贾敬梅的眉梢微微一扬，常如锦知道她心田里兴起了喜悦的漩涡。