第二天清晨，刘国江和徐朝清在罗家沟口大木桥碰面，向罗家沟走去。
他们每个人都背一个篓子，刘国江在前面带路，不一会儿就过了哈腰崖，路上几乎见不到一个人，徐朝清的胆子也大了起来，频频和刘国江聊着天。
徐朝清笑着说：“小伙子，走在这罗家沟，我感觉轻松多了……看到树上的小鸟没有，我就像树上的小鸟，自由自在，无拘无束呢。哪像在村子里，闷得发慌，心里也憋得慌，连呼吸都沉重，简直生不如死啊！”
跟着心爱的人走在山沟里，刘国江的心情也好到极点，他在前面嘿嘿笑着说：“是啊！徐姑姑，每次进山采药，我的心情就不一样，感觉自己自由了，感觉身上的无形束缚不见了，有时都不想回村呢，挨也要挨到天黑呀。”
徐朝清说：“那我们以后就在深山里过日子吧，再也不回村里了……唉，不知道半坡头能不能安家呀！小伙子，到了那里，我真怕会令我失望。”
刘国江安慰说：“不会的，我想，到了那里，你比我还高兴呢。”
苦苦相恋的一对心上人，除了晚上能偷偷会面，还是第一次在大白天走在晴好的冬日山沟里，两个人都感觉时间过得飞快。对他们来说，一个小时的路程，他们感觉就像几分钟，说着聊着，他们就走到了罗家沟尽头猫狗路山脚下了。
徐朝清抬起头，看着不见尽头的直插九天的高山，云雾在半山腰飘绕，不禁倒吸一口冷气，不自觉冷汗就出来了，她不安地问：“小伙子，这座山都通到天上去了，是神仙住的地方，我们能上得去吗？”
刘国江鼓励说：“能，怎么不能呢？我跟山叔三天就要上去一次呢……呵呵，既然是神仙住的地方，我们就上去做神仙吧，逍遥自在，自给自足，多好啊！”
也许是梦想未来的生活，也许是急于脱离高滩村非人的日子，也许是急于找到一个自由自在的家园，或者说是心的家园，徐朝清忽然恐惧的心情消失了，浑身都是精神，她跃跃试试走上猫狗路，说：“小伙子，你能上去，我就能上去，我怎么能拖你后腿呢。”
刘国江抽出砍刀说：“我在前面开路，你跟在我后面看着我怎么走，怎么爬，你也怎么走，怎么爬，徐姑姑，我们走吧。”
就这样，刘国江在前面开路，徐朝清在后面有样学样，他们生平第一次共同攀爬猫狗路，向半坡头高山开进。刘国江走在前面，时而披荆斩刺，时而在不好下脚的地方挖一个脚窝，时而教徐朝清拉住哪个藤蔓，把住悬崖上哪块凹进的石宕石窝，有时又让徐朝清停一会儿，他砍些枝叶铺在湿漉漉又虚又滑的青苔上，艰难地带着徐朝清在猫狗路上一步步前进。爱的力量是伟大的，平常不大攀爬没有人烟的深山老林的徐朝清，这次倍增勇气和力气，虽然几次险象环生，但她还是跟着刘国江终于爬上了的半坡头高山。只是刘国江平时攀爬猫狗路只需要两个小时，这次足足花了四个多小时，但对徐朝清来说，也算够意思了，同时她也战胜了自己。一个人最大的敌人是自己，如果能战胜自己，就能战胜一切。笔者想，如果徐朝清第一次跟刘国江探路半坡头，半途而废，也许就没有后来闻名中外的爱情天梯了，更没有几千年来最引人感慨的旷世情缘和爱情绝唱了。
二人汗淋淋地坐在茅草屋前，徐朝清好奇地看着高山上的小坪坝，以及茅草屋前的荒地，茅草屋旁边的竹林，以及小坪坝周围的高山，开心地说：“真是一个好地方，这要是在山下，早就有人家了，或者是个小村庄呢。”
刘国江感觉有说不出的畅快，他指着茅草屋前干枯的水沟说：“这就是解放前土匪修的水沟，那边有条山溪从山后流到山下，在那里修整修整，水就可以流过来了。有水了，水沟前的荒地就可以开垦出来，我们就可以种苞谷红薯，还可种小麦呢……我说过了，这四周山上有数不清的笋子野菜野果子，山溪里有鱼，山林里有兔子，这里完全可以过日子嘛。”
徐朝清止不住开心地笑起来，说：“小伙子，你愿意吗？你真的愿意吗？我都是一个老妈子了，你真的愿意陪着我在这里过一辈子吗？一辈子不后悔吗？”
刘国江忽然一把抱住徐朝清，深情地说：“徐姑姑，能一辈子陪着你，看着你，我高兴都来不及呢，哪有什么后不后悔的，请你相信我，我们来这里安家吧。”
徐朝清挣脱刘国江激情地搂抱，想了想说：“小伙子，在这里生活，总得要把生产的工具农具，还有锅碗瓢盆，还有被子衣服等生活用品带上山吧。可这猫狗路光着手上山都难，何况还有四个娃儿，那啷个办呢？”
刘国江“嘿嘿”笑了说：“徐姑姑，我早就想好了，你就不用急了。我决定从明天开始，只要天气好，每天都爬一次猫狗路，带点东西上来，顺便修整修整路上的荆刺和青苔，下次带着娃儿上山就好走了。我想，天气好，顺利的话，一个多月时间，我就能把家搬到山上来，包括粮食，我都可以背上来先藏在茅草屋后面的月亮岩里，你就放心吧。”
徐朝清不知是感激还是激动，心中涌起一股热流，忽然倒在了刘国江的怀里，喘息着说：“小伙子，你想得真周到，上山后，我就是你的人了，娃儿们就是你的娃儿了……我有空的话，也带上两个大娃儿，带着他们上猫狗路，让娃儿们爬爬猫狗路，上山的时候也有经验了，就方便了，还可以顺便摘点野果子呢。”
刘国江“砰砰”心跳不止，两个人紧紧地抱在了一起……
就这样，在一九五六年春节前后，刘国江和徐朝清有条不紊地准备着上山私奔的事情。只要天气好，刘国江天不亮就出发了，带一些东西搁在茅草屋里，而在下山的时候，他的背篓里不是装了药材，就是装了野果子，所以村子里谁也没有发现他的异样，包括他的家人。当然，在下山的时候，他顺便在猫狗路上砍掉挡在路上的枝丫和荆刺，也会在布满青苔的路上铺上枝叶，或者在不好走的悬崖路段系一些藤蔓，或者挖一些脚窝手窝，一切都在外人不知不觉中进行。其间，徐朝清也带着两个大女儿爬了几次猫狗路，摘了一些野果子回家，村里人也没有发现什么异常，甚至有人还以为刘国江不再和徐朝清相好了呢。
过了正月初十，一切都准备得差不多了，刘国江和徐朝清商量好，选择正月十五后的某一天，只要不是阴雨雪天，必定是大月亮的晚上，他们计划在晚上趁着夜色和月光带着娃儿上山。他们也计划好了，那一天，刘国江把最后的被子在天没亮的时候就提前从村子出发拿到山上去，然后在天黑后再接徐朝清和四个娃儿上山。因此，他们离开高滩村带着娃儿隐居深山的日子一天天的逼近了。
这一天终于来临了。
一九五六年二月底的一天，刘国江如约把最后的被子带到了山上。他在山上茅草屋独自呆到快到天黑的时候，又下山了。等他走到徐朝清家，已经晚上八点左右了，徐朝清也早就准备就绪。山里人睡得早，晚上八点左右村子里已经没有什么灯光了，偶尔听见一两声狗叫，在狗叫声中，刘国江带着徐朝清和四个娃儿出发了。
那是一个月明星稀又清冷的夜晚，刘国江和徐朝清每人背着一个孩子，手上牵着一个孩子，一人拿着一把砍刀，走出村庄，开始了他们人生中最重大的一次行动了。
当他们一行六人走出村口的时候，几条在村口月光下玩耍的村里的狗们对他们胡乱叫了几声，但发现是熟悉的村里人之后，也就摇着尾巴欢送他们出村了。狗叫的时候，有的村民没睡着，也没在意，还以为是狗们在打架嬉戏呢。也有没睡着的村民以为是有人进村了，但那个年代家家没有几斗粮食，根本没有可偷的东西，他们也就懒得起床了。
就这样，刘国江和徐朝清带着娃娃们，在村狗的欢送下，就着亮如白昼的月光，走出了村口，走上了通往罗家沟的小路；在人不知鬼不觉的情况下，离开了高滩村，离开了凡世，开始了他们不同寻常的人生之旅。
当他们连夜赶到罗家沟口时，徐朝清忽然看到了此处的大菩萨庙，她不由心中一动，就对刘国江说：“我们要进山了，给菩萨磕个头吧，求菩萨保佑我们和娃儿们一生平安，一生健康，从此再也没有人说我们的闲话，再也没有人嘲笑娃儿们了。”
没想到刘国江听了徐朝清的建议后，却这样说道：“好，徐姑姑，我们给菩萨磕个头，求他保佑我们和孩子……我们也在这里拜个天地吧，让菩萨知道，我们要光明正大地生活了，我们再也不受别人白眼和闲言了。”
徐朝清的两个大女儿在旁边听着，吃吃地笑了起来，儿子和小女儿也笑了起来。其实几个娃儿们不但不反感刘国江这个在他们家多年的大哥哥，而且还挺喜欢他的。以前他们反感刘国江，是因为他们认为村里人嘲笑他们，是刘国江带来的。这些时间，经过徐朝清的耐心劝说，他们也知道刘国江大哥哥会带着他们离开村庄，到一个没有人笑话他们欺负他们的地方生活，他们可以不挨饿不挨冻，所以由衷的高兴和向往。
徐朝清听刘国江这么一说，心里更亮堂了，更有底了。因为她虽然心甘情愿跟着刘国江私奔到没有人烟的深山老林去，但还是隐隐不放心。毕竟她是一个有了四个孩子的寡妇，而且大他十岁，无论从哪方面讲，她都不配他。
刘国江和徐朝清双双虔诚地给菩萨连磕了三个头以后，徐朝清把刘国江拉着和她面对面跪着，让刘国江不要动，看了刘国江一眼后，她给刘国江再深深地磕了三个头，然后感动地说：“小伙子，今生今世，我愿意为你做牛做马，服侍你，如果做不好，请菩萨惩罚我！”
刘国江听了徐朝清的话很感动，马上要给徐朝清磕头，徐朝清赶忙扶住了刘国江。但刘国江却转过身给菩萨再磕了三个头以后，又恭敬地对菩萨说：“大慈大悲的菩萨，我喜欢徐姑姑，从今天开始，我要让她和孩子有饭吃。有我吃的，我就要让她和孩子吃得更好。如果只有一口饭，我宁肯饿着也要让她和孩子吃，我如果没有做到或者变心，请菩萨惩罚我，让我刘国江不得好……”
刘国江把“死”字还没说出口，徐朝清一把捂住了刘国江的口，忙说：“在菩萨面前莫说不吉利的话……我们走吧——”
忽然，香案上油灯的灯花跳了一下，庙外高山上老虎的叫声震耳欲聋，四小岁小女儿“哇哇”大哭起来……
从大菩萨庙出来，刘国江和徐朝清每人背着一个孩子，手上牵着一个孩子，走过独木桥，向罗家沟口走去。到了猫狗路山脚下，刘国***当先，拿着砍刀，慢慢地走在前面开路。他们沿着动物和猎人走过的荒芜小路——“猫狗路”，攀着古藤和悬崖，爬上了一个个陡峭的崖坡，向着大山深处走去。
那晚，月亮在看着他们，星星在看着他们，猫狗路的上的各种动物在看着他们，他们在猫狗路上历经艰幸，快到下半夜了，眼看着就要到山顶了，却发生了一个小小的意外。
原来在快到山顶的地方，有一处山路坡度较大，他们一行人正处于快到目的地的欣喜中时，突然徐朝清看见路边一棵树枝摇动，紧接着一个黑呼呼的身影向山路上冲来。徐朝清一惊，本能地护住儿子，却不料脚下一滑，跌下了路边山崖下。走在前面的刘国江赶快停了下来，在娃娃们惊慌失措的叫喊声中，下到山崖，艰难地把徐朝清背到山路上来。
刘国江简单地检查了一下徐朝清的关节，说：“徐姑姑，只是皮肉伤，擦破了一点皮，没什么大碍……刚刚那个黑影可能是猴子，我们惊动了它，所以它就跑了出来，没事的，没事的，这山上猴子多着呢。”
惊魂未定的徐朝清喘着气说：“吓死我了，吓死我了，娃儿没事就好……小伙子，谢谢你了……走吧，马上就到了，不要浪费时间了……”
到了山顶，看着头上似乎比山下离人间更近一点的月亮和星星，娃娃们欢呼了起来，刘国江和徐朝清的眼角也流出了欢欣的泪花。
他们到了目的地茅草屋前，刘国江燃起了早已准备好的柴草，然后在火堆边草草地铺下了柴草和被子，娃娃们在火光地映照下疲倦地睡着了。
此时此刻，兴奋中的刘国江睡不着，同样兴奋而且负伤的徐朝清也睡不着，于是刘国江说：“徐姑姑，我帮你包扎包扎身上和手上的伤口吧——”
徐朝清躺在地上幸福满足地看着刘国江，摆摆手阻止他不用包扎，并且说：“小伙子，我没有那么娇气，破皮出点血没什么了不起，明天就会好的……小伙子，你也累了，今天上山下山跑了两个来回了，早点睡吧。”
刘国江确实有点累，但他还在兴奋中没有一点睡意，他看着火光映衬下的徐姑姑的白晰秀丽的脸庞，说：“徐姑姑，以后不要叫我小伙子了，我都是一个男子汉了，让娃娃们听到多不好，而且我也没那么小嘛。”
徐朝清甜甜地看着刘国江，故意说：“你本来就小嘛，不叫你小伙子叫什么！”
刘国江嘴一撇，说：“你叫我小伙子，我就叫你老妈子了！”
徐朝清笑个不停，捂住嘴说：“老妈子就老妈子，我本来就是老妈子嘛，随便你叫什么，反正我叫你小伙子，我叫习惯了，改不了口嘛。”
从此后刘国江叫徐朝清老妈子，徐朝清依然叫刘国江小伙子，他们就这样在高山深处互叫了五十余年，直至青丝变白发，儿孙成群。
徐朝清虽然摔伤了，但心里却格外得轻松。因为她再也不用过那种提心吊胆的日子了，再也不受人欺负了，再也不受村里人的白眼和嘲笑了，再也不用独自面对慢慢长夜了。从此，山上就是她的家，就是再苦，她也永远不后悔，她和孩子都将感谢刘国江一辈子。
第二天一早，刘国江就到附近拾来一堆枯枝，又在山溪里提了两桶水，熬了一锅苞谷糊，徐朝清叫醒了还在熟睡中的四个孩子，然后一家六口围着火堆慢慢地喝粥。
看着娃娃们舒展的笑脸，刘国江和徐朝清相视一笑，眼波流情，从此他们可以真诚地相爱了，可以在半坡头这个高山深处自由自在地生活了。虽然，他们知道，远离人间，一家人独自生活在深山老林，将有数不清的困难在等着他们，但他们也不怕。因为他们组成了一家人，他们将团结一致，去创造他们美好地幸福的生活。
吃了饭，刘国江就去小坪坝周围砍了一些茅草竹子，将茅草屋修整了一下，并且隔了两间房，一间厨房，一家人总算有了第一个最简易的家。徐朝清则带着孩子们到附近拾柴禾，把柴禾堆在茅草屋外……很快，天色渐渐暗了下来，一天就这样过去了。
他们一家六个人就在半坡头茅草屋先安顿了下来。
欲知刘国江和徐朝清在高山上如何生活，请看下回分解。