“杨业是不是那个潘美的副将？”挞凛道。
“是啊，云州大同府就是他打下的，打下大同府后潘美便命他回国守代州去了，可能是怕他抢了下一步攻打南京的功劳吧。这个杨业你可能不熟，他原本是北汉刘继元的大将，还是这位北汉主的义兄呢，算得上是契丹的藩邦盟友。想当年为了救援这驴日的北汉，咱契丹战死多少人，冀王敌烈和王子蛙哥都是死在救援大战中。谁知这杨业是个白眼狼，他随刘继元投降宋朝之后，替姓赵的把守雁门关，对咱们比谁都狠。高粱河大战之后，景宗皇帝打了四仗，一胜三败。其中雁门关战败，就是和这个杨业打的。那一仗杨业杀了景宗皇帝的亲姐夫，大同军节度使侍中萧咄里，俘虏了马步军都指挥使李重诲。咱们契丹人知道杨业的比知道潘美的还多，这次要是能活捉他，才是天有报应，大快人心！太后和皇上一定高兴。”
“我去。一定捉住他！”萧挞凛一听有仗打就摩拳擦掌。
斜轸很想自己亲自去拿下这个功劳，可是他知道前敌打仗不是自己所长，这个杨业自称杨无敌，一定会有一场恶战要打，他这个总帅不能以身犯险。萧挞凛是自己的部下，他的功劳就是自己的功劳，于是说道：
“好。这个杨业彪悍得很，你要在他的必经之路上布下埋伏，引他上钩，才好对付。”
原来，五月中旬潘美接到带领百姓撤军的圣旨后，知道任务艰巨，这时又想起身在代州的杨业来了，他调杨业北上朔州担任掩护。当时准备迁移的百姓已集中于云、朔两州。杨业对山西地形非常熟悉，提出自己率兵走小道大石路出朔州东面的应州，掩护这边大军和百姓从大同府和朔州撤退。他说：
”既然是掩护，挡住敌人最为重要。阻击敌人在应州比在朔州更好。“
潘美有些犹豫，护军王侁和刘文裕都不同意。寰州在朔州和应州中间，在朔州以东应州以西，到应州阻击契丹军听起来的确匪夷所思。王侁道：
“敌人已经攻下寰州，你去应州阻击，岂不是南辕北辙？应该从朔州去攻打寰州的敌人才是掩护撤退的正道。”
杨业性格粗豪，没好气道：”我会把敌人吸引过去。“
出身显贵的王侁素来傲视杨业这种自以为是的降将，不客气地冷笑道：
“你说去应州阻击，咱们怎么知道你去干什么？“
刘文裕跟着说道：”杨将军该不是害怕和契丹兵正面交锋吧。将军号称杨无敌，见敌畏葸，逗挠不战，胆气到哪里去了？“
杨业听出他们讥讽自己想要逃跑，一下涨红了脸，愤愤道：
”我不怕死，只怕徒劳无功，白白葬送将士性命，护军既然恨杨业不死，就按你们的计划执行。我就去前面对付敌人。“
临行前他向主帅潘美辞行，道：
”杨业身为降将，早就该死，蒙皇上不弃，让卑职领兵。此次并非怕死，而是不想无谓牺牲，留下这条命报效皇帝。既然诸君责备杨业怕死，那我就以死表明心迹。“
又手指地图洒泪道：”请大帅派兵把守这朔州南面的陈家谷口，我会奋勇杀敌掩护大军撤退，然后从这里撤离。敌人必会一路追杀，大帅在此处伏兵夹击，才能杀退敌人，保住这支军队。杨业死则死矣，但军中将士无罪，大帅不救恐无一人能够生还了。“
潘美点头答应。
杨业军离了朔州，向东面的马邑（寰州）进兵，途中忽见前面契丹军旗招展。他知道被契丹兵盯上，绕路已经晚了，现在既不能不战而退，更不能放过敌人到自己的背后，只能奋勇杀向敌人，边打边撤尽量拖延时间。战斗打得十分激烈，一路死伤将士无数，连赵匡胤的大舅子贺怀浦都在这一仗中战死了。撤到一个叫做狼牙村的地方，这里正是萧挞凛设下的陷阱。这时杨业军疲乏已极，死伤大半。忽然一声砲响，四面伏起。萧挞凛亲自率兵向杨业杀来。二人都是骁勇善战的猛将，挞凛正在乘胜追击的势头上，而杨业中了诱敌之计被动应战，还未交手双方就分了高低。杨业鼓尽余勇边战边撤，退到陈家谷时，只剩下一百多人。杨业浑身是伤已拼尽全力，但约定在此接应的潘美军却不见一个人的踪影。老将自知道陷入绝境，不禁拊膺大恸。
契丹军紧追不放，此时万箭齐发。萧挞凛武艺超群目光锐利，看准一员为首的老将袍角，一箭射去，正中杨业。杨业落马被俘，其余的宋兵全都战死，其中包括了他的长子杨延玉。
潘美之前确是布置了王侁和刘文裕率兵在陈家谷接应，他自己帅大军押送百姓。但是到了约定时间并不见杨业来到，王侁二人从早上等到中午，心中疑惑，登高北望，只见山野茫茫，心想定是杨业这个无敌猛将将敌人打退，正在乘胜追击，也想要分一份功劳，便像北杀去。途中发现杨业兵败，回陈家谷已经来不及，迎上去救援更是不敢，于是撒腿便向西南逃跑。潘美闻讯也是无可奈何，只能加紧撤军离境。仓促中他只带走了五百多户百姓，其余的全都逃散。
杨业被俘后拒绝投降，三天之后伤重加上绝食死去。耶律斜轸将他的首级砍下传报朝廷。杨业战死，潘美撤兵，山西战局急速变化。七月九日，耶律斜轸收复大同府。其余两州朔州和应州的宋军守将都自动撤兵逃跑，到了七月中旬，山西全境恢复。
南京正北横亘着燕山山脉，山后就是蒙古高原，那里有很多条河水汩汩南流，在河北平原汇合温榆河和桑干河，最后流入拒马河东泄入海。这其中有一条水量充沛的河被人们称作黑水。黑水河畔地势平坦，土地滋润，水草丰茂，是一个山青水秀的好地方。
九月中旬的黑水河，田野里庄稼收获完毕，黑油油的土地上挂了白白一层霜，西北风刮起来，大雁成行成队嘎嘎叫着向南飞去，眼看就要立冬了。
捺钵行营的各色帷幕像一大片不合季节生长的蘑菇爬满黑水河两岸。战争的硝烟在山西和山南还没有散尽，这里就进入了一场狂欢。十六日这一天，已经热闹了多日的黑水河上下沸腾起来，披红挂彩，鼓乐齐鸣，御帐内外更是金碧辉煌冠盖如云。这里正在举行一项最盛大的典礼：皇帝大婚。
尽管战争刚刚结束，但一系列的仪式隆重完备毫不马虎。前序的纳彩、问名等程序在战前就已经完成了，今天是最后也是最重要的一个程式：皇帝亲迎。这个仪式从早到晚进行了一整天，彩车骏马往来穿梭，大宴小宴连番不断，直到红乌落山暮色沉沉的时候，精疲力竭的皇帝皇后终于进了洞房。
耶律隆绪熏熏半醉，一整天的仪式中不停地祝酒敬酒，他还从来没有一次喝过这么多。大婚意味着成人，喝酒也要像男子汉一样了。除了要撑场面，他喝了这么多也是因为心里实在高兴。
今天上午第一眼见到新皇后，他就觉得这个小妮子和从前记忆中的不一样了。新皇后名叫萧婉，是太后的堂侄女，今年十五岁。都说女大十八变，越变越好看，的确如此。上一次远远见到她是在大约两年前，当时只觉得这是一个平平常常清秀纤弱的小女子，很难让人记住她的模样。选她做自己的皇后完全是因为太后将她摆在候选人中的第一位。可是现在的萧婉就像一颗干瘪的种子长成花苞，变得滋润水灵婀娜窈窕。她的脸灿若朝霞，两颊上一对隐约可见的小酒窝令人目眩神迷；金色谷穗般的皮肤放着光泽；柳叶眉下一双黑幽幽的大眼睛，睫毛又长又密；唯一的缺点是嘴唇薄薄的不够丰满。这个模样的女子在契丹算得上是个顶尖的美人儿了。
她穿着一身大红吉服，被宫女们搀扶进来，端端正正地坐到床边低头摆弄衣角。隆绪一整天都有些神不守舍，眼神不住地往新娘身上溜，早就迫不及待地等着这一刻了。他色眯眯地看着皇后，一屁股坐到她的身边，伸手便将她揽入怀中。虽然他早就有了不只一个女人，但是对这位皇后的感觉特别不同，觉得她仪态端庄又娇羞可爱，那些乖巧巴结的宫女在她面前就像千金小姐家中的烧火丫头。从前都是别人为他宽衣解带，今天他却自己亲自动手去解皇后的裙带。
“皇上！”一只凉凉的小手按在他的手上。
“什么？”
“皇上要干什么？”怀中的那张脸红得像桃花，毛绒绒的黑眼睛里射出慌张的神色。
“你说干什么？今天是咱们的洞房花烛夜啊。”隆绪抽出一只手刮了一下那只鼻梁直挺的小鼻子。
“洞房花烛夜就是这样的啊？”新娘轻轻推他。
“你说应该是什么样？难道你娘没有教你？那朕来教你。”隆绪气喘嘘嘘搂着她笑道。
“啪”地一声，女孩轻轻地打了他的手背一下。半嗔半羞道：
“还是皇上呢，话也不说一句，上来就脱衣服，怎么像个武夫粗汉似的？”
“什么粗汉细汉的，你个小妮子还懂这个？你想说什么话呢？”隆绪涎着脸笑道。
虽然贵为九五之尊，他却有一副好脾气，何况是对喜欢的女人。这个小妮子说起来还是他的远房表妹呢。
“总要说几句哄人开心的话啊。”萧婉噘着嘴撒娇道。
“别着急，待会就说给你听。”隆绪嘻嘻笑着又伸手来解裙带。
“等等，我有样东西要给皇上看。”小妮子抓住他的手。
萧婉刚刚十五岁，和大多数契丹女孩一样，从小无拘无束在天地自然中自由成长，比起那些大门不出二门不迈的汉族女孩来成熟得早。她情窦初开，对长辈为她选定的尊贵无比的丈夫早就一往情深。可是她还不太懂闺房之事，完全不理解皇帝丈夫急不可待的心情。她不慌不忙地从袖袋里掏出一张折叠工整的花笺纸，举到皇帝眼前。
隆绪只好讪讪地松开手，接过来展开观看，见上面是用毛笔写的工工整整的二十八个汉字，他疑惑地看了皇后一眼，念道：
“玉栏宫阙锁春深
丝弦千缕寸寸心，
但得君王千日好，
愿做琼楼月中人。”
隆绪读罢惊喜道：
“想不到皇后还是个才女啊，谁教你的？“
”家里有先生教。这算不了什么，姐妹们在一起常写诗完，臣妾写得不过一般。“萧婉心中得意，嘴上谦虚道。
”你会弹琴？”
“皇上要不要听，臣妾给皇上弹一曲？”萧婉目光梭巡帐中，见自己带来的琵琶摆在一张红木案上。
“当然要听，但不是现在。你这诗太凄凉了，和今天的场景不对。来，朕给你改一改。”
隆绪心里隐隐觉得这诗不是好兆头，但此时顾不上多想，拿了桌上现成的笔砚，将“千日”改为“一世”，还给萧婉道：
“你把它收好，你是朕亲选的皇后，朕今生今世定不负你。朕是皇帝，免不了三宫六院，但你永远是朕最心爱的皇后。来，现在该听朕的了。”
“干什么？”
隆绪一把将她抱起来放到床上，笑道：
“干什么？千日好不是吗？就从今天开始。你会写诗，却不知道什么叫君王的好，让朕来告诉你。”
这边厢吟诗调情龙凤和鸾，那边厢却在杀气腾腾讨论打仗。
宴会结束，皇帝皇后退出进了洞房，其他的人并没有散去。太后萧燕燕将众人留下，命内侍宫女们撤去残羹剩饭杯盘碗盏，换上新茶。刚刚吃了一天的酒宴，她的脸上红晕飞腮神采奕奕毫无倦容，啜了一口热茶，说道：
“今天皇帝大婚，即是办喜事又是庆祝胜利。战争并没有结束，胜利也不完满。皇帝本来说等到取得最后胜利再办婚礼。哀家却想，既然佛祖保佑咱们打赢了这第一仗，就是让咱们喘息一下，把定下的大事办了，再商量一下今后的事。现在各位爱卿就请说一说，这个仗还要不要打下去。”