“母后。”隆绪声音发抖地喊了一声。
“皇帝，你在做什么？”
燕燕看也没看跪着的孙雄和后面的五六个小内侍。皇帝的卫队原来跟在后面，这时也都停下，全体下马，队长跑了过来。
“母后息怒。儿子没有看见您在这里，冲撞了母后。请母后原谅。”隆绪躬身施礼请罪道。
“你以为我是因为这个生气吗？你是万乘之尊的皇帝，和奴才们追追打打，成什么体统！”
燕燕刚才受到惊吓，等看清楚了更是生气，脸上绷得像煞神，说出的话像刀子。
隆绪低头道：“儿子知错了，以后不敢了。”
燕燕余怒未消，道：“以后？这是哀家撞到了，没有撞到的不知你都做了些什么。以后只要哀家看不见，你还是想干什么就干什么，对不对。你是皇帝，你长大了，娘管不了你了。”
燕燕越说越伤心，眼睛里泛出了泪花。她想到儿子长大了以后会越来越难管了，虽然他现在表面恭敬，其实心里一定充满怨怒。儿子长大了，和自己这个当娘的越来越疏远，心中不光是生气还有伤心和失落。
燕燕这时才瞥一眼跪在地上的小内侍，骂道：
“你们这群小畜生，不知道好好伺候皇帝，倒挑唆着他胡闹。春喜，你说这种目无君上的奴才应该如何处置？”
旁边的春喜没有料到太后发这么大火，想劝又不敢劝，吭哧着说道：“送内侍省发落吧。”
“你去叫他们来人，就在这里发落！”她其实是想当着皇帝的面发落这班奴才，也给他这个当主子的一点教训。
隆绪知道内侍省那是一帮无事都要生非的主儿，得了太后的旨意还不得变着法子折磨人，重了几十板子把人打得半死，轻了也得一顿耳刮子把人牙齿打脱，心里一急也顾不上地上都是冰茬雪水就跪下了。
哀求道：“母后，是朕的错，要罚就罚朕好了。是朕要打雪仗，孙雄他们不肯，是朕命他们陪我玩的，他们不敢不尊命的，求您放过他们吧。”
燕燕见儿子为奴才求情竟跪在雪地里，又是心疼又是生气，厉声道：
“越说越不像话了，赶快起来，和奴才混闹，还跪下为奴才求情，你是皇帝，要给自己留些体面！”
春喜赶紧上前扶起皇帝，为他擦拭袍子上的污水。她是个极聪明的人，这时已经看出来皇帝害怕让内侍省的人掺和这件事，后悔说了刚才的话，赶紧往回收道：
“太后奴婢刚才想说这里太冷，回去再处置这几个小奴才。您要是想在这里发落，不如让他们打自己耳刮子吧。免得跑去叫人，耽搁时间。您和皇上还都站在冰天雪地里呢。”
“掌多少？”
“五十吧。”
“不行，一百。春喜你就在这里看着。不许他们装样子糊弄鬼，要是让哀家知道，就叫内侍省重新掌嘴。完事之后把这个领头骑马追打皇帝的奴才送到内侍省。哀家先回去了。不过皇帝你留下，你要好好看着，记着以后怎样管教奴才。”
孙雄等人不敢分辨，含着两泡泪，跪在没有化冻的雪地上，使劲打自己的嘴巴，一掌下去脸上就出现了五个红红的指印。燕燕瞥了两眼，看着他打了三四下之后，又看看站在一边脸色铁青的皇帝，带着两个宫女愤愤地走了。
燕燕回到宫里，早已过了午膳时间，主管文公公见她回来赶忙指挥着宫女内侍们张罗摆饭。燕燕看着一桌子珍馐美味一点胃口也没有，想起刚才的事，对皇帝的气恼变成心疼，扑簌簌落下几滴泪来。
“太后，辅政大人来了。”文公公细声细气地说道，然后就带着内侍宫女们悄悄退了出去。
“燕燕，你这是怎么了？”
韩德让坐到文公公摆好的旁边一张椅子上，给燕燕盛了一小盅她喜欢吃的银耳莲子羹放到面前。
“四哥，”燕燕握住德让的手，哽咽道：“皇上长大了，我都不知道该怎么教他了。”
德让抚着那只柔腻的手，道：“要我说啊，你这叫自寻烦恼。刚才的事我都知道了。十三四岁正是贪玩的年纪，皇上也是一样。记得我在那个时候爬房上树掏鸟窝偷枣子，什么没干过。皇上整天上午读书，下午骑射，一天到晚都是死死板板的一套，怎么不闷得慌。”
燕燕破涕一笑，道：“我才不信你会上树掏鸟窝。那皇帝也不该和奴才混闹。那些没根的人什么坏事不敢做，现在看着老实巴交，一旦纵容了，将来就会蹬鼻子上脸。唐末的太监那么坏也不是一天变的。”
燕燕用丝帕揩了揩眼角，心情平复了很多，端起碗盅吃了一小勺银耳。
“是该防着点，内侍们专会曲意逢迎，所以皇帝们都会喜欢他们。但皇上身边没有别人陪他玩，都是一脸严肃的先生和师傅，他不和这些人玩又找谁呢？我看不如给皇帝挑几个年龄相仿的侍卫，陪他读书习武，也可以一起玩耍解闷。”
皇帝身边的侍卫和卫士不同，一般都是贵族子弟，他们的责任除了保卫皇帝更主要是陪伴皇帝，并展现个人的秉性才能供皇帝了解任用。贵族子弟们都将当皇帝的侍卫视为荣耀和升迁捷径。少年皇帝身边不但要有侍卫，还应该有伴读，读书也就不会那么枯燥了。这些萧燕燕并不是没有想到过，可是她对这个皇帝儿子的管教慎之又慎。她亲手给德让盛了一小碗炖得稀烂的羊肉，拿一块馍递给他，叹了口气说道：
“我也想过，只是人难选呢，王公贵族子弟有几个好的，都是在外面学了些吃喝嫖赌的纨绔子弟，选不好倒把皇帝带坏了。就说继远，应该信得过吧，我把女儿都给了他。听说第一次带皇帝上街就去了勾栏妓院，怎么能让人放心。”
德让心想，太后千挑万选选了个萧继远，那才是个吃喝嫖赌的班头，但是却不敢说，笑道：
“你这个当娘的也忒小心了，真个含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。关在金丝笼子里的鸟儿飞不远，他是要掌管天下的皇帝，总要见世面的。人精心挑选就是了。我看不但要有侍卫伴读，连宫女也要有个晓事的。皇帝这个年龄开始懂得人事了，再过两年都该大婚了。”
燕燕一听就明白他指的是什么，又是一阵紧张，道：
“你听到什么了？”
德让微微笑道：“倒没有听到什么，不过都是从那个年龄过来的。你说继远带着他去了勾栏妓院，谁知是不是他自己想去的呢，就像今天那些奴才也是被他下令陪着玩的。这件事你这个当娘的不替他想还有谁能替他想到呢？”
“春喜说，千龄节继远送的礼是一套瓷碗，那里面一放进水就有男男女女光着身子的图画显出来，他还拉着宫女一起看，可是她们不敢。我正为这事发愁呢，想骂继远和皇帝，又怕说重了他们的脸上挂不住。照你这么说这事不应该管，倒要给他帮忙了。”
德让才知道萧继远竟会干这种事讨好皇帝，又暗自感叹太后对皇帝看管之严，什么也逃不过她的眼睛。腆着脸半开玩笑道:
“燕燕，你为他好，可是时间长了也许他会怪你呢。孔夫子都说一个食一个色是人的本性，有钱人家的公子哥儿这个年纪早都开始沾荤腥了。”
燕燕脸一红啐道：“好不知羞，你是几岁开的荤？”
又心酸道：“我操碎了心，还不都是为了他。今天让我伤心的不是他和奴才打闹，也不是他们冲撞了我，而是心疼他。”
德让已经吃饱了，站起身走到燕燕身后，抚着她的肩膀轻声说道：
“你要让皇上知道你的真心，不要让他只知道怕你。那样他听不进去，会适得其反。”
他还想说，这样下去会结怨的，但没有说出口来。他自己没有孩子，却知道这个年龄的少年正是心智开始成熟的时候，现在的一切他都会牢牢记在心里。这个少年是皇帝，太后总要归政，不能不顾后果。他是真心替燕燕担心，也是替自己担心。
燕燕把头靠在他的胸前，柔声道：
“你说的对，我知道该怎么办了。”
天色黑了，御帐里摆上了一桌丰盛的菜肴。隆绪过了午时才从外面回来。几个内侍跪在雪地上各自打了自己一百个耳光，虽然不至于像内侍省用皮巴掌打得那样把一口牙齿打掉，也打得嘴角流血，脸腮红肿。当着两百卫兵，眼睁睁看着身边人为了自己受罚，他又气又臊，一肚子无名火能煮熟猪头。回来后饭也不吃，倒头便睡。御帐的主管太监牛公公只好派人去为下午的骑射课请假，报说皇帝着了凉。他在床上闷睡了一下午，刚刚才起来梳洗。梳头宫女揪掉了一根头发，被他他一脚踹翻，骂道：
“蠢猪！手比猪蹄子还笨！”
肚子饿得咕咕叫，来到餐桌前一看，竟没有一样可吃，张口叫了声：
“孙雄！”
没有人答应，忽然想起孙雄已经不在，也不知道现在在内侍省里怎样了。一伸手将碗筷划拉到地上，“啪”地一声砸得粉碎。
他转身往帐外走，赌气回去接着睡觉，一名内侍在身后小心问：
“皇上，中午饭就没吃，晚膳多少用一点吧。”
隆绪刚走到门口就听外面尖亮一声喊：
“太后到！”
他一下子白了脸，缩回脚低下了头，一眼却看到地上的碎瓷片，心里又骂了一句：
“蠢东西早不报！”
“皇帝，娘来看看你，晚膳吃了没有？”
燕燕的声音温和，好像什么事也没有发生过一样，让隆绪大感意外。燕燕又对宫女内侍们道：
“都愣着干什么，忙你们的去。”
“母后。”隆绪喊了一声，不知怎地泪水一下涌上眼眶。
燕燕看一眼地上，又看看桌面，走到儿子身边拉着他的手，柔声道：
“儿啊，你还没吃饭啊，快坐下，娘也没有吃呢，咱们娘俩今天一起用膳。”
隆绪的眼泪不听话地啪嗒啪嗒落了下来，燕燕递给他一块丝帕，道：
“你看看谁来了。”
隆绪一抬头，见竟是孙雄缩头缩脑地蹭进门口，看他的身上还算干净，好像并没有吃什么苦。他抹了把脸上的泪水，骂了一句：
“你这个狗东西，不好好在内侍省呆着，跑回来干啥？”
“你进来。”燕燕朝孙雄招招手，又对隆绪道：“他知道错了，下次再敢胡闹我饶不了他。”
孙雄过来跪在地上磕了个头说：“谢太后，谢皇上。奴才去洗洗手回来伺候您用膳。”
燕燕笑道：“以后好好伺候皇帝。你叫什么来着？”
“奴才叫孙雄。”
她一眼看见掉在地上的筷子，说道:
“一个内侍叫什么雄啊雌啊的。哀家给你改个名，以后就叫小筷子好不好。”
“谢太后，奴才早就想改名了，筷字好，以后奴才就叫孙筷，太后和皇上就叫奴才小筷子。”
小筷子趴在地上磕了好几个响头。乐颠颠地爬起来洗手去了。
燕燕看隆绪脸上的泪痕还没有干，用丝帕替他揩了揩，道：
“上午委屈你了，你这个年纪喜欢玩，没有错，只是不该和奴才们胡闹，你不怪母后吧。”
同样的话，口气不同，味道全变了，隆绪心里一阵酸热，摇摇头道：
“母后骂得对，是儿子不好，以后不敢胡闹了。”
燕燕摸着他的肩头说道：
“以后给你派几个差不多大的伴读和侍卫，读书练武之外可以做些游戏，像堆雪人儿、捉迷藏什么的都行，母后小时候也喜欢玩呢。但你是皇帝，和奴才们玩就乱了上下尊卑，以后他们就会越发不讲规矩了。还有，我让春喜对你的宫女们说了，要好好伺候。过两年你也该大婚了。在那之前，在这宫里你要有喜欢的人就告诉娘，娘给你做主。”
隆绪一听红了脸，心想一定是自己和哪个小蹄子调笑被告了状。可是这一次母后不仅没有怪罪，反而开恩默许，立时就想入非非起来。心里觉得热烘烘的，却将头埋得更低了，只说道：
“谢母后。”
“来，看看你这里有什么好吃的。”燕燕说着拉着隆绪的手坐到桌边。