“这是自然，我虽不像你这般神勇，可武艺却是一天也没有落下。”李世民笑道。可不要看他世家公子，似乎养尊处优，他自小习武，一条马槊舞起来，无人可挡。
“那可曾造有新槊？”刘弘基又问道。
“造一条槊费时费力，我习武十余年，也仅两条槊而已。怎么，你也对槊感兴趣了？”李世民从前与他切磋过，当时他还说槊这种兵器不如刀来得痛快，一刀下去，砍翻一片。
刘弘基好像在为什么事情挣扎，良久，叹道：“还得算了，告辞，留步。”
“慢，这可不像是你的风格，怎么今天吞吞吐吐，一点也不爽快？”李世民看穿他的心意，当即叫住了他。
刘弘基竟然也有不好意思的时候，面带愧色道：“真是难以启齿……”
“你我相交多年，何曾分过彼此？你若要槊，我送你一条便是，一条不够，两条都拿走，如何？”李世民笑道。
刘弘基吃了一惊，槊这种兵器，自汉朝以来，都是世家出身的将领标志之物。只因造一条槊，需耗费数年之功，且极易失败。千金易得，良槊难求，李世民一开口，两条槊都相送，这种气度，这种胸襟，何人可及？
“不不不，君子不夺人所好。二公子的兵器，必是极其珍贵之物，若能馈赠一条，已是……”想来这刘弘基当年行走江湖，讲的就是一个爽快，豪迈。如今开口向人家要东西，自然觉得羞愧。
李世民何尝不明白这个道理？笑着摇了摇头，只说了一声“随我来”，便领着他到了后园。这里，也就是当初关押李元霸的地方。
“三公子今天怎么没动静了？”经过那座假山时，刘弘基还问了一句。从前他来李府的时候，经常可以听见李府三公子如虎狮一般的吼叫，也知道这位三公子力大无穷，但却是个弱智。
李世民没有回答，只命人取来了两条视若珍宝的长槊，让刘弘基挑选。所谓的槊，民间俗称狼牙棒，到了后世甚至演变成一个长柄大锤，上面装满如獠牙一般的铁钉。其实槊就是一杆八尺以上的大枪，在枪头下方有一块铁制的厚裹皮，上面布满铁钉，可刺，可扫，威力绝伦。
刘弘基见那两条槊，一新一旧，制作精良，拿在手中挥舞一番，呼呼生风。遂取了旧槊，将新槊还于李世民。
“记得上次我们切磋，你还说槊不如刀，怎么现在……”李世民问道。
刘弘基迟疑片刻，如实回答道：“实不相瞒，我讨槊并非自用。实是我那学生李元霸，出身贫苦之家，料想买不起如此贵重之物。我这个作教头的，也只好厚着脸皮来二公子这里讨一条给他，惭愧惭愧。”说完，当真满面羞色，像是做了什么见不得人的事情。
李世民也不禁为之一怔，刘弘基如此豪迈之人，居然肯为了一个学生，放下面子，开口讨要。想必对这个学生爱护有加，而这个学生，偏偏是他亲弟弟。
“我真不知道该怎么谢你。”一阵沉默后，李世民长叹一声，由衷的说道。
刘弘基听得一头雾水，谢我？明明是我向你讨要兵器，怎么反过来感谢我？李世民什么也没有解释，只将他带到那座假山之后。当初关押李元霸那个巨型铁笼还在，可里面却没有人。
“三公子不在？”刘弘基此时，好像还没有意识到。
李世民神色落寞，说道：“我没有告诉过你我三弟的名讳吧？”
“的确没有，不知三公子……”语到此处，忽然顿下，刘弘基终于察觉到了。
李世民抬起头，直视着他：“我家三弟便是你的学生李元霸。”
这一惊非同小可！那个胆大包天，力大无穷，经常被自己喝斥鞭打的学生，居然是李府三公子！我竟然罚他倒尿桶！
“这，这，这莫非是在开玩笑么？”刘弘基哭笑不得。
“千真万确。之所以送他去讲武堂，也是情非得已。这一年来，他性情大变，经常胡言乱语，既傻且疯。爹实在管制不住，无奈之下送去讲武堂，希望可以约束于他。”李世民将个中缘由说出，听得刘弘基嗟叹不已。
可既傻且疯这话，他却不能苟同。当即说道：“二公子，李元霸，不，三公子虽然脾气暴躁，语出惊人，可他绝不是疯子，也不是傻子。讲武堂里厌恶他的人很多，喜欢他的却也不少。他年纪虽轻，却是仗义直言，疾恶如仇，很对我的脾气。”
李世民听罢，半信半疑：“你确定是在说我三弟？”
“当然！若非如此，我怎会放着这张脸不要，也要替他讨一件兵器？我实在是喜欢这小子，对了，忘了向二公子报喜，你家三弟在讲武堂考核中，取得学科第二名的成绩，很让人意外。”刘弘基非常认真的说道。
李世民更加怀疑了，老三他能考取第二名？他大字也识几个，扁担倒了不知是个一字，他能取得如此优异的成绩？
更意外的还在后头，又听刘弘基滔滔不绝的讲道：“三公子虽然脾气倔强，便其刻苦努力之程度，不在讲武堂任何人之下。只要有不懂，反复的问，反复的练，有时候看得我都心疼，他也不过才十六岁而已。”
李世民直呼匪夷所思，难道老三转性了？
“若真是如此，那就谢天谢地了！哦，这条槊你得还我。”李世民突然伸手拿回了那条长槊。
刘弘基不明就里，问道：“这，这是为何？”
“你有所不知，我那弟弟两臂有四象不过之力，从前使一对‘擂鼓瓮金锤’，所向无敌。可后来爹实在恼怒他惹事生非，伤人性命，便将他关了起来，那对巨锤也被爹一气之下回炉融化。现在，你既要替他选择兵器，自然还是锤最为合适。”李世民这才说出理由。
“若真能使得动八百斤巨锤，自然是好。可问题是，马要奔驰作战，至多负重三百斤。如果使八百斤巨锤，还有铠甲装备加上体重，已经超过千斤，载重千斤还能奔跑如飞的神驹，哪里去找？”李元霸前些时候说要使锤时，刘弘基就已经解释过这番话了。
李世民将槊交于家将，笑道：“所谓八百斤巨锤，实属谣传，不过是大家都说顺口了，也无人去追究真假。我三弟从前有两件宝物，一件便是那对擂鼓巨锤，实重三百三十六斤。另一件则是他座下神驹，名为‘千里一盏灯’，也叫‘照夜黑麒麟’，乃突厥异种，极其神骏！”
刘弘基闻言笑道：“三公子当初提起八百斤之说时，我就有所怀疑。就算他使得起，马也驮不动。那匹‘照夜黑麒麟’现在何处？”
李世民忽露惋惜的神情：“那匹马也被爹送给了晋阳宫副监裴寂，可裴寂得马之后，无论怎样精心照料，那马却不吃不喝，终日悲鸣，双目流泪。没多久，掉得只剩一副骨架，站都站不起来。裴寂束手无策，只得将马送回。那马回到李府，倒是肯吃喝了，眼下正在调养。”
刘弘基激动起来：“宝马乘英雄，忠马识故主。那马定然已经通了灵性，除三公子外，一概不认，宁愿饿死，也不载二主。比起人来，也不遑多让！”
李世民也称是，召过一名家将，耳语一番。不多时，那家将取来一个布包，转交给刘弘基。后者一摸，里面全是银锭，当即问道：“二公子，这是什么意思？”
“按规矩，卫士从军，当自带兵器。马邑是边陲重镇，军中自然不缺良匠，烦你费心，替我三弟铸造一对锤。至于马，待完全恢复后，我自会派人送去讲武堂。”李世民说道。
刘弘基应允，见二公子如此细心，感叹道：“两位公子兄弟情深，当真令人感动。”
李世民听到这话，却苦笑一声摇了摇头，良久无语。刘弘基没有说什么，他与李世民虽然亲近，可这是人家家务事，不便多嘴。
“刘兄，我拜托你一件事情。今天我说的话，你谁也不要提起，以后教导三弟，还是请你一如既往，严加管束。我这个弟弟就麻烦你了。”李世民郑重的说道。
“刘教头！”讲武堂大门口，站岗的卫兵挺直腰板，低下头大声喊道。刘弘基“嗯”了一声，跃下战马，带着随从便往里走。
“哎，教头……”一名卫兵叫了一声，却又自己先犹豫起来，不知道后面的话怎么说。
“怎么？有事？”刘弘基一路奔驰，略显疲态，但还是停了下来。
两名卫兵面面相觑，拿不主意，最后还是赔笑道：“没事没事，您忙。”刘弘基一头雾水，这两家伙有病是怎么着？怎么神神叨叨的？当下也没多想，径直向讲武堂内走去。自己离开这些天，不知道那几个小子又闯祸没有。不过，王猛已经结业，他们就是想闹事只怕也找不着对象。
此时正值午饭后休息时间，营房外讲武堂学生们扎着堆，或淡天说地，或较量兵法。看到几个自己麾下的学生，刘弘基正要打招呼，那些学生却像见着瘟神一样，全都侧过脸去！
心中更加疑惑，又走了几步，迎面两个学生抬着一桶衣物走过来。刘弘基刚伸出手，话还没出口，俩小子脸色一变，干脆绕道而行！
“你们见着鬼了？回来！”刘弘基来了脾气，马鞭一挥，两个学生乖乖抬着木桶回来了。放下木杠，都低着头，轻声叫了一句“刘教头”后，再无下文。
“说，躲什么？干了什么见不得人的事了？”刘弘基问道。
两人头越来越低，这事还是甭说的好，否则惹恼了教头一顿马鞭抽过来，那滋味可不好受。再说了，虽说这事终究纸包不住火，可咱也不能出卖老三。
“娘的！头都钻裤裆里！看看你俩这怂包样！说不说？”刘弘鞭将马鞭一抽，啪一声脆响，唬得两个学生打了个寒战。
刘武周远远走过来，从前吧，两人虽然不和，可面子上还过得去。现在简直是水火不容，经过刘弘基身边时，斜瞄了一眼：“名师出高徒，现在就会打长官了，以后还不得杀人放火，落草为寇？到时候人家问起，谁教的？答曰‘刘弘基’，人家肯定回一句，难怪……”说完，扬长而去。
刘弘基听得火冒，大声说道：“你他娘的很无聊？想找人聊天？什么时候学得娘们一样，酸不啦叽的？”等会，打长官！？谁打了？打谁了？
一想到这里，心中暗呼一声不好，脱口问道：“是不是李元霸揍刘武周了？”除此之外，好像没有其他可能，讲武堂里，就他看李元霸不顺眼。
两名学生对望一眼，还是不愿意说，刘弘基气不打一处来，一人赏一鞭子，连马也不管了，直奔营房而去。娘的，我就知道，半天也不能离开！这帮祸胎！
营房中，李元霸仰面躺在铺上，翘着脚哼着曲，十分惬意。几个同袍经过，打趣道：“老三啊，今儿中午怎么跟叫花子似的，看见肉就抢？兄弟我看到牛肉端上来，心说先吃点菜垫垫，刚一回头，全没了！”
李元霸白了他一眼：“你去吃几天生鸡蛋试试？哎哟，也多亏了刘教头不在啊，真希望他多去几天，要是有空，去长安逛逛，再没事下趟江南，要是还有空，去岭南晃一圈，那地儿的荔枝是一绝！”
“老三，刘教头不在你不也没停下么？上午吃了多少个来着？二十六还是二十七？”钱友义从铺里爬了起来，伸过头问道。
李元霸颇为得意：“二十五个，还有五个在怀里揣着呢，没碎！”刘武周走的这几天，他一直没有间断过练习，天天托伙房的大叔多买几十个鸡蛋，练到今天上午，总算是出成绩了。有五个鸡蛋，一直没碎。
话刚说完，感觉旁边有人拿脚在蹬他，于是说道：“说啊，什么事儿？”孙荩忱没有回答他，还是一个劲儿蹬着。
“我说荩忱，你哑巴了？”一骨碌爬起来，却发现孙荩忱眼珠子跟走马灯似的直转。转身一瞧，李元霸几乎是条件反射似的窜了起来，站得笔挺。发现牙签还在嘴里，赶紧一口吐出去。另一头的赵效武睡得正香，还打着呼噜，伸腿过去在屁股上踹了一脚，那小子翻个身，继续睡。
刘弘基走了过来，一鞭子抽下去，打得赵效武哎哟一声，捂着屁股弹起来，破口骂道：“谁他娘，娘的，娘的，真舒服……”越说到后头声音越小，语气越微弱。房里其他同袍，全都缩到**桶那角落里，生怕城门失火，殃及池鱼。
盯着李元霸看了好大一阵，将马鞭扯得笔直，问道：“说吧，趁我心情还没坏到要杀人的地步。”
赵效武抢先回答道：“报刘教头，没事！”
“对！没错！您走的这几天，我们严格训练，绝不偷懒。因为表现太过优秀，史郎将打算通令嘉奖我们！”李元霸一本正经，没有半点说谎的样子。
刘弘基当然不信，用马鞭指着缩头缩脑的钱友义道：“钱友义，你是老实人，我很看好你，不要破坏我对你的印象。”李赵二人同时侧过头去，四只眼睛凶光毕露，看得钱友义直打哆嗦。
“看他干什么？转过身去！”刘弘基厉声命令道。待两人背对着他后，又命令钱友义如实报告发生了什么事情。
这可就苦了钱猴儿，不说，上头已经下了命令，违抗不得。说了，晚上还想活命？效武那小子就不用说了，老三要是一拳过来，我这小身板儿还不散架？
刘弘基看在眼里，不再多话，只把右手往刀柄上那么一搭！钱友义立刻大声吼道：“我说！我说！他们在城里打了鹰扬府的军官，他们打的，我没打！我就在门口望风来着！”
打了鹰扬府军官！这帮小子活腻味了！打同袍就算了，天大的事能压下来，现在居然打出讲武堂，走向马邑城！
刘弘基听罢，脸色那叫一个难看，估计是怒极了，长长的吐出一口气：“好哇！好！出息了，你们都他娘的出息了！真给我长脸，我太高兴了！我太欣慰了！以后别人问起，打长官那几个学生谁教的？答曰‘刘弘基’，我不是光宗耀祖了么？”
李赵二人全身紧绷，大气都不敢喘，等了半天没见背后打过来。李元霸悄悄回过头去偷看，却发现刘弘基气得低着头，什么动作也没有。
他要是狠揍一顿，倒还好办了，这么一搞，倒更叫李元霸为难。此时，一直没有发言的孙荩忱试探着说道：“教头，您先听我们解释，事情绝对不是您想象的那样。”
“都说打了军官了，还要怎么解释？你能解释出一朵花来？”刘弘基盯着他问道。
李元霸这才半侧着身子，问道：“刘教头，您认识鹰扬府的张万岁么？”
听到这个名字，刘弘基诧异道：“张万岁？认识，怎么？你们打的是他？”
“就是那王八蛋！教头，您当时是不在，您要在……”赵效武见刘弘基不那么生气了，就想绘声绘色的讲述一番。
“我问你了吗？李元霸，你说！肯定是你带的头！”刘弘基喝道。
“没错！就是老三带的头！他是主犯，我们是从犯！”钱友义拼命替自己辩解。
李元霸瞪了他一眼，如实回答道：“前些天假期，我们在城里某处场所碰到许参军宴请鹰扬府几位长官。我们去敬酒，那张万岁百般侮辱，百般刁难，学生等记着讲武堂的训示，识大体，顾大局，没跟他一般见识。可这厮变本加厉，竟然殴打许参军。为保护长官安全，学生等四人明知不敌，还是义无反顾的上了。后来到王府君那里打官司，定性为醉酒闹事，都不予追究。”
他几句轻描淡写，就突出了张万岁如何的可恶，他们是如何的无辜和委屈，好像不打张万岁一顿，就对不起朝廷，对不起社稷。
刘弘基好在已经知道他真实的身份，否则真要怀疑，一个出身农家的小子，书都没读过几天，短短几句话简明扼要就把事情说清楚。肯定还扬长避短，只挑能说的说。
张万岁他认识，刘武周的徒弟，一直跟着他。刘武周后来渐渐发迹，张万岁也水涨船高，混到了旅帅。但此人风评极差，从军之后，在地方上养成的流氓街痞习性不改。如果不是刘武周护着他，早被人废了。这几个小子揍了他，两个字，活该遭报应！
心里虽然这么想着，可话却不能这样说。为人师表，而且是未来军官的老师，总不能鼓励学生没事拎两个长官出来饱揍一顿吧？这样下去，军队不成匪帮了？
“打了长官你还有理了？混帐！你们有点当兵的样子没有？军纪军令哪去了？这事我先记着，如果再犯，新帐旧帐一起清算！听到没有！”一顿教训，四个学生大声应诺。
李元霸本以为躲过一劫，不料，刘弘基叫道：“其他人休息，李元霸，跟我来！”说罢，转身就走。
“三哥，你自求多福吧，兄弟帮不了你了。”赵效武拉着李元霸的手，作不舍状。
“老三，别怪我啊，我也是身不由己。”钱友义自知理亏，不敢太靠近。
本来指望孙荩忱这个读书人能说两句好话，谁知道，那家伙居然吟起了诗：“风萧萧兮易水……”
刘弘基走在前头，往校场的方向。李元霸亦步亦趋跟在后头，心中猜想着他又会想出什么变态的办法来。可走着走着，他发现不对，校场已经过了，这是去伙房的路！
“鸡蛋练得怎么样？”正想象着各种可能，忽听前头问道。
“今天上午，有五个鸡蛋一直没碎。”李元霸回答道。
“真的？”刘弘基停下脚步，猛然转身，欣喜的问道。但转瞬，他又拉下脸，让李元霸演示给他看。
从怀里取出两个鸡蛋，握在手心，同时抛起，同时接住，如果反复数次，全部成功！他甚至交替双手去接，也一个不碎！
刘弘基也没称赞一句，继续往伙房方向走去。到了那里，让李元霸等在外面，自行进去。后者当然不可能认为他是要表扬自己训练刻苦，让伙房开小灶，一定是又想出了什么怪主意。
果然不出所料，当李元霸看到刘弘基端着豆腐出来的时候，就知道糟糕了。鸡蛋的硬度一般人都捏不碎，可豆腐多软？一根指头就戳个洞，完了完了，男人是爱吃豆腐，可这豆腐一天要是吃上几十块，还不把人撑死？
“苦着脸干什么？你知道我为什么要训练你控制力量的能力么？”刘弘基将那盘豆腐交到李元霸手上后问道。
“知道，我不能控制力量，归根到底，是精神不够集中。刘教头训练我，就是为了让我集中精神，正所谓用心良苦。这个道理，史郎将已经告诉我了。”李元霸回答道。
刘弘基颇感意外：“史郎将已经教过你了？他，他还说其他什么没有？”
“郎将还说，当我能把力量控制自如的时候，就亲自传授我武艺。”想起那天晚上史怀义的鼓励，李元霸突然觉得这盘豆腐也不是什么难事了。坚持努力，成功的不二法门。
刘弘基总算是展颜一笑，却突然冒出一句：“上衣脱了。”
“什么！”李元霸被这没来由的一句话搞得丈二金刚摸不头脑。“您确定，是让我脱？”发现对方没有半点开玩笑的意思之后，无奈的放下大木盘，伸手拉开衣襟，露出壮硕的胸膛，两块胸肌，棱角分明。
刘弘基不再说话，直接走了。三公子，努力吧，天下大乱，正是我辈叱咤风云之际。大丈夫立于天地之间，干几件轰轰烈烈的大事，也不枉来世间走一遭。
史怀义那处精致的小院外，刘弘基略整衣冠，踏入门槛。到了里面门口时，又担心史郎将在午休，不宜打扰。
“进来吧。”史怀义的声音已经从屋里传来。
“是。”应了一声，推开房门，史怀义正手捧一本《三略》兵书。见刘弘基来到，放下兵书，问了一句：“回来了？学生可曾安顿好？”
“回郎将，一切安排妥当，军中各将领都对讲武堂学生赞誉有加。”刘弘基恭敬的回答道。
“嗯，辛苦了。”史怀义微微颔首。
刘弘基此来，一是复命，二是有事相求。他这个人豪迈磊落惯了，最近却不得不因为那个祸胎学生，不断求人，当真让他好生为难。
左思右想，找不到开口的时机，只得顾左右而言他：“郎将手不释卷，令人佩服。”
“刘弘基，你这人虽是条好汉，光明磊落。可每次口是心非的时候，眼神就会游离。有事直说，不要拐弯抹角。”史怀义难得露出笑容。
他一笑，倒让刘弘基轻松不少，清了清嗓子，还是决定迂回前进：“郎将，您不但武艺超群，对各路兵器也是了若指掌……”
“你这是怎么了？绕来绕去想说什么？再不说重点，我可要下逐客令了。”史怀义打断了他的话。
刘弘基没辙，只得问道：“请问郎将，您认为天生怪力的人适合什么样的兵器？”
“你是说李元霸吧？力气过人者，大多不够灵巧，就要扬长避短，用钝器。但李元霸两者兼而有之，本来可以选择槊枪之类的长兵器。但这些兵器都非常讲究技巧，没七八年的功夫练不出来。再者，以李元霸的怪力，用这些兵器无疑是浪费。所以，我的意见是，斧锤这一类重兵器。”史怀义不愧是将门之后，对兵器武艺的见解十分独到。
刘弘基极力赞同：“郎将所言极是，卑职也倾向于锤。可锤这类兵器，又分为多种，小的如亮银锤，霹雳锤，大的如金瓜锤，破天锤。从几十斤到上百斤不等，以您的意思，李元霸该用哪种？”
史怀义步出公案，在屋中站立半晌，摇了摇头：“都不合适。他的力气，至少使得动六百斤巨锤，但锤太过巨大，影响使用，战马也负荷不起。我建议他用三百斤左右的巨锤，已经够骇人了。至于战马，我来想办法给他弄匹好马。”
刘弘基听得发呆，这是史郎将么？他以铁石心肠著称，从来都是一副冷漠的样子，管束学生极其严厉，从来没半个笑脸。怎么会对李元霸的事如此上心？难道他也知道李元霸是唐公府上三公子？这倒是有可能，史万岁大将军还在世时，与唐公同朝为官，应该有来往。
一念至此，便拿话去试他：“可李元霸出身贫寒，怕是支付不起兵器战马的费用。”
史怀义却全不知情，点头道：“他的出身的确太过卑微了些。可你我为人师表，能袖手旁观么？”
刘弘基满心狐疑，却不便多问，只得暂且把这事放下，向他说道：“郎将，他的兵器便着落在我身上。只是卑职有个不情之请。”
“但说无妨。”史怀义爽快的说道。
“您不但精通各种兵器，还对兵器的铸造设计造诣颇深。卑职想请您替李元霸设计一对巨锤，不知您意下如何。”刘弘基试探着问道。
史怀义没有说话，而是直接走到公案前，在那堆方案堆中一阵翻腾，取出两尺见方的一张纸来递交给刘弘基。后者一看，这居然是一张兵器设计图纸！上面画着一对巨锤的各部件说明图，与整体效果图。
“此锤名逆龙，锤柄长四尺，粗如鸭蛋。锤身长一尺三寸，呈椭圆，中部方圆九寸。布三十六块龙鳞凸起，增强杀伤力。焊接处有双龙吞口，柄尾处护手如杯倒扣。每柄锤重一百六十八斤，共计三百三十六斤。”史怀义对这锤的各项数据烂熟于心，想必早就设计好了。更巧的是，这对“逆龙锤”的重量，与先前李元霸所使的“擂鼓瓮金锤”一模一样！
刘弘基听罢，啧啧称奇：“此锤不用使，光是看一眼都让人胆寒！而郎将设计之妙在于，摒弃了常见的浑圆锤体，改用椭圆，为的就是不让重量都压在顶端。此锤若铸成……”
史怀义微露忧虑的神色，叹道：“这正是我担心的地方，虽然有了图纸，可如果没有良匠铸造，也是枉然。”
刘弘基却不在乎，将那图纸贴身收好，笑道：“这好办，军中铁匠不少，卑职抽空去趟马邑，把这件事情办了。”
“你以为普通铁匠能铸得出来好锤？”史怀义问道。
锤还不简单么？不就俩铁疙瘩，随便一个铁匠也能铸好，总没有铸剑麻烦吧？史怀义见刘弘基的神情便知道他心里在想什么。
“自古以来，用锤的人极少，以锤成名的人更少。究其原因，一是锤笨重，非力大者不能使。二是铸造巨锤十分困难，普通工匠绝难办到。马邑军中有一良匠，复姓东方，名良。年轻时跟随先父，东征西讨，以善铸兵器闻名。不过他已年过六十，除指导弟子外，不再亲手铸造兵器。”史怀义说道。
刘弘基面露难色：“若果真如此，那这对逆龙锤……”
“虽说人走茶凉，先父已经过世。可我的面子他或许会给，我写封书信，你带给他，就说李元霸是我亲传弟子，请他务必重操铸锤。”史怀义说完，回到公案之后，奋笔疾书。写好之后，封存起来，交于刘弘基收好。
事已办成，本当告辞，可刘弘基却是满腹疑云，终究还是忍不住问道：“郎将，勿怪卑职多嘴。请问您为何对李元霸如此厚爱？他不过是个出身卑微的农家子弟，没有背景，没有靠山。甚至不是一个听话的学生。”
史怀义的神情明显暗淡下来，他不知道该怎么回答。李元霸绝对不是那种乖巧听话，老老实实的，讨长者喜欢的后辈。可他够努力，能勤奋，自己从前预言他会成为英布，吕布那样的莽将。可他却在学科考核中勇夺第二名。他对军队的见解与自己，甚至自己的父亲不谋而合，这或许是缘分吧。
见史怀义沉默不言，刘弘基不敢再问，遂告辞退出。正要替长官掩上房门时，却听里面传来一句话：“他会是个优秀的军人。”
隋大业十二年，中国境内，民变呈星火燎原之势爆发。大则带甲数十万，少则数千人，全国三分之二的郡县都陷落到“贼寇”手中。皇帝杨广对付暴乱的办法，与胡亥，王莽等人相同。
他根本不愿意听到“贼寇”二字，甚至还准备发动对高丽发动第四次东征。然而就在这一年，驻守涿郡的虎贲郎将罗艺，逮捕了涿郡郡丞，以武力占据城池，迫使留守赵什住，贺兰谊等人屈服听命。并发兵攻占柳州，怀远等地，自称幽州总管，声威大震。
涿郡是东征大军集结之地，失了涿郡，杨广第四次东征的“壮举”不得不就此放弃。既然东征干不了，杨广耐不住寂寞，又寻思要第三次出游江都。许多心系隋朝的大臣泣血进谏，杨广却将他们全部斩首，再也听不进去任何意见。
马邑虽处边疆，并未受到贼寇的侵扰，但却要随时防备突厥南下牧马。而让马邑军民忧心忡忡的是，正面的北夷暂时没有动静，可后院却起了大火。山西，河东一带，盗贼四起，有阻断京城通往北疆道路的趋势。
唐公李渊虽然坐镇此地，并且剿贼很得力。可盗匪却像是孙猴子的猴毛，怎么杀也杀不完。李元霸知道，快了，李渊就快起兵了。
不过，李渊何时起兵，他并不关心。他眼下关心的是，刘武周什么时候造反。因为刘武周的反叛，正是李渊起兵的借口。
动静来了，五月，刘武周突然被召回鹰扬府，不再担任讲武堂教头，顶替他的，正是马邑郡丞李靖。刘武周被召回的原因，据说是突厥又有南下的迹象，马邑要整军备战。讲武堂的所有学生，都被提前编入军籍。
吃过午饭，讲武堂学生们回到营房，稍作歇息。赵效武怪吼怪叫的冲进营房，大声吼道：“活不下去了！再这么练，我们全被折磨死！”说完，一头栽倒在铺上，胡乱扒着衣服。
“别叫唤了，世道这么乱，有口饭吃就不错了。”钱友义拖着疲惫的身躯，一步一挪的回到铺位，脱下靴子，撕着脚掌上的厚茧。
孙荩忱跟一群同袍进入营房，神色忧郁，一言不发。大家都知道他家在涿郡，罗艺起兵，涿郡沦陷。他跟家里断了消息，家人的安危不得而知道，怎能不忧心如焚？
“咦，老三呢？”钱友义不见李元霸踪影，出言问道。
“八成是还在校场抛着豆腐，你说刘教头是不是故意为难他啊？那豆腐多软，怎么可能不裂？我在校场里瞧见三哥吃豆腐吃得吐，唉……”赵效武替李元霸抱着不平。
说曹操曹操就到，李元霸打着饱嗝走了进来，一脸晦气样。钱友义一见，问道：“老三，吃了多少块豆腐？”
李元霸突然停住脚步，一阵阵发呕，突然捂着嘴窜了出去。赵效武伸腿就是一脚：“你别在他面前提豆腐两个字！他现在想到那玩意都恶心！”
钱友义挨了一脚，忿忿不平，嘀嘀咕咕半天，突然说道：“现在我们的假期被取消了，以后的日子可咋过啊？”
“没办法，天下大乱，贼寇四起，马邑也不得安生。唉，我还想着下回放假，再进城去逛妓院，找几个姿色上佳的，细皮嫩肉的，摸起来又白又滑……”赵效武刚说到这儿，李元霸也正好走到门口。站定一下，又哇一声，扭头就跑。
“我，我说什么了？”赵效武一头雾水。
“笨！你说又白又滑，老三又想到豆腐了，得，打今儿起，豆腐，白，滑，嫩，这些字眼咱都别提了，可怜的老三……”钱友义叹道。
李元霸蹲在营房外那颗大树底下，吐了好半天，直吐得酸水都出来了才罢休。正蹲那儿喘口气，一个声音问道：“你这是怎么了？”
抬头一看，他立马站了起来：“李教头！”
李靖笑着看了他一眼，说道：“你是叫……李元霸，对吧？”
“学生李元霸，听候教头训示！”李元霸站着笔直的军姿，大声回答道。
李靖低头看了一眼地上的秽物，伸手拍了拍他肩膀：“换个地方说吧。”二人一前一后，向讲武堂外面走去。到了门口时，卫兵本想阻拦，李靖打了个招呼，带着李元霸步出讲武堂。
“你多大了？可曾婚娶？”李靖问道。
“学生十六，婚娶嘛，家里穷，娶不上媳妇。”李元霸笑道。
李靖闻言一笑，不予评论，而是叹道：“再这么乱下去，天下人可就不是娶不上媳妇那么简单了。到时候，没衣穿，没饭吃，盗贼越来越多，时局越来越乱。刚平定几十年，又要陷入兵荒马乱之中。”
李元霸听他言下之意，大有“哀民生之多艰”的意思，笑道：“教头习武修兵，难道不盼望有用武之地么？天下大乱，正是武人风云际会之时。”
李靖回头看了他一眼，摇了摇头：“别盼着打仗，哪一天我们这种人没有用武之地了，就说明天下太平了。”
没想到，一代战神，中国历史上卓越的军事家，竟有一副悲天悯人的菩萨心肠。李元霸很是意外，说道：“人都是贱骨头，不经历战争的残酷，不会知道和平的可贵。天下再乱，终究有平定的一天。学生不担心内乱，反正总会有人出来号召天下，统一江山。反而是突厥人，上次入侵马邑，没占到半点便宜就全军撤退。我刚开始想不明白，后来仔细琢磨，发现这是战略试探。”
李靖心中的震惊，不足以言语形容。这个问题他虽然一早就知道，可他多大年纪？读过多少兵书？在官场上磨炼了多少年？李元霸，不过十六岁的少年，能想通这一点，难能可贵。
虽胸有惊雷，却面如平湖，李靖笑道：“那你说说看，是怎么个试探法？”
李元霸刚想开口，突然想到，面前这什么人？大军事家！在他面前卖弄兵法战略，那不是关刀面前耍大刀，鲁班门前弄板斧，自讨没趣么？想到此处，不禁自嘲一笑：“教头此时心里想必在笑学生不知天高地厚，您一定早就想透了。”
李靖面露赞许之色，点头道：“你说得不错，北夷上次入侵，的确是试探。他们想知道，中原乱到什么程度了，当发现我军还能组织顽强抵抗时，始毕可汗毅然决定撤军。不要以为这些蛮夷之辈是傻子，他们在等机会，等到中原无力抵抗突厥铁骑时，才会挥师南下。”
“在这个过程中，他们会用尽一切办法来干预中原局势，让局势顺着他们的意思去发展。北夷不会甘心置身事外，早早晚晚会有动作的。就如同你所说的，内乱终究有平定的一天，中华有史数千年，从来没有被内乱打倒过。反面是外患，才让人担心。”
从前李元霸认为，“听君一席话，胜读十年书”这句不过是有些人阿谀奉承罢了。可听完李靖的讲述，他才发现，受益良多。其中突厥会用尽一切办法干预中原局势这一句，尤其让他注意。
见李元霸许久无言，似乎怀有心事，李靖停了下来，正色道：“时局混乱，大厦将倾，你们这些后生晚辈，都是栋梁之才，将来一定可以纵横疆场。你虽然出身卑微，但切记不可自卑自弃，宁负白头翁，莫欺少年穷，努力吧。”
他这话虽然在鼓励李元霸，后者却从话里听出他的消沉和无奈。这种消极的态度，不该是一代名将所有的。
“教头您饱读兵书，武艺出众，又出身豪门，名望卓著。天下大乱，正是你大展长才之时，我敢保证，你将来一定是所有习武之人的楷模。”李元霸敢说这个话，自然是因为早已预知历史的发展。
李靖却只当是学生安慰于他，大笑道：“你保证？哈哈，我今年四十有五，却还是一个小小的郡丞，寄人篱下，谈什么抱负，说什么壮志，都只是自欺欺人罢了。”
李元霸心里有些不爽，你是大唐战神啊！你是历代兵家推崇的宗师级人物啊！你是让后世中国人都尊敬的民族英雄！怎么这么灰心丧气？你好歹还是个郡丞吧，我小兵一个，无官无职，我还没自暴自弃呢！
“教头，有句话或许不是学生该讲的。男儿立志六十未晚，你不过四十五岁，正值壮年。乱世出英雄，只是机会没到而已。*，一遇风云便化龙！迟早有一天，你会提虎狼之师，扫荡天下！”李元霸说到激动处，握拳挥动，眉飞色舞。
李靖仿佛听得怔住了，他实在不敢相信，这些话会是一个出身农家的少年说出来的。自己身为教头，为人师表，教导学生是自己份内的事。而现在，却是学生在开导自己。他一介布衣，尚未成年，都有如此雄心壮志，我李靖虚活近半百，难免还不如一个黄口小儿么？
想到这里，消极之气一扫而空，塞于心间多时的郁闷烟消云散。他用力抓住李元霸的肩膀，摇了又摇：“三人行，必有我师！李元霸，说得好！没想到我年近半百之人，竟让一个未及弱冠的少年开导，哈哈……”
李元霸见他如此模样，也满心欢喜，却见李靖笑声忽止，劈头问道：“你真是出身太原农家？没读过圣贤书？你的言谈举止，行事作风，看起来都不像。”
沉默半晌，李元霸笑道：“我可以选择不回答么？”他实在不愿意提起自己是李渊的三儿子，他也不想跟李家沾上什么关系。
李靖没有为难他，因为他的话等于间接承认了，点头道：“无妨，不管你是何出身，我李靖愿意作你的忘年之交，只是不知道你愿不愿意和我这年近半百的老头称朋道友？”
“哈哈，教头太谦虚了吧？你肯折节相交，那是我的荣幸。”李元霸不卑不亢的笑道。
李靖不得不重新审视这个学生，他才十六岁，有如此的见解，他日前途不可限量。
“听说你学科列讲武堂第二，我考考你如何？”李靖忽然说道。
李元霸有些意外，更有些紧张，要知道，这是一位兵法大家要考他。当下收起笑容，严肃的回答道：“学生恭听教头训示。”
“不要教头长，教头短的，你我既为朋友，你可直呼我名。你听着，假如你为一军统帅，有步兵数千，骑兵数百。突然与数万骑兵遭遇，当如何处置？”李靖有心出难题。几千兵马，而且还有步兵，与几万骑兵遭遇，那还不是个死？
李元霸沉思半晌，回答道：“那要看具体情况，比如天气，地势，装备，粮草，双方所处的政治大背景。但如果仅以战术层面来讲，几乎完全没有胜算。既然是必死之地，莫如主动进攻。”
李靖却不以为然，摆了摆手：“错！记住，如果你带步兵与骑兵遭遇，要做的第一件事情就是结阵。骑兵打步兵，往往是凭借高机动性与巨大的冲击力，冲乱步兵的阵形，分而歼之。只要你阵形不乱，他就吃不掉你。永远记住，我们的先天条件不如突厥，注定无法像对方那样组建大规模骑兵。如何利用步骑混合，战胜骑兵，是你们学习的重中之重。”
李元霸心中暗叹，不愧是大军事家，对敌我双方的态势有如此清楚的认识。
“再考你一个，上头派你出征，但敌人兵力十倍于你。在两军装备，士气，战斗力，以及将帅指挥水平都大致相当的情况下，你愿意接受吗？”李靖又问出一个刁钻古怪的问题。十倍的兵力，而且水平相当，傻子才去！
李元霸想了好大一阵，都想不出接受的理由。有道是多一个人，多一分力量，十倍实在是太过悬殊了。
见他不回答，李靖笑道：“若是一对十，十对百，百对千，我一定拒绝，因为必败无疑。倘若千对万，一万对十万，我会谨慎考虑。假如是十万对百万，我不等上头命令，自己就会全力去争取。”
李元霸恍然大悟，兵力越多，指挥起来越不灵活。调动，列阵，都是大问题，好比一个臃肿的胖子对上一个精装的瘦子，瘦子纵然一拳打不死胖子，却可以凭借灵活的身法，东窜西跳，总会找到机会的。
“明白了？哈哈，走，回去吧。”李靖大笑。