这朱温本是宋州砀山人士，幼年丧父，家贫无靠，只得随母亲为人作佣过活。朱温虽然出身贫寒，却少年壮志，自幼习得一身好武艺，十六岁便辞别母亲外出闯荡，希望能谋取功名，再回来接母亲享受荣华富贵。不想三年后，朱温竟是落寞归家，神情大为沮丧，母亲再三问之发生了何事，他只摇头不语，如此消沉了数年之久，每日只是读书习武，时而对天长叹而已。待王仙芝、黄巢起兵作乱，朱温大感振奋，思量再三，决意前去投靠王仙芝，谁知不久却传来王仙芝兵败被杀之讯。数月后，黄巢大军攻掠宋州，朱温便径去投了黄巢从军。
朱温相貌堂堂，为人谨慎多谋，又复武艺高强，作战中常常立功，故而连连被提拔。如今跟随黄巢不过一年多光景，已颇得黄巢欣赏，成了黄巢帐下一员裨将，麾下常领五千人马。
黄巢让朱温进来，问他深夜前来有何要事。
朱温说道：“黄王，末将以为今日之事颇为蹊跷。想那唐军明知黄王屯兵十余万在越州，上虞据此不过六、七十里，余姚亦不足骑兵一日之程，若唐军主力未到，他们怎敢贸然夺取此二镇？唐廷将高骈调任镇海，分明便是想让他来对付咱们。那高骈用兵一向诡计多端，我只怕今日该不是高骈已经动手了吧？”
黄巢微微一笑，道：“朱兄弟，你太多虑了。那高骈若想动手，咱们打到杭州的时候他为何不出兵？他大军在润州，距此越州比杭州更远上近百里。何况咱们到此已半月有余，我大军已休整完毕，他若真敢远道来攻，我也正好借此良机一举破之。高骈一败，大唐上下便更无人敢与我相抗了。”
朱温说道：“黄王，咱们亦不可掉以轻心。当日咱们攻打杭州之时，王重隐在浙西呼应，那高骈老奸巨滑，他怕来杭州会腹背受敌，故而按兵不动。如今王重隐去了江西，如果高骈再会同临安八都军给咱们来个分路夹击，只怕情形会大为不利呀。”
黄巢沉吟片刻，说道：“依你之见如何？”
朱温抱拳道：“请黄王下令，今夜全军整备，人不卸甲，马不解鞍，枕戈而卧。全军分作三班，一班值夜，两班歇息，依次轮换。另派弓箭手两千人，增守四门。明日天亮，派人传令上虞，让彭将军的五千骑兵留守上虞大营，秦彦、李罕之两位将军率领两万步兵调赴余姚。上虞位处会稽、余姚之间，若非先打下会稽或余姚其中一城，唐军断不敢先取上虞，否则只会腹背受敌，自寻死路。而彭将军率五千骑兵留守上虞，可相机而动，无论会稽和余姚哪里受困，皆可快速前往援救。”
黄巢听罢哈哈大笑道：“朱兄弟言重了！今晚是咱们去偷营，你怎么反倒提防起唐军来了？你所说虽然有些道理，不过这浙东亦未必是久居之地，咱们也不必大费周章地排兵布阵于此。”
朱温见黄巢不屑采纳其言，忙拱手施礼，道：“黄王……”话未出口，黄巢摆手止住他道：“朱兄弟不必多言，既然你执意如此，今夜便令你率部值夜，再加派五百弓箭手归你调遣。至于调兵余姚之事，明日帐上再议。”说罢示意朱温退下，朱温只得退出门来，独自回营点兵去了。