林中空地上的一处岩穴是一窝金斑巨蟒的巢穴，这窝金斑巨蟒大大小小总共达到了16条，这样的繁衍速度和生存率在旧时代是难以想象的。如今这些懒惰的家伙仍分散于巢穴周围，有的盘于地面，有的缠绕于树枝和长藤上，并未有什么异常的动静。
由于身体上涂抹了巨蟒的体液，且刻意收敛了动作，玛丽和寒到来时只造成了轻微的骚动，如今蟒群已经平息下来。
玛丽最大限度收敛了自己的生命体征，闭上眼睛、暂停思维，心跳和呼吸都降到了极低程度。血糖的氧化供能反应被大幅度压制，缺少了能量供应和循环动力，血液温度迅速下降。即便不去刻意控制，玛丽的红外辐射也下降到了与身旁的冷血动物近乎一致的程度。
这种几近完美的隐蔽状态，几乎将一个人的存在感从敌人的感知范围内彻底抹去痕迹，至少尼尔的中阶敏锐感知还并不能立即从中发现异常。玛丽的这种状态并不能持久，而且维持这种极端状态越久，越难以在发动的瞬间爆发出足够能量。
对中阶能力者而言，大部分的身体机能还是靠化学能量驱动，能力者特有的基因能还不足以取代化学能。如果长时间压制身体的供能反应，自然会对后续战斗力产生极其不利的影响。不过好在尼尔小队训练有素，行动异常迅捷。
林间的空地上零星散布着两人丢弃的各种装备，背包、枪支、棱盾、腕表，毫无规律地散落四周。玛丽藏身的这棵冷杉竟紧挨着林间空地，玛丽仅着纤维战衣，与巨蟒相伴，屈身于八米高的树干上，一动不动。
寒因为远无法做到玛丽这样的程度，只能远远伏于五十米外的另一颗树上，同样脱光到只剩一身纤维战衣，在他身侧还伏着两只早被玛丽制住的红猿。玛丽可以将体征调整到蟒类冷血动物一般的程度，可是寒却差得远。于是玛丽干脆为他捉来两只红猿，装不像巨蟒，装装猿猴总是没问题的，这是近亲，体征上并没有太大区别。
寒需要做的，只是尽量不去进行敌意的注视、不去剧烈思考，不作出任何可能引发对方感知的行为。至于气味的掩盖，早就通过淋猴尿的办法解决了。
玛丽赌的是对方即便发现了周边藏有不少动物，也不会挨个来上一枪打草惊蛇。这种心理战其实颇为冒险，不过在敌人占据绝对优势的情况下，不冒险又如何扳回局面？
陶特率先抵达了林间空地，他并不惧怕对方的陷阱，也不怕狙击。到了中阶之后，身体的反应和感知都得到极大加强，除非极高端的先进装备，一般的狙击手段已经很难对中阶能力者凑效。而金属类的地雷，陶特的辐散电场隔着数十米就能侦测到。他的瞬发电场可以破坏绝大部分电子设备，使用遥控、感应的诡雷之类，对他更是完全没有作用。
陶特在并未发现敌踪后，就向周围地面扫过了一圈环形电场，林间地面上的腕表等电子设备都发出滋滋的轻响，有的甚至冒起了青烟。就算真有什么感应或控制类的炸弹陷阱，如今也没了作用。而触发和绊发式的原始地雷，对付敏锐的中阶能力者无疑是个笑话。
地面上的蟒群在电场刺激下骚动起来，急速游走，一时间盖满枯枝的地面如同翻滚起来。陶特抬手就要放出电弧击杀蟒群，却被赶来的尼尔低声喝止。
“够了！”尼尔的声音中已带着压抑不住的愤怒。林间散乱的大量装备本就令人费解，空气中也弥散着让人不安的感觉，如果再给尼尔一点时间，他说不定能察觉其中的异常。可是陶特一上来就搞得鸡飞狗跳，如今场中的电子设备要嘛冒着青烟，要嘛滋滋作响，而蟒群则如同打了鸡血般上蹿下跳，严重干扰了尼尔对原始现场的感知探测。
这混乱的场景如同把尼尔丢到了嘈杂的菜市场中，再让他去分辨两个刻意隐蔽的敌人声响，这让尼尔如何不怒。
陶特冷冷回过头来：“你有本事就报出他们的位置，没本事就给我闭嘴。”
尼尔未再答话，全身的感知器官都全力搜索着周围，大脑高速运转起来，分析着海量的感知信息。目力无法远距穿透绵密的森林，可是听觉、嗅觉、触觉、红外感知、磁场感应等手段都全面启动，逐步将周围环境的多维形态勾勒出来，周围近百米内的情形在尼尔脑中逐渐刻画并丰满起来。
地面上十三条巨蟒仍在无规则地窜动着，洞窟里有一条异常巨大，并未受惊，右侧的长藤上有两条，头顶的树干上还有两条，其中一条体型偏大，也未受惊。
对面一只异种黑豹徘徊于四十米外，左方五十米外还有三只红猿，这些动物胆子太大了，这种情形下还敢逗留此处。不过黑豹和红猿都是出名胆大的动物，陶特一路上收拾最多的就是这两者。
其他体型稍小的动物若干……大量的动物似乎没有问题。
地上的装备中竟包括了E－26和棱盾，这些主战装备都丢弃了，对方究竟想干什么？
现场几乎无法分辨敌人在此处活动留下的痕迹，对方如此小心地将装备零星弃于此处又是什么目的？
……
尼尔的知觉感应堪称恐怖，就算只是吹来一阵微风，他也能从风速风压的变化判断出数十米外的地形和生物的行动细节，风中携带的气味变化则能让尼尔对这个方向上的所有生物做出准确定位和状态判断。听觉、嗅觉、触觉只是人类最常用的感觉手段，但在将其功能发挥到极致后，却能达到令人惊叹的效果。
可惜对于刻意隐蔽的能力者，尤其在他们借助各种手段与周围环境融为一体后，这样的感知探测效果也仍未足够。
寒和玛丽相当明智，他们并不想要彻底屏蔽自己的存在，要想这般在尼尔面前玩“消失”是绝不可能做到的。但是他们一个扮蛇一个扮猴，并且巧妙利用了群体性动物的特点，尼尔在感应到一群巨蟒后，很难立即怀疑与某条巨蟒贴身相伴的另一条居然会是由人伪装的。
尼尔首先进行的毕竟是大范围感知，而未进行重点探查，有所遗漏也就不足为奇了。
其实除了常规的知觉手段外，能力者还可开发出更加强大的探测方式，比如生命力场透测、生物磁场扫描、能场捕捉、精神感应、直觉等等。只是以尼尔的实力，还完全不能有效掌控这些高端方式。
直觉之类的危机感应，能力者普遍都具有，这可以帮助他们有效地趋利避害。可是不确定的时而拥有和完全有效掌控是两码子概念。即便尼尔只能有效使用生命力场透测，也足以立即发现玛丽的伪装，可惜他没有。
三秒时间内，尼尔已经对周围百米范围完成了初步感知探测，不安的感觉却仍未褪去。尼尔低声下令，两名队员便越众而出，前去检查地面遗弃的装备和背包。其他人仍或蹲或站，枪口互相配合着警惕四周。
同时，尼尔已经对刚才发现的疑点开始重点排查，在这种针对性的多重探测下，绝大部分的伪装手段都将无法遁形，就连玛丽的高效伪装也不例外！
在高速的思维下，尼尔逐渐挑出了关键性的疑点，比如，为什么有的巨蟒未受惊吓？异种黑豹胆大是因为它具有能力，那普通红猿为什么仍敢逗留此处？
尼尔的感知刚集中往第一个重点探查对象，洞窟内的蛇王，左方远处的红猿便发生了异动。一只红猿从树上跳下，惊慌地逃向远方，另一只却慌不择路地向着林间空地跑来。包括尼尔在内，所有人的注意几乎都被两只红猿瞬间吸引了过去。
这时树上的玛丽动了！
她身体稍稍向前一倾，便带着巨蟒向树下坠去，双腿集中全部力量在树干上重重一蹬，并未作出多大动作，但在自由落体的辅助下，竟如同炮弹般向地面射来。
在空中的短暂瞬间，玛丽的心脏高速搏动起来，竟达到了疯狂的210次心率，狂暴地向全身补充着氧气和能量。在这种高速的心率转换下，玛丽的心脏瞬间便受了内伤，不过此时早已顾不了那么多了。
尼尔仅在距冷杉不足五米处，他身边虽还散布着其他队员，一时间却完全跟不上玛丽狂猛的扑击速度，而有能力援助的陶特却远在前方离他十米开外！