“这里边……有一段小故事。”
莫惜哥扶着母亲坐了下来，说道：“两年之前，小猪儿和他父亲在长洲老家，给他爷爷祝寿。宴席上，他爷爷送给他一把扇子，让他好好保管。两天之后，这把扇子被一个盗人盗走了。盗人取走扇子的同时，还在放置扇子的书桌上搁下了三两银子。”
“小猪儿把扇子被盗和三两银子的事儿告诉了他爹，他爹却不相信扇子是被盗人盗走的，而是以为小猪儿把这扇子拿到街上卖了银子。在他爹眼里，小猪儿向来是个调皮捣蛋、谎话连篇的孩子，所以无论小猪儿怎么解释，他爹始终不相信，并让他务必把偷卖的扇子再找回来。”
“小猪儿自然无扇可找。他被他爹逼得急了，就要以死明志。他带了一把小刀，又拿了一块木牌，跑到闹市中。木牌上写着，‘谁偷了我的扇子，有种的站出来。天黑之前不现身，我就死在这里。死了变鬼，缠你一辈子。’”
“当时是夏日的正午，小猪儿就站在闹市中举着牌子，不吃不喝。牌子挺重，太阳又毒，小猪儿连晒加累，几乎要晕倒在地上了。又过了半个多时辰，那个盗人终于良心发现，就走到他面前，把扇子交还给了他。”
“盗人知道，单是把扇子还给小猪儿，还不算完事。于是盗人就和小猪儿一起来到朱家。盗人当着小猪儿他爹的面，把自己盗取扇子的经过，一五一十地说了个明白，并请求小猪儿他爹不要再冤枉儿子了。”
“想不到的是，小猪儿他爹根本不相信盗人说的话。盗人以为，他爹一定是不相信世间竟有如此盗技超绝的盗人。于是，盗人就把扇子放回到原处，并将自己盗扇的手法和经过一丝不差地重演了一遍。并解释说，这种盗物的手法寻常得很。”
“然而，事已至此，小猪儿他爹不但依然不信，还误以为小猪儿和盗人串通一气，妄图借着盗人来开解自己偷卖扇子的罪过，并且厉声责骂，说是偷卖扇子本是小事，结交盗人可真是门户之耻，罪不可恕！”
“盗人见他爹如此顽固，实在无话可说了，长叹一声就走人了。盗人离开朱家没有多远，小猪儿泪痕未干地追了上来，扑通一声跪在盗人面前，请求盗人收他为徒！”
莫惜哥时急时缓地说到这里，忽然闭口不言，神色凝重地瞧着朱留敢。
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戚文依听儿子说了这段故事，胸臆间陡然生起一股怒气。她一拍茶桌，愤然道：“阿怜，这个盗人是谁？这么卑鄙无耻啊！这盗人一定是范星澜那个帮的吧？”
莫湘梨听婶婶骂声出口，差点笑了出来。心里暗道：“我哥哥把故事说得这么真实细微、声情并茂，最后都点明小猪儿要拜盗人为师了，你居然还不知道这盗人是谁！你真是……笨蛋！”
莫湘梨本就聪明，听别人说话时，又十分注意说话人的语气和表情。莫惜哥的故事才刚说了一半，她就已经听出，这位盗扇的盗人，就是正在说故事的哥哥！
果然，莫惜哥昂首道：“这个盗扇的盗人，就是北盗帮的盗主，就是我！”
“啊？”戚文依吃惊不小，懊悔自己不该辱骂儿子。她随即一笑，向朱留敢道：“我瞧你小子挺聪明的，怎么你爹就那么笨呢？阿怜都把话说得那么明白了，你爹还以为是你偷卖了扇子！你爹真是笨噢！”
“对！俺爹就是个笨蛋！他是非不分，黑白不辨，最爱冤枉人！在他眼里，除了他自己清清白白，所有的人都是丑陋不堪！他幸亏是当了个芝麻粒儿大的小官，要是让他当了皇上，他一定是千古第一昏君！”
朱留敢在说这番话时，咬牙切齿，拳头紧攥，泪花莹然的眼眸中充满了愤懑。
莫惜哥见他如此怨恨父亲，心里深感歉疚。想世人骂人，乡野小民骂那些缺德之人为断子绝孙的“绝户”，算是怨毒无比的了。而史书上骂人，不是奸臣就是昏君，尤以昏君为甚。朱留敢如此诋毁父亲，心里对父亲冤枉自己的悲愤可想而知。
莫惜哥道：“当时我盗取那把折扇，并不是因为那把扇子多值钱。那把扇子很寻常，只是扇面上所画的花鸟鱼虫十分精致，我知道师父喜欢扇子，就想盗了这把扇子送给师父。我要是早知道盗扇之后的严重后果，这扇子就算是纯金打造的，我也绝对不会动上一动！”
他低声说着，向朱留敢道：“我真是闲得蛋疼，不该盗那把扇子！我盗走的，不仅仅是那把扇子，我还盗走了你和你爹的父子之情！我对不起你们爷俩！”
“大哥，你别这么说，俺听着心里不爽！”
朱留敢紧紧握着莫惜哥的手，昂然道：“俺爹就是那样的人，不怪大哥！俺跟在大哥身边开心，跟在俺爹身边不开心！俺爹从没把俺当成好孩子，俺就算再乖，就算没有那扇子的事儿，俺爹早晚也会把俺瞧成坏人、把俺赶出家！俺早走了，早利索！”
其实，两年前朱留敢拜莫惜哥为大哥，随后离家出走，纯属自愿，并不是被其父朱纨赶出家门的。朱留敢这么说，只是觉得父亲那么冤枉自己，就等同于把自己逼出家门。
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戚文依忽然觉得朱留敢挺可怜的，抚着他的小脑袋，柔声道：“小猪儿，你爹是昏君还是英雄，我是大人，我说他两句可以，你不该妄自评论的噢！——嗯，婶婶想跟你商量个事儿！”
“婶儿，什么事儿？你说吧。”
“我想收你做义子！”戚文依一本正经道，“我的脾气有些古怪，有时候说说笑笑，有时候也会发点小火，你要是觉得婶婶人不错，你就做我的义子好不？”
“啊，收俺做义子？”
朱留敢精神一振，连忙拜伏在地，欣然道：“俺娘死得早，俺没有娘疼，也没有娘孝敬。婶儿收俺做义子，只要你疼俺，俺以后会好好孝顺义母的！往后义母有事儿，俺水里水里去，火里……”
“好啦！”
戚文依嬉笑着点点头。心想这小家伙真爽快，说“只要你疼俺，俺以后就好好孝顺你”，言外之意，好像是说自己如果不疼他，他就不孝顺自己了。
戚文依对这小孩越发疼爱，连忙把他拉起来，说道：“我怎么疼你大哥的，我就怎么疼你，因为咱们是一家人啦！嗯，等你长大了，义母给你说个漂亮媳妇，让你整天在她怀里拱来拱去，小手摸来摸去，你说好不？”
“嘿嘿！”朱留敢咧嘴一笑，“那好啊，好啊！俺就喜欢在女人怀里拱！”
莫惜哥呵呵大笑。心想因为自己偷取扇子，导致朱留敢和他父亲的感情破裂，如今母亲收了他做义子，也算是对他的一些补偿，实在是好事！
朱留敢收起笑意，说道：“义母，大哥，湘梨姐姐！俺给你们带了好东西来，瞧着！”
说着，解下背上的灰布包袱。包袱打开，只见里面放了三双崭新的鞋子，还有两个干巴巴的烧饼，此外并无别物。
那三双鞋子，一双是天蚕靴，柔韧性极好，是莫惜哥的所爱。另外两双，一双为暗红色，是戚文依常穿的红锦靴，但质料比她脚上所穿的要好得多。余下一双水蓝色的绫丝靴，自然是送给莫湘梨的。