公元239年（魏景初三年），司马昭在曹爽的极力推荐之下被曹芳敕封为新城乡候，而他也在封侯的当天不顾家人的苦苦挽留搬离了他居住至今的舞阳候府，入住新城乡候府。
紧接着，在曹爽和桓范的背后策划之下，大批明面上已经归顺曹爽的人开始络绎不绝的去新城乡候府道贺，给外界造成了司马昭已经完全成为曹爽阵营中一员的现象。
然而桓范的棋并非是走到这里就算完了，他在司马昭入住新城乡候府后接受朝中官员道贺的同时，一个人在令狐愚的陪同保护之下悄悄的离开了洛阳城，秘密前往长安，
他此行的目的只有一个，那就是见见久违的老朋友：
郭淮...
当他到达长安后，凭借着夏侯霸的一路照顾之下直接来到了郭淮的治所。
“时过境迁啊，真是没想到，你居然会从一个当初为了我可以杀人不眨眼的剑客，如今却成为了保卫一隅的大将了...”
这个声音对于郭淮来说是绝对不可能忘记的，尽管已经十几年没有再见过面，但是郭淮在听到这个声音的同时，就已经完全确定了这个声音的来源是谁...
等到他放下了手中的书卷抬头看着已经站在自己面前的桓范时，他放大的瞳孔之中所透露出来的，除了震惊，还是震惊...
“你怎么会来这里？”
短暂的惊讶之后，郭淮很快就平复了自己的情绪，他知道桓范会出现在这里一定是有所图谋的，起初他以为桓范是来抹杀自己的：
“如今你应当暗中操纵曹爽来对付司马懿才对，怎么会有闲暇来看我这个老朽呢？难道说经过了这将近二十年的岁月，你此刻才想到要来取我的性命吗？不过也对，现在洛阳京畿周边的诸州当中，已经有兖州、豫州和扬州脱离了司马懿的控制，甚至已经有了投向曹爽的趋势，河北又有毌丘俭帮曹爽把持着，如今对你们来说最大的威胁也就只有我了吧？”
听了郭淮的话后，桓范微微扬起嘴角露出了淡淡的笑容：
“我的确曾经有过这种打算，不过现在我改主意了，十几年前我没有取你的性命，今天一样不会，这对你来说算是一个特殊的待遇，不过，接下来你得听我的控制才行...”
见桓范居然还想像当年那样控制自己，郭淮忍不住冷笑道：
“真是讽刺，就算我现在肯按照你说的去做，以你多疑的个性，还会再相信我吗？”
“当然会...”
桓范几乎毫不犹豫的回答立刻让郭淮脸上的冷笑僵硬了，而看到他这幅表情的桓范知道他接下来想要问自己什么，于是便直接解答了他内心的疑问：
“因为现在你最重视的一个人，性命就捏在我的手上，如果你不按照我所说的去做，那么他就会死，这个理由应该很充分吧...”
“你这话是什么意思？”
凭借着自己对桓范的了解，郭淮隐隐感觉到他所说的让自己非常不安。
桓范回答说：]
“忘了告诉你一件事，之前那个称呼你为‘长剑伯伯’的司马昭，如今已经中了我给他下的毒，如果得不到我给的解药，那么他就会毒发身亡...”
刹那间，桓范感觉到了郭淮身上所散发出来的强烈杀气，而当他感觉到的同时，郭淮已经以他极快的身手持剑冲到了自己的面前，若不是令狐愚及时挡在中间，郭淮手中的剑已经架在了桓范的脖子上。
看着郭淮这怒不可遏、心急如焚的模样，桓范低下头耸耸肩笑道：
“这么多年来你顾念我和你曾经的主仆之情，所以始终没向司马懿揭穿我的身份，但是真没想到，你居然会为了司马昭对我拔剑相向，看样子我拿他来要挟你算是做对了...”
“解药在哪里！你要恨的是司马懿、是我！为什么要对他下手！”
情绪失控的郭淮冲着桓范肆意咆哮着，这还是他第一次对桓范用这种口气说话。
“为什么？”
桓范轻轻拨开了挡在自己面前抵挡郭淮的令狐愚，直接面对着郭淮：
“你应该是最了解我的人才是，只要是和司马懿有关系的人都会成为我的目标，更不要说他的亲生儿子司马昭了。更何况我暂时还没有取他性命的意思，否则我就会彻底失去对你的控制，到最后甚至要做出不得不亲手除掉你的决定了...”
大致猜到桓范意图的郭淮，手握着长剑伸到了桓范的面前：
“你如果想要取我的性命，那现在就动手吧，只要我一死你雍州的兵权就会全部落到夏侯霸的手中，到那时你们就可以完全孤立司马懿，不过，你得答应我要放司马昭一条生路。”
“我真是不明白司马昭对你来说到底意味着什么，居然让你变成了今天这幅样子...”
面对郭淮如此重视司马昭，甚至愿意拿自己的性命交换也在所不惜，桓范始终难以理解。他伸手接过了郭淮手中的长剑后，伸出左手食指在剑锋上轻轻滑动着：
“不过这不重要，既然有了你这个态度我就已经心里有底了。”
说罢他将手中的剑随手丢在地上：
“你是边疆守卫一方的大将，若是突然间不明不白的死了，朝中一定会引起不小的波澜，因此可能会影响到我先前所布的局。所以我不要你的命，不过我要你做一件事，那就是即刻向朝廷上表称病请辞，由夏侯霸接手雍州所有兵马的统属权...”
郭淮心里很明白，桓范这么做和杀了自己没有什么分别，只要自己将兵权交到夏侯霸的手中，那么所有手握兵权大大将就再也没有一个人愿意支持司马懿了。
可此时的郭淮没有别的选择，他只能遵照桓范的话去做，不过他也提出了自己唯一的要求：
“我可以马上就上表向朝廷请辞，不过你要答应我，绝对不能伤害司马昭的性命，如果你违背我这唯一的要求，那么我也不知道接下来我会做出什么样的事情来...”
桓范接受了郭淮的要求：
“我答应你...”
离开长安返回洛阳的路途中，骑在马背上的桓范低头回忆着方才郭淮和自己所说的话，一时间情不自禁的笑了起来，这引起了一旁同行的令狐愚的好奇：
“有什么值得你发笑的事情吗？”
桓范回忆说：
“先前我在将解药给司马昭的时候，他就察觉到了我想要对郭淮下手的心思，所以他警告我说只要我敢动郭淮一根头发，他就立刻终止和我之间的合作关系，哪怕是牺牲性命也在所不惜，没想到两个人居然会为了保护对方说出了相同的话...”
这下子令狐愚终于明白为什么桓范会决定放郭淮一条生路了：
“原来如此，现在的司马昭对我们来说还有用途，他们两个当中的任何一个人若是死了，都会引起连锁反应，从而对我们先前的计划产生影响，所以你才会以司马昭的性命相要挟逼迫郭淮交出兵权。”
对于自己这么多年来没有杀死郭淮的原因，无论是令狐愚或是邓飏都曾经问过桓范，可是桓范都没有回答，或许连他自己都不明白其中的原由...
一个月后，郭淮上表魏帝曹芳，以自己病重不能治军带兵为由请求交出兵权，安心养病。
在曹爽近乎威逼的情况之下，曹芳同意了郭淮的请辞，并且下诏将雍州兵马的统领权尽数交到夏侯霸的手中。
除此之外，曹爽也大举提拔自己的亲信夏侯儒为荆州、豫州的军事都督，至此一来曹魏控制的九州之中，曹爽光是可以完全控制的就有幽州、豫州、扬州、兖州和雍州（王凌管辖的扬州尚没有表态，故而暂时不算），基本上削去了司马懿的所有兵权。
此时的司马懿地位已经岌岌可危，他身边可以借助的军事力量几乎都被曹爽和桓范所斩断了，如今唯一还没有投向曹爽的郭淮竟然也选择了退出。
这让那些摇摆不定的朝中官员开始暗自盘算，他们认为连司马懿的儿子都对自己的父亲没有信心，诸多司马懿曾经的部下和心腹也都望风归顺了曹爽，可见司马懿真正的实力还不足以和曹爽相抗衡，加之王凌和王昶的态度转变，也让他们认清了眼前的形势：眼下只有跟随曹爽才能获得更好的政治前途。
所以曹爽和桓范大费周章想要等到的局面终于出现了，这也让他按耐不住内心的冲动，准备跃跃欲试给司马懿最后一击了...