刘备寡言少语，喜怒不形于色，谦恭待人，城府极深。刘备年轻时师从东汉大儒卢植，喜欢弄狗骑马，喜欢结交豪爽之士。因此，青年时代就有不少年轻人争相依附他，这是他性格的优点。刘备宽仁、忠厚、慈善、好施、善于收买、笼络人心。刘备入蜀后，实行拉拢当地豪门士族的政策，发还他们的田地和房屋，鼓励发展农业生产，因而深得民心。刘备礼贤下士，慧眼识才。在爱才、用才上，尽管刘备、曹操、孙权三人有共同的特点，但刘备比他们两人更胜一筹，在用人方面，毛主席曾对刘备评价：“刘备这个人会用人，能团结人，终成大事。这性格是他成功的关键。”
关羽性格重然诺，守信用，对刘备及其集团的利益无限忠诚。他与刘备同甘共苦许多年，恪守信义，始终不渝。即使白马被擒，身在曹营，也仍不忘旧恩，终于复归刘备，忠义不二心。关羽勇武异常，冠于全军。后世小说，写他温酒会华雄、三英战吕布、斩车胄、斩颜良、诛文丑、挂印封金、千里走单骑、过五关斩六将、华容道、单刀赴会、体现了他的武勇和神韵。至于刮骨疗毒，更是尽人皆知。
张飞，既不像诸葛亮一样被神化得不食人间烟火，也不像赵云一样形神完美，毫无缺点，而是一个有血有肉、可敬可爱、贴近我们生活的有瑕疵的英雄人物。
张飞是性情中人，是本色英雄，他的身上既有“上报国家，下安黎庶”的崇高的政治目标和道德理想，又有一般市井小民的粗俗鲁莽，甚至有着重大的性格缺陷。
“粗犷鲁莽”就是张飞最好的性格标签。
每个人都有性格缺陷，而性格互补是成就大业的关键，这是结义的真正内涵。但每个人的性格缺陷而导致误事，也成了成就大业的绊脚石。张飞性格为人性急、勇猛、率直，可他的性格，曾率二十骑兵于长坂坡吓退曹军。张飞对有学问的人也是很有礼遇，如刘巴初降，张飞立即到其家拜访，但刘巴没有和他说过一句话，张飞虽然气愤，但没有抱怨说一句。张飞也惜英雄重英雄，如捉到严颜时，严颜宁死不屈，张飞敬重其为人，将严颜待为宾客。可是张飞的性格缺陷脾气暴躁，对士兵非常严厉。刘备时常劝张飞：“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也”。但张飞不听。果然张飞就是死在其部下之手。性子急成了他张飞治下是相当的严厉，当然作为张飞的性格来讲他认为唯有严厉才能把军队治理好，手下挨他打的人不计其数！而且张飞最喜欢喝酒，经常是把自己喝得大醉，一醉了之后就用鞭子抽人了，因此部下对其多有怨恨，大家表面上对于张飞相当的恭敬，其实内心都不是蛮买他的帐，“貌恭而不心服”的下属可要千万当心了！
刘备创业之初，势单力薄，颠沛流离。虽然两次占据徐州，但都最终失败，刘备的性格缺陷，身份卑微，导致他缺乏自信，凡事依附他人。生性懦弱：无论大家怎么喜欢刘备，他的好哭都无法找到合理的借口，可以说他是感情丰富，重情重义，但是一个男人，更何况是方霸主怎么能没有一点矜持呢！遇事犹豫：当时拜徐州，占荆州，夺西川。要不是刘备老是那么犹豫拿不下主意，哪会死那么多百姓和将士？虽说同宗基业不可夺取，但是当时情况大家也都知道，如果荆州早取刘综也不用被曹操弄死了不是么？军事才能欠缺：一生中似乎没怎么亲自领兵打过仗，尽管后来成立蜀国但是我们发现，刘备发迹史远没有曹操的那种霸气，他只不过是选择了众多路线中的一条，得到几位大贤的帮助才有一席之地。所以在关羽张飞死后，刘备亲自率军出讨东吴就暴露了他浅薄的军事才能。
关羽的性格缺陷，恃才傲物，目中无人，丧失了群众基础。看过三国的人都可以感觉到，在三国中，关羽有一种说不出的傲气，有时候让我们崇拜，有时候让我们痛惜。三国中，关羽的狂傲是有名的，不但看不起对手，也不把同僚放在眼里，狂妄自信，刚愎自用，导致大意失荆州。关羽作为刘备的二弟，五虎大将之一，坐据荆州，手握重兵。他对自己的实力很有信心，自认可以牢守荆关。这也正是他觉得自己狂的资本。殊不知，三国的时候真的是群英聚会，人才辈出，强中自有强中手，长江后浪推前浪。正因为他的狂傲，导致他对于诸葛亮再三警告的“东和东吴，北拒曹操”之说逐渐不放在心上。把刘备兄长的忠告也当成了耳旁风，甚至在单刀赴会之时，关羽还说：“我曾在百万军马中，箭石交攻之际，匹马纵横沙场，如入无人之境，难道还怕江东一群老鼠吗？”关羽看了陆逊写给他的封赞扬的信，原本就没把吕蒙陆逊放在心上的他，一看来信更是将东吴忘却脑后，把荆州的兵都调去攻曹。如此便中了计！吕蒙引兵扮作商贩，混入了城，夺了荆州。而刘封还因关羽反对刘备纳刘封作义子而不肯出兵相救。糜芳也因私怨而不肯相救。从而导致了关羽走麦城的悲剧。
结义金兰成就一方事业，然而性格缺陷而导致他们一个个的倒下，无法继续续写他们的神话传说。桃园三结义，第一次结的是缘，第二次结是神话，第三次是金钱。而真正让英雄成败的是性格，结义真正的目的是让性格缺陷上能够形成一个互补，各自的扬长避短，成就一个英雄无泪的历史“传说”。