剑羽和熙若又来到薛府，惊动所有人，尤其五夫人红菱心中有鬼，忐忑不安，是不是和自己有关？她躲在东墙角低矮的芙蓉树下，见老爷领着剑羽和熙若向厢楼客房走去，太像了！剑羽一举一动，与三十年前的老爷那么相像！但她顾不得这些，她最关心的是剑羽为什么又来了！
秀娘听小蝶说剑羽来了，无形的力量驱使自己，高兴得满面的愁绪顿时消散。
薛爷把二人送到客房，没顾得休息，把老管家薛宝找来，询问这几天薛府的情况。
薛宝道：“老爷出门这几天，府内倒没有什么异常！”
“有到田里干活的仆人？”
薛宝寻思一会儿道：“倒是有一个，可到现在没回来！”
“谁？”
“董三憨！”
董三憨为人唯唯诺诺，一棒打不出半个扁屁，就算他在府上，也不敢私自到书房去，。
薛爷太了解董三憨，把他排除在外，道：“你仔细想想！有没有什么客人来？或者有谁出过门？”
薛宝沉思一会儿道：“客人倒没有，在老爷走的当天，五夫人出过门儿！”
薛爷一听，不觉有些奇怪，这红菱几乎是不出门的，便问道：“她出门干什么？”
“五夫人说坐着闷，出去溜达溜达。”
“多长时间？”
“什么时间走的不知道！老奴只是在五夫人回来时碰上了！”
薛爷把红菱画个问号，她早不出门晚不出门，偏偏趁自己不在时出门，出门干什么？真的散散心？
“对了！老奴发现五夫人穿了一套旧衣服。”薛宝见薛爷纳闷，又附加一句。
“哦！”薛爷更加纳闷，出门散散心换旧衣服干什么？
“还有吗？”薛爷问道。
“这——”薛宝欲言又止：“没、没发现有什么异常！”
薛爷看在眼里，叮嘱道：“你去吧！此事对谁都不要声张！”
“是！”薛宝躬身退去。
夜幕降临，薛宝忽然来找薛爷。
薛爷正在书房看书，没特殊的事儿谁也不许到书房来，可薛宝怎么来了？
薛爷放下手中的书问道：“你莫不是有要紧事儿？”
薛宝小心道：“老爷！老奴有句话，不知当讲不当讲？”
薛爷拿起茶杯，瞪着薛宝道：“老管家，你在薛府已经四十年！也了解我的品行，还有什么话不可以讲？”
薛宝从薛爷的父亲起，就一直是薛府的管家，忠心不二，薛爷和他虽是主仆关系，但从未把他当下人看。薛宝的妻子下世早，留下一个儿子，薛爷托人在军机处给谋个负责警卫的差事，因为薛爷的关系，最近又被提拔为校尉，大小也算一个官儿。薛爷离开京城的时候，顾念薛宝年岁已大，给他足够的银两养老，可薛宝不答应，非要跟着老爷走，说从下生那天起，他就是薛府的人！老爷离不开自己，自己更离不开薛爷。薛宝平日话很少，但哑巴吃饺子——心里有数！
“老奴说了怕老爷生气！”
“那你就不说！”薛爷真的生气了。
“好！我说！老爷，老奴发现一个小货郎经常到五夫人房间去，一呆就好长时间！”
“有这等事儿？”薛爷手上的茶杯差点掉在地上。
“是！”
“你敢断定？”薛爷怕薛宝年岁大看不准。
“老奴不会出错！”
“什么样的小货郎？”
“衣着普通，可面貌没有货郎风吹日晒的痕迹，并且贼眉鼠眼，老奴怀疑他不是真的货郎。”
薛爷表情很严肃，暗暗核计着，难道秘密泄露跟这个神秘的小货郎有关？
那一宿，薛爷翻来覆去睡不沉，红菱是薛府的夫人，若真的出墙岂能饶她？然而，他又觉得有愧于红菱，自从秀娘来后，连看都不肯看人家一眼，人家能不怨恨吗？红菱呀！红菱！你给老夫脸上抹点黑，念及从前，老夫可以放过你，若有其他举动，老夫是决然不依！