一九九六年鼠年春节，大年初一早上八点多，王秀义去为本族长辈拜年还没回来，周围邻居家已经摆好供品开始祭祀，噼噼啪啪的鞭炮声四周响起。王刘氏照顾两位孙子王鑫伟、王鑫辉吃完水饺，再次来到儿子和儿媳睡觉的房间窗外。王刘氏呼唤儿子和儿媳起床吃饭，大年初一不去为本族长辈拜年磕头倒也罢了，为了帮忙摆设供品饭总要起来吃吧！王刘氏几遍呼唤之后，房间里传来儿子王昌平极不耐烦的回答：“你有完没完，我睡个觉你咋咋呼呼叫唤多少遍！我多睡会咋啦，饭我不吃了，你就别再喊了行不行！”
王刘氏呆呆地站在窗外气的全身发抖，儿子自从娶了媳妇生了孩子，特别是第二个孙子出生以后，被政府罚去那么多钱，家里负担越来越沉重。儿子不知勤劳持家，却又变回从前的德行，好吃懒惰不说，打架、赌博、偷盗，没少生事！大年除夕夜，与狐朋狗友喝酒喝到五更天，回来醉醺醺躺床就睡。对于儿媳妇潘晓宇王刘氏更是不敢数落半句。这几年来，潘晓宇总是抱怨王刘氏没有养一个好儿子，对丈夫的不满把火气全部发在婆婆身上，往往因为一点小事不顺便大呼小叫奚落婆婆，气急败坏时就动手打王刘氏。王刘氏老态弱小，儿媳年轻高大，只三两下便被儿媳打翻在地。刘氏不敢声张，只能忍气吞声。儿媳出完气后，刘氏默不作声该忙啥忙啥，还要好言给儿媳赔不是，因为潘晓宇经常威胁王刘氏要与王昌平离婚。
王刘氏面无表情，眼含泪水转过身走到厨房，一阵忙活，把厨房收拾的干干净净，回到堂屋，又把所有家具擦拭一遍。看着两位大小只相差一岁的孙子在房间里玩耍，王刘氏微笑坐在凳子上面对两位可爱的孙子说道：“小鑫伟、小鑫辉，来来来，到奶奶身边来，大过年的来给奶奶磕个头吧。”王鑫伟和王鑫辉听到奶奶召唤倒也十分听话，欢欢喜喜跑到奶奶身边跪下磕头，齐声喊奶奶。
王刘氏应着声甚是高兴，轻轻抚摸两位可爱孙子的小脑袋，从兜里掏出四元钱，每人两元放在孙子手中说道：“乖孙子，这是奶奶给的压岁钱，等会啊，想吃什么咱就去买，现在啊，奶奶出去一会，你们俩在家好好玩，等爷爷回来再出去玩好不好？”
“好——”王鑫伟看着奶奶答道，站起来拿着奶奶发的压岁钱，高兴地领着弟弟在房间里继续玩耍。
王刘氏微笑呆呆地看了一会正在玩耍的两位孙子，站起身去了里间，找到一根麻绳，来到厅堂正要出门，再三回头看看孙子，微笑着终于向牛棚草屋走去。
低矮的牛草屋里光线暗淡，半屋子堆的是喂牛的麦秸秆，小屋里充满了浓浓的麦秸香味。王刘氏把绳子从房梁上穿过，系好绳子，摆好两块垫高的砖之后，呆呆地坐在麦草堆上。人之将死其心也善，不自觉老泪纵横。人生即将走到尽头，眼下已经没有活的希望，**阵阵疼痛，早已经被大夫定了死刑，苦苦挣扎也只不过是苟延残喘，连累家人倒不如一死百了。总也要回顾一下自己的人生，童年的记忆是快乐的，痛苦从少年开始延续到如今，打土豪分田地，仇家借机趁乱寻仇报复。多少个日日夜夜从噩梦中惊醒，还清清楚楚记得那惊心动魄的时刻。爹娘在被抓去受批斗前，万分嘱咐自己一定要保护好弟弟，把弟弟藏起来，任何人呼唤都不要应声。偏偏不懂人事的弟弟哭闹着找爹娘，终于被仇人发现，那人凶神恶煞，强行从自己手中夺走了弟弟。自己追赶撕心裂肺哭喊求饶，仇人却无动于衷，哗的一声，弟弟被扔进了水井里。天黑了，好黑，什么也看不见了，只听到弟弟哇哇几声叫喊，整个世界便安静下来。为什么，为什么，偏偏这个时候自己会晕倒，醒来，醒来之后死一样的寂静。趴在水井边往里看，好可怜的弟弟啊，那黑洞洞的水井里，微微看到漂浮在水面上弟弟的脸。如果人生能够重新来过，自己一定会死死捂住弟弟的嘴，不让他发出任何声音。如果弟弟当年没有死，现在又会是一番什么景象呢。
自从嫁到王家，丈夫家的日子虽然并不好过，好歹婆婆是位明白人，看到坚强不屈的婆婆，自己也对这个家充满了希望，跟随婆婆任劳任怨操持家务，生活总也有了一个好的盼头。丈夫脾气暴躁些，却是位正义本分的男人，夫妻恩爱，辛辛苦苦过日子。六零年大饥荒，一家人啃树皮挨了过去，没有饿死已是万幸。终于把三位子女养大，最后总也算赶上了好时候，政府给分了田地，家里年年有了余粮。虽然日子过得依然辛苦，但眼看着生活一年比一年好了起来。有了两位可爱的小孙子，正是最幸福的时候，儿子却不争气。儿媳妇把戾气发在自己身上，她哪里知道自己已经是将死之人，哪里还承受的住啊！本来想错开这大过年的时候，可自己实在是多一天也承受不住了呀！
年前特意让丈夫带着去了两位女儿家看看，最舍不得的还是外孙小华子，自己亲手把他抱大，如今看他也越来越懂事了，越来越像位小大人了，只可惜自己等不到外孙真正长大来孝敬的那一天！姥娘要走了，我可怜的外孙别伤心，想姥娘的时候，姥娘就给你托个梦，咱祖孙俩梦中相见吧。
王刘氏去心已定，把自己一生的经历想了一遍，**阵阵疼痛，由于情绪低落，让自己更加难以忍受，就像催命鬼正在催促自己时辰已到。已是万念俱灰，活着与死亡的区别，也许只在于痛苦终结后的平静，那正是自己向往的时刻。放下所有牵挂吧，丧钟已经响起。王刘氏站起身来，把脚踩在砖上，颤抖的双手抓住绳索，闭上了泪水已经干涩的双眼。
轻飘飘魂魄离去，直上云霄，游弋在浩瀚无边的天际。
低头看那热闹的人世间，
老态龙钟干瘪的躯体，正在受子孙们嚎啕悲哭的祭拜。
一群本家族人，在周围噼噼啪啪的鞭炮声中，四散忙碌。
架灵堂，裁白衣，披麻戴孝，真哭假哭难辨真伪。
早已厌倦了这番景象，终于看透了世人百态。
冷冷漠漠拂袖而去。
最后一站，再看一眼自己爱怜不舍的外孙小华子。
女儿得信悲恸痛哭，踉踉跄跄由夫婿搀扶正去奔丧。
错过女儿继续前行。
七彩云下，老柳树旁边，
一声声撕心裂肺的痛哭声，正是由那熟悉的外孙小华子发出。
姥娘——姥娘——
一手搂抱皱皱巴巴的树干，一手攥成拳头，拼命击打树干。
姥娘——姥娘——
我的外孙小华子啊，不要如此悲恸，
姥娘喜欢现在的平静，死亡对于姥娘来说已是解脱。
姥娘——姥娘——
我的外孙小华子啊，不要如此悲恸，
姥娘痛恨自己的人生，活着对于姥娘来说已是罪过。
姥娘——姥娘——
我的外孙小华子啊，不要如此悲恸，
姥娘放下所有的牵挂，只因为活着已是家人的累赘。
姥娘——姥娘——
我的外孙小华子啊，不要如此悲恸，
姥娘留住所有的大爱，只因为死亡才是摆脱痛苦的最好终结。
姥娘——姥娘——
我看，老柳树您也是一位历经沧桑的老者，何不安慰几句我那可怜的外孙。
老柳树窸窸窣窣抖动几下枝叶，万分无奈表示无可奈何。
我那可怜的外孙啊，
悲恸遮盖了你的心灵，何不稍加平静，听一听令人尊敬的柳树老者怎么说。
老柳树用纤细的枝条，轻轻扫过正在悲恸欲绝的少年。
给他些时间吧，稍加平静后，他定会连续发问。
自己哪还有时间等外孙平静下来，
千叮咛万嘱咐，拜托老柳树安慰外孙小华子。
南天灵神催唤，魂魄驾上彩云，一去不复返。
李卫华搂着老柳树痛哭，寒风凛冽，田野之中少有人来往，倒也能独自痛快伤悲一回。一声声肝肠寸断的哀嚎回荡于天际。正是大年初一，在村庄里传来噼噼啪啪的鞭炮声中，悲恸哀嚎更显的十分凄凉。小小年纪实在难以接受外婆突然自尽，万般悲痛。外婆的去世，使李卫华第一次感受到对死亡的恐惧，死亡会无情地夺走自己的亲人，从此阴阳两隔，再也不能相见。
“为什么会死？为什么会死？姥娘——你为什么会死？”
李卫华贴身老柳树那皱巴巴的树干，悲痛欲绝，声音逐渐沙哑，不断连续发问：“为什么会死？为什么会死？姥娘——你为什么会死？”
老柳树十分怜悯，用柔软的枝条不断轻轻抚摸痛哭的少年，直到少年的哭声间断间续，声音沙哑泪流不止，心态逐渐缓和。
李卫华痛痛快快悲恸一回，泪眼模糊，哽咽着抬头看看那历经沧桑的老柳树，好多生死问题真想与它问个明白。枝条轻轻从李卫华眼前扫过，哗啦啦越冬留下的几片枯叶，轻飘飘慢慢落下。李卫华对于老柳树关于生与死轮回的回答豁然看的明白。
世人都只见大地之上独木生长，孤零零随风摇摆，只不过平平常常一景事物，哪里晓得，原来世上生命皆有联通，或根系盘根错节四通八达，或受光吐气，吸水纳物交流不息，大地、天空、海河浑然一体，某一处事发，信息传达竟然畅通无阻，皆有感应。世人都只见大地之上独木生长，孤零零随季变化，只不过可可怜怜一棵木材，哪里晓得，原来世界历史变迁，或生命上下流传生生不息，或亲子教诲，知识渊博万事皆明，古往、当下、未来博古通今，某一刻事件，矛盾影响竟然无所不知，全部明白。今人不能通晓，皆因心灵不能沉静，物欲熏心，与万物信息交流被刻意屏蔽。只有那少有之人，能够静下心来，用心细细地去聆听，方能得天地教诲，受灵性感悟。
安慰虽然不能减轻少年失去亲人的痛苦，总也能减少少年对于死亡的恐惧，老柳树窸窸窣窣论道：
但凡天地有无之物，流动变化实在平常。
精气交汇，化无为有。
有乃形之初，有形成物，万千变化中形成世界交流演化。
由简入繁，直到花鸟虫鱼人兽皆在世界找到安身立命处。
古往今来，万象生命皆有一死。
有生便有死，今人之生是得前人之死而存在，今人之死是为继往开来而流传。
地上干草枯枝，死之形体，腐朽化沃土，滋新生得永恒，生生不息。
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少年脚下枯枝干草，一个个突然沙沙沙齐声叫喊：
我们死了，我们死了，根却活着，留下了种子，
只为那春风吹过，我们重新发芽，迎接那新的一年。
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生存不易，竞争十分激烈，种类消亡时有发生。
只因人得启化心智扭曲，生于自然却自蒙双眼，浑浑噩噩忘掉生死简单道理。
倒是，古有人，观天地变化，心灵通达，也留下几句半语论生死的心得，启示后人。
有一老儿论道：物壮则老；不失其所者久，死而不亡者寿。
有一孔儿论道：化于阴阳，象形而发，谓之生；化穷数尽，谓之死。
后有文人骚客，多有通透豁达者不必一一列举，死乃安息天地，重回自然而然也。
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少年身边周围，突然幽灵缠绕，飘忽不定，一个个冥冥嗖嗖叫喊：
我们死了，我们死了，魂却活着，留下了才思，
只为那文明助力，我们千古流传，融入那发达的新世界。
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今日世界乱象丛生，自然生态变化抵不过人心扭曲乱搞破坏来的狠毒。
世间人族社会多有不公，
得势之人在自鸣得意中过活，醉生梦死，糜烂趋极；
失势之人在怨声载道中煎熬，失魂落魄，萎靡不振。
但，此一时并不得长久，违背自然和谐，终有一乱。
无论得势还是失势，人人戾气膨胀，世道若乱，难免国破、家亡、族灭。
到那时，生有何乐，死有何意。
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少年懵懵懂懂，不明白世道不公与外婆的死有何关联，
只感觉突然一阵寒风吹过，
不知道从哪里飘来一股死水臭气，嗅上一口实在难闻，呛得自己咳声不断。
那臭气越来越浓烈，眼前一团乌烟瘴气，散发出阵阵恶臭，
直到呛得少年脸色灰暗，喉咙肿胀难以呼吸，双手捂住口鼻，
容不得多想，只好撒腿落荒而逃，飞奔向家中跑去。
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由于正值春节，喜丧相冲，王刘氏的葬礼王秀义决定停灵三天后举行，等过三年时错开春节几天再大办祭奠。
正月初二的晚上，已经守灵两天的王慧勤哭的昏天暗地，几次哭晕过去，早已全身瘫软茶饭不思。刘氏的棺椁摆放在正屋中间，孝男在左孝妇在右，披麻戴孝伏地悲痛。
明天母亲出殡，王慧勤依偎在姐姐身边，两姐妹已经是泪干眼乏眼袋红肿，此时哭声止住。房间里静静摆放着的棺椁投下的阴影随着烛火微微晃动。李中海劝说王慧勤和大姐喝了些水，告诉王慧勤自己现在要回家，明天和亲友一起前来为岳母吊唁。王慧勤目光呆滞，悲哭着用沙哑的声音说道：“俺娘活着的时候最疼爱她的小华子，明天你把卫华带来，让他也送一送他姥娘一程吧。”说完，王慧勤又呜呜哭了起来。
正月初三上午，李卫华跟随家人去为外婆吊唁。三天来，李卫华只要一闭眼，就看见慈祥和蔼的外婆站在自己面前对自己微笑，想抱住外婆却什么也抓不住。反反复复回忆着自己与外婆最后一次相见的情景，怎么也不会想到那情景竟然是与外婆的最后一面！一次次痛哭，呼唤着外婆从梦中醒来，不相信外婆真的已经去世，今后再也不能相见。
来到王堂村，只见外婆家胡同口的大街上站满了围观的乡亲。还没来到灵堂，李卫华在家人长辈族人中间就开始控制不住嚎啕大哭，引起围观的乡亲惊呼：这外孙倒是没有白疼一回。
由于李卫华是哭着从外面进入外婆家中小院，哭声早早被守灵人听到，附和着哭声四起。站在灵台前的礼相心中有数，这定是最亲的人来了。
来到灵堂前，李卫华早有父亲交代，要跟随大人们一样做祭礼叩拜。李卫华一边放声大哭呼唤姥娘，一边跟随大人们做拜礼。三拜之后，众人跪地磕头呜呜悲哭，礼相走向前，搀扶前面长者，招呼后面晚辈节哀顺变。
众人散去，灵台前空地上竟然还留有一少年悲痛欲绝跪地磕头，呼唤着姥娘不愿起身。少年哭声很大，感动众人，礼相慌忙走向前去要拉少年起身。无论礼相怎么拉，少年就是跪地痛哭不起身。王秀义和王秀清看此情景，也赶紧跑到外孙前进行劝说，好外孙，你姥娘不在了，你就是把天哭塌下来也无济于事，听姥爷话，起来，起来吧。
众人纷纷走来相劝，王秀义架起痛哭的外孙，领着来到西屋小房间，让他坐在母亲王李氏身边。房间里几位妇女十分动容纷纷安慰痛哭的少年。李卫华把头趴在曾外祖母的腿上痛哭不止。
已经九十岁高龄的王李氏，两年前因为一次受了风寒，感冒引起记忆力突然衰退，从此有时清醒有时糊涂。正是大过年的时候，大儿媳突然自尽，看着一大家人忙忙碌碌，哭的哭悲的悲，就犯了糊涂，此时正有些迷惑，便问身边几位本家媳妇：“这是谁家的小孩，他怎么一进来就趴在我身边哭哩？”身边的妇女一遍遍解释道：“这是您的重外孙，慧勤的儿子，他在哭他的姥娘……”
几番解释后，王李氏也许明白了一些，不管谁家的小孩，看到一位孩子如此悲哭，让人十分可怜，不自觉用手抚摸着少年脑袋，想让少年抬起头来为他擦一把眼泪。
快到中午的时候，亲朋吊唁的人络绎不绝，李中海来到西屋小间，对此时情绪已经稳定下来的李卫华说道：“你的几位姨姥娘家人应该快来吊唁了，你去胡同口在路边等着，如果看到他们来了，你要赶紧回家来报信。你的几位姨姥娘和你姥娘的长相差不多，她们来时身边肯定会跟着几位你娘的姨兄弟，你看到后千万别犹豫，立刻回家来报信。”
李卫华虽然不明白父亲为什么让自己去外面等姨姥姥一家人，不过，看父亲的脸色很是当紧，便对曾外祖母说声离开的话，向外面胡同走去。
李卫华一出家门，站在院门口正在观看祭奠仪式的冯桂枝和王秀鹏看到李卫华出来，喊了声华华。李卫华泪迹斑斑看了看小老鼠并没有说话，冯桂枝嘿嘿傻笑，跟着李卫华向胡同口走去。
李卫华眼圈红肿与冯桂枝来到胡同口站在路边，看着路对面议论纷纷的人群发呆。因为李卫华从小经常住在外婆家，围观的人群大多都认识李卫华，人群中，几人一伙不时看一看李卫华，谈论着这位刘氏最疼爱的外孙。
不多时，从人群中走出一位十二三岁的小女孩，头发扎成两条麻花小辫，明眸清纯，慢慢走向李卫华。李卫华与小女孩四目相对，并没有说话。小女孩走到李卫华身边，同样呆呆地站在那里陪伴李卫华。
人们议论纷纷说三道四，什么不争气的儿子，什么被儿媳妇打，什么好吃懒惰，什么不务正业的王昌平，活活的把自己的娘给气死……
李卫华发着呆，眼睛盯着路口动静，回想着与外婆在一起的开心往事。突然，胡同里传来小老鼠急切的呼唤声：“华子，打架了，打架了，你快回去看看呀！”
李卫华转身看到疯跑过来慌张的小老鼠，听说家里正在打架，赶紧向外婆家跑，王雪燕和冯桂枝也跟着一同跑去。同一时间，围观人群突然躁动，纷纷跟着一起大跑，大声叫喊着：打起来了，打起来了，肯定是从胡同的另一头进家了，快去看看呀。
李卫华跑到外婆家里，只见家中小院混乱噪杂，几位姨姥姥发了疯一般痛哭，正指示着一群年轻男子对着舅舅王昌平暴打。母亲和大姨披头散发正在左右护着舅舅求他们助手，但无济于事。众多年轻人下手凶狠，把躲闪不及的舅舅打翻在地，啪啪啪，那一脚踹在舅舅脸上，咔吧一声，听着清脆的骨骼碰撞声，直接就是要命来的！舅舅双手抱着头大声哭叫，蜷缩在地上满身泥土，脸上已有血迹显现。母亲和大姨见势，纷纷趴在舅舅身上掩护，大声哭喊请求饶命，其他人和两位外公却站在一旁无动于衷。
刘氏的四位妹妹悲恸哀嚎，振聋发聩地大声哭喊：“打——给我往死里打！打死他这个不孝的子孙！打——一定要打死他——含辛茹苦把你养大，养的不是儿子，是个白眼狼，是个畜生啊——打——往死里打……”
王慧贤由于连日悲恸，少有茶饭进口，本来身体就病弱，一番折腾后，此时全身瘫软无力，躺在弟弟身边眼看着众姨兄弟暴打弟弟只能吟哭。王慧勤紧紧搂抱躺在地上的弟弟大声哭喊饶命，全身总也掩护不住，姨兄弟们金刚怒目七拳八脚，下手凶狠，打得弟弟已是鼻青脸肿口吐鲜血。王慧勤撕心裂肺叫喊着掩护，眼看弟弟再这样被打下去不死也残，拼命推开几位姨兄弟，对着二姨大声哭喊道：“我的二姨——求你们住手吧！俺就这一位兄弟呀，你们把他给打死了，让我们这一家子怎么活啊——我的二姨——三姨——你们打死俺兄弟，就把我们姊妹三个一块打死吧——”
几位年轻男子听到姨姐的哀求稍加住手，带着气愤和暴怒回头看看自己的母亲。
王慧勤赶紧爬到几位姨娘身边，跪着请求姨娘饶命。
看着外甥女苦苦哀求，王刘氏的几位妹妹一个个瘫坐在地，痛哭道：“姐姐啊——我那一辈子苦命的姐姐啊——”
众人见状，亲友纷纷前来相劝，一番安慰之后，架起几位悲哭的姨娘去西间小屋。王慧贤、王慧勤、王昌平姊妹三人被亲友架着来到棺椁前继续为王刘氏守灵。
祭奠过后，众人抬着王刘氏的棺椁，舍火在前，儿子披麻戴孝端着引魂蟠哀嚎引路，后面妇孺悲哭跟随，向田间下葬处走去。
舍火付之一炬，在众人悲哭声中完成了下葬仪式。积雪未化空荡荡的麦田里，人们散去，留下一片杂乱的脚印和添的一座新坟。去世之人带着自己一生的大爱和悲苦长眠于此。一阵寒风吹过，孤零零的坟头正等待着大自然的接纳和包容，倍感凄凉。