随后，周康王的儿子周昭王继位，王道开始有所微缺。周昭王去南征长江汉水流域的南蛮，结果没回来，死在长江上了。儿子周穆王继位，周穆王继位的时候，已经五十岁了。周穆王打算征讨犬戎（西部的蛮族），大臣祭公谋父进谏，说应该修文德，发展民生，而不是靠武力打击，先王都是不用武力的。周穆王不听，结果去打犬戎，只得到了四只白狼四只白鹿回来了（这东西算是祥瑞），根本没打着犬戎。蛮夷们一看大周的军队不过如此，从此就不再来朝拜周王室了。
其实，每次打仗，都会有反战的。有反战的，也有主战的。反战的必说打仗劳民伤财，又结怨对方，成为甩不掉的胶皮糖，主战的必说若不趁着现在的良好时机打惨了对方，未来对方强大了，必成为我们子孙之患。这确实是难以决断的事啊。不能说一切打仗的动议都不对，就像不能说一切打仗都对一样。
周穆王当了五十五年天子，驾崩了，儿子周共王继位。周共王一次去泾水上玩，密康公（密国诸侯）跟着他，结果遇上三个美女，这三个美女都朝着密康公奔之了。所谓“奔”，就是不经婚礼仪式而与谁私奔、同居--这仍有从前的古风，既然泾水上还有这样的风俗，纣王沙丘的裸相逐，也大约是带有文化风俗的遗痕影响的。周共王和密康公去泾水上玩，大约就是这样的特别日子，正是约定了人们男女在泾水上“奔”（类似过去的野合），所以俩人才去凑热闹的。
周共王看密康公一下奔了三个，而自己一个都没奔着，心中郁闷，于是，第二年，就把密国给灭了，灭了密康公。事前，密康公的母亲曾经劝密康公，说你把那三个美女献给领导吧，你官小，你有领导没有，不气着领导吗？你一下奔仨，何德以堪，不献出去，你必亡国。结果密康公没听。
注意，这种奔之，是女的奔男的，大约是男的展示自己（包括唱歌），女的觉得哪个男的好，就奔之，跟着他回家去了。包括当场也会那个的。纣王的裸相逐，不过是把这种奔之，在自己的苑囿里，搞了个集中模拟版的。后来到了春秋时代，君主得到女的奔之的事情还有呢（如楚平王）。
周共王下传了四代就是周厉王，周厉王这人喜欢财利，荣国的荣夷公（国君）就帮着他敛财，大夫劝他也不听，还把荣夷公调来当自己的青石（类似后代的相国），主持国政。
厉王暴虐奢侈，国人受不了了，都诽谤他。于是厉王派出特务，去监察民众，于是民众都不敢说了，只能道路以目（成语）。周厉王高兴了，对大臣召公说：“我能让大家不诽谤乱说我了。”召公说：“你这是堵着啊。防民之口，甚于防水。堵是防不住大川的，也堵不住人们的议论的。”周厉王不听，过了三年，国人终于造反了，把周厉王给打得逃跑到了彘这个地方。
周厉王的太子吓得躲在召公的家里，暴民们听说了，都过来要人。召公说：“从前我劝大王，大王不听，我若交出太子，使得太子被杀，不等于表示我对大王不听我的劝告愤怒，故报复大王吗？事奉君主的人，不应该有抱怨。”于是，召公把自己的儿子送出去了，假作是太子，遂被暴民杀了。
随后召公和周公俩人主持国家政事，号称“共和”（就是联手治事），过了十四年，周厉王在彘那里驾崩了，召公把自己隐藏的太子给扶上王位，是为周宣王。周宣王努力修理政治，获得了一定的政绩，诸侯都回来愿意朝拜周王室了。
周宣王执政四十六年后死掉，儿子周幽王继位。周幽王喜欢自己的小妾褒姒。这褒姒喜欢扮酷，轻易不对人笑，倘若她一笑，就勾魂放电，百媚俱生，是一招必杀技。但她每两百年才笑一次。周幽王为了看到她笑，挖空了心思，使出了万般手段，褒姒就是故意不笑。最后他开始打大周朝的战略预警系统的主意。
周幽王跑到烽火台上，命人击鼓举火，诸侯们听见了，以为犬戎跑来进犯，于是连忙带着兵马慌慌张张来了，来了一看，并无犬戎，各个莫名其妙，褒姒看了，哈哈大笑。周幽王一看爱妾终于笑了，于是屡屡击鼓举火，把诸侯来回当诸猴耍，褒姒笑个不停，诸侯都气急败坏。
周幽王为了能让褒姒生的儿子继位，就把自己的王后给废了。这王后的爹，是申国诸侯，他还指望着女儿生的太子将来继位，自己跟着吃香喝辣呢。于是他冲冠一怒，但是鉴于自己只是一介诸侯（叫“申侯”，位于镐京以西），不足以跟周幽王打架，于是就勾引犬戎异族来攻打他的老亲家周幽王。犬戎和申国的兵杀来了，周幽王赶紧跑上烽火台去举火敲鼓，结果诸侯不傻了，这次一个也没有来，周幽王的兵抵挡不住，周幽王遂被杀于骊山脚下，小姨太太褒姒也被犬戎掳走，周王室的宝器被尽数抢走。
不久，诸侯们来了，就和申侯一起，把周幽王的原太子给立为新的大王，是为周平王。
周平王为了躲避犬戎等戎狄，就迁都去了中原的洛阳。从此，以镐京为都城的周王时代结束，后来被称为西周时代，以洛阳为都城的周王时代开始，后来被称为东周。东周又分外春秋、战国两个时段，从周平王东迁开始叫作春秋时代，三百多年后进入战国时代，直到周王朝灭亡，秦朝开始。
在周平王的时候，因为王室是迁徙来的，实力已经不行了，于是诸侯都起来了，以强并弱，互相兼并，齐、楚、秦、晋始为大国，天下政治都由这些大国的个别卓越国君即霸主来管。
五十一年后，周平王驾崩，孙子周桓王继位。周桓王十三年，他去讨伐郑国，被郑庄公射伤肩膀。
随后是周庄王、周釐王相继继位，在周釐王三年，齐桓公开始称霸。到了下一任周惠王，周惠王的弟弟王子颓，从前受老爹的宠爱，于是联络大臣一起造反，把周惠王给打出了京城。王子颓自己上去当大王，不料，郑国和虢国发来维和部队，战败杀死了王子颓，使得周惠王重新归位。
这个王子颓还特别爱牛，把牛当宠物养，王子颓爱牛爱得体贴，亲自喂养，饲以五谷，被以文绣，还亲切地称呼它：文兽。后来逃跑的时候，还不忘带着文兽一块儿跑，终于掉了脑袋。
周惠王十年，赐齐桓公为霸主，这是春秋时代的第一位霸主。
周惠王驾崩后，周襄王继位。襄王的弟弟叔带，也受从前的老爹宠爱，于是联络戎狄阴谋进攻周襄王。结果又被诸侯的勤王部队战败。齐桓公派管仲来调停周襄王和叔带的对峙关系。管仲调停成功，随后，周襄王用上卿的礼仪招待管仲吃饭。
当时，齐国的国氏、高氏是周天子派驻齐国的上卿，没什么本事，凭着血统当了上卿，位在管仲之上。管仲见周天子用上卿的礼仪招待他，就拒绝了，说：“如果您请我这个下卿吃这么豪华的上卿标准餐，那鄙国的国氏、高氏上卿来了，您还怎么招待他？”
这是管仲知礼的地方，遵守分封制下的等级秩序。
九年后，齐桓公薨。
周襄王十七年，叔带又闹起来了，联络翟人（翟国人，属于狄人，异族），把周襄王赶出了京城。晋文公发兵擒王，杀了叔带，把周襄王接回都城。周襄王赐晋文公珪鬯弓矢，命之为霸主，并赐给他河内之地（黄河以北到太行山南麓）。
周襄王二十四年，晋文公卒。晋文公是春秋第二位霸主。
周襄王三十一年，秦穆公卒。
周襄王三十二年，周襄王自己驾崩。儿子周顷王接班，六年后，驾崩，儿子周匡王接班，六年后驾崩，儿子周定王接班。
周定王元年，楚庄王北上发兵攻打陆浑戎（戎狄），经过洛阳，派人去问周王室的九鼎的轻重大小。周定王派王孙满过去委婉地拒绝了，楚兵方才离去。
周定王十六年，楚庄王卒。（楚庄王是春秋时代最后一位霸主。）
周定王下传周简王、周灵王、周景王、周悼王、周敬王、周定王（重名）。
从周定王元年，即公元前475年起，历史进入战国时代。而从周平王东迁（公元前771年）到公元前475年，被称为春秋时代。这一时期大周天子的事情虽然简单，他下面的诸侯互相争当霸主，却是热闹。我们接着就逐个看看这些诸侯的事情吧。