杜蘅每扎下去一针，琳琅都会眼皮跳一下。杜蘅对她温和笑道：“找准穴位，迅速扎下去，一丁点痛感都没有的，所以，姑娘也不要太担心了！”“哦！”琳琅脸微微有点热。
“兰儿在宫里的境况很差，你这样尽心尽力地侍奉她，还真是难得！”杜蘅的声音里透着诚恳。
“若不是娘娘，琳琅今日还指不定在哪里受苦呢！”琳琅垂下了眼睑，轻轻地说。琳琅是和姑姑一起进宫的，姑姑名清阙，曾在绵福宫当差。
清阙是天生的美人坯子，虽年近四十，却风韵犹存。司礼监曹匪人垂涎其久矣，威逼利诱她与自己对食。清阙誓不从他，那曹匪人便以罚琳琅去苦役司相威胁。清阙既不愿受辱，又不愿琳琅受其牵连，无奈之下，撞了墙。
清阙死后，那曹匪人竟还是不肯放过琳琅，在自己私设的行刑房里，用细牛皮鞭抽得琳琅体无完肤，还用锋利的匕首在她光洁的脸上横横竖竖乱划。
那夜，琳琅又经一番折磨，已是气若游丝，曹匪人厌恶地用帕子拭了拭手，然后吩咐手下人把她驮出去，找个无人角落埋了了事。
天寒地冻，土很难挖，那毁尸灭迹的宫监，费了九牛二虎之力，只刨出了一个浅坑，勉强把她推下去，薄薄覆上一层土便回去赌博吃酒了。
一个时辰过后，一个衣衫褴褛血迹斑斑的，貌似人的东西从土里钻了出来。她就那样凭着心里的那股子仇恨，一点一点，在雪地移挪。
直到最后，她爬到了一个人的脚下。然后，晕了过去。醒来后，她便身处梅香院了。有人在她耳边用生平听过的最悦耳最温柔的声音对她说：“不要怕，你已经安全了，我会治好你脸上的伤的。”
后来，她知道了，那个声音的主人，便是被整个后宫传为笑料的梅妃。梅妃把自己从乌梅带来的“断玉生肌膏”小心翼翼地涂抹在她脸上的狰狞伤口，三个月后，拆开脸上的白布，琳琅发现，自己脸上的肌肤完好如初，只是，容颜发生了很大的改变。
镜里的人，格外的陌生，但她很快就觉得欢喜，因为，有了这个新的面孔，她将来复起仇来，是不是更容易的手？只是，她不明白的是，既然梅妃有如此神药，为何不能治愈自己面上的恶疾？
知道有一天，她得以见到她的救命恩人的真实面目。放眼整个后宫，琳琅肯定，再也找不到比她还美的女人了。老天赐予她这么好的礼物，她却宁愿其掩藏在淤泥后。
“这是为何呢？”琳琅最终还是问了。梅妃风轻云淡一笑：“如果能自由地生活，如果能自由地去爱，这一身美丽的皮囊，我会眉头都不皱一下地舍弃！”
她的话，琳琅一时并不能明白。可是，看到她和自己唯一的一个小丫鬟在荒僻的院子里追逐嬉戏、快乐无比的时候，她又似乎懂了。
对食：指宫女与太监结成挂名夫妻。