话说刘备带着关羽、张飞因为陶谦的求助，北上向公孙瓒寻求帮助。
公孙瓒见到刘备后，说道：“曹操与你一向井水不犯河水，你又怎么帮陶谦强行出头。”
当下公孙瓒不同意去帮助陶谦，但是经不住刘备苦苦哀求，于是公孙瓒决定私下挑拨一批物资给刘备，算是给刘备的帮助，刘备又说自己手下缺少人才，又希望公孙瓒暂时把赵云借给他，公孙瓒也当场应允。
刘备得到了公孙瓒的资助，有了底气，于是让关、张、赵三人展开了小规模的市场行动，帮助徐州公司牵制住曹操，自己则往徐州公司去会见陶谦。
这时，孔融也展开了市场行动牵制曹操，青州的田楷收到陶谦的亲笔信后，也伸出了援手。曹操一看有各个公司跟徐州公司联合起来，一起对付自己，当下也不敢在市场上轻举妄动，连忙派人分头对付各个公司。
刘备来到徐州公司，跟陶谦专门会谈了一番，陶谦感觉刘备是个有雄才大略之人，虽然目前还不是十分有实力，但是其在市场上取得的种种业绩都是有目共睹的，于是陶谦深深被刘表所折服。而且这段时间以来，因为曹操进攻徐州公司的事情，陶谦遭受了种种压力，感觉身心俱疲，早已经不想再在商场上打拼。于是陶谦私下里试探刘备，表示愿意保举刘备当徐州公司的总经理。
刘备心中虽然暗喜，但是还是装出一副惊愕的神情，问道：“陶总，你这是什么意思，难道你认为我刘备这次相助徐州公司是另有所图不成。”
陶谦当即安抚刘备，说道：“我怎么会怀疑你另有所图，只是我年事已高，早已经没有能力应对商场上的种种争斗，徐州公司在我手中只会越来越差，我是感觉刘备你年轻有为，而且又有商场成绩摆在那边，所以想聘请你当徐州公司总经理，好带领徐州公司能进一步发展。”
刘备早就不想困守在平原，一直当个小公司的头，心中虽然也很想当徐州公司总经理，但是毕竟刘备现在对于徐州公司而言，还是一个外人，而且初来咋到，又怎么好立刻就身居高位，于是再三推让。
糜竺见三人相互推让，出来打圆场说道：“现在曹操还对我们徐州公司虎视眈眈，目前徐州公司不能自乱阵脚，任命新的总经理，而且公司里很多人对刘备还不了解，现在就让刘备当总经理，恐怕有很多人会不服，我看这样吧，等这次击退了曹操再商议，那是局势稳定了，公司里的人也了解了刘备的为人跟能力，那时候再商议也不迟。”
刘备连连称是。于是陶谦、刘备、孔融、田楷几人经过商议之后，制定了可靠地市场方案，在市场上不断与曹操周旋，曹操一时陷入了几个联手打造的市场泥塘中，收住了之前凶猛的进攻态势。
曹操正与陶谦、刘备等人在市场上周旋，不料天有不测风云，吕布居然趁曹操把大量的人力、物力投入到徐州市场跟陶谦打商战，趁机抢占了曹操的濮阳市场，而且步步紧逼，要不是荀彧、程昱等人在死死支撑，恐怕曹操在兖州的市场份额就要全部被吕布给抢走了，到时曹操辛辛苦苦创立的基业就会毁于一旦。
曹操见状大惊，后方基业都没有了，怎么与陶谦争夺徐州市场，于是当下就当卖了刘备、孔融、田楷等人面子，接受了他们的调解，退出了徐州市场，返回了兖州。
原来吕布自从离开了长安之后，先是去南阳公司投靠袁术，袁术嫌弃吕布这个人反复无常，害怕留在身边是个祸害，绝不接纳吕布。吕布又去投靠了袁绍，并且帮助袁绍并购了张燕的黑山公司，吕布自以为有大功于袁绍，于是逐渐对袁绍和河北公司的管理人员十分傲慢，在河北公司内深受排挤，于是吕布又离开了河北公司，投靠了上党公司的张扬，后来张扬为了跟李傕、郭汜交好，又赶走了吕布，于是吕布去投靠了陈留公司的张邈。
恰好当时陈宫来投靠张邈，游说张邈说：“原来的东汉公司已经倒闭，各个子孙公司都已经纷纷私有化，独立自主，现在的东汉公司对这些公司早就没有了控股权。如今国企逐渐私有化，以后市场上是私有企业的天下，张总你的陈留公司实力雄厚，产品技术又先进，难道就愿意只当陈留这个地方的老大？在兖州地界上还要听曹操的话，跟在曹操后面行事？我看曹操现在全力进攻徐州公司，在兖州市场上的投入较少，而且吕布继承了董卓的财产，家产丰厚，张总你要是跟吕布联手，共同先把兖州市场拿下来，到时候以兖州为根基，完全可以向全国扩展，成为全国的商业领袖。”
张邈听闻陈宫的话大喜，于是跟吕布联手，让吕布入股了陈留公司，吕布又自告奋勇愿意负责这次市场活动，吕布采用威胁、绑架、打砸等种种暴力手段，威胁兖州地界上的客户和经销商投靠自己，短时间内，吕布就抢占了兖州市场的大部分市场份额。
曹操退出徐州市场之后，陶谦大喜，邀请孔融、田楷、刘备、关羽、张飞、赵云等人一起赴宴，表示感谢。
其间，陶谦又说道：“我年龄大了，处理徐州公司的业务已经渐渐力不从心了，所以我想退休了，但是我两个儿子不成才，根本就没有能力领导徐州公司，我看刘备也是刘家的亲戚，而且德行即好，才能又高，这次大家也都看在了眼里，刘备完全可以担任徐州公司总经理，所以我希望刘备能接替我领导徐州公司。”
刘备急忙说道：“我这次是受孔总邀请，才来相助徐州公司的，如果就因为这一次小小的帮助，我就出任徐州公司总经理，所有人都会认为刘备我另有所图，这事万万不行。”
糜竺害怕陶谦继续领导徐州公司，徐州公司会至此走下坡路，自己的利益受损，于是也劝说道：“徐州公司原本就是东汉公司的子公司，现在由刘家的人管理也是在情理之中的事情，况且徐州公司资产过百亿，员工过万，这些都需要一个好的领导人，刘总你万万不要推辞。”
陈登也抱着跟糜竺一样的心思说道：“陶总确实年龄大了，而且身体不好，精力渐渐都比不上以前了，所以刘总你还是答应了吧。”
众人都劝刘备当徐州公司总经理，但刘备心中另有打算，执意不接受。刘备是否当上了徐州公司总经理，请听下回分解。
这正是：曹操紧逼陶谦求救，刘备义助击退曹操，吕布趁机抢占兖州，陶谦准备退位让贤。