荆州与豫州交界的驰道上，一辆马车不紧不慢地走着，驾车的是个年轻小伙子，叫荆十一，看上去虽然有些瘦弱，但是马鞭却挥得异常有力。这是新任冀州刺史从洛阳到冀州时所乘的官车，如今转手给了刘祁。
马车内，刘祁和令狐楚天对坐着。按计划，窦骁先一步领兵直奔南越去了。
刘祁掀开窗帘看了看外面，对令狐楚天说：“自进入荆州界内，这一路上一点人烟都没看到，异常平静，与我们所料不同啊。”
令狐楚天没说什么，目前的情况，也不适合去说什么。
忽然，马车一个急停，刘祁差点侧翻过去，忙问：“怎么回事？”
荆十一掀开车帘，对刘祁说：“有一队官军从侧路冲出，拦在了车前。”
令狐楚天带剑起身走了出去，刘祁跟在他后边也下了车。
对面的官军将领见到两人下车，立即下马拜见。他们是奉二皇子之命，特地守在驰道上等候刘祁等人，迎接他们到武陵与二皇子汇合。
说到武陵，刘祁不禁想起卫辰宇最后的话，他说武陵有异象，让刘祁自己去调查。本来还想兵荒马乱，怕难以抽身去武陵，这下子得来全不费工夫，巧合得恰到好处。
就这样，刘祁在官军的引领下，经新野，渡汉水，到襄阳，江陵，乘船渡过长江到达武陵。官军将领告诉刘祁，荆州长江以北的地区都已经被平复了，武陵，长沙现在属于前线，长沙一路并没有遇到硬骨头，而武陵这边却一直胶着着。
由于官军引路，他们的行进速度大大加快，两日后的傍晚，他们到达了武陵城中。
在太守府，刘祁见到了二皇子刘天佑，还有楚云公。
省却繁文缛节，刘祁直入主题，问刘天佑战况如何？
刘天佑指着一幅武陵地形图告诉他，现在武陵城及其以北地区已经平复，城南是山地，乱军在山地中打游击，官军无法进行有效歼灭，因而一直处于胶着战。现在只能等长沙一路打通，官军绕到其背后，围山细剿，才能把这一伙乱军歼灭。
刘祁摇头，这样的计划听上去不错，但是要等的时间太长，何况要绕到敌后，那就必须要占领武陵南的零陵郡，才能确保绕到敌后的部队不会被夹击，战术上可行，但战略上有些困难。与其坐等援军，给予对方喘息时机，不如来个奇袭，擒贼先擒王，把乱军首领擒获，到时群龙无首，官军自然可以轻易平乱。
刘天佑无奈笑了笑，他也想过，但是由于那些匪首都不是普通人，甚至有些是异族，前些派去奇袭的将领九死一生，他不敢再轻易派人奇袭，更何况现在帐下已无人可用了。
刘祁向刘天佑示意令狐楚天，刘天佑犹豫了一下，转而说道：“前些日子窦骁带来了两队精兵，一队他自己带领着已奔赴南越，还有一队是留给你的。”他看向令狐楚天，“这一队现在城西驻扎，你可以先去看看。如果可以，能奇袭最好。”
令狐楚天应了一声就出去了。刘祁看向刘天佑，“二哥，你还有什么事可以直说了。”
“这些年没见，六弟还是这么聪颖，什么都瞒不住你。”刘天佑夸道。
“咳，”这时，坐在一边的楚云公开口了，“还是让老朽来说吧。”
在数百年前，有一位巡游的仙人，在武陵南山中发现了魔君元神，这元神虽然只是一部分，然而在武陵山这样灵气集聚之地，已然有了自主意识，其力量也在不断增强。那位仙人为了防止这元神修成，为祸人间，便将其封入封魔匣，藏于武陵南山中，留其弟子一人守护。而这个弟子的后人或者徒弟，代代守护着这个秘密，直到楚云公。
这次乱军固守武陵南山，又有异族在其中，想必就是为这个封魔匣而去。一旦封魔匣被发现，魔君元神被释放，六界将再不得安宁，因此留给楚云公等人的要么是把他们驱离，要么就要抢在他们前面把封魔匣转移。
楚云公还要接着说，刘祁隐约听到房顶上传来瓦片摩擦的声音，轻微得几乎无人察觉。刘祁向刘天佑示意房顶可能有人偷听，刘天佑回应让他不要乱动，自己缓缓走向桌边，拿起茶杯，喝了口茶。而下一刻，他猛地把茶杯一摔，门外的人闻声立即冲了进来，房顶也传来一阵杂乱的脚步声。
刘天佑走出屋子，转身看向屋顶，问旁边的人屋顶有什么异常？
旁边的将领向屋顶上喊了一声，上面跳下来一个人，向他汇报，屋顶上有一处瓦片被翻开了，但是没有发现任何人。
晚了一步。跟着刘天佑出来的刘祁听到了他们的对话，那个如果是人的话，必然是训练有素的专业密探，可惜令狐楚天不在，不然一定可以抓到他。
刘天佑对那个将领呵斥了几句，转身对刘祁说道：“时间也不早了，我安排人带你去休息，这太守府虽然把守严密，但你也看到了，还是有漏网之鱼，晚上要小心。”
刘祁点头，让他放心，就跟着一个军士往后院走去。
穿过一条长廊，刘祁看到一个人影在前面不远处匆匆跑过，看身形动作像是荆十一，刘祁便喊了一声，果然那人应声站定，回头看向这边。
刘祁走到他身边，问他：“这么晚，跑那么快干什么？”
“唉，我这不是内急嘛，后院的茅房又坏了，我只能到前院来，这太守府管的又严，上个茅房还得算时间，这一来回我这不是快赶不上了才跑这么快嘛。”荆十一提着裤子憨笑道。
刘祁让他别急，一会儿他去和守卫说，让他跟着自己一起回后院。
当夜，刘祁半睡半醒，身边掖着他的长剑，心里始终绷着一根弦留意着周边的动静。夜越深，越静，每隔一段时间房间外就会传来整齐的守卫巡逻的脚步声。在一次巡逻过后，刘祁已经精力疲惫地昏昏欲睡，正在与自己作斗争的时候，他感觉到有窗户纸被捅破的声音响起，接着，他清楚地听到一声类似钉子被敲进木头里的闷声。
刘祁一个翻身猛地坐起，手里握着长剑，迅速扫视过整间房间和窗子。他发现房间中的桌子上似乎有什么东西，于是缓缓起身移动到桌子边，点上蜡烛。烛光亮起的一瞬间，桌面上，一张字条被一枚短针给钉在那里。字条上写着：小心身边人。