有一位年轻的商人，他被合伙人出卖，结果人财两空，痛不欲生，想跳河自尽。最后他看到一位智者，大家都说这位智者能解决很多问题。他就向智者把自己的境遇一一道来。这位智者把他带回家，找出一块很大的冰。
智者说：“你把它给我劈开。”这位商人遵照他的话，拿了一把大的斧头，拼命地砍，不料任凭斧头怎么砍，冰块就掉落了一点点的冰屑。
商人说：“这冰实在太硬了。”智者没有说话，他将大块的冰慢慢地放入一个大铁锅里煮，随着温度的升高，冰块在慢慢地融化。
这个智者问商人：“小伙子啊，你从中悟到了什么？”
商人说：“哦…，我对付冰块的方法不对，不应该用斧头砍，应该用火烧。”
智者摇摇头：“我所让你看到的，实际上是让你成功人生当中的六种境界啊!”
“噢，哪六种境界啊？”
“冰啊虽为水，但它比水强硬百倍，在寒冷恶劣的情况下，它能体现出坚定、钢铁般的特性，这是人生成功的第一个境界，叫‘百折不挠’；
水能够化成气，气看来没有形状，但是气能够凝聚，变得力大无穷，气能让云层变成雨，这就是成功人生的第二种境界，‘聚气生财’。所以要有人气，这个人才会有生意啊；
水净化万物，水敞开胸怀，无怨无悔，然后净化自己，这是人生成功的第三种境界，叫‘包容接纳’；
水看似没有力量，但是遇到阻挡之物，耐心无限，碰到菱菱角角的磐石，照样滴水穿石，这是人生的‘以柔克刚’的第四种境界；
水能够上能够下，上化为云，下化为雨，汇聚成河，可以高至云端，也可以低入大海，这是成功人士的第五种境界，叫‘能屈能伸’啊；
雾似飘渺，却有着最为自由的本身，水可以变雾，水的本身是自由的，聚可以积成雨，化作成水，散可以无影无踪，飘忽于天地之间，这是人生成功的第六种境界，叫‘功成身退’啊。