宁的队伍很庞大，所有人在敦化完成集合，我站在角落大略数了数还没数出个准，她便自己走过来笑说︰『总共五十人。』
『总不是全要上雪山吧？』
『分两批，留十五个后备支持。』她拿了一个深茶色的风镜给我，说︰『这样可以吗？』
我跟她说谢，试了这风镜的效果，感觉不错。由于我这次仅是借用装备顺道一同前往，我尽可能保持低调，偶而跟几个外国人聊聊天以做消遣。而宁也心知肚明，他不会在周遭有人的时候问我问题，因为她是领队，而我是有脱队可能的队员，她必须维持住一定的能力与威严，才能领导这一只庞大的队伍。
没几日的功夫，我们这确定要入山的一批已经到了第一个扎营点－阿盖西湖，宁先遣了五人一组的小队继续上去探路，其余的则留在此。这里若是在平日应该旅人如织，但宁请的向导说现下是雪季，没什么人会上山。我尽责地当一个无关紧要的小队员，悠哉地坐在湖边擦拭我的装备，突然腰上的对讲机传出有规律的杂音……这表示宁有问题需要找我。
『我知道了。』
我朝对讲机说着，然后直直走到宁的帐篷里，帐篷里摊着张地图，她皱着眉头不知在研究什么，见我进来，她便招手要我过去。
『刚刚先遣小组传讯息回来，原来的路线过不去，在边境处会有冲突的发生，太危险了。』她拿笔指着地图上三个圈起来的地方，继续说︰『这里是三圣雪山、这个是小圣雪山，我们要去的三圣山，雪线过后全在朝鲜境内，我们不可能与正规军发生冲突。如果说这条路线不能走的话……黑先生，你有什么看法？』
我看了地图，也坦白跟她说要不绕路不然我其实爱莫能助，以最短路程来说，我们要经过的是一条边线戒备森度严堪比巴基史丹和以色列间国界的紧张的边防，就我以前的认知来说，任何进入警示范围中的，被主观认定是可疑的，就会遭到国家正规军的攻击，又况宁的队伍，要说是游击战队也不会有人怀疑。
『附近找找？如果能找到陪葬陵那就有路能过去。』
『你怎么能确定？』
『修建皇陵的工匠最后定会被封死在陵墓里，所以工匠在建筑的时候会给自己留下逃生信道，不过皇陵不比一般，所以信道的出口都是建在陪葬陵里，再由陪葬陵脱出……』我随口胡诌着，看了那地图，无奈一笑，道︰『而且，亲爱的宁，你如果要试探我的话，我只能跟你说这些了。我不认为这个问题你们现下才会发现。』
宁是一个聪明人，同时也是一个好强的人，并不像一个会因为小小阻碍就立刻求助，而且从出发到现下，过程中不少于五次的会议，证明了她是个准备周全的人，关于边防线的问题，可能在第一次与当地向导接触时，就准备完善了，不过那几段事情我没参与，仅属推测。也许，现下她提出的问题是问题，不过那应该是已给她解决的，而我想她或多或少会对我存有顾忌，因为我们第一次的接洽是由她跟我，但后来有几次是裘德考直接连络我。
果不其然，她眼中闪过一抹笑容，是聪明人对于聪明人赏识的笑容，她把一台笔记型计算机推到我眼前，说︰『我们是要绕路过去，从别个岗哨混入朝鲜境内，再绕回三圣雪山那里……之前派先遣小组去探的，是要绕路的路况，可他们在附近发现了这个，这是什么？』
屏幕上出现一个石雕，我一眼看下去的感觉是一只巨大的蜈蚣，不过仔细一看，那身体上刻着鳞片，脚上有爪……虽然头部的雕刻毁损了，但我知道那是一只龙，百足龙，应该是个民族对于龙有不同演绎而形成的结果。
『这是龙，你该请那个东夏文化的专家来瞧瞧。』我说。
『柯克看过了，他说这是东夏所崇拜的龙的变形没错，但我找你来的原因在于，你能看出这属于陵墓的那一部分吗？这几张照片里，都可以看出有人工修凿的痕迹……若能确定从此开始进入东夏皇帝万奴王的陵墓范围，那我们可以减少很多不必要的耗损。』
柯克是个研究东夏与少数民俗文化的专家，我听闻过这个人，因为找他的线索是我卖给宁的，在几次的会议中，都是由柯克对大家说明东夏政权存在的可能性。在史书中，东夏是一个极其微弱的小国，夹在高丽跟蒙古这两大势力中，以国外的史学说法，几乎是不认同这个政权存在过，所以宁的队伍里，有不少对人这样一个贫弱的国家有办法修建陵墓在长白山这样的地方吗？国力应该无法负荷吧？……等存有质疑，而他肩负的就是说服的责任。
在宁的队伍里，除了专家之外，也有一些佣兵、散盗之流，其中也不乏几个倒斗的，我想这些人的潜在目地和我一样，是以宁除了在一开始雇用的金钱上下重本，也要试图说服并安抚这个皇陵存在的真实性。
我自己是属于相信的一方，就我自己考察的资料显示，是跟柯克贴近的，东夏在史书上灭亡后，有部分的遗存潜逃到长白山区继续生活，而要维持这样的生活，必当有大批的钱财随之遁入山林。而这些就很简单构成我此行的动力。
我简单流览了宁开给我看的照片，在皑皑白雪中，巨大的无头百足龙石雕歪歪斜斜地躺在哪儿，我把分辨率调高后，拉到头部磨损的地方，说︰『你看这里。』
『铁链？』
『这叫马炼。』
宁眯细她一双漂亮的眼，仿效我的动作仔细看过每张照片中百足龙的头部以及爪子还有和雪地接触的细微部分，她抽了口气，有点兴奋说︰『石雕没有刻死在地面，又有马练，这是墓道的封石？』
我点头，并指出这几张照片中其实人工修整的范围很大，所以封石应该不只一块，但看目前这光景，另一块应该是在雪崩的过程中被冲到下面了。她立刻抽出地图，将这个地点跟我们最后的到达站做上记号进行比对。
『有些距离，会是你说的陪葬陵吗？还是我们真的进入了主皇陵的范围？』
我看了地图摇头，若这里就是陪葬陵的话，那规模也太小，但若从此处开始便是皇陵的范围，好象有些巨大过分……也不是不可能，反正大多数的皇帝都有点丧心病狂。
『吶，这次你们有什么爆破专家类的人才吗？把这里清出来，这有可能是皇陵的外围、也有可能是周遭的灵宫，反正顺着墓道走，绝对比本来的规划还要快。』
宁本来计画的路线，是进入三圣雪山中，找到东夏皇陵明楼的遗存，由上而下进入陵寝，但这样时间跟资源上很是耗损，我说︰『不过你会赶这个时间吗？』
她咬了咬嘴唇，眉头皱了一下，道︰『这里是雪山，炸山会引起雪崩太危险了，可是……反正都会经过，我会跟其它人讨论一下，这方案考虑。』
后来又草草聊了些无关紧要的事情，我便离开了宁的帐篷。外边天色还早，宁也出来测试她的雷达跟卫星电话等的设备是否良好，我则去自己的包里翻出地图，配着刚趁宁不注意时，用手机翻拍出来的照片和她做满笔记的地图，摸到湖边的一角，进行我自己的下地准备。
阿盖西湖在我们整个行程中，算是一个海拔最低的据点，我大略勾勒好地图上的位置后，拿出一个小型的罗盘，虽然我不是那么懂风水，可极微小的明白与信息，还是可当作我自己的第二道防线……假设宁的队伍全军覆没的话。
当我拿着罗盘比对四周雪山方位时，眼睛突然一阵刺痛，我清楚，那是被强光刺激到的响应。我自己准备了具有遮光效果的隐形眼镜，也习惯了雪色和日照的光线强度，是以刚才那一瞬间的闪光绝非是自然原素造成，本来我没放在心上，只是地图一比较，闪光的来处是我们要前进的地方，我立刻拿起高倍数的望远镜朝该方向看去。
有点讶异，我看见一小队人马群聚于上，再把倍数调整，我承认我非常惊讶但也不是不能理解地，我看见了华和尚，换了换方向，很快地在这队人马中找到陈皮阿四，看来老海说的不假，连陈皮阿四都亲自下斗，表示这东夏皇帝的斗绝对精彩可期。只是怎么找都没有看见吴三省，只看见了他的老伙计，一个叫潘子的人。方向再转，我吓了一跳，因为我的视野里出现一双波澜不兴的淡定眼瞳，也不晓得是不是心理作用或者他其实也发现了我，毕竟他们一伙人的手上也都拿着望远镜，而他的手里似乎还拿了块不晓得是镜子还是玻璃的反光物。
他好似是看着我的，这让我开心地笑了。
又见面了，小家伙。